1949年1月初，决定华北命运的平津战役，此时已到紧要关头。国民党华北“剿总”司令傅作义还能把调动的部队，一部分被围在新保安，一部分困在张家口，剩下的主力全都缩在北平与天津这两座大城市里。而刚刚在东北取得大胜的东野，包括五个步兵纵队、一个特种兵纵队以及大量炮兵、工兵在内的三十四万多人，秘密开进山海关。
天津守军主要是国民党第六十二军和第八十六军，加上一些保安团和警察，对外号称十三万人，实际能作战的兵力在十万左右。总指挥陈长捷出身山西军阀，擅长防守。
为把天津变成“打不破的铁桶”，陈长捷把城墙外数里内的村庄、房屋、树木全部拆除烧毁，制造出一片光秃秃的开阔地，让进攻方无处隐蔽。沿城墙和外围修筑了数百个明碉暗堡，城内主要路口也用沙袋砖块垒起三百多处掩体，准备进行巷战。
他还利用天津河网密布的特点，下令打开南运河水闸，放水淹没了城西南的大片低洼地，人为造出一片汪洋。当时正是严冬，水面会结冰，他便每天派人破冰，使这道水障始终横亘在解放军面前。
陈长捷对自己的布置颇感得意，甚至向傅作义保证至少能守三个月。但他心里也清楚，手下部队并非全都可靠，一些从东北败退下来的队伍早已士气低落，弹药粮食储备也不充足。这个看似坚固的“铁桶”，内部其实已经松动。
转眼到了1月14日。无论是攻城方还是守城方，神经都绷紧到了极限。东野参谋长刘亚楼在指挥部反复推敲作战方案：从城东城西两面同时猛攻，在市中心的金汤桥会师，把敌军拦腰切断，再逐个歼灭。而陈长捷则在司令部里最后一次检查各处防线的部署。双方都在等待最终时刻的到来。
1949年1月14日，天津城被浓雾笼罩。上午九点多，城西的和平门、西营门一带，寂静得令人不安。十点整，总攻命令下达。
首先开火的是炮兵。东野把能够调集的五百多门山炮、野炮、榴弹炮全部推至前沿，顷刻间，数百门火炮齐声怒吼，在和平门一带，转眼被黑烟和火光吞没，如此猛烈的炮火准备，在解放军历史上也属罕见。
炮击持续四十分钟后，主攻部队便发起了冲锋。第39军115师和117师的战士们跃出战壕，如潮水般涌过刚被炮火反复犁过的开阔地。他们面前横着护城河，对岸便是被炸得残缺不全的城墙。
这条护城河，河面宽十多米，现在虽已结冰，但冰层厚薄不一样，底下流水没有停过，不能承重。对岸地堡里的机枪把密集子弹泼洒到河面上，冰屑和水花四处飞溅。
架桥部队冲了上来。他们扛着长木梯和用芦苇、门板扎制的浮桥冲到河边。第一批战士刚把桥架入水中，便被敌军子弹击中，倒在冰冷河里。后面战士毫不犹豫，立刻接替上去。子弹打穿木头，也击中身体。
河水渐渐变色。一位在场营长后来回忆：“那桥不知挨了多少子弹，抬桥的同志换了一拨又一拨。有的战士身负重伤，仍用肩膀死死顶住桥板……大约二十分钟，这条用生命铺就的通路才到达对岸。”
下午一点多，突击部队开始强渡。此时城墙已被炮火炸出几处缺口。343团4连战士张玉田第一个冲到墙根，奋力架起云梯。他嘴里咬着拧开盖的手榴弹，腰间插满弹夹，手脚并用向上攀登。
接近城头时，上方扫下一串子弹。张玉田迅速缩身，利落地拔出一颗手榴弹，拉弦默数两秒后猛力向上投去。轰隆一声过后，他趁势一跃翻上城头，手中冲锋枪向左右扫射，为后续战友打开一小块立足点。更多人从数架云梯攀爬而上，一段十几米宽的突破口被硬生生撕开。
城墙被突破，意味着更残酷的巷战即将开始。冲入城内的部队，面对的不再是开阔地和高墙，而是街道两侧楼房窗口射来的冷枪，以及十字路口突然开火的暗堡。战斗变得更加复杂，也更消耗耐心。
