东海上一道无形的雷达波束,让一款曾经称霸天空半个世纪的战机光环暗淡。

去年12月,东海上空发生了一场静默的较量。刚刚一架日本的F-15J战机就在辽宁舰的训练区域内逼近了,结果却被一架歼-15的舰载战斗机都给了个“死死的”锁定。这一锁定持续了数分钟,意味着只要飞行员愿意,导弹便可随时发射 。

以104次空战的百胜神剑般的战绩赫赫有名的F-15“鹰”式战斗机,却在近年来新型战机的面前,也逐渐露出了老了的疲态。这款在美国空军中服役近五十年的传奇战机,其 “空战不败”的神话正面临严峻挑战 。

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神话的构筑与裂痕

F-15的辉煌纪录始于几十年前。在贝卡谷地上空,以色列空军驾驶F-15创造了空战传奇;海湾战争中,它又成为盟军空中优势的绝对主力。104:0的空战成绩,让它长期被视为空中霸主 。

这个数字游戏存在巧妙的设计。F-15的“不败”战绩严格限定于空对空战斗场景,而忽略了被地面防空火力击落的情况 。

事实上,1995年波斯尼亚战争期间,一架美国空军的F-15E战斗轰炸机就被老式地空导弹击落 。2015年,也门胡塞武装也宣称使用导弹击落沙特的F-15 。

F-15J作为日本航空自卫队的主力,最年轻的机龄也已超过26年,早期机型服役接近40年。机体结构老化到可能无法承受大过载机动,这使它在现代空战中处于危险境地 。

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技术代差的残酷现实

此番东海对峙的战机对比,尤其让人深感两者之间的技术鸿沟之大。歼-15B搭载的氮化镓有源相控阵雷达,探测距离是F-15J的1.8倍,抗干扰能力提升400% 。

相比之下,其间的差距就如同智能手机与那早已被时代淘汰的老式的固定电话一般,在功能的完美性、使用的便利性等方面都有着天渊的差别。F-15J装备的机械扫描雷达如同手电筒,一次只能照射一个方向;而歼-15的有源相控阵雷达则像蜻蜓的复眼,可以同时盯住多个目标 。

而是逐步演化为一场复杂的空中“大战”——多机群之间的错综复杂的空中“搏杀”。借助预警机、卫星等整个作战的体系的有力支撑下,飞行员就能拥有近乎“上帝的视角”的战场态势的感知能力,极大的提高了战机的打击效能 。

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五代机时代的挑战

随着F-35、歼-20等第五代的登场,空战的规则也就悄然地被改写了。尤其是歼-20的出场,更是将传统的空战的规则彻底地打破了,空战的规则也就随之而变了。在空战的深入发展背景下,隐身性能的不断提高、信息的高效的融合以及超视距的打击手段的逐步成熟,空战的形态正悄然的向“无视距”、“无时间”、“无空间”的“三无”空战转变,空战的未来将由隐身、信息、超视距打击三大主线的交融而取向 。

尽管F-15EX的最新一代配备了先进的雷达和电子系统的优良配置,其最大可载的空中重武器的量也达到了13.5吨,可携带的空中重武器也多达22枚,但其在隐身的基本能力上却又再一次的暴露了其无法弥补的先天的不足 。

美国太平洋空军司令曾公开承认,美军的F-35在东海上空与中国的歼-20有过“近距离接触”,并对歼-20与预警机的协同能力表示印象深刻 。这番表态间接认可了五代机对四代机的优势。

歼-20配备的霹雳-15导弹,射程优势让F-15系列难以应对。这意味着歼-20可以在F-15尚未进入有效射程前就发动攻击 。

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未来天空的格局

当前,中国重型战斗机数量已形成规模优势,包括200-300架歼-20、300-400架歼-16以及450架歼-11系列,这种数量与质量的双重优势,改变了亚太地区的空中力量平衡。

F-15仍在不断改进,通过全尺寸疲劳测试,其服役寿命已从4000小时延长至1.2万小时,预计能服役至2030年,但遗憾的是,随着老的平台的不断的升级,其所能承载的极限也就逐渐的被打破了。

美国空军计划在冲绳部署36架F-15EX,替换老旧的F-15C机队 。这表明即便在五代机时代,经过深度改进的四代半战机仍有用武之地,尤其是在执行对地攻击等特定任务时。

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未来美国计划在冲绳部署的F-15EX,或许能凭借新型雷达和导弹技术缩小部分差距,但面对歼-20这样的隐身战机,其生存能力依然令人担忧 。唯有不停的创新才能使曾经的王者永远的在我们心中留下一份痕迹,正如F-15的故事那样永远的被世人所铭记。