话说晚清年间，高县有个姓王的土财主，家里金山银山堆得满坑满谷，唯独缺了一样东西——功名。这王财主平日里走路鼻孔朝天，可一遇上穿官服的，腰杆立马就软了半截。思来想去，他狠狠心，花了大把的银子，捐了个七品知县的缺。虽说只是个芝麻绿豆大的官儿，可好歹也是朝廷命官，走出去能让人喊一声“县太爷”，这可把王财主给美坏了。
眼看着上任的日子一天天近了，王财主心里却开始打鼓，夜里翻来覆去睡不着觉。为啥？他心里跟明镜似的，自己这肚子里的墨水，怕是连半瓶醋都装不满，斗大的字认不得一箩筐。这知县老爷上任，首要的差事就是断案，自己连《百家姓》都认不全，哪懂什么律法章程？万一断错了案子，轻则丢官罢职，重则怕是连小命都难保。
愁眉苦脸了好几天，王财主一拍大腿，有了！自己不懂，还不能请教懂行的人吗？他连夜备了厚礼，屁颠屁颠地跑到县城里一个老秀才家。这老秀才虽说穷得叮当响，可肚子里的学问那是实打实的。王财主把自己的难处一五一十说了，老秀才捻着山羊胡，眯着眼睛想了半天，慢悠悠开口：“此事不难。你上任之后，只需寻一本《例书》，这《例书》上记载的都是历朝历代的断案成例，遇上案子，你按《例》行刑，保准万无一失。”
王财主一听，茅塞顿开，千恩万谢地回了家，心里那块石头总算是落了地。他美滋滋地想：原来当官这么简单，有这《例书》在手，还怕什么案子？
没过几日，王财主便带着家眷和一众仆役，吹吹打打地去高县上任了。一进县衙，他屁股还没坐热，就急吼吼地吩咐身边的衙役：“快，快给本县买一本《例书》来，要最快的，最好的！”这衙役是个土生土长的高县人，平日里听惯了方言，王财主这一口带着外地口音的官话，他听着就有些费劲。“例书”二字，在高县方言里和“四书”发音相近，这衙役也没多问，点点头就跑了出去，不多时便捧着一本崭新的《四书》回来了，恭恭敬敬地递到王财主面前。
王财主接过书，掂了掂分量，心里乐开了花，连看都没看封皮，就随手搁在了公案上。他摸着光滑的书皮，心里盘算着：有了这宝贝，本县往后断案，定能铁面无私，明察秋毫！
可他万万没想到，这一本错买的《四书》，往后竟闹出了天大的笑话。
上任没几天，县衙的鸣冤鼓就被人咚咚咚地敲响了。王财主一听，顿时来了精神，整了整官袍，一拍惊堂木，高声喝道：“升堂！”
两个衙役押着一对怒气冲冲的兄弟上了堂，身后还跟着几个哭哭啼啼的家人。原来这兄弟二人是本县的农户，爹娘去世后，为了家里那几亩薄田和几间老屋，吵得不可开交，最后竟闹到了县衙。
王财主坐在公案后，眯着眼睛打量着这兄弟俩。只见二人脸红脖子粗，唾沫星子横飞，互相指责对方占了便宜。王财主心里顿时有了主意：这弟兄不和，争田夺产，分明是民风不淳，得好好惩治一番，也好让本县立立威。
可该怎么惩治呢？王财主犯了难，他哪里懂什么律法？突然，他眼睛一亮，瞥见了公案上的那本“例书”。对呀，老秀才说了，按《例》行刑！他连忙把书翻开，装模作样地翻了几页，突然，一行字映入眼帘——“宜兄宜弟”。
王财主一拍大腿，喜出望外：“找到了！找到了！”他心里琢磨着，这“宜兄宜弟”，不就是“泥兄泥弟”吗？让这两个刁民浑身沾满稀泥，看他们还敢不敢争吵！
想到这儿，王财主把惊堂木拍得震天响，声如洪钟地喊道：“来人呐！给本县挑两担稀泥来，把这两个目无尊长、手足相残的刁民，给我‘泥’了！”
堂下的衙役们一听，都愣住了，你看看我，我看看你，强忍着笑意，憋得满脸通红。这断案的刑罚，有打板子的，有罚银子的，可从没听说过用稀泥“泥”人的！可县太爷的话就是圣旨，他们不敢违抗，只得一溜烟地跑到后院，挑了两担稀泥，吭哧吭哧地抬上了大堂。
那兄弟俩一听，吓得魂飞魄散，扑通一声跪倒在地，连声喊冤：“太爷饶命！太爷饶命啊！”
可王财主哪里听得进去？他大手一挥，喝道：“给我动手！”
衙役们不敢怠慢，上前七手八脚地按住兄弟二人，拿起泥瓢，一勺一勺地把稀泥往他们身上抹。不一会儿，兄弟俩就成了两个泥人，从头到脚，连头发丝儿上都沾满了烂泥，浑身臭烘烘的，狼狈不堪。二人哭爹喊娘，大堂上乱作一团。
