圆明园烧那一场，不是火灾，是一步一步“走”出来的局。

谁也没想到，一场谈判没谈成，最后烧掉的是半个文明。

拎着火把的主使者，不是将军，不是士兵，而是个西装革履的英国外交官——詹姆斯·布鲁斯，第八代额尔金伯爵。

他不是第一次来中国。

他老爹当年就在鸦片战争后签了《南京条约》，他自己也不是个只会喝红茶说漂亮话的贵族。

他知道怎么做让对方疼，也知道什么叫“留个教训”。

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那年，他是英国驻华钦差，全权代表英国政府跟清廷谈“修约”，说白了，就是想在中国多开点口岸，多捞点好处，还得让外国使节能常驻北京。

可清廷那边根本不想搭理他那一套，拖着不谈，随便敷衍。

眼看谈判没进展，英法联军就从天津打过来了，北京眼看顶不住，咸丰皇帝直接跑了承德避暑山庄。

城里只剩下几个王爷和官员在那撑门面。

就在这节骨眼上，清廷做了个决定，彻底把局势掀翻——扣了英法的谈判代表，还把他们关进了城里的刑部大牢。

其中包括英国的外交代表，还有法国人和一个《泰晤士报》的记者。

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里面的条件极差，有人被饿死，有人被打死，最后活下来的不到一半。

额尔金听说这个消息，当场就定了主意。

这事在他看来，不只是外交失败，这是赤裸裸的侮辱。

他不跟你讲道理了，他要让清廷知道，代价是什么。

他没选紫禁城，也没选王府，他选了圆明园——一座皇帝自己都舍不得多住几天的皇家园林。

那园子是什么样的？建了整整一百多年，五代皇帝投的钱和人力堆出来的。

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南方的水景，北方的气派，宫殿、楼阁、书画、瓷器、玉器，连地毯都是进口羊毛绣金线的。

英国随军的牧师在日记里写，进去那一刻，感觉像掉进宝库。

士兵们拿布袋装，拿大衣裹，能拆的拆，能掰的掰，连桌子腿上镶的宝石都被抠下来。

抢了两天，能拿的都拿了。

额尔金说，不够。

他要让这个地方彻底从地图上消失。

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于是，1860年10月的一个早上，火点起来了，从一座宫殿一路烧到假山和湖边。

北京城西北方向，三天三夜都是黑烟。

后来有人说，那烟从城里都能看到，空气里满是焦味。

这不是烧园子，是烧脸面。

是告诉你，这事就这么过去了，不可能。

但这事真就过去了吗？四十年后，1900年，八国联军又来了一次。

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这时候的圆明园已经是废墟，连柱子都只剩骨架。

可欧洲士兵还是进来拆砖头、挖地基，把能运走的都送上船。

就连地里埋着的石板都没放过。

那时候北京乱成一锅粥，连地痞小偷都混进园里刨东西，挖文物，捡瓷片。

等战乱过去，园里就剩几根断柱子，几块焦黑的石头。

原来上百个景点，几乎全没了。

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有学者后来统计过，园里那会儿至少有上百万件文物，被抢的、烧的、碎的，算都数不过来。

最出名的十二生肖铜首，牛、虎、猴、猪这些慢慢追回来了，龙、蛇、羊、马到现在还没消息。

时间跳到1996年，有考古队带着仪器进园清理废墟。

本来只是想看看遗址，结果在一块角落地里，铲子一挖，挖出一堆金属反光的东西。

再一查，竟然是文物。

一铲子下去，结果是五万多件各式各样的器物。

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有烧焦的木雕，有碎成几瓣的瓷片，有熔过边的金属首饰，还有鎏金铜象的头。

很多东西根本没在文献里记过，也没人知道它们原来属于哪个园子。

像“如园”这种地方，书上都没几笔，地图上也没有标，结果挖出来一片遗址。

考古队一边挖一边拼图，慢慢把一个个景点的轮廓重新拼出来。

也正是这些碎片让人意识到，圆明园原来比传说里的还大，建筑结构也更复杂。

到现在，考古队只挖了不到一半的面积，但已经把园区从原来的350公顷扩展到420多公顷。

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后来国家搞保护，建了管理处，荒地变成了风景区，湖水重新放满，树也种起来了。

人们去拍照的时候还能看到断柱子，站在那不动，就像在看什么人没说完的话。

额尔金后来回了英国，没被审，也没人追责。

他还因为这次“处理得当”被授了爵位。

他自己在信里倒是提过，说烧园子不是他本意，但事已至此，必须得这么做。

圆明园被烧以后，咸丰皇帝没回来北京，第二年在承德病死。

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他的儿子同治即位，慈禧太后开始掌政。

之后几十年间，清朝再也没恢复元气。

等再有人提起圆明园，已经是民国了，那时候园子早就成了废墟。