守军按陈长捷事先部署，化整为零，退到街道两旁坚固楼房和预先修建的巷战工事内，层层阻击。他们把轻机枪架在二楼窗口封锁大街；在一些重要的路口，甚至推出战防炮进行平射。
解放军也马上改变战术，不再沿大街正面强攻。各部以连、排甚至班为单位，充分发挥爆破和迂回本领。战士们用炸药包炸开临街院墙，从民宅内部穿行，迂回到敌人火力点侧翼或背后，突然开火。战斗转变为逐街逐楼的争夺。
随着战斗推进，争夺焦点逐渐集中到横穿天津的海河及河上桥梁。尤其是连接城东城西、位于市中心的金汤桥，成为双方拼命争夺的“腰眼”。谁控制它，谁就能把整个天津守军斩为两段。
115师348团3连的任务是攻占金汤桥。他们从城西一路向东攻击，每过一个路口、一条街巷都需付出鲜血代价。连长牺牲，排长接替指挥；排长倒下，班长顶上去。打到1月15日凌晨五点，天还没有亮，3连2排战士终于看到金汤桥西端黑黢黢的钢铁桥身。桥头堡守军以猛烈火力封锁桥面，子弹打在铁桥上叮当作响，火星四溅。
几乎同时，桥东头也响起密集枪声和爆炸。从城东打来的第45军先头部队也杀到金汤桥边。东西两路解放军的火力一齐砸向桥中央守军。守军瞬间崩溃。晨雾之中，两支从不同方向攻来的队伍在桥心会师。金汤桥失守，意味着陈长捷的整个防御体系被彻底斩断，南北守军没有办法相顾，天津之战至此已决出胜负。
此时，对东野指挥员而言，还有最关键一事没有了结：必须找到国民党在天津的最高指挥官陈长捷，迫使他下令全军停火，并防止他自杀或逃跑。
15日上午，115师指挥部接到严令：必须尽快找到陈长捷。该任务最终落在345团肩上。
团长命令6连执行搜索。6连1排排长邢春生带领全排战士直奔老城区的天津警备司令部大楼。那是一栋显眼的灰色洋楼，大楼已被兄弟部队占领，但院内仍有残敌顽抗。旁边一座平房内不时射出冷枪，子弹噗噗击打在断壁残垣上，压制搜索人员难以抬头。
时间一分一秒过去，众人心中焦急。排里老兵王义凤战斗经验丰富，他躲在一处半塌的花坛后，仔细观察杂乱院落。院子东墙根有一座孤零零的六角红漆小亭，和周围房屋不相连，显得突兀。王义凤多看了两眼，发现亭座紧贴院墙，而在亭墙相接的背阴处，地面泥土好像有些异样。
趁敌人换弹、枪声暂歇的片刻，王义凤低身猛冲，快速滚到亭旁。他转到亭背靠墙的阴暗面，蹲下细看，那里确实有一个方形洞口，上盖一块不起眼的木板门，门虚掩着，露出向下延伸的黑乎乎台阶。王义凤心头一震，立即回头压低嗓子向邢春生急喊：“排长！快过来！入口在这里！”
这群不速之客的闯入让室内人员一时愣住。一名披着将校呢军大衣、肩扛两颗金星的中将缓缓站起。他下意识整了整衣领，准备维持最后体面，声音干涩地说道：“我是天津警备司令陈长捷。为了天津城和老百姓……我们可以谈判。”
邢春生枪口稳稳指着他，话语清晰坚决：“你们现在没有资格谈条件。我命令你，马上让你所有部队停止抵抗，无条件投降。”
陈长捷面色瞬间惨白。他看了看身旁垂头丧气的参谋，又看了看眼前年轻战士手中乌黑的枪口，最后一点气力仿佛泄尽。他瘫坐回身后椅子，沉默良久，最终有气无力地向旁边呆立的少校参谋摆了摆手，嘶哑道：“发报吧……照他们说的，命令所有部队……放下武器。”
1949年1月15日下午，天津城内最后一枪停息。这场持续二十九小时的恶战以解放军全面胜利告终。天津解放，彻底关闭了傅作义集团从海路南逃的大门，也为随后北平的和平解放铺平了道路。
热门跟贴