武则天作为中国历史上唯一的女皇帝，不仅知人善用，延揽贤才，更对文化艺术有着浓厚兴趣，创造了相对宽松自由的文化氛围。
武则天对人才选拔制度的创新改革，为文学创作注入了新的活力。她首创殿试，亲自面试科举考生；开创南选，选拔江淮以南士子；创立武举，完善科举制度；增加制举次数，为寒门士子提供更多入仕途径。
这些举措使得当时的文化艺术氛围空前浓厚，诗歌创作尤为繁荣。
据史料记载，武则天时期每年科举取士的平均数量超过唐太宗时期一倍，这种人才辈出的局面极大地推动了文学艺术的发展。
公元699年，圣历二年，早春。
武则天携群臣驾临龙门行宫。彼时山间恰好飘起零星春雪，苍松翠柏间落满细碎雪沫。
武则天端坐于观景台，俯瞰着初融的伊水与嶙峋的石窟，显露出难得的闲适。她望着远山残雪，忽然开口：
“今日春雪初霁，万象更新。诸卿可即景赋诗，最佳者——”
她略作停顿，内侍捧出一领光彩夺目的锦袍：“赐此锦袍。”
话音刚落，群臣间泛起细密的骚动。那不仅是御赐殊荣，更是文名直达天听的绝佳机会。众人纷纷驻足凝思，或远眺山间雪景，或低头构思字句。
当时任左史的东方虬，站在群臣中后列。他并非文学侍从之臣，却以敏锐的观察力闻名。
他见春雪薄薄地覆在早萌的草芽上，阳光一照，恍若千树花开。一个念头如雪片般清晰落下，略一沉吟便上前躬身禀报：“臣有一诗，请陛下雅正。”
随即缓缓吟出：
《春雪》
春雪满空来，触处似花开。
不知园里树，若个是真梅？
诗句刚落，武则天便眼前一亮，连声赞叹：“好一个‘触处似花开’！以花开喻春雪，既合时令，又显灵动，雪与梅真幻难辨，正是春雪之神韵！”
说罢当即下令：“赏东方虬锦袍一袭！”内侍即刻捧上绣着祥云纹样的锦袍，东方虬谢恩后接过锦袍，引得身旁群臣纷纷投来艳羡目光。
这首《春雪》语言质朴却意境深远，寥寥二十字勾勒出一幅春雪与梅花交相辉映的动人画面。
首句 "春雪满空来"以简洁明快的笔触描绘了春雪漫天飞舞的景象。
"满空" 点明了雪势之大，更营造出一种铺天盖地、无处不在的空间感，更写出了春雪飘落的灵动之美，有种初见春雪时的视觉冲击感，同时为全诗奠定了开阔的意境。
次句 "触处似花开" 则展现了诗人丰富的想象力， 雪花飘落之处，仿佛一夜之间百花绽放，将春雪的洁白与春花的繁盛巧妙联系起来。
这种联想既符合春雪轻盈灵动的特质，又暗含了人们对春天的美好期盼。
后两句"不知园里树，若个是真梅"以疑问的形式将诗意推向高潮。
雪花已经落满枝头，那些原本可能含苞的梅树，被白雪覆盖，与雪花融为一体。
诗人面对满园玉树琼枝，不禁产生了视觉上的迷惑：究竟哪一朵是洁白的梅花，哪一朵又是晶莹的雪花？
这种 "不辨" 之感并非诗人真的辨识不清，而是有意为之的艺术处理，既突显了春雪与梅花在形态、色泽上的相似，又暗示了二者品格上的相通 —— 同为寒冬中绽放的美丽，都具有坚韧不拔的精神气质。
全诗语言凝练质朴，没有使用任何华丽的辞藻，全凭白描手法勾勒景致，却能让意境悠远，回味无穷。
在表现手法上，诗歌主要运用了比喻和设问两种艺术手法，形象生动又富有诗意，展现了春雪轻盈、洁白、繁盛的特点。
同时这种 "以雪为花" 的视角转换，为咏物诗的创作提供了优秀的范例。后世许多咏雪、咏梅的诗作，都受到了它的启发。
如此优秀的作品，也难怪武则天对它大为赞赏。
只是这场诗会还有波折。
就在东方虬获得锦袍没过多久，太子少詹事宋之问捧着自己精心构撰的长篇诗作《龙门应制》上前呈献。
全诗从“洛阳花柳此时浓”起笔，铺陈龙门盛景，颂扬大周气象，辞藻华美，对仗精工。当诵至“云间树色千花满，竹里泉声百道飞”时，武则天已微微颔首。
武则天阅后交由上官婉儿评议，上官婉儿细品后回禀：“宋之问此诗文理兼美，既颂龙门盛景，又赞陛下圣德，气象更为宏大。”
武则天颔首认同，便对东方虬说道：“东方卿诗如早梅初绽，清新可喜。宋卿诗则如牡丹满园，富丽堂皇。今日龙门之会，卿可愿让袍？”
东方虬能不让吗？敢不让吗？
就这样，锦袍易主，也给后世留下了这段龙门赋诗的佳话。
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