公元199年，淮南的夏天闷得厉害。
那天傍晚，袁术在床上坐了好久，没人知道他在想什么。
屋里连一碗像样的米汤都没有，只有几只苍蝇围着他转。
他的手搭在膝盖上，眼睛望着门外的天光，脸色苍白，嘴唇干裂，突然一口血涌了出来。
床边的随从慌了，赶紧去叫人。
他摆了摆手，没说话。
就这样，袁术死了，年仅四十多岁。
这事儿，当时很多人都听说了，可没人惊讶。
甚至有人说：“活该。”
可如果把时间拨回两年前，那会儿的袁术，可是风头正劲。
他家世显赫，出身四世三公的名门望族。
父亲袁逢，朝中重臣；哥哥袁绍，北方霸主。
算起来，整个东汉末年，像袁家这样根基深、底子厚的，没几个。
袁术本人也不是个闲人。
那时候战乱四起，朝廷已经没人信了。
各地诸侯都在割据自立，谁也不服谁。
袁术占了淮南、豫州、徐州一带，十万兵马，十八员大将，手底下还有点像样的谋士。
说起来，他的地盘甚至比刘备、孙策那时候还大一些。
可问题就是出在这儿。
他太着急了。
公元197年，袁术在寿春自立为帝，建号“仲家政权”。
那天的场面其实挺热闹的，鼓乐升天，文武百官跪拜，旗帜鲜明，礼仪周全。
可谁都没想到，这场看似隆重的“建国大典”，其实就是他走向末路的起点。
这事儿，要从他称帝的那一刻说起。
其实早在几个月前，谋士阎象就劝过他：“主公，时局未定，称帝为早。”可袁术根本听不进去。
他觉得自己兵马齐全，财力殷实，再不称帝，就晚了。
他甚至说过一句话：“我袁氏世代为公，今托天命，正当登基。”
听起来挺有气魄，但也透着股急躁。
更大的麻烦，是他没算到那些“附属”的人根本不打算跟他混到底。
比如孙策。
当初起兵靠的是袁术的名号，粮草也是他给的。
可一听袁术称帝，孙策立刻写信断绝关系。《三国志》里写得很清楚：“时袁术僭号，孙策以书责而绝之。”这封信写得不算激烈，却很坚定。
孙策那边一脱离，江东那块地盘袁术就彻底拿不住了。
其他人也差不多。
原本听他调遣的刘勋、纪灵，也开始各怀心思。
兵马还是那些兵马，但心已经不在他那儿了。
那年冬天，袁术命纪灵率三万步骑去打刘备，结果吃了败仗。
刘备求援于吕布，合兵一处，狠狠地咬了袁术一口。
战报送到寿春，袁术脸色铁青，扔了几封文书，说：“都是一群无用之人。”
可他自己心里明白，这仗打得不只是兵力问题，是人心散了。
说起来，那会儿的袁术，日子还真不好过。
他称帝之后，朝廷那边立刻派兵讨伐。
曹操、刘备、吕布都在找机会削他。
就连原来比较中立的荆州刘表，也开始封锁粮道。
不仅外部压力大，内部财政也出问题了。
袁术原来靠家底撑着，可这两年战事连连，兵员消耗大，粮草紧张，金银耗尽。
《后汉书》有段记载，说他后期连基本的军饷都发不出来。
兵士出门抢粮，百姓怨声载道。
有人私下说：“大王若不悔改，恐难久长。”
更可怕的是天灾。
公元198年，淮南大旱，蝗虫成灾。
田地颗粒无收，城中闹饥荒。
袁术再有钱，也没法变出粮食。
后来他实在撑不住，派使者向吕布求粮。
吕布嘴上答应，实则拖延。
等使者回来，袁术气得摔了杯子，说：“吕布这厮，真是狼子野心。”
可这时候，他已经没力气再去讨伐谁了。
据说他临死前，特别想喝一碗蜂蜜水解渴。
可左右找遍了，都没能凑齐一碗。
有人记得他喃喃说了句：“天命不可违。”声音低得像是从嗓子眼里挤出来的，话一出口，眼睛就闭上了。
他的死，没有惊天动地的场面。
没有忠臣守灵，也没有百姓哀哭。
甚至连他称帝时立下的“仲氏年号”，也在他死后一年就被彻底抹去。
寿春城一夜之间换了旗号，从那以后，再也没人那样称呼他了。
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