提到大唐盛世，很多人脑子里会蹦出天可汗、万国来朝等等这些词儿，但很少有人知道，大唐王朝前前后后160多年的时间里，一直被一个草原强敌死死盯着——那就是突厥。
这个骑着高头大马、挥舞着弯刀的游牧民族，曾把隋炀帝逼得躲在江都不敢回北方，也曾把初唐的长安城搅得人心惶惶。
而突厥能这么横，核心靠的就是他们那支让中原王朝闻风丧胆的骑兵。今天咱们就掰开揉碎了聊聊，突厥骑兵到底有多猛？这个草原帝国又是怎么崛起，最后又为啥悄无声息消失的？
先说说突厥骑兵的威力，那可不是吹的，简直是冷兵器时代的“闪电战”部队。
首先得说他们的战马，突厥人生活在蒙古高原和西域一带，这些地方的马天生就是打仗的料，个头不算特别高，但耐力超强，跑起来四蹄生风，还能适应零下几十度的严寒和戈壁滩的缺水环境。
突厥骑兵一人配两到三匹马，轮换着骑，能做到日夜兼程，一天奔袭几百里，中原的步兵在他们面前，就跟站着不动的靶子似的。
再看装备，别以为游牧民族就只会拿砍刀，突厥骑兵的装备精良到超出很多人的想象。
他们的主力骑兵都穿着轻便的铁甲，头盔也是铁制的，能挡住中原军队的弓箭和长矛。手里的家伙更是五花八门，近战有弯刀和长矛，弯刀弧度大，劈砍起来又快又狠，特别适合马上作战。
远战则有复合弓，这种弓用木材、牛角和筋腱做成，拉力强，射程能到三百米开外，而且突厥骑兵从小就在马背上长大，骑射功夫炉火纯青，能一边骑马狂奔，一边回头射箭，箭箭都奔着要害去。
更厉害的是，突厥骑兵还擅长“游击战术”，打得赢就一拥而上，打不赢就四散奔逃，等你追累了，他们又绕回来偷袭，中原军队的大阵仗在他们面前，常常是有劲使不出。
除了单兵作战能力强，突厥骑兵的战术配合也相当到位。他们的部队分轻重骑兵，轻骑兵负责侦察、骚扰和迂回包抄，重骑兵则负责正面冲击，撕开敌人的防线。
而且突厥人特别懂利用地形，在草原和戈壁上，他们能把骑兵的优势发挥到极致，中原军队一旦追进草原深处，很容易被他们分割包围，最后全军覆没。
就拿唐朝初年来说，突厥骑兵曾多次突破长城防线，打到离长安城只有几十里的地方，逼得唐太宗李世民不得不签下渭水之盟，才暂时稳住了局面。
说完了骑兵的威力，再聊聊突厥是怎么崛起的。突厥一开始其实只是个不起眼的小部落，生活在今天新疆的阿尔泰山一带，靠着给柔然人打铁过日子，说白了就是柔然的“铁匠铺”，地位特别低。但谁也没想到，这个打铁的部落，后来竟然掀翻了自己的宗主国。
突厥的崛起，首先靠的是抓住了历史机遇。南北朝末年，中原大地打成了一锅粥，北齐和北周互相掐架，谁都想拉拢草原势力当帮手，于是就拼命给突厥送钱送粮。
突厥可汗趁机坐地起价，两头捞好处，实力一天天壮大起来。到了公元552年，突厥出了个狠人叫阿史那土门，他觉得柔然人越来越弱，就带着部众起兵造反，直接把柔然汗国给灭了。
之后突厥又一路扩张，东边打到了大兴安岭，西边一直打到里海，南边和北齐、北周接壤，北边则到了贝加尔湖，短短十几年时间，就建立起了一个横跨亚欧大陆的草原帝国。
其次，突厥的崛起也离不开他们的制度优势。突厥实行的是“分封制”，可汗下面有叶护、设、特勤等各级贵族，这些贵族各自统领一部分兵马和地盘，平时向可汗纳贡，打仗的时候则一起出兵。
这种制度在草原上特别管用，既能保证可汗的权威，又能调动各个部落的积极性。而且突厥人还特别重视情报工作，他们在中原和周边部落都安插了大量探子，能及时掌握对手的动向，打起仗来自然是知己知彼。
不过，再厉害的帝国也有衰落的时候，突厥也不例外。它的衰落，既有内部的原因，也有外部的打击，而唐朝就是压垮它的最后一根稻草。
先说说内部原因，突厥汗国最大的毛病就是“分家”。突厥汗国分为东突厥和西突厥，本来就是一个松散的联盟，可汗的权威并没有想象中那么大。
一旦可汗能力不行，各个部落就会互相不服气，甚至起兵造反。比如东突厥的颉利可汗在位的时候，就因为猜忌功臣、横征暴敛，搞得部落里怨声载道，很多原本臣服于突厥的小部落，都纷纷叛逃到唐朝这边。
而且突厥内部还经常发生汗位之争，叔叔抢侄子的位置，哥哥打弟弟的地盘，打得不可开交，这样一来，汗国的实力自然就被内耗给掏空了。
再说说外部原因，唐朝的崛起，直接给了突厥致命一击！
唐太宗李世民即位之后，励精图治，国力一天天强盛起来，再也不想忍受突厥的欺负了。李世民是个特别会打仗的皇帝，他知道突厥骑兵的厉害，所以就采取了分化瓦解和军事打击双管齐下的策略。
一方面，唐朝积极拉拢那些不满突厥统治的部落，比如薛延陀、回纥等，和他们结成同盟，一起对付突厥；另一方面，唐朝组建了一支强大的骑兵部队，专门克制突厥的骑兵。
公元629年，唐太宗派李靖、李勣等大将率领十万大军，分六路讨伐东突厥。李靖这个人简直是个军事天才，他率领三千精锐骑兵，冒着严寒，长途奔袭，直接打进了颉利可汗的牙帐。
颉利可汗本来以为唐军不敢深入草原，结果被打了个措手不及，只能带着残兵败将仓皇逃窜，最后还是被唐军活捉了。就这样，称霸北方几十年的东突厥汗国，就这么被唐朝给灭了。
东突厥灭亡之后，西突厥还撑了一段时间，但日子也不好过。西突厥的地盘主要在西域一带，这里本来就是个多民族聚居的地方，各个部落之间矛盾重重。
唐朝趁机整理西域事务，扶持亲唐的势力，打击西突厥的可汗。公元657年，唐高宗派苏定方率领大军讨伐西突厥，西突厥可汗阿史那贺鲁兵败被俘，西突厥汗国也宣告灭亡。
【塞尔柱帝国】
不过，突厥并没有彻底消失，西突厥灭亡之后，一部分突厥人西迁到了中亚和西亚地区，后来还建立了塞尔柱帝国、奥斯曼土耳其帝国等政权，继续在历史舞台上扮演着重要角色。
而留在中原的突厥人，则慢慢和汉族融合在了一起，成为了中华民族的一部分。
回头看突厥和大唐的百年恩怨，其实就是一场草原骑兵和中原王朝的巅峰对决。突厥骑兵的威力确实够猛，一度让大唐束手无策，但最终还是败给了唐朝的谋略和实力。
突厥的崛起和消失，也印证了一个道理：一个国家的强大，光靠军事力量是不够的，内部的团结和稳定，才是长治久安的根本——这场持续160年的博弈，不仅塑造了大唐的“天可汗”威名，也改变了整个东亚的政治格局，直到今天，依然是历史爱好者们津津乐道的话题。
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