声明：本篇故事为虚构内容，如有雷同纯属巧合，采用文学创作手法，融合历史传说与民间故事元素。故事中的人物对话、情节发展均为虚构创作，不代表真实历史事件。
皇帝逃了，我无奈当了太后。谁知3年后皇帝携白月光归来：朕念你操劳，从此蓉儿替你。我却笑：先帝已在皇陵躺了3年，冒充者乱棍赐死
大胤王朝，建昭三年，冬至。
紫禁城太和殿前，丹陛之上，积雪未融。
文武百官匍匐在地，山呼万岁。
龙椅上端坐的，却并非当今天子，而是摄政太后，沈知鸢。她身着玄色翟衣，十二行翟纹金光流转，凤冠上的东珠在寒日下冷冽如冰。
殿外，一骑快马踏碎宫门禁地的死寂，斥候连滚带爬地闯入，声嘶力竭：“报——！西境大捷！靖王……靖王殿下，率十万铁骑，已至京郊三十里！”
满朝文武，霎时死寂。无数道目光，或惊、或惧、或喜，齐齐射向那高高在上的女子。
沈知鸢垂眸，抚过指间一枚温润的玉扳指，唇角竟勾起一抹无人察觉的诡笑。
她缓缓起身，清冷的声音穿透寒风，响彻殿宇：“传哀家懿旨，开承天门，迎靖王凯旋。另，着宗人府备好先帝陵寝图，哀家……要亲自去拜祭一番。”
第一章 凤驾临朝
建昭元年的那个雪夜，沈知鸢至今记得。
那夜的雪，比今日更大。鹅毛般的雪片裹挟着北风，凄厉地拍打着坤宁宫的窗棂。
宫墙之外，喊杀声、兵刃撞击声、惨叫声混作一团，仿佛要将这天捅个窟窿。
她的夫君，大胤皇帝萧承衍，一身明黄常服，早已没了往日的从容。他死死攥着她的手，指节因用力而发白，眼中满是血丝与疯狂：“知鸢，叛军已破玄武门！朕……朕不能做亡国之君！”
沈知鸢的心，冷如殿外积雪。她望着这个与自己结发十年的男人，只觉无比陌生。
“陛下欲往何处？”她问，声音平静得不像话。
“南巡！对，南巡！”萧承衍抓住一根救命稻草，“朕要去金陵，召集天下兵马勤王！你与朕同去，带上……带上蓉儿！”
蓉儿，柳蓉儿，他从江南带回来的才女，是他心尖上那抹不可触碰的白月光。为了她，他甚至不顾祖制，欲废黜她这个中宫皇后。
沈知官的目光越过他，落在角落里瑟瑟发抖的柳蓉儿身上。那女子一身素衣，泪眼婆娑，我见犹怜。
她轻轻挣开萧承衍的手，理了理自己有些散乱的凤钗，一字一句道：“陛下可南巡，臣妾不能。国不可一日无君，亦不可一日无后。臣妾乃大胤皇后，当与国都共存亡。”
“你疯了！”萧承衍暴喝，“留下就是死路一条！”
“陛下若走，留下的才是生路。”沈知鸢的声音依旧平静，却带着一股不容置喙的力量。她走到一面铜镜前，看着镜中那张尚算年轻却已满是倦意的脸，缓缓道：“陛下携柳美人从密道出宫，臣妾会命禁军护送。京中之事，自有臣妾处置。”
萧承衍怔住了，他从未见过这样的沈知鸢。在他印象里，她永远是那个温婉端庄、恪守礼教的皇后，是他平衡前朝后宫的一枚棋子。可此刻，这枚棋子却散发出一种让他心惊胆寒的光芒。
他来不及多想，殿外的火光已经映红了半边天。他咬了咬牙，拉起柳蓉儿的手，头也不回地冲向通往宫外别院的密道。临走前，他丢下一句话：“知鸢，待朕归来，必不负你！”
沈知鸢没有回头，只听着他的脚步声消失在黑暗中。
待殿内彻底安静下来，她才缓缓转身，对着空无一人的大殿，露出一抹冰冷的笑。不负我？萧承衍，你何曾不负过我？
她走到殿门前，推开沉重的朱漆大门。风雪瞬间灌了进来，吹得她衣袂翻飞。她对着阶下早已集结完毕的羽林卫都指挥使，她的兄长沈惟庸，沉声下令：“传本宫懿旨，皇帝陛下龙体抱恙，无法临朝。即刻起，由本宫执掌凤印，总领宫禁，抵御叛军！”
那一夜，坤宁宫的灯，亮了整整一夜。
第二章 釜底抽薪
叛军兵临城下，主帅乃是宁王萧承嗣，萧承衍的亲叔叔。他打的旗号是“清君侧”，矛头直指以沈家为首的外戚。
皇帝跑了，皇后监国。这消息一旦传出，京城必将不战自溃。
