一九四一年春，日伪军在苏南展开“清乡”行动，沙洲一带陷入白色恐怖。
护漕港据点里，驻扎着一个小队日军与一个中队伪军。日军翻译姓赵，澄江镇人，日语流利，其人心术不正，整日仗着日军小队长的宠信，横行乡里，残害抗日军民，敲诈勒索无恶不作。
沙洲县抗日大队曾写信对之警告，赵翻译却非但不思悔改，反而变本加厉。大队几次想要除掉他，但这汉奸却狡猾得很，平日里深居简出，行踪难测，令抗日大队一时无从下手。
一日，大队长余静德带着几名战士，悄悄住进被争取过来的“两面派”乡长施正荣家中。
夜深人静，几人围坐在油灯下商议。余静德忽然想起一事：“听说赵翻译嗜酒如命，见了酒就走不动路。”他顿了顿，眼中闪过一道光，“咱们不如从这上头做文章。”
众人凑近，余静德压低声音，如此这般说出一计。屋里寂静片刻，随即响起几声轻快的击掌。
几天后，施正荣提着两瓶上好白酒，走进日军据点。赵翻译正闲坐无事，见酒眼亮。施正荣一边递酒一边笑道：“江边小店里新到了一批刀鱼，鲜得很。赵翻译若有兴致，咱去尝个鲜？”赵翻译喉头滚动，随即爽快答应。
晌午，两人一前一后，走到远离据点的一家临江小酒店。店里客人不多，靠窗坐着几个农民打扮的汉子，低头吃着花生米。赵翻译浑然不觉，几杯烈酒下肚，话也多了，脸也红了，眼神渐渐涣散。
就在这时，邻桌一名“农民”突然起身，亮出短枪，枪口直指赵翻译胸膛。另外两人如猛虎扑食，将他按倒在地，夺下他腰间手枪。赵翻译张嘴欲喊，一团破布已塞满其口中。
几人动作干净利落，将赵翻译捆结实，装进一条麻袋，扛起便走。
众人迅速撤离，刚出店门不远，迎面撞见一个伪军哨兵。
“麻袋里装的什么？”哨兵随口问。
扛麻袋的汉子喘着气答：“在护漕港买的母猪，怕它乱跑，只好这样扛回去。”哨兵摆摆手，几人加快脚步，钻进江边芦苇深处。
麻袋扔在地上，里面的人挣扎扭动。余静德上前一步，低沉开口：“赵翻译，让你死个明白。你为虎作伥，残害同胞，今日沙洲大队代表人民处决你。你既认贼作父，就去东洋大海里效忠你的日本主子吧。”
话音落下，几名战士抬起麻袋，奋力抛入滚滚长江。江水翻涌，麻袋沉浮几下，冒出一串气泡，转眼便被急流吞没。
赵翻译失踪几天后，日军调来一名姓徐的新翻译。徐翻译四十来岁，瘦长脸，看着精明。
到任头一晚，他在住处桌上发现一封信，信很短，字迹却力透纸背：
“赵翻译系沙洲大队镇压。望你认清前途，身在曹营心在汉。日后日伪军若有扫荡行动，须提前告知。为我抗日出力，可保你平安。”落款：沙洲县大队。
徐翻译捏着信纸，手微微发抖。窗外月色惨白，他忽然觉得脊背发凉，仿佛暗处有无数双眼睛盯着自己。那一夜，他辗转难眠，赵翻译的下场在脑海里反复浮现。他想，这沙洲大队来去无踪，手段果决，自己若步赵翻译后尘，只怕连全尸都留不下。
几天后，日军计划下乡扫荡。徐翻译得知消息，心中挣扎良久。最终，他趁夜色溜出据点，将一张纸条塞进镇外土地庙香炉底下。次日扫荡，日伪军扑了个空，沙洲大队早已转移。
徐翻译暗暗松了口气，却又提心吊胆——他怕日军怀疑，也怕沙洲大队嫌情报不够及时。
不久后的一天凌晨，天色未亮，日军突然集合出动。徐翻译直到队伍快出发才得知消息，顿时冷汗直冒。这回来不及送信了，沙洲大队若遭袭击，必定认定他出尔反尔。
队伍行进在乡间小路上，徐翻译心急如焚。就在这时，路边草垛里突然蹿出一条大黄狗，冲队伍狂吠不止。徐翻译脑中灵光一闪，想起日军小队长爱吃狗肉。他猛地拔出手枪，对准黄狗连开三枪。
枪声尖锐，划破清晨的寂静。狗应声倒地，日军小队长吓了一跳，转身瞪他。徐翻译连忙躬身，挤出笑容：“太君，您爱吃狗肉，这狗肥壮，打死它正好给您炖狗肉吃。”小队长一愣，随即哈哈大笑，拍拍徐翻译肩膀：“徐桑，你的良心，大大好！”
远处芦苇荡中，沙洲大队哨兵听见枪声，立即警觉。余静德侧耳细听——这三声枪响急促突兀，不像遭遇战。他当机立断：“鬼子来了，撤！”
大队人马迅速隐入芦苇深处。
日伪军赶到时，只见江风拂过茫茫芦荡，不见半个人影。
回到据点，小队长还在夸徐翻译“忠心”。徐翻译脸上赔笑，手心却全是冷汗。他知道，这一关总算过了。
从那以后，徐翻译成了沙洲大队在敌人内部的“暗线”。他传递的情报虽不算多，却每每关键。日伪军的几次清剿都扑了空，沙洲大队在群众掩护下，像江边的芦苇，看似柔弱，却扎根深土，风吹不倒。
余静德有时会和战士们说起这件事。他说，打击敌人，不光要真刀真枪，还要攻心。徐翻译这样的人，怕死，但正因为怕死，才能为我们所用。
长江水日夜奔流，芦苇绿了又黄。护漕港的日伪军始终没能肃清抗日力量，而那几声救急的枪响，和那条偶然出现的大黄狗，成了沙洲老百姓口耳相传的一段巧计。
人们说，抗日不仅是拼勇敢，更是拼智慧。在漫长的黑暗岁月里，这样的智慧，就像芦苇深处的灯火，虽微弱，却从未熄灭。
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