1942年8月13日，夜雨如注。
三区公安王朝仪躺在草铺上，辗转难眠。他病了些时日，咳嗽总不见好，胸口像压着块石头。但更令他感到胸口发闷的是——十几个秘密干部的安危。
前几日，叛徒梁正鹏从大丘山越狱而逃，当时为了抓捕他，一些潜伏在敌人据点内的密干参与了抓捕，此人一跑，所有人的身份都面临着暴露的危险。
组织下了死命令：必须铲除这个叛徒。
可怎么尽快除掉这个家伙，成了日夜在王朝仪脑子里打转的难题。
正发着愁，窗外忽地传来一阵动静。王朝仪起身察看，昏暗之际，只见巷口走来一人，此人脚步匆急。
“谁？”
“我，小眼！”
是上清水的交通员杨小眼。他浑身湿透，蹲在地上，从怀里摸出个玻璃瓶递来。瓶里塞着个纸卷。
王朝仪就着火光展开纸卷，心头一紧：“梁正鹏明日携妻迁往东斋堂，骑郭三家白骡，动身早，勿误时。”
没有署名，但他认得这笔迹——连维新同志写的。
“你得立刻回去，”王朝仪对杨小眼说，“找到连维新，让他连夜通知下清水的马玉玺——明早到村边盯着梁贼动身，有情况立刻到北套公路报我！”
他把吩咐写在纸上，塞回瓶中。杨小眼接过瓶子，转身扎进雨幕。
草铺里重归寂静。王朝仪摸着枕下的驳壳枪，思绪翻腾。上月自己活捉另一个叛徒时出了岔子，让人跑了。这次呢？病体撑得住吗？
可转念一想：十几个同志的性命系于此举。梁正鹏多活一天，他们就多一分危险。这次可算有了对方的消息，趁着对方出来的时候将他干掉，是千载难逢的机会。
王朝仪想起了练枪的日子。在西龙门涧半崖上找凹孔当靶子，五十米开外，十发能中九发——全凭眼和手的默契。
“只要不慌，”王朝仪对自己说，“三四十米内，他肯定跑不掉。”
天蒙蒙亮时，王朝仪已收拾妥当。他借了件黑破袄，挎个破篮子，手枪埋在枣子和豆角下，扮成庄稼人模样。
路过婶母家，他喝了一大碗山药丝汤，身上暖了些。到北套公路时，日头刚爬上东山。
王朝仪躲进马大康家的苞谷地。青纱帐密匝匝的，叶子刮在脸上沙沙响。公路静悄悄的，只有黄鹂鸟在树梢鸣唱。
等了约莫半个时辰，西边来了个人——是马玉玺。
“坏了！”马玉玺脸色发白，把他拉进苞谷地深处，“梁正鹏太鬼！他和斋堂的船木司令说好了，九个骑兵护送！加上他，十个敌人！你怎么动手？”
王朝仪心里一沉。原以为顶多两三个伪军跟着。
“就我一个。”他说。
马玉玺眼睛瞪圆了：“那你快藏起来！他们快到了！”
王朝仪沉默片刻，拍拍马玉玺的肩膀：“你先走。要是我牺牲了，梁贼没死，告诉永隆继续想办法。要是梁贼死了，我也死了，叫大伙别难过——为除叛徒而死，我值。”
马玉玺钻出青纱帐后，苞谷地里又剩王朝仪一人。
九个骑兵……他靠着苞谷秆蹲下，胸口闷疼，咳出一口血丝。
难道真要放弃？
抬头看，沉甸甸的苞谷穗在风里轻晃，像在点头。王朝仪忽然仿佛觉得，那是十几个同志在看着他，在求他。
他心里一急，又咳出一口血，洒在土里。那片红刺得眼疼。
“为了十几个同志的命，”王朝仪盯着血渍低语，“洒尽这腔血，又算什么？”
只要沉住气，第一枪对准梁正鹏。打中了他，鬼子围上来就拼了——杀一个够本，杀两个赚一个。要是放过今天，让梁正鹏活着到斋堂，地下网络就全完了。
远处忽然传来鸟叫——一对小鸟尖叫着掠过头顶。
紧接着，马蹄声响起，嘚嘚嘚嘚，越来越近。
王朝仪扒开苞谷叶。第一个出现的，是梁正鹏的女人，骑着那头白骡子。骡后跟着个灰衣人影，正是梁正鹏。
