夜色渐浓，皇宫深处的寝殿里还亮着灯火。薛敖曹站在武则天面前，脸上带着几分谄媚，又藏着些急切：陛下不用担心怀义，他肯定知道您的难处。再说昨天武三思已经传话给他了，他心里有数。
话锋一转，他压低声音：“可狄仁杰一天在京城里，咱们就一天睡不踏实。陛下不如把他调到外地去，或者找个由头免了他的官，这不就把眼前的麻烦解决了？”
武则天长叹了口气，眉头皱得紧紧的：我怎么不想这么做？可朝中实在没什么能办事的忠臣。现在那些官员，全是我的私党。真要是出了什么急事，这帮人根本扛不起来。
她顿了顿，语气里多了几分无奈：“狄仁杰不一样，他是先皇留下的老臣。有他在朝中，外人不会说我只用自己人，国家大事也能放心交给他。所以我不能罢他的官。”
薛敖曹还想再说，武则天摆了摆手：“你别多嘴了，我今天心里烦得很，满脑子都是怀义。你明天悄悄出宫，先去武三思家，跟他一起去刑部大牢里看看怀义。跟他说，我这么做也是迫于律法，没法子。等过个一两月，外面议论的声音小了，我就放了他。”
薛敖曹见武则天态度坚决，只能点头答应。随后他吩咐小太监摆上酒席，又把张昌宗请来。两个人端着酒杯，你一言我一语地哄着武则天开心。
武则天本就生得美艳动人，见两个宠臣这么殷勤，心里的烦闷消了大半，忍不住开怀畅饮。酒喝到半醉，脸上泛起红晕，兴致也渐渐高了起来。薛敖曹见状，索性离了座位，在武则天面前扭着身子舞了一阵，动作谄媚又轻浮。
直到酒尽灯暗，三人便在宫中歇息了。
第二天一早，武则天梳洗完毕去上朝。薛敖曹换上太监的衣服，带着两个小太监，从后宰门偷偷溜了出去，直奔武三思家。
可他没想到，这一路会撞上狄仁杰。
原来狄公昨天回到府中，就立刻传召了王毓书。他把圣旨里表彰王毓书儿媳贞烈、又定了怀义死罪、秋天执行的事，一五一十说了一遍。
王毓书当场就跪在地上磕头，哭得泪流满面：“要是朝中大臣都像大人您这么忠心正直，我们老百姓就能高枕无忧了。今天您把这事告诉我，我那苦命的儿媳在九泉之下，也会感激您的大恩。”
狄公又好好安慰了他几句，让他先回家等着。还跟他说，等今天早朝结束，就带人去白马寺拆了那个地窑，为他儿媳报仇。
早朝结束后，狄公从朝房出来，坐着轿子往府里赶。走到半路，忽然看见武三思家的仆人旺儿，带着三个少年，正朝着刑部衙门的方向走。
狄公心里犯了嘀咕：“前面那个少年看着好眼熟，好像在哪见过。他怎么会跟武家的人一起走？”
他赶紧把马荣喊到轿前，压低声音问：“你看见前面那几个人了吗？认识他们吗？”
马荣顺着他指的方向一看，立刻回道：“怎么不认识？领头的是武家的旺儿。后面那三个人，在街上不方便说，等大人回府了我再跟您细说。”
狄公心里明白了，连忙吩咐：“你让乔太跟在他们后面，看看他们到底要去哪，赶紧回来禀报。”
马荣答应一声，立刻喊来乔太，嘱咐了几句。乔太悄悄跟了上去，狄公则让轿夫赶紧抬回府衙。轿夫们不知道出了什么急事，只能甩开步子，飞快地冲进了抚辕。
狄公下了轿，直奔内书房后面。刚坐下没多久，马荣就跟着进来了。
狄公急忙问：“你刚才说后面那三个人，到底是谁？”
