金幼孜，太子的老师，明成祖的心腹谋士，他全程参与了北伐，写下了《北征录》《北征后录》记录了明成祖永乐八年、十二年北伐的全过程。 下面就由金幼孜带着我们去回望这场600多年的北伐战争。
引子：北疆烽烟起
永乐七年（1409年）的冬天，北京的雪下得格外早。紫禁城暖阁内，四十七岁的明成祖朱棣对着北疆地图沉思良久。蒙古鞑靼部首领阿鲁台屡犯边境，掳掠边民，北疆告急的文书如雪片般飞至京城。
朱棣，这位从靖难之役中杀出血路的帝王，深知边疆稳定的重要性。当年他的父亲朱元璋将蒙古人逐出中原，但北元残余势力始终是心头大患。
经过数月筹备，永乐八年（1410年）二月初十，北京城迎来了一个风清日和的早晨。德胜门外，旌旗蔽日，铠甲映光，一支庞大的军队整装待发。这是明成祖即位后的第一次亲征，目标直指盘踞在蒙古草原的鞑靼部。
随行文臣中，有一位特殊的记录者——礼部侍郎金幼孜。这位江西才子将用他细腻的笔触，在鞍马劳顿间记录下这次远征的点点滴滴。他所著的《北征录》，成为后世了解这次北伐最珍贵的第一手资料。
第一章：出师北伐
“永乐八年二月初十日，上亲征北虏。”
金幼孜在《北征录》开篇这样写道。这一天辰时三刻，朱棣身着戎装，在文武百官的簇拥下走出德胜门。城外早已集结的明军见到皇帝亲临，顿时“饶鼓之声，訇震山谷”，声浪几乎要将初春的积雪震落。
金幼孜与同僚胡广（字光大）从安定门出发，两路人马在城外会合。他惊叹于军容之盛：“兵甲车马旌旗之盛，耀于川陆。”这支军队包括精锐的三大营——五军营、三千营、神机营，总兵力五十万左右。其中神机营装备的火铳、火炮，是当时世界上最先进的火器部队。
当晚大军驻扎清河（今北京海淀区清河镇）。初春的北方，夜晚依然寒冷，但军营中士气高昂。朱棣在御帐中召集将领，部署行军路线。这位久经战阵的皇帝深知，北伐不仅是一场军事行动，更是对大明国力的全面考验。
第二日清晨，队伍继续北行。积雪融化后的道路泥泞不堪，辎重车辆时常陷入泥中。但这些困难并没有减缓大军前进的速度。
二月十二日，部队抵达龙虎台（今北京昌平区南口附近）。这里地势险要，是居庸关前的最后一道屏障。朱棣在此短暂休整，检查军械粮草。此时已是“早寒”时节，北方的寒风依然刺骨。
二月十三日，北伐大军迎来了第一个重要关口——居庸关。
天刚微亮，队伍从龙虎台出发。当来到居庸关下时，金幼孜被眼前的景象震撼：“关下人马辏集，仅容驾过。如是者凡数处。”狭窄的关道被军队挤得水泄不通，皇帝的车驾也只能勉强通过。居庸关自古便是“天下九塞”之一，两侧山势陡峭，关城雄伟。朱棣在关前驻马良久，这位曾经镇守北平多年的燕王，对这座关隘再熟悉不过。
过关后，地形逐渐变化。当晚驻扎在永安甸（今河北怀来县境内）。就在这里，北伐军遭遇了第一场塞外风雪。
“大风，未几阴晦，须臾大雪。”金幼孜生动地记录了天气的突变。但塞外的雪来得快，去得也快。少顷，“雪霁，天宇澄净，云霞五彩，烂然照耀山谷”。雪后的景色让这位南方文人惊叹不已：“西南诸山无云，岩壑积雪如银台、玉阙；东北诸山云掩其半，露出峰顶，四顾皆奇观。”
