淮河流域，江苏、安徽、历来是中国历史上最出皇帝的一块土地，刘邦、项羽、曹操、朱温、李昪、朱元璋都是出自这块地盘。其中朱温、李昪、朱元璋都是安徽人，地道老乡。
朱温虽然残暴，但能够以平民身份当上皇帝，其中原由何在？
朱温这个人本来是安徽宿州砀山的愤青小流氓，五大三粗不事生产，只喜欢弓箭刀枪棍棒。因为不甘替地主劳作一生，故而走出故乡投奔了黄巢的起义军。然后在义军里混到高级军官，任东南面行营先锋使、同州防御使。在黄巢败退出长安时，又见风使舵主动投降了唐王朝，捡了一个大便宜，被唐僖宗任命为河中行营副招讨使，后升任汴州刺史、宣武军节度使。别看只是一个普通的节度使，但是地盘却相当可观，位居河南中原之地，帝国之腹心要害。正是因为朱温节度使的倾尽全力的打造，汴梁，后世的开封才成为六朝古都。
作为军阀的朱温，人狠不要脸。被刺恩主黄巢，招降他的余部扩大势力。除了向东消灭蔡州节度使秦宗权算是为唐王朝尽了最后一把力，其他时刻统统在疯狂扩充自己的实力。不仅恩将仇报，消灭了与自己同姓的郓州朱瑄、兖州朱瑾等部，同时还把与自己联兵一起打黄巢的李克用围在驿馆内准备放火烧死，从此与李克用的晋军结下死仇。为了篡位，他西击凤翔的李茂贞，把唐昭宗绑架到开封，为灭亡大唐、建立后梁迈开了第一步。天复三年（903年）正月李茂贞与朱温议和，朱温挟昭宗回长安，昭宗从此成了他的傀儡。
904年，朱温在夜晚派人入殿谋杀了唐昭宗，三十八岁的昭宗绕着柱子逃跑，终于未能逃过被抓住勒死。905年，朱温害怕朝臣阻挡他称帝，在滑州白马驿一举屠杀了以裴枢为首的朝臣三十多人，并与属下笑称：“此辈常自称是清流，应当投入黄河，使之变为浊流！”朱温命人把这些尸体投入滚滚黄河。这就是“白马驿之祸”。
天祐四年（907年）四月，朱温接受唐哀帝禅位，正式即皇帝位，更名为朱晃，建立“梁”，史称“后梁”。掀开了五代的开端，但是后梁疆域是五代中最小的，北部约以黄河为界，东至大海，南抵秦岭淮河，西至关中。仅占据了如今今河南、山东两省，陕西、湖北大部，河北、宁夏、山西、江苏、安徽等省的一部分。可以说实力很衰弱，北部的李克用始终是他的大敌。十六年后，后梁也正是灭亡于李克用的儿子李存勖之手。
朱温经过三十年血海拼杀，终于为自己搏来了属于他的那一份荣华富贵，杀皇帝，杀皇子，杀皇后，杀大臣，一切朱温认为该死的人，他都敢杀。李克用又如何，几次险些成为朱温的刀下肉，自保尚且不暇。南方诸侯如浙江钱镠、福建王审知、湖南马殷、岭南刘岩，都对朱温俯首称臣。但是，却有人在一次庆祝朱温登基为帝的宫廷赌博大会上当面辱骂他：“朱三，尔砀山一百姓，遭逢天子用汝为四镇节度使，于汝何负?而灭他唐家三百年社稷，吾将见汝赤其族矣!”而骂朱温的这个人，正是朱温的同胞大哥朱全昱。他不仅骂了，还一把掀翻了“大梁皇帝”的赌桌，一桌子金银财宝滚落地上，朱温面如死色。
后世一直都不承认“后梁”的法统，认为是“伪梁”，一直到赵匡胤夺了天下，才官修史书承认后梁的正统性。为什么朱温如此被人瞧不起，甚至连亲兄弟都看不上他？因为他起家于平民，为人狡猾，数次背叛才获得了滔天权力。而且对敌人、对朋友都残酷无情，全部是口蜜腹剑，背后下跘子那种，比如火烧同事李克用，背刺恩主黄巢，坑害恩人朱瑄。朱温这辈子干过不少丑事，有些历史人物干过与朱温相同的事情，后人却歌颂不断，朱温爬过灰，睡过儿媳妇，可唐明皇李隆基同样睡过儿媳妇杨玉环。朱温杀人无数，但曹操杀的人同样不少，动辄灭人三族。朱温篡唐称帝，赵匡胤欺负旧主孤儿寡母的行为还不如朱温光明磊落。朱温杀唐朝皇子，赵匡胤同样要杀旧主柴荣+的三个遗孤，只不过被人劝住。朱温好淫人妻，曹操、赵匡胤都干过这样的事，赵国胤甚至还毒杀了孟昶。
