来源：袁世凯三部曲《宦海浮沉》节选 山西人民出版社 2025年10月
作者：侯宜杰（1938年4月－），男，江苏沛县人，中国社会科学院研究员。主要研究方向为清末立宪运动和袁世凯研究。
明月高挂，流辉遍地。袁世凯坐在桌前，与阮忠枢商量着拟定折稿。忽闻院中响起了脚步声，眨眼之间，差弁递上一张名片，禀报：“有位谭大人要见大人，不待传请，已经进来。”
袁世凯见是谭嗣同，吩咐有请，立起身来。尚未出门，一个身穿便服的人即大步流星地走了进来。他一看来人鼻直口阔，两道剑眉斜入鬓边，二目似电，威武之中含有一股杀气，不由暗道：“果然如传说中的豪侠人物。”遂抱拳笑道：“谭大人，久仰，久仰。”
谭嗣同拱手还礼，笑道：“早闻阁下英名，渴欲一会，未得其便。深夜造访，实在冒昧，尚望海涵。”
袁世凯笑道：“哪里，哪里，大驾光临，不胜荣幸。请坐，请坐。”
谭嗣同轻声说：“兄弟有密语相告，请入内室谈谈，并令仆从退出。”
袁世凯挥手令阮忠枢与从人退出，引谭嗣同进入里间坐下，敬烟敬茶，自己点燃一支雪茄抽着，静待对方开口。
谭嗣同望了袁世凯一会儿，笑道：“我看阁下面相，有大将格局，无怪皇上拔擢。”接着问：“是初五请训吗？”
袁世凯答道：“刚才得到消息，现有英国兵船在大沽口外游弋，正准备具折请训，速回天津。”
谭嗣同性格豪放，办事喜欢干脆利落，遂单刀直入地说：“外侮不足忧，最可忧的是内患。”
袁世凯故问：“此话怎讲？”
谭嗣同不答反问：“阁下认为皇上是何等人物？”
袁世凯毫不思索地答道：“旷代之圣主也。”
“天津阅兵之阴谋，阁下知道吗？”
“听人说过。”
谭嗣同面现愤恨之色，说：“荣禄近日献策要弑皇上。”袁世凯假装惊诧地说：“不大可能吧？我在天津时常与荣中堂晤谈，察其词意，颇有忠义，此话必系谣言，断不足信。”
谭嗣同肃然说：“阁下是光明磊落的人物，不知道此人的狡诈。他外面与阁下甚好，实际内心极其猜忌。阁下辛苦多年，中外钦佩，去年仅升一级，实为荣禄所阻。此次超升，甚费大力。今日可以救圣主的，唯有阁下，阁下想救则救之。”
袁世凯闻听，神色顿时变得一脸正气：“阁下这是什么话？圣主乃是我辈所共事的圣主，我与阁下同受非常知遇，救护之责，不光阁下有，我袁某也有。”
谭嗣同面色略略缓和，说：“荣禄密谋，全在天津阅兵之举，阁下与董福祥、聂士成三军，皆受其节制，到时候他将挟持兵力谋害皇上。虽然如此，董福祥和聂士成两军并不可怕，倘若变起，阁下以一军而敌他们两军，足足有余。保护圣主，恢复君上大权，继而清君侧，肃宫廷，实是当代无与伦比的伟大业绩。皇上大难，非阁下莫能相救，阁下愿意干吗？”
说到这里，他忽地目闪厉芒，扬起右手，抚摸脖子，凛然道：“假如阁下不想救皇上，就请到颐和园出首，将我谭某杀死，阁下立即可以得到富贵。”
袁世凯用力一拍椅子扶手，圆瞪二目，无比激昂地说：“阁下以为我袁某是什么样的人？我袁某世受国恩，本应力图报答，何况又受超擢之赏，敢不肝脑涂地，图报天恩！”
语声略顿，又试探说：“阁下若有所教，就请明言，我很乐于听听。”
谭嗣同听了甚喜，说：“阁下如果真心救皇上，我倒有一策。”
“请讲。”袁世凯两眼直盯着他。
谭嗣同从袖中取出一页纸：“请看。”
袁世凯接过观看，是个草稿，上面写道：“荣禄谋弑皇上，大逆不道，若不速除，上位不能保，即性命也不能保。袁世凯初五请训，请面付朱谕一道，令其带本部兵丁赴津，会见荣禄，取出朱谕宣读，立即正法。即以袁世凯代为直督，传谕僚属，张挂告示，布告荣禄大逆罪状。并令袁世凯封闭电报铁路，迅速率兵入京，派一半围颐和园，一半守卫皇宫，大事可定。”
