说慈禧难伺候，真不是吹的。
凌晨 3 点多的紫禁城，黑得像泼了浓墨，连巡逻的太监都脚步放轻，生怕打破这份沉寂，可就在这时，慈禧太后的储秀宫已经亮起了微弱的烛光，这位晚清实际掌权人，每天都要在这个时辰起床。
按说从起床到 8 点上朝，满打满算五个小时，就算路程再远、准备再繁琐，也不至于耗这么久，一个老太太，在这五个小时里到底要做些什么？是简单的梳洗打扮，还是藏着不为人知的政务安排？
其实，这背后的细节，藏着清宫生活的规矩，更藏着晚清权力的秘密。
清宫档案明确记载，慈禧的起居遵循 “寅时起身” 的规矩，也就是凌晨 3 点到 5 点之间，每天凌晨 3 点半左右，当值太监就会候在储秀宫外，等她发出醒来的信号，可能是一声轻咳，也可能是一记玉磬响。
叫醒慈禧可不是件容易事，宫女得轻手轻脚走进寝宫，声音不大不小地呼唤，喊一遍没反应就接着喊，既不能吓着她，也不能让她醒不透，有时候折腾十几分钟，她才慢悠悠睁开眼，光这个起床的过程，就得耗上半个小时。
醒来后第一件事不是梳洗，而是 “醒神”，宫女会用浸了露水的丝帕轻轻敷在她脸上，再奉上一盏温热的冰糖燕窝，这个习惯她坚持了几十年，哪怕庚子事变西逃的时候都没断过。
等精神缓过来，就到了穿衣环节，慈禧作为太后，穿衣的规矩比天还大，不是随便套上衣服就行，司衣宫女会跪呈十余套常服供她挑选，面料的纹样、颜色都得对应节气和当天的政务安排，比如祭祖要穿石青缎绣龙袍，召见洋人使节就选湖蓝缂丝宫装。
衣服得里三层外三层地穿，从贴身内衣到中衣，再到长袍和绣着龙凤图案的外袍，每件都缀满珠宝，沉甸甸的。
伺候穿衣的宫女得小心翼翼，不能弄皱布料，更不能碰掉珍珠，连穿鞋都是技术活，她裹过的小脚要穿特制的花盆底鞋，宫女得跪在地上捧着鞋子，轻轻帮她套上系好鞋带，这一套流程走下来，最快也得一个小时，凌晨 5 点左右才能穿好衣裳。
穿衣结束后，就进入了长达两小时的梳妆环节，慈禧的梳妆可不是简单梳个头发，而是一场严谨的仪式。专职梳头的太监要先给她梳理头发，她头发已经花白不少，但极爱面子，梳下来的白头发都会被太监偷偷藏起来，绝不让她看见。
她每天要换三套发型，晨起是简约的扁方髻，早膳后改成饰满珠宝的 “大拉翅”，临上朝前再换上缀满东珠的朝冠，每根发丝的梳理都有讲究，发髻高度要显天庭饱满，珠花位置要衬托眉眼。
梳完头盘好发髻，还要插上金银珠宝做的发簪、钗子，这些首饰价值连城，太监插的时候手都不敢抖一下，梳妆过程中还得同步护肤，她先用加了新鲜含苞待放花瓣的温水漱口，等洗完脸再抹上珍珠粉、玉石粉等昂贵的护肤品，整套梳妆护肤流程结束，已经是早上 7 点了。
梳妆完毕就到了用早膳的时间，清宫的早膳制度严格，由内务府和光禄寺专门管理，慈禧的早膳算不上正餐，但排场一点不小，足足有二十多道菜肴，还有四品主食和二品粥汤。
菜品里既有燕窝粥、鱼翅羹这样的山珍海味，也有烤乳猪、清蒸鲈鱼、炖鹿肉等荤菜，食材都是最好的，连做饭的水都是从北京西郊玉泉山运来的。
开饭之前，太监要先 “尝膳”，每样菜都得尝一点，确认没毒之后慈禧才会动筷子，她还有 “食不过三” 的规矩，每道菜最多吃三口，怕被人下毒，大部分菜其实只动一两筷子就不再碰了。
这些没怎么吃的菜，按规矩本可以赏给下人，但她却宁可倒掉喂狗也不赏赐，这顿早膳虽然吃的时间不长，但准备和用餐的过程加起来，也得半个小时，早上 7 点半左右才能结束。
早膳结束后，离上朝还有半个小时，这时候就要从储秀宫前往金銮殿了，这段路走路只需十分钟，但慈禧必须坐八抬大轿，轿子是最好的楠木做的，外包黄缎子，绣着龙凤图案，八个身强力壮的太监抬着轿子，步子要整齐划一，走得又稳又慢，生怕颠着她。
轿子前后有太监敲锣打伞，两边跟着大批宫女太监，仪仗队伍隆重，沿途所有人都得跪地低头，不能直视，这一路走得极慢，正好耗掉半个小时，早上 8 点整，轿子准时到达金銮殿，她扶着太监的手踏上丹陛，开始一天的朝政。
很多人以为慈禧这五个小时都在吃喝玩乐、梳妆打扮，其实背后藏着清宫的等级制度和权力逻辑，她的每一个流程，从穿衣的面料颜色到梳妆的发型首饰，都不是随心所欲，而是对应着她的身份和当天的政务，是权力的无声宣言。
但话说回来，在晚清内忧外患、老百姓连肚子都填不饱的年代，她每天花五个小时在这些繁文缛节上，耗费大量人力物力，确实让人难以接受，宫里养着专门的奶妈供她洗脸，二十多道菜只吃三口就倒掉，这些奢华背后，是无数百姓的血汗。
慈禧这五个小时的清晨时光，看似是个人生活，实则是晚清统治阶层生活状态的缩影，她的起居流程严格遵循规矩，体现了封建王朝的等级森严，但过度的奢华和对个人享受的追求，也暴露了统治阶层的腐朽。
要知道，当时的清朝正面临西方列强的入侵，国内农民起义不断，国家积贫积弱，而最高掌权者却把大量时间和资源耗费在梳妆打扮、铺张饮食上，这样的王朝怎能不走向衰败？
所以，慈禧五个小时的清晨准备，既是封建皇权的体现，也是时代悲剧的写照，她的每一个繁琐流程，都在消耗着已经千疮百孔的大清王朝。
历史无法重来，但这些细节值得我们深思。
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