沈知鸢端坐于御书房，面前摊开的是京畿防务图。烛火跳跃，映着她清减的脸庞，眼神却亮得惊人。
“兄长，”她看向身披重甲的沈惟庸，“宁王势大，我军兵力不足，强守乃是下策。”
沈惟庸眉头紧锁，一脸忧色：“娘娘，末将明白。可陛下已经离京，军心浮动，若无破敌之策，恐怕撑不过三日。”
“三日，足够了。”沈知鸢用朱笔在地图上画了一个圈，圈中的位置，是京郊的粮仓——西山大营。
“宁王远道而来，粮草补给是其命脉。他围而不攻，是在等城内生变。”她抬起眼，眸光锐利如刀，“他要断我们的粮，我们便先烧了他的。”
沈惟庸大惊：“娘娘，西山大营守备森严，我军主力皆在城中，如何派兵奇袭？”
“谁说要派兵？”沈知鸢从袖中取出一枚小巧的兵符，递给沈惟庸，“这是虎豹骑的兵符。陛下离京前，将它交给了我。”
虎豹骑，大胤最精锐的骑兵，直属皇帝，共三千人，常年驻扎在京郊暗处，是萧承衍最后的底牌。
沈惟庸接过兵符，手心发烫。他明白了妹妹的意图。
“兄长，你立刻持此符，命虎豹骑绕道奇袭西山大营。记住，只许纵火，不许恋战。动静闹得越大越好。”
“那城中……”
“城中，”沈知鸢走到窗边，望着漫天风雪，“自有我来应对。”
是夜，三千虎豹骑如鬼魅般消失在雪夜中。
次日清晨，宁王大营。
萧承嗣正在帐中与众将议事，一名斥候慌张来报：“王爷，不好了！西山大营……西山大营昨夜遇袭，粮草被焚烧殆尽！”
“什么？”萧承嗣拍案而起，满脸不可置信，“守军何在？是何人所为？”
“火势从内部烧起，守军……守军说是内应所为，未见敌军主力。火光冲天，一夜之间，十万石粮草化为灰烬！”
萧承嗣如遭雷击，后背瞬间被冷汗浸湿。没有了粮草，他这十万大军便成了无源之水，不出十日，便会自行溃败。
“内应……”他喃喃自语，眼中闪过一丝狠厉，“好个沈知鸢，好个沈家！传令下去，全军攻城！本王要活捉妖后，以正朝纲！”
然而，就在宁王大军准备攻城之际，京城四门大开。
沈知鸢身着皇后朝服，亲登承天门城楼。她身后，没有一兵一卒，只有数十名手无寸铁的文官。
城下，十万叛军黑压压一片，杀气腾腾。
沈知鸢的声音，通过内力加持，清晰地传到每一个叛军士兵的耳中：“将士们，本宫乃大胤皇后。宁王萧承嗣，名为清君侧，实为谋逆。尔等皆为大胤子民，家中亦有父母妻儿，何苦为叛贼卖命，落得个身死族灭的下场？”
“妖后休要蛊惑军心！”萧承嗣在阵前怒吼，“萧承衍昏庸无道，宠信外戚，天下共讨之！将士们，随我杀进宫去，拥立新君！”
沈知鸢冷笑一声，高声道：“拥立新君？宁王叔，你可知陛下身在何处？”
她顿了顿，声音陡然拔高，如九天惊雷：“陛下早已料到你有不臣之心，故而设下此局！此刻，陛下正亲率十万勤王大军，从你身后包抄而来！你烧的，不是京城的粮，而是你自己的归路！”
此言一出，叛军阵中一片哗然。
粮草被烧，后路被抄？这仗还怎么打？军心，瞬间动摇。
萧承嗣脸色煞白，他知道，自己中计了。可他想不通，萧承衍那个懦弱的侄儿，何时有了这等心机和魄力？
就在此时，远方的地平线上，烟尘滚滚，无数旗帜迎风招展，隐约可见“萧”字帅旗。
那是沈惟庸率领的三千虎豹骑，在烧完粮草后，虚张声势，绕到了叛军后方。他们每匹马后都拖着树枝，制造出千军万马奔腾的假象。
“勤王大军……真的是勤王大军！”
“王爷骗了我们！快跑啊！”
叛军阵脚大乱，兵败如山倒。萧承嗣目眦欲裂，却无力回天，被乱军裹挟着狼狈而逃。
城楼之上，沈知鸢看着下方溃败的叛军，面无表情。寒风吹起她的发丝，她眼中没有半分喜悦，只有一片深不见底的寒潭。
兄长沈惟庸登上城楼，对着她深深一拜：“娘娘神机妙算，京城之围，已解。”
沈知鸢没有看他，只是望着远方，轻声问道：“都处理干净了吗？”