看罢，袁世凯魂飞天外，面色苍白如纸，声音发颤：“派兵围颐和园干什么？”
谭嗣同毅然说：“不除掉那个老太婆，国家不能保。”
袁世凯镇定了一下情绪，说：“皇太后听政三十余年，迭平大难，深得人心。我常常训诲部下，对上必须忠义，如若令他们作乱，必定不中。”
谭嗣同果决地说：“除去老太婆，由我负责，不劳阁下费心，只要求阁下办到两件事情。”
“哪两件？”袁世凯急问。
“一是诛杀荣禄，二是派兵包围颐和园，如何？”谭嗣同两眼直望着他。
仓猝之间，袁世凯一时未想好答词，口中支吾道：“这……”
谭嗣同目中又射出犀利的光芒，斩钉截铁地说：“阁下如果
害怕，不敢答应，请一言而决，今晚必须定议。”
袁世凯沉吟片刻，郑重地说：“此事关系太大，断非草率所能决定，阁下今晚就是杀了我，也没有用。况且皇上也未必允许。”
谭嗣同说：“这个阁下就不用管了。”
袁世凯暗自想道：“他这种人物为了事业是不怕死的，看他腰里好像别着手枪，惹恼了他，说不定他会一枪崩了我。而且他为天子近臣，不知是不是皇上叫他干的，绝对不能得罪了他，必须巧为应付。”
思虑及此，遂说：“天津为各国洋人聚居的地方，若是忽然杀了总督，必定引起外国人的干涉，国家就有被瓜分的危险。而且北洋有宋庆、董福祥、聂士成各军四五万人，淮练各军七十多营，京内旗兵也不下数万。本军只有七千人，出兵最多六千，如何能敌得过？再是，本军粮械子弹均在天津，营内存的极少，必须先将枪弹运足，方可用兵。此事必须妥筹详商，以期万全。阁下先回去，让我好好想想，布置半月二十天，再行联系。”
谭嗣同断然说：“不行，我有朱谕在手，现在必须定出一个办法，方可复命。”遂拿出令林旭、谭嗣同等妥商罢黜昏谬老臣，而又不拂太后旨意的谕旨抄件，让袁世凯看。
袁世凯看了说：“这不是朱谕，也无诛荣禄、围颐和园之说。”
谭嗣同说：“这是抄件，谕内所说另议良法，就包括这两件事在内。”
袁世凯猛吸了几口烟，知道不议定办法谭嗣同不会离开，于是说：“九月巡幸天津，到那时候，太后和皇上检阅军队，如果皇上下一纸命令，谁敢不遵？什么事情办不成？”
谭嗣同说：“势极急迫，等不到那时候了。”
袁世凯坚持说：“巡幸的谕旨已下，绝对不会改变。”
谭嗣同听他如此说法，不便相强，但又不放心，决定再以忠义激激他。又慷慨地说：“报君恩，救君难，立奇功大业，天下事入于阁下掌握，在于阁下；如果贪图富贵，告变封侯，害及天子，也在阁下，唯阁下自裁。”
袁世凯猛地一拍椅子扶手，极为气愤地说：“我袁世凯再丧心病狂，也不至害及皇上，贻误大局！”
谭嗣同马上笑道：“好，阁下真是磊落的奇男子，嗣同相见恨晚。”想想又问：“荣禄平素待阁下甚厚，阁下何以待他？”
袁世凯笑而不言。
谭嗣同笑道：“荣禄有曹操、王莽之才，乃一绝世之雄，对付他绝不容易。”
袁世凯沉声道：“嘿嘿，倘若阅兵的时候皇上在我营中，诛荣禄不过像杀一条狗那样容易！”
谭嗣同起身一揖：“那就拜托了。”
初四中午徐世昌走后，袁世凯思索了半天。晚上听到老佛爷入宫的消息，他大吃一惊，一个念头刹那间在脑际闪过：“现在天气还很热，她为何不住颐和园，突然进宫？莫非康党的阴谋泄露了？天哪！若是这样，脑袋可就保不住了。”
他顿时陷入了极度的恐怖之中，感到四肢发冷，牙齿发出轻轻的磕碰声，脑筋在急剧思索：“怎么办？告密，可以洗清自己；可是，如若老佛爷进宫是为了别的事情，告密岂非不智？明天请训对皇上说啥？若是皇上交下诛杀荣禄和包围颐和园的朱谕咋办？”
他反反复复考虑了大半夜，也未想出两全齐美的办法，头疼欲裂，才想睡上一会儿，抬头一看，天将大明，赶快穿戴整齐，进宫请训。