朱棣也被这美景吸引，他立在帐殿前，面对东北诸山，命金幼孜等人西向观山。皇帝感慨道：“雪后看山，止此景最佳。虽有善画者，莫能图其仿佛也。”
次日出发时，大风依然凛冽。朱棣在行军间隙组织狩猎，且行且猎。金幼孜好奇地观看骑兵追逐野兔，不知不觉骑马走到了皇帝前面。朱棣见状并不生气，反而笑呼金幼孜等三位文臣：“到此看山，又是一种奇特也。”原来雪后群山在阳光下“琼瑶璀璨，光辉夺目”，确是与昨日不同的奇观。
二月十六日，大军行至鸡鸣山（今河北张家口下花园区）。这座山因传说唐太宗征高丽时登山闻鸡鸣而得名。朱棣特意指示金幼孜等人：“这就是鸡鸣山。昔日元顺帝北逃经过此地，此山忽然崩塌，声如惊雷。崩塌之处，你们明日就会看到。”
朱棣提到的“顺帝”，即元朝末代皇帝妥懽帖睦尔。1368年，明军攻破大都，元顺帝北逃，元朝在中原的统治宣告结束。但蒙古势力并未消亡，他们退回草原，史称“北元”。朱棣此次北伐，正是要彻底解决这个心腹之患。
第二日过鸡鸣山时，金幼孜果然见到“其西北崩处，土石犹新”。山下的浑河（今永定河）边，还有“石柱数十根陷于泥间，其半出地上”。当地人传说这是鲁班造桥未成而废，但金幼孜根据所学判断：“窃以为辽金时所造者。”这位文臣的考据精神，即使在行军途中也不曾稍减。
道路越发险峻。行了约一里，路变窄，仅可容两马通过。人马拥挤到一块，等待通行。更艰难的是过坳儿山时，
山石巉然下压，下临河水，路陡绝，旁有积雪，凝附于岸。雪上亦可行，但坼裂可畏。车行马骤，毛发栗然。
就在这险峻之地，朱棣勒马登上高冈，召金幼孜等人上前。皇帝指着连绵群山告诉手下的文臣：这些天险既是屏障，也是中原和蒙古界限。中原王朝与草原民族千百年来在此拉锯，地理环境塑造了不同的文明形态。
朱棣难得地下马坐于山冈之上，吃了点饭，喝了点酒。在稍事休息后，大军继续前进，午间抵达泥河（今河北宣化境内）驻扎。
第二章：艰难行军
二月十八日，北伐军抵达宣府（今河北宣化）。这里是明朝九边重镇之一，也是北伐的重要补给基地。
朱棣在宣府停留三日，主要做了三件事：阅兵、祭天、定策。
抵达当日，朱棣亲自检阅部队，检查武器装备。当夜天降春雨，仿佛为大军洗尘。次日微雨仍继续，朱棣再次阅兵。这位皇帝深知，严格的训练是取胜的关键。
二月二十一日，在离开宣府前，朱棣召见金幼孜等人，谈到了他的边防战略：
今灭此残虏，惟守开平、兴和、宁夏、甘肃、大宁、辽东，则边境可永无事矣。
朱棣的想法是，一劳永逸地击溃蒙古骑兵，然后在边境的开平等重镇驻军，以点控面，形成防御体系。
离开宣府后，行军条件越发艰苦。二月二十四日渡河时，
水迅疾及马腹。近岸，冰未解。水从下流，人马从冰上渡。间有缺处，下见水流，而薄处仅盈寸，渡此甚战栗。
金幼孜生动地描写了渡河的惊险——冰层最薄处只有一寸，下面就是湍急的河水，人马从上面经过时战栗不已。
二月二十五日过万全（今河北万全区）时，朱棣不无自豪地告诉文臣：“此城朕所筑。”万全卫城是朱棣即位后修筑的重要边防城堡，如今大军从自己下令修建的城池下经过，别有一番感慨。
进入塞外后，自然环境发生了显著变化。最直接的感受就是——冷。
过德胜口时，金幼孜记载了严寒的威力：
