李瑗,字德圭,陇西成纪(今甘肃秦安县)人唐高祖李渊的堂侄。武德元年(618年)五月,李渊在长安称帝,建立大唐帝国。李渊上位后,大力提拔重用宗室人才。六月,李渊即提拔李瑗为刑部侍郎,并代表大唐宣抚(招安)山南道,李瑗不负李渊之望,兵不血刃招抚山南,为大唐夺取了一个稳定的战略大后方。
李渊也顺势提拔李瑗为山南东道行台右仆射,不久,又进封其为庐江王。武德四年(621年),李瑗率本部兵自襄阳道出兵,配合河间王李孝恭、行军总管李靖、黔州刺史田世康等部唐军合击割据江南的萧铣政权,由于李靖狂飙突进,短时间便平定萧铣,李瑗所部还没到达战场,战争便已然结束,是役,李瑗无功。
与此同时,李渊次子、秦王李世民在北方一战(虎牢关之战)打垮了占据北方的最大两股势力,即夏王窦建德、郑王王世充,一举统一北方,天下尽归大唐。虎牢关之战后,李世民的声望如日中天,风头远远压过了太子李建成,李建成的太子地位岌岌可危。为了抗衡压制日益崛起的李世民,李建成开始拉拢朝臣、宗室共同对付李世民。
期间,李瑗坚定地站在了李建成一边,成为李建成强有力的外援。武德九年(626年),李渊外放李瑗为幽州总管,节制幽州兵马。李渊知道李瑗擅长文治,军事领域是其短板,便让右领军将军王君廓辅佐他。王君廓骁勇强悍,阴险狡诈,很快便架空了李瑗。同年六月,李世民在长安发动玄武门之变,一日之内太子李建成、齐王李渊吉两家全部被杀,李世民彻底掌控长安局势。八月,李渊“主动”禅位给李世民,创造了开国皇帝担任太上皇的唯一记录,李世民正式接管大唐帝国,是为唐太宗。
李世民上台后宣布对原东宫(太子)、齐王府的旧部一律赦免,并量才叙用。同时,李世民下诏将原东宫(太子)、齐王府在外掌控兵权的驻外将领、宗室征召到长安,变相削夺他们的兵权,由此激发了罗(李)艺之乱(此前的文章已有赘述,本文暂且不表)。李瑗也接到了征召入朝的诏书,李瑗自知与李世民没有交情,去了长安肯定没有好果子吃,但好歹没有性命危险,本欲前往长安。但王君廓却极力劝说李瑗反叛。
“京师事变未知结果,大王是国家宗亲,受命守边,拥兵十万,怎么能够接受使者单身一人的传召呢?况且赵郡王前已交付狱吏,如今太子李建成与齐王李渊吉遭此祸难,大王观此形势能自我保全吗?”
本就没有主见的李瑗在听了王君廓的话后,又发生了动摇,继而将兵权交付给王君廓,发动叛乱,成为大唐开国以来第一场藩王叛乱。但这场叛乱就像儿戏一样,就在李瑗宣布叛乱后不久,王君廓便阵前降唐,并率亲信攻入李瑗宅邸,将其诛杀献给朝廷,李瑗之乱就这么稀里糊涂地开始,而又稀里糊涂地结束。
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