威士忌是一种以谷物为原料，经蒸馏与熟成制成的酒类，其源流可追溯至中世纪炼金术与修道院文化中出现的蒸馏酒「生命之水（Aqua Vitae）」。随着全球威士忌市场逐年成长，除了欧美传统产区外，近年日本、中国等地也相继投入威士忌酿造，逐渐受到国际关注。
全球威士忌市场规模于2022年已达640亿美元，并预估在2028年将成长至913亿美元。市场预计将以年均约6％的速度持续成长，显示威士忌仍是未来备受关注的产业，也带动包括亚洲地区积极投入威士忌酿造与市场布局。由日本酿造的日本威士忌不仅在国内享有盛名，在海外市场同样评价极高，被公认为世界五大威士忌之一。
日本国产威士忌的蒸馏始于1923年关东大地震发生的那一年。日本第一座麦芽威士忌蒸馏所寿屋山崎工厂（现为山崎蒸馏所）于京都近郊动工兴建，正式揭开日本本格威士忌酿造的序幕。此时，距离威士忌传入日本已整整过了50年。 1929年，日本第一款国产威士忌三得利威士忌白札正式问世，标志着日本威士忌商品化的起点。第二次世界大战爆发前，东京酿造、NIKKA等企业也陆续投入威士忌事业，产业雏形逐渐成形。战后随着日本生活型态西化、饮食习惯转变，威士忌开始真正走入日本大众生活。大量业者相继投入市场，酿造技术也不断精进，最终确立了作为世界五大威士忌之一的独特地位与风格。
随着全球需求持续攀升，日本产威士忌长期面临原酒供应不足的问题。其中，长期熟成产品尤为稀少，具备高度收藏价值，近年屡屡以高价成交。三得利烈酒旗下、长期熟成的单一麦芽威士忌山崎55年2022年在美国纽约进行拍卖，以60万美元成交，反映出日本威士忌在国际市场上的高度人气与收藏热度。
2023年，日本的威士忌出口额达500亿日元，与2015年相比规模已接近成长5倍。根据日本国税厅资料，截至2023年3月底，日本持有威士忌制造许可的业者共有181家，以烧酎酿造闻名的鹿儿岛县，威士忌制造业者数量居全国之冠。相关人士分析，对于原本就具备蒸馏酒酿造技术的烧酎制造商而言，跨足威士忌领域的技术门槛相对较低，这也是近年日本地方中小业者积极投入威士忌生产的重要原因之一。
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