地冻冰滑，马蹄时踣。间度涧，积雪未消，从冰梁上行。大风甚寒，下马便旋，靴底沾雪，凝冻滑甚。上马尤难，两手攀鞍，皆冻不能屈伸。
更困难的是过野狐岭（今河北张北县境内）时，风沙大到根本睁不开眼，小碎石被吃起来，打在脸上，士卒的脸都是紫黑色。下山时又因为关门为战车所堵塞。很多士卒从土堤而下，地滑，很多马匹都跌倒了。
当晚抵达兴和（今河北张北县境内）驻扎时，发生了一件让金幼孜感动的小事。朱棣先召胡广单独觐见，嘱咐道：“足寒时不要即附火，只频行足自暖。”这是行军的经验之谈——脚冻僵时立即烤火反而容易受伤，应该通过活动让血液循环。接着皇帝又问：“金幼孜何在？恐冻伤其足。”胡广回答金幼孜正在控马。这种细微的关怀，让这位文臣深受感激，也可以看到朱棣的为君之道。
在兴和停留期间（二月二十六日至三月初七日），朱棣进行了多项重要活动。
二月二十六日，朱棣祭所经过的名山大川。这是古代帝王出征的礼仪，通过祭祀天地山川，祈求战争胜利。祭祀后，朱棣驻马营前，向金幼孜等人讲解地形：
汝观地势，远见似高阜，至即又平也，此即阴山脊，故寒，过此又暖。
朱棣不仅懂军事，对地理气候也是很有经验的。
二月二十七日，朱棣在营外阅兵。塞外的天气变化无常，突然发生变化。
“时天晴，大风。上曰：‘尔等今日始知朔方风气。’忽天阴，上曰：‘雪且至。’命亟回，至营门，雪下，已而大风，复晴”。
朱棣为何能够如此了解塞外的天气、地形呢？因为他曾经担任过燕王，朱元璋让其长期跟随一些开国功勋大将出边作战，常年的戎马生涯让其受益不少。
三月初七日，大军从兴和出发，真正进入蒙古草原。
行数里后，经过封王陀（今名凤凰山）。山西南有座废弃的沙城，金幼孜记载：
“西北有海子，鴽、鹅、鸿、雁之类满其中，远望如人，立者、坐者、行者、声欬者；白者如雪，黑者如墨，或驰骑逐之即飞起，人去旋下，翩跹回翔于水次。”
这段描写生动传神，将草原湿地的生态景观呈现在读者眼前。
朱棣告诉文臣们，这沙城即旧元的中都，此处最宜牧马。中都（今内蒙古正蓝旗境内）是元朝陪都，忽必烈曾在此即位。如今故城荒废，成为了野生动物的乐园，令人唏嘘。
皇帝还鼓励文臣多观察：“汝等观此，方知塞外风景。读书者但纸上见，未若尔等今日亲见之。”实践出真知，朱棣深谙此理。他甚至体贴地说：“汝若倦时，少睡半晌即起，四面观望，以畅悦胸次。”这种张弛有度的态度，显露出优秀统帅的特质。
三月初八日夜，在鸣銮戍驻扎时，朱棣做了一件颇有意味的事——
上坐帐殿前望北斗，召幼孜等观，北辰正值头上。
在浩瀚的星空下，皇帝与臣子一同仰望北斗。这既是确定方位（北斗星可指北），也是在感受天地之宏大。塞外的星空格外清晰，君臣畅谈至深夜。
次日，朱棣在鸣銮戍举行了盛大的阅兵誓师仪式。
六军列阵，东西绵亘数十里。师徒甚盛，旗帜鲜明，戈戟森列，铁骑腾踔，钲鼓震动。
朱棣自豪地说：“此阵孰敢婴锋！”但随即又提醒文臣：“尔等未经大阵，见此似觉甚多，见惯者自是未觉。”这位身经百战的皇帝，早已见惯了千军万马。
有趣的是，阅兵时风向发生了变化，先是东风，等到鼓声大作，又徐徐转为南风。朱棣和闹心，让将士痛饮一番。因为在古代，风向往往被视为天意的象征，因此朱棣很高兴，大赏将士。