王财主看着自己的“杰作”，得意洋洋，捋着胡子说道：“哼，本县这是替你们爹娘教训你们！记住了，往后要兄友弟恭，再敢争产，本县定不轻饶！”说完，便大手一挥，让衙役把二人赶了出去。
兄弟俩哭哭啼啼地回了家，满身的稀泥蹭了一路，引得街坊邻居纷纷围观。二人把堂上的遭遇一说，家里的婆娘顿时炸开了锅。这两个妇人也是泼辣性子，哪里咽得下这口气？当下也顾不上梳洗，哭哭啼啼地就跑到县衙喊冤，跪在堂下，连声哭诉：“太爷冤枉啊！我家男人不过是争点家产，何至于受这等奇耻大辱？太爷用刑古怪，求太爷还我家男人一个公道！”
王财主正在后堂喝茶，听到堂下的哭闹声，顿时火冒三丈。他怒气冲冲地来到大堂，一拍惊堂木，喝道：“大胆妇人！竟敢在县衙喧哗，扰乱公堂！说，你们是何人？”
旁边的衙役低着头，小声回禀：“回太爷的话，这二人是方才那争产兄弟的家室。”
“家室？”王财主一听，眼睛又亮了，他又想起了那本《四书》。他连忙让人把书取来，翻了几页，果然又找到了一句——“宜尔家室”。
王财主哈哈大笑，指着两个妇人说道：“好啊好啊！真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！书上写得明明白白，‘宜尔家室’，既然是他们的家室，那便也该‘泥’了！”
两个妇人一听，脸都吓白了，哭得更凶了：“太爷，我们只是来喊冤的，求您开恩啊！”
可王财主此刻已经被自己的“聪明才智”冲昏了头脑，哪里听得进半分求饶？他厉声喝道：“动手！给本县把这两个泼妇也‘泥’了！”
衙役们忍着笑，又抬来两担稀泥，如法炮制，把两个妇人也抹成了泥人。这下可好，兄弟俩加上两个婆娘，一家四口，全成了泥猴儿。
消息传到兄弟俩的老爹耳朵里，这老爷子气得浑身发抖。他一把年纪了，哪里见过这种荒唐事？当下也顾不得年迈体弱，拄着拐杖，颤颤巍巍地来到县衙，跪在堂下，老泪纵横：“太爷啊，求您行行好，放过我的儿孙和儿媳吧！都是老身教子无方，要罚就罚老身吧！”
王财主眯着眼睛打量着这个白发苍苍的老人，问道：“你又是何人？”
衙役们心里暗暗叫苦，上回说了是家室，结果被泥了，这回要是说实话，这老爷子怕是也难逃一劫。可又不敢撒谎，只得支支吾吾地回禀：“回太爷，这是那兄弟俩的老家人。”
“老家人？”王财主又拿起那本《四书》，翻了半天，终于找到了一句“宜其家人”。他一拍公案，高声道：“妙哉！妙哉！书上写着‘宜其家人’，你既是他们的家人，自然也该‘泥’了！来人，动手！”
老爷子一听，一口气没上来，差点晕过去。他瘫在地上，眼睁睁看着衙役们把稀泥抹在自己身上，心里真是悔得肠子都青了——早知如此，何必让儿子们来县衙告状啊！
这下，一家五口都成了泥人。消息传开，整个高县都轰动了，百姓们议论纷纷，都说新来的县太爷是个糊涂官。
老爷子的老伴，也就是兄弟俩的老娘，听说了这件事，气得直跺脚。她是个刚烈性子，当下也顾不得什么，哭天抢地地就往县衙冲，要跟这个糊涂官讨个说法。
王财主见又有人来喊冤，心里的火气更盛了。他一拍惊堂木，喝道：“又是何人在此胡闹？”
衙役们这次是真的怕了，他们心想：这老太太要是说了实话，肯定也得被泥了。于心不忍之下，衙役们只得撒了个谎：“回太爷，这是个疯子，怕是走错路了，我们这就把她赶出去！”
衙役们本以为，说她是疯子，县太爷总该放过她了吧？可他们万万没想到，这王财主糊涂起来，简直是无药可救。
他一听“疯子”二字，眼睛又亮了，连忙又翻起了《四书》。功夫不负有心人，还真让他找到了一句“宜封人”。王财主哈哈大笑，指着老太太说道：“疯子又如何？书上说了，‘宜封人’，照样得‘泥’！”
衙役们面面相觑，哭笑不得，可县太爷的命令不敢不从，只得硬着头皮，把最后一个老太太也抹成了泥人。
就这样，一家六口，全被这个糊涂官用稀泥“泥”了个遍。这件事后来传遍了十里八乡，成了高县地界上流传了百十年的笑谈。有人说，那王财主后来因为断案荒唐，被上头革了职；也有人说，他到最后都没明白，自己错把《四书》当《例书》，闹了这么大的一个笑话。
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