同治五年八月，西北大漠烈日当头，左宗棠在军营巡视时发现一件怪事。
一个叫陈布的士兵在毒辣的太阳底下站了大半天，脸上居然滴汗不见。
要知道那会儿其他士兵早就汗流浃背，衣服都能拧出水来，可这陈布跟没事人似的。
左宗棠当场没说什么，回到营帐就给心腹下了死命令：今晚必须把这人处理掉。
这看似平常的一幕，背后藏着什么惊天秘密？
那天正午时分，西北的太阳毒得能把石头晒裂。
左宗棠带着几个随从在大营里转悠，查看士兵们的操练情况。
军营里到处弥漫着汗臭味，士兵们的衣裳早就湿透了，有些年轻小伙子干脆光着膀子，皮肤晒得黝黑发亮。
左宗棠走到教场边上，看见一队士兵正在练习站军姿。
这些当兵的一个个站得笔直，汗珠顺着脸颊往下淌，在地上砸出一个个小坑。
就在这时候，左宗棠的目光落在了队伍末尾的一个士兵身上。
这人个头中等，身材结实，穿着跟别人一样的军装，看起来没什么特别的。
奇怪的地方在于，这个叫陈布的士兵站了足足半个时辰，脸上居然一滴汗都没有。
左宗棠当了这么多年兵，什么样的士兵没见过？就算是体质再好的人，在这种天气下也不可能一点汗都不出。
他装作若无其事地走过去，近距离观察了一番。
陈布的脸色有些发青，眼神呆滞，呼吸频率也跟常人不太一样。
左宗棠心里当时就打起了鼓。
他在军中摸爬滚打几十年，见过的稀奇事不少，但眼前这个情况实在反常。
他没有当场发作，只是默默记下了这个人的相貌特征，转身离开了教场。
太阳快落山的时候，左宗棠把亲兵队长周毅叫到了营帐里。
周毅是他手下最信得过的人之一，办事稳重，嘴巴严实。
左宗棠直接问周毅对陈布这个人有什么印象，周毅想了想说，这人是两个月前从别的营调过来的，平时话不多，干活挺卖力，没见过他跟人闹矛盾。
左宗棠让周毅立马去查陈布的底细，越详细越好。
周毅领命出去，不到一个时辰就回来了。
他带回来的消息让左宗棠脸色都变了。
更诡异的是，这人入伍以来从来没生过病，也从来不请假，每天除了操练就是睡觉，跟其他士兵几乎零交流。
左宗棠当即做了决定。
他把周毅叫到跟前，压低声音说今天晚上子时动手，挑五个最精锐的亲兵，悄无声息地把陈布解决掉。
周毅虽然不明白为什么要杀一个看起来普通的士兵，但多年的军旅生涯让他学会了不该问的不问。
他点点头，转身去安排人手了。
到了子时，营地里一片寂静。
周毅带着五个精挑细选的亲兵摸到了陈布住的帐篷外面。
这五个人都是军中好手，杀人的本事不在话下。
他们蹑手蹑脚地掀开帐篷，发现陈布正躺在铺位上，看起来睡得很沉。
周毅打了个手势，五个人同时扑了上去。
刀光闪过，按理说应该是一击毙命的。
可接下来发生的事情把所有人都吓呆了。
那些锋利的刀刃砍在陈布身上，居然发出金属碰撞的声音，火星四溅。
陈布猛地坐起来，一把抓住离他最近的那个亲兵，就像拎小鸡仔似的把人举了起来。
那个可怜的亲兵还没来得及喊，脖子就被陈布徒手拧断了。
其他几个人见状赶紧围攻，可陈布的力气大得吓人，动作快如闪电。
短短一盏茶的工夫，五个训练有素的精锐亲兵全都倒在了血泊里。
陈布从帐篷里走出来，脸上露出一丝诡异的笑容。
他扫了一眼周围，用沙哑的声音说了一句话：左宗棠的命，我要定了。
说完就消失在了夜色里。
周毅侥幸逃过一劫，连滚带爬地跑回营帐把情况汇报给了左宗棠。
左宗棠听完脸色铁青，他知道这次遇上大麻烦了。
天亮以后，左宗棠下令封锁整个大营。
任何人不许进出，所有帐篷都要挨个搜查。
几千号人的营地翻了个底朝天，却连陈布的影子都没找到。
这人就像人间蒸发了一样，谁也不知道他躲在哪儿。
军营里的气氛变得压抑极了。
士兵们都听说了昨晚的事，虽然上面封锁消息，但这种事哪里瞒得住。
大家传得有鼻子有眼，说军营里混进了妖怪，专门吃人心肝。
晚上睡觉都不踏实，生怕那个怪物会找上门来。
左宗棠表面上不动声色，心里却急得像热锅上的蚂蚁。
他把幕僚杨昌濬叫来商量对策。