第三章：迷路
三月十六日，北伐军分兵前进时，发生了一段插曲——金幼孜等人迷路了。
这天五更时分，皇帝率主力从东路出发，金幼孜等文臣奉命走西路。行三十里后天亮，他们发现迷路了，与主力失去了联系。
更糟糕的是，金幼孜与胡广一起误入了骆驼山谷，这里地形复杂。虽然山下有清澈的泉水，可以饮马休息，但里面空无一人，连一个可以问路的人都找不到。
山谷中一片荒凉景象。还好遇见几个驱驴的士兵，询问大营所在，皆回答不知道。金幼孜等人继续前行数十里，登高远望，发现山川西北，没有人烟，只得返回泉边。
此时有数十骑兵也在泉边饮水，金幼孜等人赶紧前去询问，依旧没有结果。正当焦急时，忽有一名将领经过，他也不知道皇帝驻跸何处。将领往东南山谷中寻找，金幼孜等人则向东北方向，并未寻得，但好在陆续有士卒从后面赶到，人也越来越多。
金幼孜等人在山谷中行了十余里，穿过数座山后，终于遇到了宁阳侯陈懋。这位将领说：“我派出五路人马去寻大营，有消息了我们一同前往。”但等了很久，报马始终未回。
天色渐暗。就在众人焦急时，转机出现了——朱棣派了两名宦官前来。原来朱棣发现文臣们失踪，特意派人寻找。宦官告知众人：“大营在五云关，去此八十里。”
于是宁阳侯率领二千骑兵，护送金幼孜等三位文臣星夜赶路。行数十里，进入一山谷中，下山事后很险。天又黑，众人怕出意外，都下马慢行。在黑暗中下山极其危险，众人小心翼翼。过了山之后，又开始上山，沿着盘山路上到山顶，于山顶，又接着开始下山。如此过了两座山以后，终于发现山麓的东南方向有路可行。此时“月色昏暗，野烧漫山，悲风萧瑟”。野火在山上燃烧，寒风吹过，营造出凄美的塞外夜景。
行十数里后“度大川，望东北行，径山麓，有泉潺潺而流”。又行数十里，“遇深涧，马不可度，乃复回泉上，下马休息荒草间”。这一夜，就在这样反复寻找、不断折返中度过。
三月十七日清晨，众人继续寻找。由山间向东南行数十里，此时开始下雪，雪越下越大，几乎遮蔽视线。就在这时——听到了军队的号角声！
循声而去，过一山后见到了前进的队伍。询问得知是“左掖军马”，并被告知皇帝在此往前五十里驻营。金幼孜等人终于找到了方向，随这支军队同行。
午间抵达锦水碛大营，见到朱棣时，三人如实禀报迷路经过，朱棣大笑着说：“你们都累了，先休息。”
出帐后遇到兵部尚书方宾，方宾告诉他们：
昨日上在途屡召不见，谓必迷道，凡遣传令者三十辈来相寻，今早又遣十余人，适又问尔三人来未。
原来朱棣如此关心他们的安危，先后派出四十多批人寻找。金幼孜听后深受感动。
更让他感动的是次日，朱棣发现金幼孜的马鞍破损，立即明宦官传旨与清远侯，要了一副马鞍送到金幼孜的帐房。这些细节展现了一个有血有肉的朱棣——既是威严的帝王，也是体恤臣下的统帅。
第四章：大漠奇景
随着北伐军不断深入，草原的景色也在变化。金幼孜以文人特有的敏锐观察力，记录了许多塞外独特的自然景观和物产。
三月二十日驻扎压虏川时，遇到了水质问题：水大多为咸水，用来做饭，饭都变黄，根本没办法吃。
三月二十二日次金刚阜，金幼孜描述了塞外植物：
