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杨某原系江苏某公司的技术工程师,掌握公司技术秘密。
双方签订了《竞业限制合同》,约定杨某在离职后2年内负有竞业限制义务。公司按月支付竞业限制补偿金,标准为税后11250元/月。
协议约定杨某若违反竞业限制约定,除继续履行外,还应返还已领取的补偿金外,还需承担相当于5倍约定补偿金的违约金。
2023年9月6日,杨某与公司解除劳动合同并离职。
2023年11月1日,杨某与安徽某人力资源公司签订劳动合同,通过劳务派遣形式入职某电气公司研究院。
2024年6月12日,杨某发邮件向公司告知其在电气公司研究院的工作情况,并请求解除竞业限制协议。
公司以杨某违反竞业限制约定为由申请仲裁,请求支付135万元违约金、返还已支付的补偿金193,473.72元,并继续履行竞业限制义务。
仲裁裁决杨某支付违约金50万元、返还补偿金121,118.98元,并继续履行义务。
双方均不服仲裁裁决,诉至法院。
一审判决:员工承担了违约金,若还要返还竞业限制补偿金,相当于让员工承担了双倍的违约责任,显失公平
一审法院认为,从电气公司研究院的业务介绍、专利申报等内容来看,其从事的业务范围与江苏某公司存在高度竞合,杨某入职电气公司研究院属于违反竞业限制义务的行为。
违约金的数额应结合劳动者过错、获得的补偿数额以及公司的实际损失等方面进行综合认定,本案中,双方尽管在补充协议中约定了违约金数额为“5倍约定补偿金的违约金”但结合本案实际情况,将违约金的数额调整为50万元。
劳动者违反竞业限制约定,向用人单位支付违约金后,用人单位要求劳动者按照约定继续履行竞业限制义务的,人民法院应予支持。本案中,公司要求杨某继续履行竞业限制协议至双方约定的时间,该项请求于法有据,本院予以支持。
对公司要求杨某返还已支付部分补偿的请求,一审法院认为,竞业限制期间给予的补偿金,系对限制劳动者择业权而进行的补偿,用以消弭再就业被限制的不便利性及填平工资性收入可能存在的损失,而竞业限制违约金系劳动者违反约定从事竞业行为本身就应承担的责任,具有一定的惩罚性质。离职员工因违反竞业限制义务已经支付了违约金,承担了违约责任,而员工又未因违约而额外获益,根据“损益相抵”规则,若此时再要求离职员工返还竞业限制补偿金,则相当于让员工承担了双倍的违约责任,对员工来说显失公平。且从杨某入职电气公司研究院的收入情况来看,其并不存在因违约额外获益的情况,故对公司要求杨某返还已支付部分补偿的请求,不予支持。
综上,一审判决杨某支付违约金500000元,继续履行竞业限制义务至2025年9月7日,对公司要求返还竞业限制补偿金的诉求不予支持。
双方均不服,都提起上诉。
二审判决:返还竞业限制补偿金符合司法解释二规定,一审法院法律适用错误,本院予以纠正
二审法院认为,《最高人民法院关于审理劳动争议案件适用法律问题的解释(二)》第十五条规定,劳动者违反有效的竞业限制约定,用人单位请求劳动者按照约定返还已经支付的经济补偿并支付违约金的,人民法院依法予以支持。
经查,案涉《竞业限制合同》第六条明确,违反本合同的约定,除应当继续履行本合同外,还应当返还已经领取的补偿金,同时承担违约金。
本案中,江苏某公司2023年10月至2025年1月期间实际向杨某转账竞业限制补偿金189680元,其要求杨某返还该竞业限制补偿金的诉请符合《竞业限制合同》约定及司法解释规定,一审法院对江苏某公司该诉请未予支持系法律适用错误,本院予以纠正。
同时,劳动者违反竞业限制约定的,应当按照约定向用人单位支付违约金,但违约金的数额应结合劳动者过错、获得的补偿数额以及公司的实际损失等方面进行综合认定。结合本案实际情况,一审法院酌定违约金数额确定为50万元并无不当,本院予以维持。
综上,二审法院改判杨某还需返还江苏某有限公司竞业限制补偿金189680元。
案号:(2025)苏04民终5087号
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