沈惟庸身体一僵，低声道：“按娘娘吩咐，凡是护送陛下出宫的禁军，以及知晓密道之人，都……处理干净了。对外只宣称，他们皆在与叛军的巷战中，为国捐躯。”
“很好。”沈知鸢闭上眼，再睁开时，已是一片清明，“传懿旨，宁王谋逆，兵败身死。然，国不可一日无君。皇帝陛下因操劳国事，不幸于昨夜……驾崩。举国同哀。”
沈惟庸猛地抬头，眼中满是骇然：“娘娘！这……这万万不可！陛下他只是……”
“他只是什么？”沈知鸢缓缓回头，目光如利剑般刺向自己的兄长，“他只是抛弃了江山社稷，抛弃了满城军民，带着一个女人，仓皇逃命去了？”
“一个连自己都护不住的皇帝，如何护得住这万里江山？一个临阵脱逃的皇帝，如何配得上万民拥戴？”
她走到沈惟庸面前，一字一句，掷地有声：“从他踏出密道的那一刻起，大胤皇帝萧承衍，就已经死了。现在，活着的，是摄政监国的皇后，沈知鸢。”
沈惟庸望着妹妹眼中那不容置喙的决绝，终是缓缓跪下，叩首在地。
“臣，遵旨。”
第三章 孤掌天下
皇帝驾崩，国丧举哀。
但国丧的悲戚，掩盖不住朝堂之上的暗流汹涌。
萧承衍虽已“驾崩”，但他并无子嗣。按照祖制，当从宗室旁支中择一贤者，过继给先帝，继承大统。
一时间，各大宗室王爷蠢蠢欲动，纷纷递上奏折，明里暗里推荐自家子侄。朝堂之上，也分化为数派，争论不休。
沈知鸢一身素服，端坐于垂帘之后，冷眼看着殿前那些唾沫横飞的大臣们。
“太后娘娘，”御史大夫张承进谏道，“臣以为，豫王之子萧景瑞，年方八岁，聪慧好学，仁孝之名远播，堪为新君之选。”
吏部尚书立刻反驳：“张大人此言差矣！八岁小儿，如何能担此重任？依臣看，诚王之孙萧景明，年已十五，熟读经史，性情稳重，方是社稷之福。”
争吵声越来越大，几乎要掀翻太和殿的屋顶。
帘后，沈知鸢端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，却迟迟没有饮下。
待他们吵得差不多了，她才放下茶盏，发出“叮”的一声轻响。声音不大，却让整个大殿瞬间安静下来。
“诸位爱卿，说完了吗？”她清冷的声音从帘后传来，听不出喜怒。
众臣噤声，躬身而立。
“国赖长君，诸位爱卿所言，皆有道理。”沈知鸢缓缓道，“只是，先帝尸骨未寒，叛军余孽未清，此时急于册立新君，恐非稳妥之举。”
张承正欲开口，却听沈知鸢继续说道：“哀家以为，当务之急，有三。其一，追剿宁王余党，安抚天下；其二，抚恤阵亡将士，论功行赏；其三，开仓放粮，赈济灾民，以安民心。”
“待天下安定，再从宗室子弟中，择一德才兼备者，由哀家亲自教养。待其成年亲政，再还政于君，亦不为迟。”
此言一出，满堂皆惊。
这哪里是“暂缓立君”，这分明是要以太后之尊，行皇帝之权，摄政天下！
“太后娘娘，万万不可！”张承跪倒在地，声泪俱下，“自古以来，后宫不得干政！此乃祖宗之法，社稷之本啊！”
“祖宗之法？”沈知鸢冷笑一声，“叛军兵临城下，陛下弃城而逃之时，祖宗之法何在？诸位大人闭门不出，坐待城破之时，祖宗之法又何在？”
她声音陡然转厉：“是哀家，率领禁军，守住了这紫禁城！是沈家军，浴血奋战，保住了这大胤江山！如今，尔等倒要拿祖宗之法来压哀家了？”
张承被驳斥得面红耳赤，哑口无言。
沈知鸢站起身，走到帘前，虽然隔着一层纱幔，但那迫人的威仪，却让殿中百官不敢抬头。
“哀家知道，你们心里想的是什么。无非是觉得哀家一介女流，沈家乃是外戚。但你们记住，如今能让你们站在这里议论祖宗之法的，是哀家，是沈家！”
“谁若不服，大可辞官归去。谁若阳奉阴违，暗中作祟……”她顿了顿，声音冷如寒冰，“宁王和张御史的下场，便是前车之鉴。”
