去年开春后，办公室窗外的梧桐树刚冒出嫩芽，我办完了所有手续，从工作了三十多年的领导岗位上正式退了下来。单位里相熟的同事张罗着要办欢送宴，我笑着婉拒了，说家里有事。其实，我心里并没有太多失落或空荡，反而像是卸下了一副沉重的担子，整个人都轻快了。因为有一个温暖的归处，一直在心底深处召唤着我——那就是故乡，是那个养育我长大、让我魂牵梦萦的地方。
我叫胡勇，是从陕南大山里走出来的孩子，在城市里拼搏、安家、扎根，一晃就是半辈子。去年三月，我终于可以放下一切，回去了。
办完手续的第三天，我把想法告诉了老伴。她正在阳台侍弄她的几盆花草，听了我的话，手顿了顿，然后继续给一株君子兰松土，语气平静得像在说今天天气不错：“想回就回吧。小叔年纪大了，是该多陪陪。”
她没有一句多余的询问，也没有一丝不悦。第二天一早，就默默地帮我收拾好了行李。几件舒适的旧衣服，我常吃的降压药、护膝，还有我惯用的保温杯。她仔细检查了一遍，又把几盒我喜欢的点心塞进去，临出门前，把行李箱的拉杆递到我手里，像往常我出差一样叮嘱：“路上慢点，到了给个电话。山里湿气重，护膝记得戴。药按时吃，别让小叔反过来操心你。”
我看着她鬓角的几缕白发，心里满是感激与歉疚。她知道，我走得这么急，这么坚决，是因为老家有我一生的牵挂——我的小叔。
我的身世，像许多山里孩子一样，带着苦味。出生没多久，娘就因为产后急病走了。我是被我爹和我小叔，轮流背在背上，在山间地头、在药香弥漫的家里长大的。
我爹兄弟姐妹三个，上头有个大姑，是前奶奶生的，从小和我们不算太亲，出嫁后就更少来往了。下面就是我最亲的小叔。我爷爷是村里少有的赤脚大夫，识些草药，懂得推拿针灸。我爹和小叔从小跟在爷爷身边，耳濡目染，也学了不少本事。靠着上山采药，给乡亲们看看头疼脑热、跌打损伤，换些粮食和微薄的诊金，日子虽然清贫，倒也勉强能过。
可命运的暴风雪，在我六岁那年毫无征兆地降临了。爹为了采一株长在峭壁上的药材，失足摔下了山崖。等人找到时，早已没了气息。那座沉默的大山，夺走了我得父亲。
从此，我的世界里，就只剩下小叔了。小叔那年也才刚二十出头，他本来话就少，爹走后，他的话更少了，只是用一双温暖的手，撑起了我们那个摇摇欲坠的家。
村里人都说，小叔人太老实，又带着我这么个“拖油瓶”，怕是难娶媳妇了。也有人好心给他介绍过，对方一听这情况，大多没了下文。小叔自己却好像一点也不急，有一次我听到他跟邻村的说：“娶啥媳妇，能把小勇拉扯大，对得起我哥，对得起我们胡家，就行了。”
日子过得紧巴，但无论多难，小叔在我读书这件事上，从来没有含糊过。他自己和我爹，当年就是因为家里穷，只断断续续念了几年书，认得些字，医术的底子也是爷爷口传心授的。他常摸着我的头说：“小勇，你得好好读书。叔和你爹没念成多少书，是这辈子最大的遗憾。你脑子灵光，多学文化，以后要是能学医，更好。走出这大山，去大地方，学真本事，将来能救治更多的人，比窝在这山沟里有出息。”
昏暗的灯下，他一边切草药，一边看着我写作业，那专注而期盼的眼神，是我童年最明亮的记忆。
我没有辜负他的期望，后来考上了省城的医学院。拿到录取通知书那天，小叔拿着那张纸，翻来覆去看了很久，手指微微颤抖，眼眶红红的，却咧开嘴笑了，那是我见过他最高兴的一次。他说：“好，好，我胡家，也算出了个大学生了。你爹……也能闭眼了。”
大学几年，是小叔最苦的时候。他拼了命地上山采药，炮制药材，给人看病，一分一厘地攒钱给我寄生活费。信里总是那几句话：“钱够不？别省着，多吃点。专心念书，家里都好。”