没时间犹豫了。王朝仪提起篮子，悄声移向公路大拐弯处——那儿有段矮土墙，是个埋伏的好地方。
他在墙根伏好，掏出驳壳枪。枪身冰凉，他的手却稳了。
骡蹄声渐近。女人先拐过了弯，紧张地四下张望。
王朝仪等着。可骡子过去了，梁正鹏却没跟上——这家伙狡猾，故意慢了几步，让女人探路。
不能再等。王朝仪起身跨上公路，正正站在路中央。
十几米外，梁正鹏猛一抬头，登时认出来了王朝仪，他那脸色倏然大变，扭头就往西跑——他想让后头的鬼子挡枪。
王朝仪没追。他稳稳站定，双手握枪，屏住呼吸。
梁正鹏跑得像受惊的兔子，左窜右跳。王朝仪不慌，眼睛盯着那道灰影——二十米，二十五米……
“砰！”
第一枪响了。梁正鹏身子一歪，没倒——子弹打中左肩。他惨叫一声，还想前扑。
王朝仪手腕微转，连扣两下扳机。
“砰！砰！”
后两枪几乎连着响。梁正鹏像被猛推了一把，身子转个圈，重重摔在旁边的核桃树根下，不动了。
王朝仪看见他脑袋涌出一片暗红。成了。
他没上前检查，也没捡路边的提包，转身钻回青纱帐，深一脚浅一脚往河南方向跑。胸口疼得厉害，喉咙腥甜，可他不敢停。
穿过苞谷地，蹚过河，爬上棚子台，王朝仪在大石头后坐下，大口喘气。
刚坐下，就连咳出两口血水。刚才那三枪憋足了气，胸口压得太狠。
他抹抹嘴，躲在石后观察。奇怪——不是说九个骑兵吗？怎么没动静？
正纳闷，远处响起了一阵哨子声、跑步声。清水据点的敌人往王庙跑，高铺炮楼也下来一队，噼里啪啦打着枪，在公路和苞谷地里乱搜。
王朝仪看明白了——鬼子根本不知道枪是谁打的，也不知道人在哪儿。他们如临大敌，一步三停。
他放下心，绕小路回西达摩。步子比来时轻快，可心里还悬着：梁正鹏真死了吗？要是被救活，就前功尽弃了。
王朝仪在马家小村歇脚等消息。下午四点钟，下清水的乡约马玉刚急匆匆进村。
王朝仪叫住他：“老马，干啥这么急？”
马玉刚一拍大腿：“你还不知道？梁正鹏叫八路军打死在北套公路边了！核桃树底下！”
“真打死了？”
“这还能假？我正要棺材钱呢！”
“你亲眼看见尸首了？”
“看见了！脑袋都打烂了，晌午才从苞谷地里找着，抬回村时身子都僵了。”
王朝仪心里那块大石头，“扑通”落了地。他长长吐了口气。
“听说他跟九个骑兵一块走的？谁有那么大本事？”
马玉刚压低声音：“这小子该死！本来他在最后头，走到虫王庙，有个鬼子下马撒尿，他们两口子就赶到前头了。鬼子骑马路过后山坡，还看见他在前头走呢。结果刚下坡，前头就响枪——鬼子以为中埋伏，掉头就跑回清水了！后来炮楼上敌人下来搜，屁都没搜着。还是梁正鹏女人哭喊，说枪是在大拐弯那儿打的……鬼子这才从苞谷地里扒拉出尸首。”
管事人马玉轲来了，领马玉刚去喝水。王朝仪没再多问，转身回了骆驼石。
第二天是八月十五，中秋节。
王朝仪赶到小村，和石崇、马永隆一起过节。桌上摆着枣糕、煮花生，还有几个月饼，透着踏实的热乎气。
马永隆给他倒碗热水：“听说了，北套那边的事。”
王朝仪点头：“解决了。”
“身体怎么样？”
“吐了几口血，不碍事。”他顿了顿，“心里总算踏实了。”
那晚月亮又圆又亮，干干净净挂在天上。王朝仪坐在门槛上望月，想起那些还在隐蔽的同志——今晚，他们应该能睡个安稳觉了。
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