马荣凑近了说：“那个三十来岁、皮肤白白嫩嫩的，是南门外的无赖，名叫小薛。不知道什么时候被武三思看中，因善于逢迎被送进了宫里。大人您之前听说的薛敖曹，就是他！”
狄公一听，猛地站了起来，气得脸色发青：“这般糊涂！自己的亲儿子被贬到房州受苦，却把这种无赖召进宫中！他们肯定是去刑部给怀义通风报信，商量对策。今天让我撞见，真是自投罗网！就算不重罚他，也要让他付出代价！”
话音刚落，乔太就气喘吁吁地跑了进来：“大人，那少年真是薛敖曹！我跟着他们，看见旺儿带着他们三个一起进了刑部衙门！”
狄公立刻下令：“差役们准备好，跟我去白马寺拆地窑！”
外面的皂役们一听要去白马寺，个个都很兴奋，想着说不定能在寺里搜罗些钱财，没多久就全部集合完毕。狄公带着众人，还有马荣、乔太他们，走出了府衙。
他坐在轿子里，心里盘算着：“要是能在半路上碰到薛敖曹这小子，就按计划行事；要是碰不到，就借着拆地窑的名义，去刑部把怀义提出来。”
轿子一路前行，离刑部衙门越来越近。忽然，狄公看见前面有几个人正迎面走来，领头的正是薛敖曹！他心里一阵高兴，刚想吩咐马荣上前，马荣已经看懂了他的意思。
马荣抢步上前，故意在薛敖曹身边狠狠撞了一下。薛敖曹没防备，差点摔倒在地。他站稳身子，气得脸色通红，开口骂道：“你这糊涂东西，没长眼睛吗？明明看见我在这里，还敢撞我！”
马荣也不示弱，瞪着他喝道：“你小子敢骂人？这大街是皇上的地盘，谁都能走，又不是你家买下来的！凭什么不让我过？说我没长眼睛，你怎么不躲开？你也不打听打听，我是哪个衙门的，还敢在这里狐假虎威！”
薛敖曹哪里忍得住这口气，转头对身边的小太监说：“你们还愣着干什么？把这东西捆起来，送到九门提督那里，重重治罪！敢在这里跟我顶嘴！”
两人正吵得不可开交，狄公的轿子已经到了跟前。他吩咐轿夫停轿，掀开轿帘向外问道：“我让你先去刑部提怀义，好去白马寺拆地窑，你怎么在这里跟人吵起来了？”
马荣连忙回道：“大人，这小子是南门外的无赖小薛，以前就为非作歹，被地方官追捕，跑了好几年。现在又偷偷潜回京城，刚才他撞了我，还反过来骂我！”
狄公故意皱起眉头：“胡说！他看着像个少年子弟，怎么会是无赖？把随行的差役喊过来，问问他们认不认识。”
马荣立刻把府里的差役都叫了过来。差役们一看是薛敖曹，个个都吓了一跳，谁也不敢说话。
狄公见状，沉下脸来：“你们到底认不认识他？要是他真是无赖小薛，以前犯过法，现在要是改邪归正了，我可以从轻发落。要是你们不认识，那他就是故意在这里闹事，殴打朝廷差役，阻碍官道，我必须从严查办！”
武三思的仆人旺儿站在一旁，吓得魂都快没了。他怕事情闹大，恨不得差役们赶紧说认识，免得深究下去。可差役们都知道薛敖曹的身份，谁也不敢开口。
狄公怒道：“看来你们是跟他一伙的，所以不敢说话！来人，把这小子带回府衙，好好审讯一番，自然就清楚了！”
薛敖曹一听要被带回府衙，吓得浑身发抖，连忙说道：“我就是小薛，求大人饶了我这一次！”
狄公大喝一声：“好你个顽徒！以前侥幸逃过法网，现在还敢在这里行凶！今天落到我手里，休想轻易脱身！皇城脚下，岂容你这种奸人放肆！左右，把他锁起来，带回府衙，交给巡捕看管！等我从白马寺回来，再慢慢发落！”
