“1947年9月的一天夜里，刘伯承掀开地图问王近山：‘老王，这一刀插进去，你敢打头阵吗？’”一句轻描淡写的询问，却定下了中原突围的基调，也把“近山”二字刻进了解放战争的锋刃。谈起开国十大元帅，人们往往记住他们在史书里的定格姿态，却容易忽略那些为他们撕开突破口的战将。梳理解放时期七位领兵元帅的“第一猛将”，不仅能看清战功背后的协奏，也能触摸大军团作战的真实脉搏。
1947年底，彭德怀率西北野战军与蒋军鏖战关中。部队不多，地形复杂，补给紧张，彭总却表现得异常轻松，原因在于手边有王震。王震指挥骑兵纵横陕甘宁，时而正面犁阵，时而夜袭穿插，西北的黄土坡上经常出现“白天看不到，晚上却突然杀到”的骑兵剪影。彭总说过一句话：“西北摊子小，但只要老王在，咱就不丢人。”这并非客套，而是实战后的真情流露——永丰镇、青化砭等几场硬仗，王震总是负责最危险的突破口，打完仗再交还阵地，好像什么都没发生。西北野战军因此守住了根据地，也把时间换成了空间，直至大军反攻。
轮到贺龙，战将位置落在周士第身上。1948年春，周士第随华北第一兵团在晋中与阎锡山激战。徐向前高烧昏倒时，贺龙一句“老周顶上”解决了指挥真空。太原外围工事坚固，敌人拥有飞机和重炮，而周士第手上主力大都来自平原作战，没有攻山城经验。他干脆把敌人据点分割成一个个小口袋，“啃骨头”式前推，慢慢砍掉阎军外线。等到总攻号角吹响，贺龙与徐向前同时评价：“周士第的稳劲顶半个兵团。”经此一役，周士第正式兼任第18兵团司令，后来又跟随贺龙南下西南，在成都平原再显身手。
第三野战军声势最大，却因“陈粟”组合而时常让人误把粟裕当作“头号战将”。事实上，粟裕与陈毅互为“左右脑”，真正扮演“铁拳”的是叶飞。孟良崮战役，叶飞率第十纵列最先切断敌退路；济南突围，他又在南线穿墙破门。叶飞的特点是节奏快——喜欢开打前提前渗透，一旦炮火响起，后续营连就跟着潮水般涌入。陈毅笑谈：“老叶是我手里的手术刀，刀口一出血，对面就瘫了。”1949年春季渡江，第三野战军桥头堡最先插上的是叶飞部队的红旗。
东北这头，林彪的“四野”将星云集，要评“第一”，内部争论始终热烈。放到战绩和分量，韩先楚脱颖而出。1947年冬，四平、塔山、锦州一线形成关门之势，韩先楚奉命率第12兵团担任辽西堵截。塔山守备不到一个师，敌人动用五个师轮番进攻，韩先楚一句“死守，寸土不让”，硬是把敌人钉在海岸边，封死葫芦口。若塔山丢失，辽沈战役剧本将被改写。林彪在电文中用了四个字评价韩先楚：“敢打，打得！”笔墨不多，却胜过千言。
华北野战军的聂荣臻，同样倚重“双杨”——杨得志、杨成武。二人风格不同，前者稳健，后者锐利。若只选一位，那必须是杨得志。平津战役前夜，敌军仍占据石家庄、保定等枢纽，杨得志带第三兵团昼夜奔袭，直接插向张家口，将傅作义集团从北侧劈开。聂帅拍着地图说：“老杨这一步，让对面再无缓冲带。”京津宣告孤立，接下来就是谈判与总攻的时间问题。这种“一锤定音”的效果，正是“第一战将”的含金量。
第二野战军的锋刃，多数指向王近山。中原突围时，他领前卫旅悄然迂回，三天三夜不脱靴；淮海战役，他又抢占双堆集，断绝黄维兵团退路。刘伯承曾打趣：“老王像一把尖刀，鞘不好装。”邓小平接口：“装不住就别装，让他一直锋利。”言语中透出对这位猛将的复杂情感——喜欢他冲劲，也担心他过猛，但关键时刻还得推他上去。西南追歼余敌，王近山继续打头阵，几乎每场大会战，他都在第一纵深发起突击。
徐向前领华北第一兵团作战，被公认“用兵冷静”，可要打开阎锡山的山西封锁线，仍需火力兼速度结合的尖刀。于是徐帅把这个角色交给周士第。两人在山西搭档时间不长，却默契十足。徐向前感冒高烧时，周士第指挥全线推进；徐帅康复后，又迅速接过总图。战后复盘，两人几乎看法一致，“拉网合围、逐点歼敌”成了山西作战的标准套路。徐帅评周士第：“敢担担子，浑身是胆。”
彭、贺、林、聂、陈、刘、徐之外，还有三位元帅在“大本营”或政工岗位上发挥作用。朱德、叶剑英统筹全局，罗荣桓在四野承担政治工作。严格意义上，他们不必配置“第一战将”，因为战略指挥与具体战役由下属野战军自行解决。罗帅倒是极看重黄欧东、莫文骅等政工干才，“政指一体”成了四野文化标识，这与他长期双肩挑的经历直接相关。
有人或许会问：评“第一战将”是否绝对？答案显然是否定的。队伍在不同阶段、不同战区，首选人选也会变化。但从全线战果、统帅评价、兵团协同三项指标来看，王震、周士第、叶飞、韩先楚、杨得志、王近山、周士第（二次出现于徐向前麾下）这几位，足以代表各自元帅在解放战争中的“头号悍将”。他们或快似闪电，或稳如磐石；有人骑马沙场，有人攀山攻城；共通点只有一个——在最艰难的当口，把命拴在腰带上，替统帅拉开胜负分界线。
2
热门跟贴