完颜守绪,又名完颜宁甲速,金宣宗完颜珣第三子。元光二年(1223年)十二月,完颜珣去世,时年25岁的完颜守绪继位,是为金哀宗。完颜守绪上午后,力图振兴金国,并进行了军事外交政治层面的大改革。

在军事上,完颜守绪大胆启用完颜合达、完颜陈和尚等新锐将领,使得抗蒙形势得到一定程度上的改观。在外交上,完颜守绪废除了宣宗朝“北失南补”战略,停止宋金战争,修复与南宋的关系,并试图与南宋结盟共同抗击蒙古的威胁,虽然没能达成与南宋结盟抗蒙的意图,但也终止了长达十年的宋金战争,使金国得以全力应对北方蒙古的威胁。在内政上,完颜守绪任用完颜赛不为平章政事、赤盏合喜为枢密副使、合达也为参知政事、张行信为尚书左丞职,以上几人都是金国后期抗击蒙古的中坚力量。

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正大二年(1225年),“河北九公”(当时占据河北山东的地方实力派)中实力最强大的武仙受到完颜守绪的感召,率部归附金国,并率军收复太原。正大三年(1226年),完颜守绪趁机出兵山西,收复平阳,河东诸州县纷纷转投金军,后因蒙军反扑,金军不得不撤出山西。正大四年(1227年)四月,蒙军攻取德顺州(今甘肃静宁)。五月,再陷临洮。完颜守绪遂以杨沃衍为泾(今甘肃泾川)、彬(今陕西彬县)、陇(今陕西陇县)三州节度使,杨沃衍往来驰击,多次击破蒙军,粉碎了铁木真攻取关中的计划。不久,铁木真去世,蒙军暂时回撤草原。

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正大五年(1228年),金忠孝军提控完颜陈和尚率400金军在大昌原(今甘肃省宁县太昌原乡)大破8000蒙军,取得了金蒙开战以来最辉煌的胜仗,粉碎了蒙军不可战胜的神话,大大提振了金军的士气,完颜陈和尚也因此一战而名动天下。

可惜,局部的胜利终究逆转不了实力上的差距,完颜守绪虽然励精图治,但奈何生不逢时。正大八年(1231年)十一月,拖雷率蒙军南下。天兴元年(1232年)正月,蒙军与金军在三峰山(今河南省禹州境内)展开决战,金军大败,主力丧失殆尽,良将尽死,再无回天之力。三峰山之战后,蒙军包围南京(今河南开封)近一年时间,同年十二月,完颜守绪逃往归德(今河南商丘)。六月,完颜守绪再逃往蔡州(今河南汝南)。

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不久,南宋正式出兵北上,联合蒙军共同围攻蔡州。天兴三年(1234年)正月,蔡州粮草耗尽,完颜守绪深知亡国之日将至,不忍做亡国之君,遂下诏禅位予宗室将领完颜承麟。正月十一日,禅位礼还未完成,宋军便攻破蔡州南门,蒙军攻破则蔡州西门,完颜承麟草草结束登基仪式,反身率军与蒙宋联军巷战,死于乱军之中。完颜守绪不想被联军俘虏,乃于幽兰轩自缢殉国,用自己的生命捍卫了金国最后的荣光。完颜守绪死后,蔡州城内上至参政、总师、元师,下至兵丁,五百多人皆一时跳入汝水殉国,金国彻底灭亡,立国120年。元人郝经有诗云:

“天兴(完颜守绪)不是亡国主,不幸遭逢真可惜。十年嗣位称小康,若比先朝少遗失。”

可谓对这位亡国之君最后的诠释。