光绪驾崩前一天，留下话来：“我病得很重，但我相信，慈禧太后一定会死在我前面。”
这话听着真瘆人。
更瘆人的是，不到一天功夫，那个管了他一辈子的女人，真的就咽了气。
这娘俩，一个前脚走，一个后脚跟，前后差了不到22个小时，给大清朝这出闹剧画上了一个让人后背发凉的句号。
这事儿，打从1875年就开始了。
那天，醇亲王府里4岁的载湉，还不知道自己的人生要被彻底改写。
一顶轿子把他抬进紫禁城，搁在太和殿那张冷冰冰的龙椅上。
他哇哇大哭，哭他爹妈，哭这个陌生的地方。
刚死了亲儿子的慈禧太后，拿着手绢给他擦眼泪，嘴里说着“别哭，以后我就是你额娘”。
从那天起，载湉成了光绪皇帝，慈禧成了他的“亲爸爸”，也成了他这辈子都迈不过去的一道坎。
大清国讲究“以孝治天下”，这“孝”字，不光是家里那点事儿，更是政治上的紧箍咒。
皇帝对太后不孝，那天下人都能戳你脊梁骨。
慈禧是光绪的姨妈，更是把他扶上皇位的人，这层关系摆在这，光绪想硬气都硬气不起来。
他做的任何一点反抗，都能被扣上“大不孝”的帽子。
这顶帽子太重，能压垮一个皇帝，也能压垮一个王朝。
1889年，光绪大婚，按规矩该亲政了。
可慈禧压根没打算放权，搞了个“训政”，说白了就是还得听她的。
大事小情，皇帝你得先过来给我汇报，我点了头才算数。
光绪批的折子，要是没太后的章，跟废纸没啥两样。
他这个皇帝，当得憋屈。
时间一晃到了1898年，那个燥热的夏天，光绪觉得机会来了。
他要变法，要图强，要把这个老掉牙的帝国拉回正轨。
康有为、谭嗣同这些维新派，天天给他鼓劲儿，说得他热血沸腾。
那一百多天里，一道道改革的诏书从紫禁城飞出去，什么裁撤闲官、开办学堂、发展实业，看着都挺好。
可谭嗣同他们更激进，琢磨着一个狠招：带兵把颐和园围了，逼慈禧彻底交权。
这想法跟光绪一说，光绪听了，手心直冒汗。
他怂了。
这真不能怪他胆小。
你想想，他要是真动了手，不管成不成，一个“弑母”的罪名是跑不掉了。
当年明成祖朱棣，打着“清君侧”的旗号抢了侄子的皇位，都被后人骂了几百年。
他光绪要是对自己的“亲爸爸”动刀子，天下那些读圣贤书的官老爷们会怎么看他？
老百姓会怎么想？
一个连孝道都不要的皇帝，谁还认你？
这皇位还坐得稳吗？
这道叫“孝道”的枷锁，比瀛台的宫墙还要高，把他所有的念想都锁得死死的。
光绪要斗的，从来就不只是慈禧一个人。
他要面对的，是慈禧背后那张织了几十年、密不透风的权力网。
这张网，从北京城里的军机大臣、六部尚书，一直铺到各省的总督、巡抚。
荣禄，那是慈禧的心腹，手里攥着保卫京城的精锐部队武卫军。
李鸿章，北洋集团的大当家，虽然有自己的小算盘，但关键时候，他只听颐和园的。
还有张之洞、刘坤一这些地方大员，一个个都是人精，他们门儿清，谁才是这个帝国真正说话算数的人。
权力中心在颐和园，不在养心殿。
所以，光绪那一百多天的“百日维新”，就像是拿鸡蛋碰石头。
他的改革命令到了地方，根本没人当回事。
让他裁掉没用的衙门，两江总督刘坤一私下里跟人说，这是“小孩子胡闹”。
让他推行新政，湖广总督张之洞就打太极，说“想法是好的，但得慢慢来”。
这些当官的，不是不知道大清病了，但他们更知道，治这个病要动的刀子，会割到他们自己的肉。
他们的官位、银子、权势，都跟慈禧代表的那个旧体系绑在一块儿。
慈禧倒了，他们也就完了。
所以，当光绪把最后的希望押在袁世凯身上，指望他带兵去“保护”自己时，袁世凯转头就把他卖了。
这不奇怪，换你你也会算这笔账：一边是根深蒂固、家大业大的老佛爷，一边是个没兵没权、空有理想的年轻皇帝，跟谁混，不是一目了然吗？
袁世凯的选择，其实就是那张权力大网的本能反应。
所以，当慈禧从颐和园杀回紫禁城，指着光绪的鼻子骂“你要把祖宗的江山败光吗？”
的时候，光绪输得一点都不冤。
他面对的，是一整个旧时代的官僚机器。
除了内部这两座大山，光绪头顶上还悬着一把剑，那就是洋人。
甲午战争一打完，大清在国际上就成了谁都能捏一下的软柿子。
洋人们在中国划地盘、开银行、修铁路，早就把手伸到了你家院子里。
对他们来说，一个听话、稳定、能保证他们利益的清政府，比什么都重要。
而慈禧，就是那个他们打交道打惯了的“老熟人”。
虽然老太太也犯过浑，惹出庚子国变那样的大乱子，但赔了那么多钱、死了那么多人之后，她也学乖了。
她知道怎么在不丢掉自己权力的前提下，让洋人满意。
说白了，就是“只要你们不掀桌子，要什么都好商量”。
假如光绪真搞成了宫廷政变，把慈禧给软禁了，那北京城非得乱成一锅粥不可。
这一乱，洋人最高兴了。
他们正好有借口，打着“保护本国公民和财产安全”的旗号，派兵进京。
到时候，是直接把中国变成殖民地，还是扶持一个更听话的代理人，就全看他们的心情了。
光绪想变法，是为了救国，不是为了引狼入室，把国家搞得四分五裂。
那条看似能通往权力巅峰的路，其实是条死路，走上去，就是万劫不复。
后来，溥仪在他的自传《我的前半生》里提到这位伯父，说他可怜，可怜就可怜在他心里什么都明白，却什么都做不了。
这份清醒，就是他痛苦的根源。
他被关在瀛台那座孤岛上，每天看着湖水，想的可能都是这些解不开的死结。
戊戌政变后，谭嗣同被抓，临死前在牢里墙上写下“我自横刀向天笑，去留肝胆两昆仑”。
而那个他想拯救的皇帝，却只能在瀛台的寒风中，日复一日地消磨掉生命。
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