秦宗权，蔡州上蔡（今河南驻马店）人，早年担任许州牙将。880年，当黄巢起义军席卷中原时，这位名不见经传的小军官迎来了人生的转折点。许州大将周岌驱逐忠武军节度使薛能后，秦宗权趁机占据蔡州，从此开启了他的割据生涯。
在宦官杨复光的劝说下，秦宗权一度加入平叛队伍，被朝廷封为奉国军防御使。然而，884年黄巢败亡后，数十万流寇涌入蔡州，秦宗权选择投降。当发现自己的军队突然膨胀到"带甲二十万"时，他撕下忠臣面具，于885年在蔡州称帝，国号沿用黄巢的"大齐"，自封为"大齐皇帝"。
实施恐怖统治，成为盐腌人肉的"食人军团"
秦宗权的残暴远超普通军阀。他的军队从不携带粮草，每到一地便屠城取肉，用盐腌制后充作军粮。史书记载，其势力范围"西至关内，东极青齐，南出江淮，北至卫滑"，所过之处"人烟断绝，荆榛蔽野"。甚至有将领汇报缺粮时，他淡定反问："杀人取肉腌之，何愁无粮？"
这种将百姓视为"两脚羊"的恶魔逻辑，连五胡十六国时期的暴君都望尘莫及。秦宗权的军队攻陷洛阳后，纵兵烧杀抢掠，东都洛阳"人烟断绝，荆榛蔽野"。他占据的20余州，几乎成为无人区。
与朱温的展开常年的中原争霸，最终一败涂地
秦宗权与朱温的对抗，堪称晚唐版"双雄对决"。885年，当秦宗权以十倍兵力围攻汴州时，朱温展现出惊人的战略智慧。他一边联合兖州朱瑄、郓州朱瑾组成"反秦联盟"，一边利用唐廷名义招揽周边军阀。
最经典的当属887年汴州决战。朱温以"围点打援"战术击溃秦军主力，当场斩杀两万人，缴获的辎重车辆"绵延三十里"。秦宗权从此元气大伤，被迫退守蔡州。
食人狂魔走上绝境，众叛亲离的末路
秦宗权的败因远不止军事失利。他的部将孙儒在淮南自立门户，带走数万精锐；亲弟弟秦宗衡遭部下叛杀；就连最忠诚的蔡州守军也因长期食人导致瘟疫横行。反观朱温，通过"尊奉唐室"获取大义名分，最终形成对蔡州的战略包围。
888年，秦宗权被部将申丛打断双腿，囚禁后献给朱温。889年，朱温将其槛送长安，唐昭宗下令将其斩首于独柳树下。临刑前，秦宗权还在囚车中高喊："尚书明鉴，宗权岂反者耶！但输忠不效耳。"这番狡辩引发围观百姓哄笑——一个吃人称帝的魔头，临死还想扮演"忠臣"。
《旧唐书》评价秦宗权："乘彼乱离，肆行暴虐，虔刘我郡邑，僭窃我衣裳，终虽灭亡，为害斯甚，兹亦沴气之余也。"
秦宗权虽然兵败身死，但他的旧部对五代十国格局产生了深远影响。孙儒败亡后，余部由马殷建立楚国；秦宗权族弟秦彦晖追随马殷为楚国将领。可以说，秦宗权的势力余波，直接影响了南方多个割据政权的形成。
秦宗权的一生，是唐末乱世的缩影。他从一个忠武牙将蜕变为"食人魔王"，用十年时间完成了从忠臣到暴君的黑暗蜕变。他的败亡，标志着朱温成为中原最强军阀，为日后篡唐建梁奠定了基础。而秦宗权留给历史的，除了"食人魔王"的恶名外，更警示着乱世中人性的堕落可能——当他第一次默许军队吃人时，就已踏上永不回头的修罗道。
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