满朝文武，噤若寒蝉。他们想起，这位太后娘娘，在守城之后，第一件事便是以“通敌”之名，将主张投降的御史满门抄斩。那血，至今还未洗净刑部大牢的地面。
无人再敢反对。
沈知鸢拂袖转身，重新坐下，语气恢复了平静：“传哀家懿旨，册封沈惟庸为镇国公，总领天下兵马。其余有功之臣，吏部与兵部核实后，一并封赏。”
“退朝。”
她说完，便在宫女的搀扶下，离开了太和殿，留下满朝文武，面面相觑，心中只剩下两个字：敬畏。
从这一天起，大胤王朝的天，变了。不再有皇帝，只有一位垂帘听政的摄政太后。
第四章 锦书何来
三年的时间，足以改变很多事。
在沈知鸢的铁腕治理下，大胤王朝从战乱的废墟中，迅速恢复了元气。她重农桑，抑豪强，开科举，拔擢寒门。曾经凋敝的国库，日渐充盈；曾经动荡的边疆，也重归安宁。
朝野上下，对这位太后娘娘的评价，也从最初的“牝鸡司晨”，逐渐转为敬服。人们渐渐忘了那个仓皇出逃的建昭皇帝，只记得如今这位杀伐果决的摄政太后。
沈知鸢也习惯了这样的日子。每日批阅堆积如山的奏折，与朝中老臣斗智斗勇，在权力的棋盘上，步步为营。她变得越来越不像一个女人，更像是一座冰冷的雕像，镇守着这座庞大的帝国。
直到那封密信的出现。
那是一个深秋的午后，沈知鸢正在御花园中散步。三年的时光，并未在她脸上留下太多痕迹，只是那双凤眸，愈发深沉，仿佛藏着万千星辰，也藏着无尽的孤寂。
心腹女官秋月快步走来，呈上一只蜡丸封口的信筒。
“娘娘，这是西境加急密报。”
沈知鸢接过，捏碎蜡丸，取出一张薄如蝉翼的信纸。只看了一眼，她的瞳孔便骤然收缩。
信上没有军情，只有一行字，字迹是她熟悉到刻骨铭心的瘦金体：
“知鸢，朕回来了。”
是萧承衍的笔迹。
沈知鸢的手，不可抑制地颤抖了一下。那张信纸，仿佛有千钧之重。
他回来了？他怎么敢回来？
三年前，她对外宣称他“驾崩”，为他举行了国葬，将一个空棺椁葬入了皇陵。她以为，那个男人会永远消失在江南的烟雨中，做他的富家翁，与他的白月光双宿双飞。
可他，竟然回来了。还带着“西境大捷”的赫赫战功。
“秋月，”她收敛心神，声音听不出任何波澜，“西境那边，究竟是怎么回事？”
秋月躬身道：“回娘娘，密报称，三月前，西境蛮族大举入侵。危急时刻，一位自称‘靖王’的领袖，召集了流散在外的旧部，并联合当地义军，组成十万大军，与蛮族血战三月，终将其击退。如今，这位靖王正率军，以‘凯旋’之名，向京城而来。”
“靖王？”沈知鸢冷笑。萧承衍素来体弱，何曾有过“靖王”这个封号？这分明是他自己捏造的。
“他身边，可有柳氏？”
“有。据报，大军之中，有一位极受靖王宠爱的蓉夫人，时时伴其左右。”
沈知鸢闭上眼，深吸一口气。胸口那股压抑了三年的郁气，仿佛在这一刻，找到了宣泄的出口。
好，好得很。
萧承衍，你以为带回十万大军，带回一场大捷，就能抹去你临阵脱逃的罪名，就能从我手中，夺回这本不属于你的皇位吗？
你以为，你还是那个高高在上的天子，我还是那个任你摆布的皇后？
“娘娘，我们该如何应对？”秋月的声音里带着一丝紧张。毕竟，那人名义上，还是“先帝”。
沈知鸢睁开眼，眸中寒光一闪而过。
“应对？为何要应对？”她将那张信纸凑到烛火上，看着它化为灰烬，“一个冒充皇室宗亲的乱臣贼子，也配让哀家亲自应对？”
她转身，向着慈宁宫走去，步履沉稳，一如往昔。
“传懿旨，命镇国公沈惟庸，亲率御林军，于京郊十里亭，‘迎接’靖王。告诉他，哀家要看到一场最盛大的欢迎仪式。”
那“迎接”二字，她咬得极重。
秋月心头一凛，瞬间明白了太后的意思。这不是迎接，这是鸿门宴。
京城的空气，骤然紧张起来。所有人都知道，一场决定大胤国运的风暴，即将来临。
第五章 龙凤再会
京郊十里亭。
寒风萧瑟，卷起漫天黄叶。