杨昌濬这个人很神秘，据说精通奇门遁甲之术，什么稀奇古怪的事都见过。
杨昌濬听完事情经过，沉吟了半天才开口。
他说这陈布恐怕不是活人，而是湘西一带传说中的铁甲尸。
这种东西刀枪不入，力大无穷，白天藏起来，晚上出来害人。
左宗棠听了倒抽一口凉气。
他虽然不太信这些鬼神之说，但眼前的情况确实邪门得很。
杨昌濬又说，既然对方敢在军营里动手，背后肯定有人操控。
这种铁甲尸不会自己行动，必须要有控尸人下令才行。
第七天晚上，诡异的事情又发生了。
子时三刻，营地里所有的水缸、水桶里的清水都变成了血红色。
有士兵大着胆子尝了一口，吐得稀里哗啦，说那味道又腥又臭，根本不是水。
左宗棠的营帐里也发生了同样的事。
更可怕的是，那些血水里浮现出了字迹。
歪歪扭扭的血字写着：五日后中元节月圆之夜，取你项上人头。
落款是一个奇怪的印记，看起来像是某种符咒。
杨昌濬看到这个印记，脸色变得煞白。
他告诉左宗棠，这是湘西尸王万屠的印记。
这个万屠是个狠角色，据说能同时操控上百具尸体，手段狠辣，从不失手。
他既然下了死亡通牒，就一定会在那天晚上动手。
左宗棠冷笑一声。
他说既然对方主动约了时间地点，那就正好省得到处找了。
他让杨昌濬准备破敌之法，又让周毅开始布置陷阱。
这五天时间，左宗棠表面上好像很害怕，把营帐周围的防守都撤了，只留下几个普通士兵巡逻。
实际上，他在暗中布下了天罗地网。
中元节那天晚上，月亮又大又圆，把整个军营照得亮如白昼。
左宗棠端坐在营帐里，桌上摆着一盏油灯，手里拿着一本兵书，看起来毫无防备的样子。
子时一到，寒风骤起。
陈布从黑暗中走了出来，身后跟着一个穿着黑袍的老头。
那老头就是尸王万屠，手里拿着一根骨头做的法杖，脸上挂着阴森森的笑容。
万屠指挥着陈布朝营帐走去，嘴里念念有词。
陈布刚踏进营帐，周围突然火光冲天。
事先埋好的火油被点燃，熊熊烈火把陈布团团围住。
杨昌濬说过，铁甲尸虽然刀枪不入，但怕至阳之火。
左宗棠准备的可不是普通的火，而是用桐油、硫磺混合的烈火，温度高得吓人。
陈布在火中挣扎，发出野兽般的嘶吼。
万屠见势不妙，想要逃跑，却发现四周早就被人包围了。
左宗棠从营帐里走出来，周毅带着几十个手持火把的士兵把万屠围在中间。
杨昌濬手持一柄桃木剑，快步冲上前去。
万屠拼命催动法术，想要召唤更多的尸体。
可惜杨昌濬的道行更高一筹，桃木剑直接刺穿了万屠的胸口。
万屠惨叫一声，整个人化作一滩黑水。
失去控制的陈布在烈火中彻底散了架，只剩下一副焦黑的骨头。
战斗结束后，士兵们在万屠的遗物里发现了一块铁牌。
铁牌上刻着几个模糊的字，看起来像是京城某个权贵府邸的标记。
左宗棠拿着铁牌看了很久，最后让人把它收了起来。
杨昌濬提醒他，这件事很可能是朝中有人借太平天国余孽的手来除掉他。
左宗棠沉默了一会儿，说了一句话：这事到此为止，谁也不许再提。
他知道自己手握重兵，功高震主，京城里惦记他脑袋的人不在少数。
现在正是西征的关键时刻，不能因为这种事分心。
几年后，左宗棠平定西北，凯旋回京。
朝廷论功行赏，封他为一等伯爵。
有人在宴席上旁敲侧击，提起当年西征时遇到的怪事。
左宗棠只是淡淡一笑，说那不过是军中传说，不足为信。
他举起酒杯，敬了在座的权贵们一圈，眼神里却闪过一丝寒光。
那些当年可能参与刺杀的人心里都明白，左宗棠这是在用沉默威慑他们。
这件事既然没有明说，那就永远是个谜。
可大家都知道，这位西北虎不是好惹的，当年那场刺杀不但没能要了他的命，反而让他的威名更盛。
左宗棠这一生打过无数硬仗，可同治五年那个诡异的夏天，恐怕是他最凶险的一次经历。
一个不出汗的士兵，一场惊心动魄的刺杀，一段扑朔迷离的真相。
他用智谋破了必死之局，又用隐忍保住了西征大业。
这故事真假难辨，却让人看到了一代名将的胆识和气魄。
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