《道德经》当中最高级的修炼法门。是什么呢？《道德经》十六章有这样一段话：“致虚极，守静笃。万物并作，吾以观复。夫物芸芸，各复归其根。归根曰静，静曰复命。”这段话是什么意思？怎么在现代生活中应用？我觉得这可能是《道德经》中最适合现代人的一段话了。你有没有这样的感受：每天一睁眼，脑子里就开始转个不停。要做什么事，要见什么人，要处理什么问题，各种焦虑、担忧、计划，没完没了。到了晚上躺在床上，脑子还在转：今天这个事办得怎么样？明天那个会议怎么准备？领导对我的态度是不是有问题？现代人最大的问题是什么？脑子里装的事太多了。而“致虚极”要解决的就是这个问题。什么是“虚”？虚不是虚无，而是中空。就像一个杯子，只有空着才能装水；一个房间，只有空着才能住人。你的大脑也是一样，只有空出来，才能装进真正有用的东西。现在的问题是，我们的大脑被各种垃圾信息塞满了。刷短视频、看消息、听八卦，各种碎片化的信息把我们的注意力切得七零八落。

“致虚极”是要你练习一种状态：脑子里不要装那么多事儿。怎么练？很简单。每天拿出一个小时，练习让脑子空下来。不管是写书法、弹钢琴、散步、跑步，甚至就是坐在那儿，让脑子里不生念头。你一天拿一个小时干这件事儿，你会发现今天做什么都对，干什么都成，心情好得不得了。这叫磨刀不误砍柴工。但很多人会说，我哪有时间？我忙得要死。这就是问题所在。越忙越没效率，越忙时间管理越差。为什么？因为我们的大脑处理器被占满了，运行速度当然慢。就像电脑一样，后台程序开太多，电脑就卡。你得学会关闭那些无用的后台程序。“致虚极”就是在关闭大脑的后台程序。

然后是“守静笃”。静不是安安静静待着不动，而是指一种能够显现我们本色的平静状态。我们的本色是什么？比如有人问我，你是谁？我是夏鹏。夏鹏是我吗？夏鹏只是我的名字。你是做什么呢？我是老师。老师是我吗？老师只是我的职业。所以，我们的本色是什么？就是“虚”。这就跟前面咱讲的“致虚极”联系在一起了。什么是虚？虚是什么都没有。什么是静？静是回归本质，本质是什么都没有。当我们脑子里什么都没有的时候，不起念头的时候，会进入什么状态？会发现，“万物并作”。只要你能做到“致虚极，守静笃”，你能看到万物在发生、生长、衰落、起变化的过程。你以前有没有看过那种植物的纪录片，一个摄像机花很长时间来拍一个植物，然后播放的时候是加速播放，你会看到那个芽生长起来的过程，这个叫做“万物并作”。你只要足够的虚，只要足够的静，没有那么多主观的情绪，没有附着在一些事物之上，你就能够看到事情从出现到发展到极致到最后衰落的整个过程。“万物并作，吾以观复。”你能看到事物的变化规律，能看到循环。这是什么能力？预测能力。

我给你举个例子。你在公司开会，别人都在激烈讨论，你坐在那儿，内心很平静。你不急着发言，你在观察：谁在说什么？谁的观点有道理？这个项目可能会遇到什么问题？当你保持这种观察者的状态，你会发现很多别人看不到的东西。别人看到的是表面现象，你看到的是背后的规律。这就是“万物并作，吾以观复”的威力。你能看完一个循环周期，就知道下一个循环会怎么发展。就像我们看到时钟上下午五点这个时间，我们就能知道，明天这个时候，指针再走两圈，还是会回到下午五点这个时间点上。历史不会重复，但总是在押韵。就像你能“观复”，就能看到未来。我在职场这么多年，为什么能够预判很多事情？就是因为我见过太多相似的循环。同样的人性，同样的利益冲突，同样的解决方案，只是换了个场景而已。当你有了这种“观复”的能力，你在职场中就有了巨大的优势。别人还在为眼前的事情焦虑，你已经看到了三步之后的结果。最后，“夫物芸芸，各复归其根。归根曰静，静曰复命。”什么意思？所有的东西最终都会回到根本上，回到它的本质。“归根曰静”，所有的东西都归到那个根本上，它也静了，它也体现出它的本色了。“静曰复命”，就是命运的重复。老子在这儿已经讲得非常清楚，这些东西才是真正的真本事。什么职位升迁、暴富，这些是我们的谋生技能，但不是人生技能。人生的技能，就是咱刚刚说的，练静，学会用一个观察者的视角看待这个世界，通过观察者的视角去看“万物并作，吾以观复”，然后“夫物芸芸”，最后它怎么“各复归其根”，怎么样“复命”的过程。

咱举一个职场里的例子：咱在公司被领导批评了，正常人的反应是什么？要么生气，要么委屈，要么开始怀疑自己。但如果你练过“致虚极，守静笃”，你的反应会不一样。你会跳出来看这件事：领导为什么批评我？是我真的做错了，还是他心情不好？这个批评对我有什么价值？我应该怎么改进？你看，同样一件事，不同的心态，完全不同的结果。

前者会让你陷入负面情绪，影响后续的工作和判断。后者会让你从中学到东西，变得更强。这就是“致虚极，守静笃”的威力。它不是让你变得冷漠，而是让你变得智慧。而且，当你内心平静的时候，你会发现一个神奇的现象：很多问题会自动解决。为什么？因为大部分问题其实都是我们的情绪问题。当你不再焦虑，不再恐惧，不再愤怒，很多看起来很复杂的问题，其实都有简单的解决方案。我经常跟我的学员说，遇到问题不要急着解决，先让自己静下来。静下来之后，答案往往就出现了。这不是玄学，这是科学。现代脑科学研究发现，当我们处于平静状态时，大脑的创造力和洞察力会大大提升。所以“致虚极，守静笃”不是古代的修仙术，而是现代人最需要的心理技能。

那具体怎么练呢？我给你几个简单的方法：第一，每天早上起来，不要立刻看手机。先静坐五分钟，什么都不想，就是坐着。第二，工作中遇到烦心事，不要立刻反应。先深呼吸三次，让自己冷静下来，再处理。第三，每天晚上睡前，回顾一下今天发生的事，但不要评判，只是观察。就像看电影一样，看看今天的自己是怎么表现的。第四，找一个自己喜欢的安静活动，可能是书法、绘画、听音乐，每天坚持半小时。关键是在这半小时里，完全专注，不想其他事。

这些方法看起来简单，但坚持下来，你会发现自己的变化。首先，你的情绪会更稳定。以前容易生气的事，现在能够淡然处之。其次，你的判断力会提升。以前纠结的选择，现在能够很快做出决定。最重要的是，你会获得一种内在的力量。这种力量不依赖外界，不会因为环境的变化而动摇。这就是“致虚极，守静笃”给你的礼物：一颗强大的内心。而有了这颗强大的内心，你再去面对职场中的各种挑战，就会发现一切都变得简单了。因为你不再被情绪控制，不再被外界干扰，你能够看清事物的本质，做出正确的选择。这就是《道德经》教给我们的最高智慧：向内求，而不是向外求。