镇国公沈惟庸一身戎装，按剑而立。他身后，是三万御林军，刀枪如林，旌旗蔽日，肃杀之气直冲云霄。这阵仗，不像是迎接凯旋的功臣，倒像是要围剿叛逆。
远处的官道上，烟尘渐起，一支军队缓缓而来。为首一人，身着银甲，骑着一匹神骏的白马，面容俊朗，眉宇间带着几分久居上位的威严。正是萧承衍。
他身后，跟着一位身披貂裘的绝色女子，正是柳蓉儿。她依偎在萧承衍身侧，眼中满是柔情与崇拜。
三年的颠沛流离，并未让萧承衍显得狼狈，反而多了一丝饱经风霜的沧桑感。他望着前方严阵以待的御林军，望着为首的沈惟庸，嘴角勾起一抹自信的微笑。
他回来了。带着十万百战之师，带着击退蛮族的赫赫战功。他不再是那个仓皇出逃的皇帝，而是拯救万民于水火的英雄。他相信，沈知鸢是个聪明的女人，她会知道该如何选择。
大军在十里亭前停下。
萧承衍驱马上前，朗声道：“大舅兄，别来无恙。朕回来了。”
沈惟庸面无表情地看着他，缓缓开口，声音冷得像冰：“大胆狂徒，竟敢冒充先帝！先帝三年前便已驾崩，天下皆知。你究竟是何人，报上名来！”
萧承衍的笑容僵在脸上。他没想到，等来的不是心照不宣的迎接，而是毫不留情的当头一棒。
他身后的柳蓉儿脸色一白，忍不住出声道：“沈将军，你……你怎么能这么说？陛下他……”
“闭嘴！”沈惟庸厉声喝道，“此处乃军阵之前，岂容一介女流插话？来人，将此妖言惑众之女拿下！”
数名御林军立刻上前，要将柳蓉儿从马上拖拽下来。
“住手！”萧承衍勃然大怒，拔出腰间佩剑，“谁敢动她！”
他身后的十万大军也瞬间骚动起来，纷纷拔出兵器，与御林军对峙，场面一触即发。
萧承衍强压下怒火，死死盯着沈惟庸：“沈惟庸，你疯了？睁开你的眼睛看看，朕是萧承衍！这是朕的江山！”
“江山？”沈惟庸冷笑一声，“你的江山，在你三年前抛弃它的时候，就已经不属于你了。如今大胤的江山，是太后娘娘的，是万千将士用命换回来的！”
他高举手中长剑，厉声道：“将士们，此人冒充先帝，意图谋反，其罪当诛！随我拿下逆贼，保卫太后，保卫大胤！”
“保卫太后！保卫大胤！”三万御林军齐声怒吼，声震四野。
萧承衍的心，一点点沉了下去。他终于意识到，事情已经完全脱离了他的掌控。沈知鸢，他那个温婉柔顺的皇后，已经变成了他完全不认识的模样。她不仅没有为他守住后位，反而自己坐上了那个至高无上的位置。
“沈知鸢……她……她好狠的心！”萧承衍咬牙切齿。
就在此时，一阵清脆的环佩叮当声响起。
御林军阵中，缓缓分开一条道路。一架由十六人抬着的凤辇，在宫女内侍的簇拥下，缓缓而来。
凤辇的纱幔被风吹起，露出了端坐其中的那道身影。
玄色翟衣，凤冠高耸。正是摄政太后，沈知鸢。
她来了。她竟然亲自来了。
萧承衍的目光，与纱幔后那双清冷的凤眸，隔着十里长亭，遥遥相望。
三年未见，她似乎没什么变化，又似乎什么都变了。那份从容与威仪，是他从未在她身上见过的。
“都住手吧。”沈知鸢淡淡开口，声音不大，却让剑拔弩张的两军瞬间安静下来。
她走下凤辇，一步一步，踏着满地落叶，向萧承衍走来。
每一步，都像是踩在萧承衍的心上。
她在他面前三步远处站定，抬起眼，平静地看着他。
“靖王远道而来，辛苦了。”
萧承衍看着眼前熟悉又陌生的女人，心中百感交集。他深吸一口气，放缓了语气，试图找回曾经的温情：“知鸢，你受苦了。这三年，朕无时无刻不在想念你。朕此番归来，便是要……”
“陛下。”沈知鸢却打断了他，脸上竟露出一抹温柔的笑意，那笑容里带着一丝久别重逢的欣慰，看得萧承衍心中一荡。她柔声道：“尘土仆仆，想必陛下也累了。有什么话，我们回宫再说。”
这突如其来的温顺，让萧承衍紧绷的神经瞬间松懈下来。他以为她终究还是念着夫妻旧情的。
他点了点头，翻身下马，正要走向她。
