公元一二五九年夏天，四川的鬼天气热得要命。
两万名杀气腾腾的蒙古骑兵，正护着一口巨大的棺材，像丧家之犬一样往北方疯跑。
棺材里躺着的，就是那个把欧亚大陆吓得神经衰弱的“上帝之鞭”——蒙哥大汗。
他在钓鱼城下，也不知道是被投石机砸的，还是得了痢疾，反正是一命呜呼了。
这时候，领着这支哀兵的，是蒙哥的二儿子阿速台。
按说呢，老爹死了，手里捏着两万最精锐的怯薛军，自己又是正儿八经的皇二代，这剧本怎么看都该是“星夜回京，登基大宝”。
可你猜怎么着？
阿速台回到漠北老家，干的第一件事不是继位，而是带着几个兄弟，扑通一声，跪在了他们亲叔叔、蒙哥的幼弟阿里不哥面前，山呼万岁。
这事儿在当时看来简直离谱到家了。
很多人读史书读到这，都觉的蒙哥这几个儿子是不是脑子进水了？
皇位都喂到嘴边了还能吐出来？
其实吧，咱们要是站在阿速台的角度看一眼当时的牌局，你就会发现，这根本不是什么让梨的高风亮节。
在那座权力的斗兽场里，不争或许还能苟活，敢伸手，那是真会被剁成肉泥的。
要把这事儿捋顺，得先看看蒙哥生前挖的一个大坑。
蒙哥这人是个狠角色，当初是从窝阔台家族手里硬抢的皇位。
但他犯了个致命的错：他太信不过外人，只信自己那几个亲弟弟。
为了坐稳江山，他把帝国的兵权和地盘，像切西瓜一样分给了三个弟弟。
这操作，直接养出了三头巨兽。
老二忽必烈，拿到了“中原分公司”的经营权。
这会儿的忽必烈，手里不光有蒙古骑兵，还有一大帮汉人谋士给他出主意，那钱袋子鼓得，比国库都有钱。
老三旭烈兀，带着十几万大军去西亚搞拆迁，一路打到了今天的叙利亚，那是真正的“将在外君命有所不受”，手里握着帝国最锋利的刀。
老四阿里不哥，作为“守灶”的幼子，被蒙哥留在哈拉和林看家，手里攥着祖宗的灵位和朝廷的大印。
看明白没？
这三位叔叔，手里要兵有兵，要钱有钱，要名分有名分。
而蒙哥的儿子们呢？
除了阿速台手里这两万跑得快断气的残兵，其他几个儿子在政治上连个响儿都听不见。
当爹的活着是靠山，当爹的死了，那就是把儿子架在火上烤。
对于阿速台来说，这哪是选皇位啊，这就是选大腿。
摆在他面前的就两条路：要么自己硬上，然后被三个叔叔像捏臭虫一样捏死；要么赶紧找个最粗的大腿抱住，没准还能混个拥立之功，保住一家老小的脑袋。
那为啥非得选阿里不哥？
这事儿吧，阿速台也是算过账的。
二叔忽必烈天天搞汉化，在那帮老顽固的蒙古贵族眼里，早就有点“变质”了，而且忽必烈势力太大，投靠过去也就是个锦上添花。
三叔旭烈兀太远，那是远水解不了近渴。
只有四叔阿里不哥，坐镇首都，手里拿着玉玺，代表着“祖宗家法”。
而且蒙哥生前跟这个小弟弟感情最好，把儿子托付给他，听起来最靠谱。
于是，蒙哥的儿子们集体梭哈，把阿里不哥推上了大汗的宝座。
但阿速台千算万算，漏算了一件事：时代变了。
要是倒退个几十年，这事儿也就成了。
但在公元一二六零年，规则早就被改写了。
以前选大汗，大家得回老家开会，投票表决。
可这次，忽必烈根本不按套路出牌。
听到弟弟在老家继位的消息，忽必烈干了一件前无古人的事：他在自己的地盘开平（今内蒙古多伦），找了一帮自己人，单方面宣布继位。
这就像是一个大区的总经理，连总部都不回，直接在分公司挂牌，说自己才是集团董事长。
这就尴尬了，天无二日，蒙古帝国瞬间冒出来两个大汗。
这时候，远在西亚的三叔旭烈兀成了关键的“摇摆州”。
这哥们儿本来想回国争一把的，走到半路听说大哥二哥打起来了。
这位三叔精明得很，他就是观望，看谁给的价码高。
阿里不哥虽然占着正统名分，但他只能用道德绑架：老三你得支持我，我是合法的。
忽必烈就现实多了，直接给旭烈兀发了个超级大红包：他在西亚打下来的那些地盘，以后全归他自己，不用上交国库了，还可以世袭。
这就好比是你二哥直接把波斯湾的石油开采权，连带着地皮，打包送给了你。
面对这种真金白银的诱惑，旭烈兀毫不犹豫地站到了忽必烈这边。
这就形成了忽必烈和旭烈兀东西夹击，把阿里不哥困在中间的死局。
接下来的故事，就是长达四年的内战。
这不仅仅是两个男人的战争，更是两种活法的决斗：是继续在这个草原上放羊（阿里不哥），还是去中原种地收税（忽必烈）。
结果大家都知道了，忽必烈赢了。
他的招数特别简单粗暴：切断了给漠北的粮食供应。
你草原骑兵再能打，也得吃饭不是？
单纯靠游牧经济，根本耗不过背靠中原财力的忽必烈。
一二六四年，阿里不哥弹尽粮绝，投降了。
至于那个最初做出“神之一跪”的阿速台，他的命运在那一刻也就注定了。
虽说忽必烈为了展示仁慈，没杀这些侄子，但蒙哥家族从此彻底被踢出了核心权力圈，慢慢变成路人甲，消失在历史的尘埃里。
这也就是为什么后来元朝的皇帝，全是忽必烈的子孙，跟蒙哥这一脉半毛钱关系都没有。
现在回头看，公元一二五九年的那个夏天，阿速台那一跪，跪丢的不光是自己老爹的江山，还顺带着把那个横跨欧亚的蒙古帝国给跪裂了。
从那以后，四大汗国虽然名义上还尊元朝为宗主，其实各过各的日子，那个只要大汗一道金牌就能调动半个地球军队的巨无霸，永远成了传说。
有时候不得不感叹，在权力的游戏里，哪怕你手里拿着一副好牌，只要稍微胆怯那么一下，结局可能就是万劫不复。
那天下午，阿速台跪下去的时候，膝盖肯定挺疼的。
他那一跪，把大蒙古国跪没了，也把那个只想骑马射箭的时代，彻底关再了门外。
参考资料：
明 宋濂等，《元史·蒙哥皇帝本纪》，中华书局，1976年。
波斯 拉施特，《史集》第二卷，商务印书馆，1983年。
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