1960年2月初，川北山区刚过完春节，气温还透着寒意。清晨的薄雾尚未散去，石岭公社的会计在田埂上挨家挨户统计口粮，一个小插曲却悄悄在村子深处酝酿。谁也没想到，一盘热气腾腾的红烧肉，会把一位“好校长”送上审判席。
张桂花四十出头，寡居多年，是石岭小学唯一的女校长。平日言谈温和，穿着朴素，见了左邻右舍总要打招呼。更难得的是，她自己掏钱把破庙改成课堂，连桌椅都是到县里捡废木拼起来的——在经济紧张的年代，这份担当让公社干部都竖大拇指。
然而，她有个隐秘的嗜好：隔三差五会进县城换点肉票，买上二三斤猪肉解解馋。按理说，偶尔开荤不算什么大事，可1960年正值困难时期，整个石岭公社平均每户每月也只能分到几两肥膘。张桂花却能在院子里煮得满屋飘香，这就难免扎眼了。
事情爆发在正月十八傍晚。留守学生小荣背着练习本来请校长讲一道算术，推门便被浓烈的肉香呛了一口。桌上青花瓷盆里，方方正正的五花肉正往外冒油。小荣咽了口唾沫，高声喊了一句：“张校长？”院里无人回应，他只好悻悻离去。第二天，小荣在家里啃窝窝头，情绪失控：“人家校长天天吃红烧肉，我咋就啃草根！”这一嗓子传到邻居耳里，很快成了全村的谈资。
石岭公社治保主任听了汇报，当晚便把情况记录在案，一封“群众来信”也飞到了县公安局。起初，干部们以为只是生活作风问题，不料下乡调查组对张桂花的户口、迁入时间、亲属关系越查越觉得蹊跷——她的履历从1949年以前就像被剪刀裁过，断成了空白。
审讯室里，张桂花先是一口咬定自己是“流离失所的东北寡妇”，战乱中家谱烧了，证件没了。话虽没破绽，可她写字的手势、说话的腔调，以及不小心脱口而出的几句日语，都让办案人员起了疑心。“同志，你到底是谁？”侦查员冷不丁抛出一句。张桂花沉默良久，神色第一次慌乱。
档案组紧急调阅旧案，果然查到一份1949年1月北平公安局通缉单：嫌犯刘小琴，原籍奉天（今沈阳），通日语，曾为侵华日军运输队翻译，战后畏罪潜逃。照片与张桂花比对，眉骨和嘴角纹路几乎一模一样。铁证摆在面前，她终于塌了肩膀。
时间拨回1914年。刘小琴出生在奉天城内一户米行老板家，家境殷实，幼时便进私塾。17岁考入东北女子师范，成了城里少见的高材生。她自尊心强，走路都带着几分傲气。1933年，她与河北青年吴志恒成亲，婚后两人搬到北平。谁知1937年七七事变爆发，吴志恒参军抗日，很快阵亡。刘小琴悲恸后在亲友劝说下改嫁商人韩文礼。
韩文礼表面经商，暗地里替日军搜罗物资。金钱的诱惑加上亡夫的创伤，让刘小琴一步步滑向深渊。她会日语，仪态端庄，很快被日军情报部门相中。1940年至1945年间，刘小琴数次参与翻译军用电报、辨认抗日志士照片，并利用夜宴替日军套话。真枪实弹的战斗中，有多少游击队员因为一份情报而牺牲，无从统计。
1945年日本战败，北平警备司令部迅速列出汉奸黑名单。韩文礼当年11月被捕处决，刘小琴凭借易容和城内混乱，成功蒙混过关。1949年1月，北平和平解放，她在押送途中借夜色逃出警车，连夜南下，钻进了旷野。辗转半年，她抵达川北深山，改名张桂花，自此销声匿迹。
为了降低怀疑，她卖掉最后一点首饰，捐出二百多斤粮票，支持公社办学。正是这番慷慨，让石岭小学顺利挂牌，也让她成了孩子们口中的“活菩萨”。她的算盘很清楚：只要群众基础稳固，谁会怀疑一个甘愿为教育砸钱的寡妇？事实证明，这副面具维持了整整十一年。
可惜，谨慎如她也忽视了人性的敏感。那一盘猪肉，是她破戒的欲望，也是过去生活的残影。小荣稚嫩的一句抱怨，点燃了舆论的火苗。一旦公安机关介入，伪造的口供、缺失的档案统统被撕开。
1960年4月，四川省高级人民法院巡回法庭在石岭小学操场公开审理刘小琴案。公审当天，近千名群众站在黄土地上，山风猎猎，白纸标语迎风作响。刘小琴面容憔悴，但再无昔日善良校长的温和，只剩回避目光的躲闪。
检察官宣读罪证：1942年8月向侵华日军第十三师团提供平型关一带八路军兵力部署；1944年1月参与指认地下交通员陈德祥，致其被害；1949年押解途中袭警逃脱。每一条都附有见证人笔录与档案佐证。刘小琴低着头，一言不发。
庭审结束，她被判处死刑，剥夺政治权利终身。执行前，法警问她还有什么要说。她声音发颤，吐出三个字：“不值得……”随后，余音散在山谷里。
石岭小学仍旧上课，课桌上的铅笔刻痕提醒着后来者：知识可以改变个人命运，亦能被别有用心者拿来伪装。村民们对张桂花的复杂情感最终沉入岁月，但那盘红烧肉的香味，却成为口口相传的警示——再精巧的假面，也经不起历史的追索。
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