沈知鸢却忽然退后一步，对着身后的沈惟庸，用一种只有他们两人能听清的音量，轻声说了一句话。
沈惟庸闻言，眼中闪过一丝骇人的精光，随即躬身领命。
萧承衍没有听清，只当是寻常吩咐。他满心欢喜地以为自己即将重掌大权，带着柳蓉儿，准备随她一同入城。
然而，当他走到宫门前，看到的景象却让他瞬间血液冻结……
第六章 陵寝图前
承天门前，并未铺设迎接凯旋英雄的红毯，也无香案礼乐。迎接萧承衍的，是两列手持缟素孝幡的内侍，以及一口漆黑的、早已备好的棺椁。
那棺椁的制式，赫然是帝王规制。
萧承衍的脚步，如同被钉在了原地。他脸上的血色寸寸褪去，难以置信地看着沈知鸢：“知鸢……你……你这是何意？”
柳蓉儿更是吓得花容失色，紧紧抓住萧承衍的衣袖，身体抖如筛糠。
沈知鸢仿佛没有看到他惊骇的表情，依旧是那副温和的模样，甚至带着一丝悲悯：“陛下，您回来了，臣妾自然要为您补办一场真正的国丧。”
她侧过身，对着身后目瞪口呆的十万大军，以及城门口闻讯而来的百姓，朗声道：“诸位将士，诸位百姓！你们眼前的这位，并非什么靖王，而是三年前为国捐躯的先帝，萧承衍！”
“先帝英灵不灭，心系社稷，故而化为神将，于西境退敌，护我大胤。如今功德圆满，神魂归位。哀家今日，便是要恭送先帝英灵，入土为安！”
这一番话，说得神乎其神，却又合情合理地解释了“靖王”的来历与战功。百姓们闻言，纷纷跪倒在地，高呼“先帝显灵，天佑大胤”。
就连萧承衍带来的那十万大军，也面面相觑，将信将疑。他们中的许多人，本就是冲着“靖王”的威名而来，对他的真实身份并不清楚。如今听太后此言，竟也觉得有几分道理。
“胡说八道！”萧承衍终于反应过来，气得浑身发抖，“沈知鸢，你这个毒妇！朕活生生地站在这里，你竟敢咒朕已死？”
“陛下息怒。”沈知鸢的笑容敛去，取而代之的是一片冰冷的漠然，“您是不是还活着，不是您说了算，也不是哀家说了算。”
她抬手，一旁宗人府的宗正立刻捧着一个黄绫包裹的卷轴上前，展开。那是一幅精细的皇陵地宫图。
沈知鸢指着图上正中的位置，声音不大，却清晰地传遍全场：“先帝已在皇陵躺了三年，金棺玉椁，宗卷可查。这位自称是先帝的将军，若想证明自己的身份，也很简单。”
她的目光转向萧承衍，一字一顿地说道：“只要你能说出，先帝梓宫之内，哀家亲手放入的三件陪葬品，究竟为何物。说对一件，哀家便信你一分。”
此言一出，全场死寂。
萧承衍的脑中“嗡”的一声，一片空白。他怎么可能知道一个空棺材里放了什么东西？这是沈知鸢给他设下的一个死局！一个无论如何也无法破解的死局！
他若说不出，便是冒充。他若胡说，更是冒充。
这一刻，他才真正明白，眼前这个女人，早已不是三年前那个任他拿捏的皇后。这三年的时间，她已经将自己武装成了一座坚不可摧的城池，而他，就是那个妄图攻城的蠢人。
他的脸色由白转青，由青转紫，指着沈知鸢，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
沈知鸢看着他这副模样，眼中闪过一丝快意，随即又被无尽的悲凉所取代。她缓缓转身，面向三军百姓，声音里带着恰到好处的哀恸与决绝：“看来，这位将军是说不出了。”
“哀家感念将军退敌有功，本想为你加官进爵，荣华富贵。然，冒充先帝，乃是动摇国本、秽乱宗庙的滔天大罪！”
她的声音陡然拔高，充满了不容置疑的威严：“来人！此人冒充先帝英灵，意图不轨，给哀家拿下！乱棍赐死，以正国法！”
“谁敢！”萧承衍身后的将领怒吼着就要上前。
然而，沈惟庸早已率领御林军将他们团团围住，明晃晃的弓弩对准了他们。而那十万大军，在“先帝显灵”与“冒充先帝”的巨大冲击下，早已军心涣散，不知该听谁的号令。
