1929年春天,“我”被调至张公馆担任警卫排长。首次执勤时便在于花厅的榻上碰到于凤至正在吸食大烟。水烟壶发出咕噜咕噜的声响,她侧身对着丫鬟说添个灰,其熟练的模样一看就是老手。之后厨娘悄悄跟“我”说,夫人的烟瘾比少帅出现得还早。当初张作霖聘她做儿媳妇,看中的是辽源于家的闺女能够镇宅,可没料到帅府里的烟瘴气比一般官宦人家还要重。

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要说于凤至染上烟瘾,要归咎于那个年代的社会风气。张作霖在招待客人时有特定的规矩,烟和茶不会分开摆放,客厅里常常放置着镶有贝母的烟盘子。有一次吉林督军前来商谈事情,于凤至作为女主人陪同着烧烟泡,还被客人夸赞侄媳妇的手艺不错。这种不正常的待客方式,之后在张学良的回忆录中也得到了证实:我的父亲见到人首先递上烟枪,凤至嫁过来之后自然也学会了全套。

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但于凤至的烟瘾背后存在着更为深刻的无奈。在1925年郭松龄反奉的时候,张学良在前线着急得吐了血。她连续七天代为拆阅公文,依靠吸食鸦片来提神才勉强撑着眼皮。这件事被记载在《奉天纪事》之中,还称赞她是女中豪杰。但是却没有人提及在战事平息之后,她的吸烟数量从每日三钱增加到了半两。最为讽刺的是,在1931年九一八事变的那个夜晚,于凤至正因为烟瘾发作在协和医院进行调理,张学良也在北平医院注射啡针,夫妻二人都缺席了东北沦陷的历史场景。

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我认为于凤至吸烟的姿态展现出她的生存策略。赵四小姐抽烟时翘起兰花指,如同在表演文明戏一般。但是于凤至总是紧紧地攥着烟枪,仿佛烟枪是权力的替代品。在1928年张作霖刚刚遇难的时候,她借着主持家庭事务的便利,把烟土的采购计算到帅府日常的开支里面,连管家都不敢去问。之后这种精明的做法运用到华尔街的股市上,在五十年代的时候她炒作美国股票而发财,手段和当年倒卖烟土是一样的:都是利用信息的差异来获取利润。

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烟瘾最终耽误了重要的事情。1933年热河抗战的形势比较紧张,宋美龄前往北平督促军队作战,于凤至在接待的时候不断地打哈欠。之后蒋介石在日记里书写张妻精神状态不好的情况,说张学良怎么能够不衰弱,还直接把东北军的败退归责于家属的作风问题。这样的话传到了张学良的耳朵里,就有了后来著名的上海戒毒事件。当时米勒医生要求三个人一起进行戒毒,于凤至的戒断反应比张学良还要严重,她尖叫着抓破了护士的旗袍。

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话说回来,于凤至的烟枪之下还藏有半部民国女性史。当她为张学良管家时,烟榻变成了临时办公室。批条子、会见客商等事宜都在缭绕的烟雾中进行。有一次孔祥熙太太前来拜访,看到她一边烧烟泡一边口述复电,吓得对宋霭龄说:这位夫人简直如同指挥千军万马一般。但是烟瘾也成为了政敌攻击的目标,1936年西安事变之前,陈立夫就在中常会上放出话来:张家有两杆枪,少帅的钢枪比不上夫人的烟枪。

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这么一看,于凤至的烟瘾如同那个时代的一个缩影。她在1940年前往美国治病之后完全戒掉了烟,可是却开始在股市当中寻找新的麻醉之物。在晚年给张学良购买别墅的时候,她在信里写道现在清醒比糊涂更为痛苦,或许就是明白了:有些依赖是可以戒掉的,而有些执念只会更换其存在的载体。