地生沙葱，皮赤气辛臭；有沙芦菔，根白色，大者经寸，长二尺许，下支生小者如筋，气味辛辣微苦，食之亦作芦菔气。
这些植物后来成为军中补充维生素的重要来源。
三月二十四日，朱棣让陈起草敕命，但塞外的严寒，让砚台里的墨汁都结冰了，文臣们只能在极其困难的条件下起草诏书。
三月二十五日抵达小甘泉，这里有的海子颇宽，水很清，但是是咸水，不能用来做饭，海子中有很多水鸟”。当地蒙古骑兵说这叫“鸳鸯海子”，金幼孜疑即《地志》所载的“鸳鸯泺”。
三月二十六日，行军途中，朱棣突然召金幼孜等人在马上起草敕命。文臣们按辔徐行，执笔而书，等他们写好，皇帝已在前面行了三里多。诏书草稿用快马送到皇帝面前，朱棣看了草稿，觉得没问题，让他们赶紧下发，金幼孜等人赶紧下马坐在地上，在膝盖上书写。
三月二十七日，朱棣让卫士捕捉“跳兔”给文臣们观看。金幼孜详细描述了这种动物：
大如鼠，其头、目、毛、色皆兔，爪、足则鼠，尾长，其端有毛，或黑或白，前足短，后足长，行则跳跃，性狡如兔，犬不能获之。
在北伐途中，朱棣还有一个习惯——为经过的山川泉水命名，并刻石纪功。这既是宣示主权，也是记录行程。
三月二十九日次清水源，发现有盐池，盐的颜色或青或白，军士皆来采食。盐是重要的军需物资，这个发现解决了部分补给问题。更神奇的是次日，去营六七里，地里忽然冒出泉水，泉水溢出数亩，大军都得了水源补充。在干旱的草原上，新泉涌出无疑是天赐恩惠。金幼孜为此进献《神应泉铭》，以记其事。
四月初六，天气依然寒冷，金幼孜等人都穿着皮裘，戴狐帽。
午间抵达五雪冈，朱棣见胡广穿着狐裘暖帽，开玩笑说：“今为冷学士矣。”君臣之间的轻松对话，缓和了行军途中的紧张气氛。
四月初七过玄石坡时，朱棣登上山顶，写下文字，刻在石头上。他命胡广书写，并题“玄石坡立马峰”六个大字。当时没有大笔，只好用小羊毫笔来慢慢钩成，但刻成后甚为壮伟。当晚又有新泉涌出，命名为“天锡泉”。朱棣命金幼孜等五位大臣前往观看，泉水边挤满了饮水的兵马，场面热闹非凡。
四月十六日次禽胡山，朱棣命胡广在山顶白石上书写“禽胡山灵济泉”大字。这个名字直白地表达了讨伐胡虏的意图。
四月二十一日抵达捷胜冈，有泉涌出，名曰“神献泉”。朱棣命胡广书“捷胜冈”三大字刻石。此山多云母石，又书“云石山”三字，刻在石头上。云母石在阳光下闪闪发光，确实是一道奇景。
四月二十二日，北伐军进入了真正的大漠。行数十里，但见荒山野草。当天驻扎清冷泊，又有新泉涌出，名曰“瑞应泉”。
四月三十日抵达顺安镇。
五月初一，大军继续前进。行十余里，“山多白云，上召指示前山曰：‘此即名白云山。’”又行数里，见“白云中有青气接地，望之如青山白云”。金幼孜以为真是青山，朱棣笑道：“此气也，非真山。若诚为山，则天下之山无有过之者。”沙漠中的海市蜃楼现象，被皇帝一眼看破。
翻过一个山冈后，终于看到了关键地标——“遥见胪朐河”。胪朐河即今克鲁伦河，发源于蒙古肯特山，流经蒙古高原东部，是蒙古草原的重要河流。又过一冈，朱棣揽辔登顶，，观察地形。
行数里后，抵达临胪朐河，朱棣为其改名为“饮马河”。金幼孜详细描述了这条河：
