1958年7月18日夜，长安街灯火通明却透着肃穆，一列列军车悄然驶入中南海。空军、海军及中央军委总参谋部的高级将领齐聚一堂，毛主席在此召开紧急会议，部署他亲自指挥的最后一项军事行动——炮击金门。这座距厦门不足10公里的小岛，成了牵动两岸乃至国际局势的战略焦点。
对蒋介石而言，金门是反攻大陆的“第一块跳板”，他在此布下重兵，频繁袭扰东南沿海。而在毛主席的战略布局中，炮击金门既是打击蒋军反攻图谋，更是震慑美国的“一石二鸟”之举。可现实挑战堪称严峻：新中国成立9年，东南沿海制空权仍被国民党牢牢掌控，其飞机肆意窜扰福建，而我方空军主力多在东北支援朝鲜战场，福建防空部队的高射炮数量稀少，几乎无威慑力。
要实施炮击，必须集结数百门火炮，可一旦被国民党空军发现，这些重武器将沦为活靶子。彭德怀直言：“这次作战，尽管主要依靠炮兵，但空军的作用至关重要。”空军随即启动“解放头顶”行动，在福建罗裳山设立指挥部。空军司令员刘亚楼力荐一员猛将——曾担任中朝联合空军司令员的聂凤智。这位在朝鲜战场屡立奇功的将领，最大特质就是敢打硬拼，总能在战斗来临时主动迎战，正是此次行动的最佳指挥人选。
聂凤智接手的最大难题，是如何将520架战机安全转场至福建前线。转场本就是复杂的军事行动，在国共双方都拥有雷达的情况下，更成了一场凶险的信息战。常规转场前的试飞、航线熟悉、电台联络等流程，都可能暴露意图。聂凤智果断放弃常规模式，制定分批推进策略，将战机分为三个梯队，选定广东、福建两处中转机场隐蔽集结。
当年7月，台风季的福建沿海暴雨倾盆，给转场增添了重重困难。第一批部队迎难而上：空1师1团33架战机从江西出发飞赴福建连城，空18师54团15架战机从广东惠阳前往汕头。这两个目的地距金门不足200公里，既能避开敌侦察，又能快速驰援前线。7月27日，两支部队冒雨顺利抵达，520架战机悄然集结，蓄势待发。
考验很快到来。7月29日上午，汕头机场上空阴云密布，低云层距地面仅200米，正是空战的不利天气。国民党空军妄图趁虚而入，4架F-84战斗机从台南起飞，直扑汕头袭扰。驻守汕头指挥所的空18师师长林虎紧盯着雷达屏幕，当发现两个异常闪动的亮点时，立刻命令大队长赵德安率队待命。
赵德安带领3名战友驾驶米格-17战斗机起飞，他们打破单机穿云集合的惯例，在150米高度的云下快速编好队形，借着云层掩护隐蔽接敌。当敌机进入视野，编队迅速展开攻击：高长吉咬住敌僚机精准开炮，将其击落；僚机张以林拦阻射击迫使敌长机转向，又顺势咬住击伤；赵德安则迎击敌另一僚机组，击伤其中一架。整场空战仅持续3分钟，我方4架战机无一损伤，以击落2架、击伤1架的3:0战绩，取得空军入闽作战首胜。
捷报传回指挥部，聂凤智欣喜不已，特批：“今晚允许你们破例，给赵德安大队弄点酒喝！”这一战彻底打懵了海峡对岸，国民党原定的“庆功会”被迫取消，美国媒体甚至误以为我方使用了超音速战斗机，实则我军装备的只是米格-15的改进版米格-17。赵德安大队凭借灵活机动的战术和顽强的战斗精神，荣获“霹雳中队”称号。
美军不甘心失败，开始暗中向国民党提供新型武器，东南沿海空战持续升级。一次战斗后，温州一位老农耕地时意外发现一根“铁棍”，解放军迅速排查，确认这是一枚未爆炸的美制新型空空导弹。聂凤智当即下令保护，并连夜送往北京科研机构。
这枚带着泥土气息的导弹，成了我国空空导弹研发的“金钥匙”。专家们以此为基础展开反向研究，最终成功研制出“霹雳一号”空空导弹，1962年正式列装部队，服役至1974年。从此，“霹雳中队”配上霹雳导弹，构筑起东南沿海的空中屏障。
这场围绕金门展开的空中博弈，不仅为炮击金门行动扫清了空中障碍，更让人民空军在实战中成长壮大。从秘密转场的精准谋划，到3分钟空战的速战速决，再到借“铁棍”突破武器瓶颈，每一个环节都彰显着中国军人的智慧与勇气，也书写了共和国防空史上的精彩篇章。
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