明朝狂人李贽称朱温“篡弑巨盗”，王夫之更是把朱温骂得一毛钱都不值，把朱温与乱世巨恶侯景、安禄山相提并论。教员的评价很精准：朱温处四战之地，与曹操略同，而狡猾过之。之所以有如此恶劣的评价，正因为朱温的地痞流氓属性，非常看不起文人，得罪了文人，一场“白马驿之祸”屠杀了晚唐残存的门阀，自然文人们不会给朱温好脸色，笔下就不会饶了他。最有代表性的就是欧阳修在《新五代史·梁家人传》开头所论:“梁之恶极矣！自其起盗贼，至于亡唐，其遗毒流于天下。天下豪杰，四面并起，孰不欲戡刃于胸。"
但是必须得承认，无论文人如何骂朱温。他的后梁居然是五代里对待百姓最温存的一个！有一个五代经济史上著名的牛租问题，朱温攻打江南的杨行密，抢回几十万头耕牛，无偿分给了百姓，提高他们耕作积极性，然后收取租赋以供军粮。牛能活几年？加上战乱，使用完就都消耗、死亡了。本来是一件正常的经济活动，结果后梁都灭亡了，后续的后唐、后汉、后晋居然全都装看不见牛都没了，还继续跟老百姓收租子，一直收到郭威创立后周！前后几达近六十年，这笔超级国家贷款才被郭威废除。后唐的李存勖推翻朱温儿子朱友贞后，挖地三尺，几乎搬空了后梁的国库储存，并且年年给百姓加赋税，这也成了他三年后就倒台的原因之一。
不论历史上朱温如何十恶不赦，但是他也有温情脉脉的一面。朱温年少时与兄弟外出游玩，在一座寺庙外碰见时任宋州刺史张蕤的女儿张惠携丫鬟外出游玩上香，一介村夫居然就直立于庙外行道旁看得呆住了，因为确实太美，还情不自禁地流出了口水。被兄弟推醒之后才恍然大悟：自己一定要娶此女当老婆。兄弟及旁人哈哈大笑，纷纷嘲笑，类似于秦末的陈胜躺在田埂上做梦当大官被人嘲笑。
时也，运也。唐末大乱，黄巢起兵，朱温也加入义军东征西逃，最后成了汴州节度使，有兵有钱有地盘，再也不是穷小子了。一队躲避兵乱的难民正好路过汴州，被朱温发现张惠正在难民队伍中！此时，刺史早已身亡，家道中落的张小姐已经无家可归，到处逃难中。朱温并没有仗势欺人，强迫张惠。而是给予食物，安顿她住下后，立刻返回官署，请了专业媒婆上门提亲，三媒六聘做足全套。张惠反而有些羞涩与难堪，此时小姐一文不名，一个大节度使过来提亲，答应是不答应？朱温不以为意，温言款语向张小姐倾诉了仰慕之情。最终，双方顺利结为连理。
朱温称帝前，张惠就于904年去世了，她与朱温共同生活了十余年，一直陪伴在朱温的军阀征战中。据说，朱温很尊敬，很怕张惠。每次外出杀人回来，只要张惠不高兴，他连门也不敢进。他消灭了朱宣时，强占了朱宣的老婆，但是朱宣的老婆并不愿意，就到张惠门口哭泣。张惠特意换上隆重的衣服站立于朱温回宫的道旁站立，一句话不说。朱温看见，十分诧异，张惠始终不说话，朱温怕了，然后得知实情，不再敢占有朱宣的妻子，放她回去了。
不过朱温终究是个脾气古怪暴躁的小混混。张惠临终时的交代，就暴露了朱温的性情。临终前的张惠劝诫朱温要‘戒杀远色’，对于他的秉性，夫人张惠甚是了解，因此，她在世时经常劝诫，朱温还尚且收敛，张惠离世后，朱温的荒淫与残暴、反复无常展现的淋漓尽致。最终因为爬灰，912年，被儿子朱友珪弑杀。
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