河水东北流，水迅疾。两岸多山，甚秀拔，岸傍多榆柳。水中有洲，多芦苇、青草，长尺余，传云不可饲马，马食多疾。水多鱼，顷有以来进者。
这条河将成为北伐的重要坐标。
大军在河边扎营，地名“平漠镇”。五月初二在此休整，朱棣用河中捕捞的鱼犒赏将士。在远离中原的蒙古草原，能吃到鲜鱼确实难得。
第五章：接敌
五月初四，北伐军获得了重要情报——前锋在苍山峡遭遇了几个蒙古骑兵。
胡骑四五人，得箭一枝、马四匹来进。
这说明已经接近敌军活动区域。朱棣仔细检查了缴获的弓箭马匹，分析敌情。
五月初八，更确切的情报来了：
胡骑都指挥款台获虏一人至，知虏在兀古儿扎河。
兀古儿扎河是胪朐河的支流，敌人位置终于明确。当晚，明军“度饮马河下营”，准备决战。
五月初九，决战时刻即将到来。朱棣做出了一个重要决定：亲自率领精锐骑兵，每人携带二十天口粮，准备进行长途奔袭。大部队由令清远侯帅领驻札河上，留守胪朐河畔。
随行文臣也大幅精简，止令尚书方宾及光大、杨荣数人随行。金幼孜被命令留在营中。这对一直跟随记录的他来说，无疑是个遗憾。
五月初十清晨，天降小雨。在金幼孜的请求下，他与胡广一同到御帐觐见，请求随行。朱棣婉拒了：
尔不能战阵，往亦无益。前途艰难，朕一时顾盼有不及，或为尔累，尔留此岂不安？
文臣不善骑射，在激烈的追击战中可能成为累赘，甚至遭遇不测。
早饭后，金幼孜送胡广、杨荣（字勉仁）出营，朝夕相处的同僚即将奔赴战场，自己却要留下，金幼孜心情很复杂。
就在朱棣率军出发的当日，哨马营传来好消息：获得胡寇数人及羊马辎重，送至大营。
清远侯王友立即派人将这些俘虏和物资快马送往皇帝处，这些俘虏能够为朱棣提供宝贵的情报。
金幼孜在留守期间也没有闲着。五月十五日早饭后，他出城东巡查，回到清远侯帐下商议军务。五月十六日，与张侍郎、袁中书出城外登一小山，站在小山上眺望无垠的草原，心胸为之开阔。
五月十九日，营中开始流传捷报将至的消息，清远侯邀请金幼孜共进午餐，仍然吃的鲜鱼——看来胪朐河为大军的后勤补给提供了不少鱼。
营中气氛开始变得轻松，似乎胜利在望。
第六章：决战
就在金幼孜留守大营的同时，朱棣率领的轻骑部队正与鞑靼主力展开激战。
五月初九，朱棣率轻骑渡过饮马河后，迅速向兀古儿扎河方向推进。这支轻骑包括精锐的“三千营”骑兵和部分“五军营”骑兵，总兵力约五万。他们每人携带二十天口粮，轻装简从，机动性极强。
鞑靼首领阿鲁台得知明军主力北上的消息后，原本打算避其锋芒。但朱棣的轻骑推进速度超出预期，五月下旬，两军在飞云壑（今蒙古国境内）附近遭遇。
六月初九，决战之日到来。
清晨，明军从飞云壑出发，行二十余里，渡数山。到一水泉处时，前哨已经发现蒙古骑兵列阵以待。阿鲁台在此集结了约八万骑兵，企图利用地形优势阻击明军。
朱棣临危不乱，令诸将稳住阵脚，自己则先率数十骑登山观察地势。胡广、杨荣等文臣也被甲，做好了战斗准备。
渡过一座大山后，明军看到蒙古骑兵频繁出没于山谷中，很显然，鞑靼骑兵利用熟悉地形的优势，在山谷间机动。少顷，鞑靼派使者投降。这其实是缓兵之计，一伪降来拖延时间。
但朱棣早预料蒙古会用这一招
先是，上度虏必伪乞降，预书招降敕以待。