乔太和陶干答应一声，拿出铁链，不管三七二十一，就把薛敖曹锁了起来。
旁边的两个小太监不知道厉害，见薛敖曹被锁，连忙上前阻拦：“你们好大的胆子！他是宫里的人，你们也敢用铁链锁他？要是让圣上知道了，你们可没好果子吃！”
旺儿一听小太监说出了实情，心里更慌了，生怕连累自己，趁着混乱挤出人群，拼命地往武三思家跑。
狄公看着两个小太监，沉声道：“你们这两个小孩子，怎么说出这种话？你们认识他吗？你们是谁？赶紧说清楚，我放你们回去。”
小太监战战兢兢地说：“我们是宫里的穿宫太监，我叫汪喜，他叫李顺，是跟他一起出来的。”
狄公怕他们再说出什么不该说的话，连忙喝道：“你们这两个小家伙，休要胡说！他自己都承认是小薛，一个无赖怎么会进宫当太监？这里面肯定有问题！把他们两个也一起锁起来，带回府衙，等我回去仔细审讯！”
说完，乔太就把三个一起锁了，带回了抚院。狄公则带着其他人，直奔刑部衙门，把怀义提了出来，又去白马寺拆毁了地窑，一直忙到傍晚才回来。
另一边，旺儿气喘吁吁地跑回武三思家，把事情的经过一五一十地告诉了武三思。武三思听了，急得像热锅上的蚂蚁，来回踱步：“怎么偏偏让狄仁杰撞见了？要是他认真审讯，薛敖曹把实情说出来，那可就糟了！”
事到如今，他也没别的办法，只能赶紧进宫，把这事告诉武则天。
武则天一听，又羞又恨，脸都涨红了：“你们赶紧去抚院，就说宫里跑了三个太监，被他们抓了，让他们把人送进宫里，我要亲自发落。”
她顿了顿，又叮嘱道：“要是狄仁杰要审讯，一定要想办法告诉薛敖曹，千万不能说出实情！那个老狄可跟别人不一样，他精明得很！”
武三思连忙点头，出宫后立刻派人去抚院传话。巡捕听了，连忙回道：“我们奉大人之命看管人犯，现在大人还没回来，我们不敢擅自做主。再说，我们也不知道你说的圣旨是真的还是假的，不能单凭你一句话就把人交出去。”
来人没办法，只能回去禀报武三思。
可他们不知道，狄公早就料到武则天会来这一手，所以故意拖延时间，直到晚上才回府衙。
狄公回到抚院时，天已经黑了，府里已经点上了灯。巡捕连忙把武三思派人来要人的事禀报了他。
狄公冷笑道：“这分明是假传圣旨！先别管他们，等我审讯完，明天奏明圣上再做打算。”
说完，他立刻下令升堂，还让人把仪门关上，免得有人过来围观偷听。
先被带上来的是那两个小太监。狄公一拍惊堂木，大喝道：“小薛是地方上的无赖，你们却说他是宫里的太监，难道他是受人指使，想进宫图谋不轨吗？这可是大逆不道的重罪！你们赶紧从实招来，是跟他同谋，还是被他欺骗了？要是如实交代，我还能从轻发落；要是敢撒谎，我定不轻饶！”
薛敖曹在一旁听着，吓得魂飞魄散，生怕自己小命不保。
两个小太监吓得浑身发抖，连忙说道：“大人，小薛真的是宫里的穿宫太监，跟我们是一样的，他不是来图谋不轨的！刚才圣上已经下了圣旨，让大人把我们送进宫里。我们是私自出宫，没告诉圣上，现在已经犯了大错，求大人开恩，放我们回去吧！”
狄公一听，再次拍案大怒，指着衙役喝道：“来人！依规审讯，看他们还敢不敢撒谎！”紧接着... ...
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