毕业后，我被分配到了西安的一家医院。工作稳定后，我第一个念头就是把小叔接来城里享福。可电话里，小叔却拒绝了，他的理由朴素而固执：“我在村里住惯了，闲不住。去了城里，我干啥？天天坐着等吃等喝？闷也闷出病来。我在这儿，左邻右舍有个头疼脑热的，还能给瞧瞧，抓把草药，扎两针，也算有点用处。你安心工作，有空了，回来看看我就行。”
我知道他的脾气，也懂他那份扎根于土地、离不开乡邻的情感，只能依他。
后来，我遇到了我现在的老伴。她是地道的城里姑娘，温柔善良。谈恋爱时，我就如实告诉了她我家里的情况。她没有丝毫嫌弃，反而心疼小叔的不易。结婚时，岳父母都是明理的人，知道我刚工作没什么积蓄，家里又远，没提任何为难的要求，只说：“只要你对小敏好，两个人把日子过好就行。”那时老伴的大哥已经成家搬出去住了，岳父母便让我们搬过去同住，说能省下房租，也好有个照应。刚结婚那几年，我们吃住都在岳父母家，孩子出生后，更是岳母一手带大的。这份情，我和老伴一直铭记在心。
后来，我们单位分了房，有了自己的小家。我再次提出接小叔来同住，他还是那句话，拒绝了。他说：“我一个人自在惯了，你们一家和和睦睦的就好。我身体硬朗，不用你们操心。你有空，多带着孩子回来看看，比啥都强。”
就这样，小叔一个人守着老家那几间老屋，守着爷爷留下的药柜和满山的草药，一年又一年。老伴前几年退休后，就一直留在城里，陪伴着年事渐高的岳父母，照顾着孙辈。而我，终于也在去年春天，等来了完全属于自己的时间。
回到村里时，已是傍晚。夕阳给小小的村落镀上一层暖金色。我提着行李，推开那扇熟悉的木门。小叔正坐在院子里的小凳上，就着天光，慢悠悠地分拣着刚收回来的草药。听到动静，他抬起头，眯着眼看了好一会儿，浑浊的眼睛里渐渐聚起光来，脸上绽开一个我无比熟悉的、带着点孩童般惊喜的笑容。
“小勇？你咋回来了？也不提前说一声！”他忙不迭地站起身，拍了拍身上的草屑。
“叔，我退休了。”我放下行李，走过去扶住他，“以后啊，我就住家里，不走了。”
小叔愣了一下，随即，双手紧紧抓住了我的胳膊，用力点了点头，连声说：“好，好，回来好，回来好……”
小叔的头发已经全白了，背也有些佝偻，但精神头很好，眼睛依然清亮。他不缺钱，我每月都给他寄，村里也有养老金。可他闲不住，房前屋后开垦了几块地，种着应季的蔬菜，还在坡上有几分薄田，种点玉米和红薯。他说：“自己种的，吃着踏实，有味道。”
如今，我每天的生活简单而充实。清晨，跟着小叔一起起床，他侍弄他的菜地，我就在旁边打下手，浇浇水，拔拔草。阳光好的午后，我陪着他去山坡上的田里转转，看他用那双依然稳健的手侍弄庄稼。傍晚，我们坐在院子里，喝着我带回来的新茶，听他讲讲村里这些年的人事变迁，或者，就只是安静地坐着，看远山如黛，炊烟袅袅。
吃着自家地里摘下的新鲜蔬菜，啃着自家种出的、甜糯的玉米和红薯，每一口，都是久违的、踏实安稳的味道。
我终于明白，为什么小叔当年执意不肯离开这里。这里不只是几间老屋、几亩薄田，更是他的根，是他的价值所在，是他用一生守护的、与我爹共同的记忆。
城市里的半生拼搏，给了我体面的生活和社会地位，但心底深处，那个被小叔用脊背和双手托举起来的少年，从未真正离开过这片土地。如今，我用退休后的全部时光，回来陪伴这位用一生践行承诺的老人。
他陪我长大，将我从一个孤苦无依的孩童，养育成走出大山、自立于社会的人；现在，轮到我陪他变老，在这片养育了我们胡家几代人的土地上，给予他最需要的、无声的陪伴。
这或许就是生命最朴素的轮回与报答。故乡的山水依旧，牵挂的人就在身边，这便是我奔波半生后，所能想象到的，最圆满的归宿。
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