大势已去。
萧承衍看着向自己逼近的御林军，眼中充满了绝望与怨毒。他怎么也想不明白，自己为何会输，为何会输得如此彻底。
他输给了时间，输给了人心，更输给了眼前这个他曾经最看不起的女人。
第七章 月下之盟
深夜，天牢。
萧承衍并未被立刻处死。他被关押在最深处的一间牢房里，四肢被铁链锁住，形容狼狈。
牢门被打开，沈知鸢提着一盏宫灯，独自走了进来。她遣退了所有狱卒，昏暗的灯光下，只有他们二人。
“你来做什么？来看朕的笑话吗？”萧承衍抬起头，眼中布满血丝，声音沙哑。
沈知鸢将宫灯放在桌上，又从食盒里拿出几样精致的小菜和一壶酒。
“我来送你最后一程。”她平静地说道，亲自为他斟了一杯酒。
萧承演看着那杯酒，冷笑道：“毒酒？沈知鸢，你连让朕死得体面一点都不肯吗？”
“酒里没毒。”沈知鸢道，“你我夫妻一场，总该让你做个饱死鬼。”
“夫妻？”萧承衍仿佛听到了天大的笑话，他挣扎着，铁链哗哗作响，“在你宣布朕‘驾崩’的那一刻起，你我之间，便只剩下仇恨！”
沈知鸢没有理会他的咆哮，自顾自地说道：“你知道吗？三年前，你走后，京城差点就破了。是我，穿着你的盔甲，登上城楼，才稳住了军心。那一夜，我身上中了三箭，最险的一箭，离心脏只有一寸。”
萧承衍的动作一滞。
“宁王退兵后，朝局动荡，宗室倾轧。是我，杀了三个意图谋反的王爷，抄了七个阳奉阴违的大臣，才将这摇摇欲坠的江山，重新稳固下来。”
“这三年，我没有睡过一个安稳觉。每日批阅奏折到深夜，天不亮就要起床临朝。我不敢病，不敢倒下，因为我身后，是数千万大胤子民。”
她抬起眼，目光清澈而锐利，直视着萧承衍的眼睛：“我做的这一切，是为了谁？是为了你萧家的江山，是为了你留下的这个烂摊子！而你呢？你在江南做什么？陪着你的柳美人，吟诗作对，逍遥快活！”
“现在，你带着兵回来了，带着你的美人回来了，张口就要我把这辛辛苦苦守下来的江山，拱手还给你？”
沈知鸢笑了，笑声里带着无尽的苍凉与讽刺：“萧承衍，你凭什么？”
萧承衍被她问得哑口无言。他从未想过这些，在他看来，江山本就是他的，沈知鸢为他守住江山，是理所应当。
他看着眼前这个女人，第一次发现，自己从未真正了解过她。
“你……你想怎么样？”他颓然地问道。
“给你两条路。”沈知鸢竖起两根手指，“第一条，喝下这杯酒，你会毫无痛苦地睡去。我会给你一个‘为国捐躯’的哀荣，将你的名字，永远刻在大胤的功臣碑上。你的那些部下，我也会妥善安置。”
“第二条，”她顿了顿，声音压得极低，“你，萧承衍，从这个世界彻底消失。我会安排你‘越狱’，送你和你的柳蓉儿去一个谁也找不到的地方，给你们一笔足够你们富足一生的金银。但从此以后，你必须隐姓埋名，永世不得再踏入大胤境内。”
“你必须立下血誓，此生再不以萧氏子孙自居，你的后代，也永远不能姓萧。”
萧承衍猛地抬头，眼中满是震惊。他没想到，沈知鸢竟然会给他第二条路。
活着，但要放弃一切，包括身份、姓名、尊严。
死了，却能留下一个英雄的名声。
这是一个无比艰难的选择。
沈知鸢不再说话，只是静静地看着他，等着他的答案。烛火在她的脸上投下明明灭灭的光影，让她看起来像一尊没有感情的神祇。
第八章 尘埃落定
三日后，镇国公府。
沈惟庸看着手中的密报，眉头紧锁：“娘娘，您真的就这么放他走了？”
密报上写着，昨夜天牢“失火”，重犯“靖王”趁乱“逃脱”，不知所踪。
沈知鸢正在窗边修剪一盆兰花，闻言，头也未抬：“兄长，杀一个萧承衍容易，但安抚他带来的那十万大军，却不容易。如今西境未稳，朝中亦非铁板一块，再起刀兵，非社稷之福。”
“可是，放虎归山，终是后患。”沈惟庸忧心忡忡。