所以朱棣在战前就准备好了招降诏书，这时正好将计就计。当鞑靼使者到来时，朱棣立即将诏书交给来使，不让其拖延时间。
使者离开后，明军继续前进数十里，驻兵于山谷中。突然，忽见军阵骚动——鞑靼军发动了进攻！
明军左翼首先接敌。神机营的火炮发出怒吼，这在草原上是前所未闻的声响。鞑靼战马受惊，阵型开始混乱。
阿鲁台见正面难以突破，便使出了杀手锏——“虏选锋以当我中军”。他派出最精锐的骑兵，直扑明军中军，企图实施“斩首行动”，直接攻击朱棣所在位置。
但这正中朱棣下怀。朱棣麾下的宿卫是最精锐的部队，都是百里挑一而来，装备精良，训练有素。他们用火铳、弓箭密集射击，然后用长枪、马刀近战。鞑靼精锐在明军阵前碰得头破血流。
鞑靼中军受挫，气势大溃，开始溃败，明军乘胜追击。胡广、杨荣与兵部尚书方宾“随宝纛前进”，宝纛是皇帝的大旗，跟随它就能找到中军位置。
追击直到静虏镇才停止。朱棣驻兵于静虏镇，并传令都指挥王贵来收兵。这一天，就连文臣们也跟着骑兵奔波了上百里。
六月初十，即决战的第二日，明军从静虏镇出发，继续追击溃逃的鞑靼军。朱棣命令诸将皆由东行，切断敌人向东逃窜的路线。
这一天的行军异常艰苦，因为急行军无法带大量的水，士兵们用衣服收集草叶上的露水，拧出来解渴。
人渴甚，以衣于草间且行且拽渍露水，扭出饮之。
六月十一日，朱棣调整了部署。朱棣让精骑分散开来去追击那些小股溃逃蒙古军，自己率领最精锐的骑兵继续追击蒙古大队人马。而文臣们和部分步兵则随都督金玉、冀忠用领马步后进。
中午出发进入山谷后，景象开始变化：路上有大量蒙古丢弃的辎重。溃败的鞑靼军为了逃命，丢弃了大量物资。当晚驻扎长秀川时，满眼都是敌人丢弃的物资。
六月十二日从长秀川出发，沿东南行，山谷里面全是蒙古丢弃的牛羊狗马等牲畜。鞑靼是游牧民族，牛羊就是他们的财富。如今连这些赖以生存的牲畜都丢弃了，可见溃败之惨。当晚驻扎回曲津。
六月十三日，明军抵达广漠戍，与主力会合。朱棣这时才从追击前线返回大营。原来在文臣们跟进的同时，皇帝亲率骑兵追击敌人于山谷间，取得了又一次胜利。
朱棣回营后召见胡广等人，详细讲解了破敌经过。
六月十四日，大军从广漠戍出发。行数里渡河时，有一些蒙古骑兵出现在大军的后方，这些残敌企图骚扰明军后方。
朱棣将计就计：
上按兵河曲，佯以数人载辎重于后以诱之。
皇帝在河湾处设伏，故意用少量士兵运送辎重作为诱饵。
残敌果然中计，争先恐后地前来抢夺。埋伏的明军突然开火，生擒蒙古数人，剩下都被杀。
经此一役，“虏由是遂绝”。残余的鞑靼军彻底溃散，不再构成威胁。当晚明军驻扎蔚蓝山，北伐的主要战斗至此基本结束。
第七章：归途
击败鞑靼主力后，北伐军开始南返。回程路线与去时不同，朱棣选择了一条更偏东的路线，这样做的目的是便于沿途继续扫荡残余势力。
六月十五日至二十一日，明军依次经过宁武镇、紫云谷、玉润山、紫微冈、青阳岭、青华原、淳化镇。这些地名大多是朱棣临时命名的，体现了皇帝走到哪命名到哪的习惯。
六月二十二日从淳化镇出发时，遇到了行军难题：“渡河，深及马鞍”。渡过这条河后以为没有水了，结果入一泽中，长六七里，草深，泥水相交。接着又复渡两河，泥陷及马腹，马行泥潦中。一天之内多次渡河过泽，人马疲乏。当晚驻扎秀水溪。
