以前一直以为，四大名著的说法在清代就存在了，后来才发现根本不是这回事。
明代冯梦龙，就是编著《三言两拍》的那位，最早提出一个“四大奇书”的概念：《三国演义》、《西游记》、《水浒传》以及《金瓶梅》。
后者甚至被称为“奇书之首”，对研究明代的市井风俗有巨大价值。当然大家都懂，因为内容过于“劲爆”，新中国初期都没考虑排进“名著”行列。
清代后，《聊斋志异》、《儒林外史》以及《红楼梦》（作者存疑），都火爆一时，于是这三本都被口口相传为“名著”。
也就是说，《金瓶梅》其实一直叫“奇书”，而学界公认的六大名著就是上述六本。
建国初期识字率还很低，首要目标是尽可能快速地提高大众文化水平。小说这种文学作品，要做到寓教于乐。
这几本其实很难取舍，因为文学性都很高（比《封神演义》高），但因为一个小意外才诞生现在的四大名著。
其实当时的人民出版社，把这六本都刊印过，包括做成小人书。然而，《儒林外史》和《聊斋志异》的出版进程，有所延误。
好巧不巧，另外四本一经出版就风靡全国，迅速走进大众的心坎里。
再考虑到《儒林外史》和《聊斋志异》，里面的内容确实不适合初期扫盲。
于是便拍板：《三国演义》、《西游记》、《水浒传》、《红楼梦》正式成为四大名著！
那两本虽然被从“名著”里删掉，但并不代表写得不好，它们的文学性也可以说路人皆知。
先说《儒林外史》，跟《聊斋》的书生幻想完全相反，通篇都是一个“现实”。
范进中举高兴到发疯、匡秀才从孝子变成忘恩负义之徒、严贡生的吝啬和无赖等等。
作者吴敬梓用一把冷冰冰的“笔刀”，把当时读书人的功名利禄心，以及科举制度下的世态炎凉，剖解得淋漓尽致。
这本书，找不到一个贯穿始终的“主角”，大部分都是描绘“群丑图”。哪怕到了现在看这本书，都能找到自身欲望的影子，所以清醒很重要。
至于《聊斋志异》，本质上确实是“书生的美好幻想”，古代很多“美女不惜代价爱上书生”的故事，都是“酸秀才”写出来的。
但这本书能脱颖而出，是因为它不光写爱情，也写现实！
《席方平》篇里，主角到地府告状，发现从鬼差到阎王全都要收钱，所谓“有理无钱莫进来”。这是写地狱吗？
《叶生》篇里，主角文章锦绣却屡试不中，最后郁郁而终，魂魄还要去完成科举梦。哎呀都不能多说！
也就《聂小倩》等篇幅符合我们大众的审美，聂小倩被宁采臣的正直打动，拼死脱离妖魔控制，最终获得救赎。
蒲松龄和他笔下的书生，往往都是穷困潦倒，怀才不遇。现实里做不到的，要在小说中完成才子佳人梦、功成名就梦以及道德上的优越感。
其实和现代网络小说的本质差不多，很多东西：只能想想罢了！
郭沫若评价《聊斋》是“写鬼写妖高人一等，刺贪刺虐入骨三分”；鲁迅先生则高度赞扬《儒林外史》，认为“说部中乃始有足称讽刺之书”。
这两本书虽然没被列为“名著”，但在大众认可度方面也不输于其他小说，稳稳坐在中国古典文学的殿堂之上。
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