大连船厂的卫星照片从2025年初就陆续传出,显示大型船体部件开始组装。那些模块尺寸大,布局跟以往航母不一样,长度接近350米,水线宽度超过43米。外界一看就觉得这可能是核动力设计,因为常规动力很难支撑那么大的排水量。

2月份,美国之音先报道,说这些迹象表明中国在推进一艘巨型航母,排水量可能到11万吨。3月份,NBC跟上,指出船厂新增的结构像是为反应堆准备的。到了4月,战区网站分析武汉的陆上模拟平台,布局跟美国福特级相似,暗示会用电磁弹射。

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5月份,1945网站抛出文章,说中国核航母可能建不成,因为技术难题太多。6月份,CNN报道中国航母在太平洋活动,顺带质疑004型的建造周期。7月份,中华军事网回应,船厂的分段组装显示核部件已就位,中国海军强调能支持全球部署。

8月份,YouTube上解析图像,模块化建造进入核心阶段。9月份,最新照片显示进展没停顿。10月份,南华早报说船体部分合拢,排水量估算升到12万吨。11月份,亚洲防务确认双核反应堆吊装迹象,日本媒体也报道设施升级。

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整个2025年,船厂活动持续,模块从散件到整体成型,显示建造节奏稳。12月份,五角大楼报告提到中国计划到2035年有9艘航母,下一代会有更长续航。卫星图像捕捉到舰岛预留空间,核特征清晰。中国海军福建舰11月入役,电磁弹射测试成功,为004型打下基础。国防部回应外媒猜测,没否认进展,只是说纯属臆测。

美媒常说中国核反应堆整合经验少,虽然核潜艇跑了40多年,但装到大船上得解决热管理和电力问题。电磁弹射在福建舰过了关,但多条轨道运作电力需求大,常规动力撑不住。成本也被点名,核航母造价比常规高几倍,维护复杂,要训专业队伍。中国海军现有三艘航母够近海用,核动力无限续航对周边防御作用小。

地缘上,美媒觉得中国周边稳,无需核航母冲岛链。经济压力大,高投入可能拖其他项目如导弹或潜艇。国际封锁也成障碍,关键部件得自研,进度慢。这些观点多从美国智库来,强调中国该专注现有力量,别追核航母。战略必要性受质疑,反舰导弹和潜艇性价比高,核航母对贸易护航不如补给队。

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美媒认为004型若上核动力,会碰技术、经济、战略三堵墙,项目难推进,甚至停摆。但事实显示,四川试验设施2024年就测大型堆,为水面舰铺路。中国核潜艇积累厚实,093型压水堆技术稳。海军政委袁华智2025年说动力类型适时公布,没瓶颈。

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2026年1月,卫星图像显示船体进一步合拢,预计年底下水。中国推进核动力,基于长期经验,004型后005型跟上,确保远海能力。美媒落空说法没实现,中国海军转向蓝水,项目稳步走。战略需求是海洋贸易护航,核航母给电力支持歼-35和预警机。国际竞争中,中国步调稳,落空论调只是外解读,中国方向更务实。