六月二十三日更艰难：从秀水溪出发十余里，进入淙流峡。
甚险，一水流其中，路倾侧临水，萦回曲折如羊肠，日凡七八渡，登高下低，马力疲倦。
峡谷中的道路沿河而建，一天要渡河七八次，马匹都累坏了。当晚就在峡谷中扎营。
六月二十七日，大军抵达通川甸（今内蒙古克什克腾旗境内），蚊子很多。
草间多蚊，大者如蜻蜓，拂面咬，拂之不去。
草原上的蚊子大如蜻蜓，赶都赶不走，叮咬起来十分厉害。
六月二十九日过金沙苑时，朱棣看到“沙陀高低，树青沙白”的景色，赞叹：“此景犹小李金碧山水也。”小李指唐代画家李昭道，以金碧山水画闻名。皇帝将眼前实景比作名画，颇有文人雅趣。
行数十里后遇到大海子，水很深，先令军士伐木为桥，然后才渡过。当晚驻扎玻璃谷，这名字想必也是根据景色临时起的。
七月初二，北伐军抵达开平（今内蒙古正蓝旗境内）。这里是元朝的上都，曾极度繁华。金幼孜记载：
营于幹耳朵，华言“宫殿”也。元时宫殿故址犹存，荒台断础，零落荒烟野草间，可为一慨。
曾经的元朝上都，如今只剩断壁残垣，荒烟蔓草间，令人唏嘘历史无常。
在开平休息一天后，七月初四，大军从开平南返。
七月初五经过李陵台（今名威虏驿）。李陵是汉武帝时的将领，投降匈奴后葬于此地。当晚驻扎宁安驿。
七月初七经过元西凉亭故址。金幼孜详细描述了所见：
四面石墙未废，殿基树木已成抱，殿前柏两行仍在，但萧条寂寞。观久，怅然而出。
元朝的离宫别苑，如今古柏犹在，宫墙未倒，却已人去楼空。这种历史沧桑感，让文人出身的金幼孜感慨万千。
七月初八过盘谷镇，进入险峻山峡。路很险，两山相夹，大军如行在夹城中。朱棣评价道：
此山险厄若是，虽有虏骑千群，岂能至此？纵至此，断其归路，鲜有能出者。
当晚驻扎独石。
七月初九次龙门。在龙门刻石纪功，成为北伐的永久纪念。
七月初十过燕然关。燕然山是东汉窦宪大破北匈奴后刻石纪功之处，朱棣经过此地，想必也有追慕古人之意。七月十一日抵长安岭，至此方走出了险峻山区。
七月十二日次镇安驿，回到相对安全的区域。
七月十三日抵怀来，七月十四日次永安甸。
七月十五日，北伐军度过最后一个关口——居庸关。朱棣特意命令金幼孜等人做一件有趣的事：“上令幼孜三人记关内桥。自八达岭出关口，凡二十三桥。”文臣们仔细数了从八达岭到关口的桥梁，共二十三座。
当晚驻扎龙虎台，回到了北伐的起点之一。
七月十六日次清河。
七月十七日，入北京。
历时五个多月的第一次北伐，以明军全胜告终。
朱棣的第一次北伐，取得了显著的军事胜利。明军在飞云壑、静虏镇等战役中重创鞑靼主力，阿鲁台势力受到沉重打击。明军追击深入蒙古腹地，最远抵达克鲁伦河、鄂嫩河一带，这是自洪武年间以来明朝对蒙古最远的一次征伐。
六百年后的今天，当我们重读《北征录》，依然能感受到那段风雪征途的磅礴气势，体会到“明犯强汉者，虽远必诛”的豪情壮志。这或许就是历史记忆的价值——让后人知道，我们这个民族曾有过怎样的勇气与辉煌。
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