光绪见慈禧突然回宫，极其疑虑，预感到大事不妙，万分焦急。早朝时袁世凯来请训，他已无心多讲，简单地说了一句“回去好好练兵，报效国家”，就让他下去了。
袁世凯出了皇宫，坐车直奔火车站，与先期到达的阮忠枢会合，坐上了十一点四十分开往天津的火车。一路之上，他都在闭目沉思。下午三点，抵达天津，出了车站，他单独与徐世昌谈了几句，向迎接的众文武官员拱拱手，坐车直奔总督署，在署前下了车，门房通报进去，回来领他到了东花厅。
礼毕，荣禄指着旁边一人，向他介绍：“这位是杨崇伊侍御（即御史）。”
袁世凯知道杨崇伊在这场斗争中扮演的角色，心一下子提到了嗓子眼，拱手道声“久仰”，一旁落座。
荣禄笑问：“请训时奉何密谕？”
袁世凯答道：“并未奉有密谕，皇上只命好好练兵。”
荣禄皮笑肉不笑地说：“何必欺瞒于我？”
袁世凯一听口气不对，迅速联想到太后突然进宫，暗道不好，遂说：“世凯有要事禀报。”
杨崇伊在此不便，马上起身告退。
荣禄送走杨崇伊，回身坐到原位。
袁世凯遂将谭嗣同夜访法华寺的话说了一遍，但对自己说的隐瞒了不少。
荣禄对康党要杀自己和派兵包围颐和园的事情还一无所知，听了袁世凯的陈述，初而惊，继而怒，恶狠狠地说：“他们竟敢想派兵包围颐和园，谋逆造反，罪不容诛，一个也不能放过！”
袁世凯突地跪在荣禄面前，失声痛哭：“求中堂做主。”
荣禄眨眨冷森森的眼睛，阴恻恻地问：“皇上是否知道他们的密谋？”
袁世凯十分谨慎地答道：“谭嗣同说是皇上的意思，但是，他出示的密谕，只有令他们妥议罢黜昏谬老臣，以便推行变法，并无诛中堂和派兵包围颐和园之说。而且还说再如此下去，朕位不保，所议办法不要违背皇太后的旨意。由此看来，皇上并不知道他们的阴谋，也无别的意思。他们是故意打着皇上的旗号，目的在于招摇撞骗，以利兴风作浪。”
“嗯。”荣禄意味深长地点点头，说：“起来吧。”
袁世凯嘭嘭嘭磕了三个响头，说：“请中堂务必做主，否则世凯有死而已。”说罢仍然跪着不起。荣禄望望他可怜巴巴的样子，心想：“你初三晚上得知康党的阴谋并不密报，显然是首鼠两端，仅凭这一点，就该予以严惩。好在你现在说出了实情，这也算是将功赎罪。上次我保了你，这次再保你一回吧，你终究是我的人哪。”遂说：“老夫一定为你说话，你还是好好练兵吧。”
“多谢中堂大恩，世凯结草衔环，也要图报。”袁世凯又磕了个头，方才立起身来。
“此事你要绝对保密，这几天就留在天津，不要回小站了。”荣禄叮嘱。
“是。”袁世凯恭答。
八月初六早晨，慈禧将光绪囚禁于瀛台，宣布重新训政，下令捉拿康有为和康广仁。接到杨崇伊从天津带来荣禄关于袁世凯告密的奏报，第二天又下令捉拿维新人士。康有为在初五早晨去了天津，乘船前往上海，继而在英国人的掩护下逃到国外。梁启超后来在日本人的保护下也逃到日本。其他的人均被逮捕。
初十，荣禄接到电旨，入京陛见，直隶总督兼北洋大臣著袁世凯暂行护理。次日上午八点，袁世凯送走荣禄，在北洋行辕接任视事。他盘算着如果荣禄留在京里，直隶总督兼北洋大臣的交椅就可坐定了，心中有些得意。
谁知慈禧听了荣禄的奏报，以为袁世凯参与了康有为的密谋，勃然大怒，要将他处死。荣禄忙加解释，说袁世凯之才可用，作乱的事情都是康有为一伙人搞的。慈禧就饶了袁世凯一死，准备以后叫他进京，亲自察看。
十三日，慈禧授荣禄为军机大臣，裕禄为直隶总督兼北洋大臣，所有北洋各军仍归荣禄节制，裕禄帮办。袁世凯见自己的如意算盘落空了，心中不免怏怏。
同日，慈禧下令将谭嗣同、刘光第、林旭、杨锐、康广仁和杨深秀同时斩于菜市口。人们称他们为“戊戌六君子”。
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