1906年冬天，直隶河间府那片荒地上，突然摆出了个让人看不懂的阵仗。
八口大缸一字排开，里头咕嘟咕嘟炖的不是水，是大块的肥肉，边上白酒馒头管够。
这一摆就是35天。
不管是乞丐还是路过的，不用磕头，张嘴就能吃。
这哪是哪位大善人发慈悲啊，这是大太监李莲英给他娘办丧事呢。
这也太魔幻了，一边是饿殍遍野，一边是酒池肉林，这种反差简直要把人的眼珠子瞪出来。
这事儿要是放在现在，高低得是个热搜爆款。
大家都知道李莲英是慈禧身边的红人，是个“梳头房”走出来的顶级打工人。
但很多人不知道，他在1906年这场丧事上的操作，简直就是把晚清官场的遮羞布给扯下来当抹布用了。
这不仅仅是个孝子贤孙的故事，这就是一场赤裸裸的权力变现。
咱们先说说钱的事儿。
李莲英那年59岁，在宫里混了一辈子，什么大风大浪没见过？
但他娘死了这事儿，对他打击挺大。
按理说，太监是“六根不全”，在那个讲究传宗接代的年代，属于家族的边缘人物。
可李莲英不一样，他是全村的希望，甚至是整个家族的摇钱树。
但他想回家奔丧，有个技术难题：他是内廷总管，不是外面的封疆大吏，不能随便请假。
这要是直愣愣跟慈禧说“我要回家埋我娘”，搞不好就被政敌扣上个“擅离职守”的帽子，毕竟那时候盯着他位置的人多了去了。
李莲英这人精啊，玩了一手漂亮的“情绪管理”。
伺候慈禧的时候，他那是该干活干活，就是脸上那个表情，看着跟丢了魂似的，欲言又止。
慈禧也是人精，一看这就问：“小李子，咋了这是？”
李莲英这才扑通一声跪下，一边哭一边说是家里老娘走了。
这一招“以退为进”，直接把慈禧给整破防了。
对于晚年的慈禧来说，光绪帝那是关在笼子里的老虎，朝廷大臣那是各怀鬼胎的狐狸，只有李莲英，是这么多年陪在身边的老狗。
在权力的巅峰站久了，这种扭曲的陪伴反而成了最稀缺的奢侈品。
结果慈禧大手一挥，不仅给了40天长假——这在宫里简直是不可思议的恩典，还直接从内库里拨了48万两白银给他当丧葬费。
各位，咱们算笔账。
当年北洋水师要想买艘像样的铁甲舰，那是扣扣搜搜凑不出钱来。
这一转眼，老佛爷为了个奴才的私事，扔出去的银子够买半个舰队的零件了。
这笔钱要是砸在再北洋水师里，至于甲午年输得底裤都没了吗？
这事儿不能细想，越想越觉得大清亡得一点都不冤。
有了这48万两打底，李莲英回乡那排场，简直就是“衣锦还乡”的究极版。
为了让灵车走得稳当，不颠簸，李莲英让人从北京到河间府的几十里土路上，铺上了厚厚的黄土，还要垫上麦秸。
这不是修路，这是烧钱。
路边那些光秃秃的树，大冬天的看着萧瑟，他让人全都裹上白绸子。
这一眼望去，那是真正的“银装素裹”。
但这还不是最离谱的。
最让人看不懂的，是袁世凯。
那时候袁世凯是直隶总督，手握北洋六镇新军，那是真正的一方诸侯，眼睫毛都是空的，精明得要死。
按理说，一个拥兵自重的封疆大吏，没必要去捧一个太监的臭脚。
可你猜怎么着？
袁世凯特意调了一个营的精锐卫队，千里迢迢跑去给李莲英的娘“站岗”。
这画面太美我不敢看：一边是穿着新式军装、扛着洋枪的北洋新军，一边是拿着哭丧棒、披麻戴孝的道士和尚。
这就好比现在的特种兵去给网红婚礼当保安，充满了后现代的荒诞感。
袁世凯傻吗？
他不傻。
他这是在交“买路钱”。
李莲英虽然只是个太监，但他站在慈禧和外朝之间，是那个关键的“阀门”。
袁世凯想要在朝廷里呼风唤雨，想要自己的奏折能第一时间递到老佛爷手里，就得把这个阀门给润滑好了。
在这个烂透了的局里，谁掌握了信息通道，谁就掌握了权力的定价权。
那35天的流水席，成了十里八乡穷苦百姓的狂欢节。
平时连杂粮面都吃不上的农民，这会儿居然能吃到大块的炖肉。
据说当时附近好几个县的乞丐都闻风而动，组团来吃大户。
李家也不赶人，来者不拒。
这种慷慨背后，其实藏着李莲英深深的自卑。
他这一辈子，虽然权倾朝野，但身体残缺这事儿，是他心里永远填不上的黑洞。
他没有后代，所有的荣华富贵在他闭眼那天就得清零。
他把这场葬礼办得惊天动地，甚至有点歇斯底里，其实就是在向世人证明：看，我李莲英虽然不是个完整的男人，但我活得比谁都体面，比谁都风光。
他在母亲坟前的那一跪，那一哭，或许有几分是真的。
毕竟在这个冷冰冰的世界上，除了那个已经躺在棺材里的老太太，可能再也没人把他当个单纯的“儿子”看了。
可是啊，这场闹剧终究是不可持续的。
那八口大缸里的肉吃完了，路上的麦秸被风吹散了，袁世凯的卫队也撤走了。
这场葬礼，就像是1906年大清帝国的一个缩影：外表看着鲜花着锦、烈火烹油，实际上里面早就烂得流脓了。
老百姓擦擦嘴上的油，回头该饿肚子还是饿肚子。
他们只会把这当成茶余饭后的谈资，感叹一句“太监真有钱”。
至于这个国家往哪走，谁在乎呢？
繁华过后，不过是一地鸡毛，连个扫地的人都没有。
仅仅过了两年，1908年，光绪和慈禧前后脚走了。
没了靠山的李莲英，迅速失势，灰溜溜地离开了紫禁城。
那个曾经不可一世的大总管，晚年过得也是提心吊胆，甚至死因到现在都是个谜。
又过了三年，1911年，辛亥革命一声枪响，那个花48万两银子给太监母亲办丧事的大清朝，彻底成了历史的尘埃。
现在回头看，那场奢华的葬礼，哪是什么尽孝啊，分明就是大清王朝给自己预演的一场“谢幕秀”。
那些银子、那些排场、那些权力的勾兑，最终都随着那个冬天的寒风，吹得干干净净。
李莲英死后，他的坟墓后来被挖开，人们惊讶地发现，棺材里除了一颗脑袋和一条长辫子，身子居然是棉花塞出来的。
这结局，真特么讽刺。
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