“他不是虎，只是一只被拔了牙的病猫。”沈知鸢剪下一片枯叶，淡淡道，“一个连祖宗姓氏都敢舍弃的男人，还能有什么作为？我留着他，不过是想让某些还心存幻想的宗室看看，他们所谓的‘正统’，是何等懦弱无能。”
她放下花剪，转过身来，目光深邃：“更何况，我需要那十万大军。我已下旨，将他们改编为‘安西军’，由你亲自统领，镇守西境。有这支百战之师在手，谁还敢有异心？”
沈惟庸这才恍然大悟。原来，妹妹从一开始，看中的就不是萧承衍的命，而是他带来的那支军队。杀了他，只会激起兵变；放了他，却能兵不血刃地将这支强大的力量，收归己用。
好一招釜底抽薪，一石二鸟！
“娘娘深谋远虑，臣，拜服。”沈惟庸躬身行礼，心中对这个妹妹的敬畏，又深了一层。
“至于柳蓉儿……”沈知鸢的眼中闪过一丝冷意，“我已经派人‘请’她去感业寺出家了，带发修行，青灯古佛，了此残生。也算是全了她和萧承衍那段‘情深义重’。”
一个被废黜的皇帝，一个被圈禁的美人。这便是他们想要的爱情，所付出的代价。
沈惟庸不再多言。他知道，大胤的朝局，至此，才算真正尘埃落定。
从此以后，这天下，将只有一个声音，那就是摄政太后，沈知鸢的声音。
数日后，太和殿。
沈知鸢宣布，从宗室旁支中，选定了豫王年仅五岁的幼子萧景琰，过继到先帝名下，册立为皇太子，由她亲自教养。
满朝文武，无人反对。
所有人都明白，这位年幼的太子，不过是一个象征。真正掌握这个帝国的，依旧是那位垂帘之后的女子。
退朝后，沈知鸢独自一人，登上了紫禁城的最高处，承天门城楼。
她俯瞰着脚下这座繁华而庞大的都城，看着远处连绵的宫阙，看着皇城外熙熙攘攘的万家灯火。
三年前的那个雪夜，她也是站在这里，看着城下兵临城下的叛军，心中一片茫然。
三年后的今天，她依旧站在这里，脚下是万里江山，心中却是一片空寂。
她赢了，赢得了所有。
但她也输了，输掉了曾经那个天真烂漫，一心只求“愿得一人心，白首不相离”的自己。
一阵风吹来，吹动了她鬓角的华发。她抬手抚过，才惊觉，不知何时，自己的发间，竟也生出了银丝。
这至高无上的权力，原来，也是最催人老的毒药。
第九章 暗流汹涌
建昭六年，新帝萧景琰八岁。
这些年，沈知鸢将他带在身边，亲自教导他读书习字，处理政务。小皇帝聪慧伶俐，对这位抚养自己长大的“母后”，充满了依赖与敬畏。
大胤在她的治理下，国泰民安，四海升平。人们称颂她为“千古第一贤后”，甚至有人私下里议论，若太后登基为帝，也未尝不可。
然而，平静的湖面下，总有暗流在涌动。
随着小皇帝日渐长大，一些老臣开始频繁上书，请求太后还政于君。为首的，正是当年第一个反对她摄政的御史大夫张承。
张承此人，虽迂腐，却是个真正的忠臣。在他看来，女子摄政，终究是权宜之计，天下正统，必须回到萧氏男子的手中。
这日，在朝堂之上，张承又一次慷慨陈词，请求太后为陛下举行亲政大典。
沈知鸢坐在帘后，面色平静，看不出喜怒。
待他说完，她才缓缓开口：“张爱卿所言，不无道理。皇帝日渐年长，是该学着处理朝政了。”
张承闻言大喜，以为太后终于松口。
却听沈知鸢话锋一转：“只是，哀家听闻，近来江南盐运，颇有弊端。盐价飞涨，私盐泛滥，百姓怨声载道。此事关乎国计民生，不可不察。”
她看向张承，说道：“张爱卿素来以刚正不阿著称，哀家想派你为钦差，巡视江南盐政。此事若能办妥，待你回京之日，便是陛下亲政之时。你看如何？”
这番话，说得合情合理，既肯定了张承的忠心，又给了他还政的希望，同时又交给他一个棘手的差事。
张承明知这是太后的缓兵之计，将他这个最主要的反对者支开。但他一生为国为民，对江南盐政的弊病也早有耳闻，如今有此机会，自然不愿放过。
他叩首道：“臣，领旨！必不负太后所托！”
张承走后，朝堂之上，再无人敢提“还政”二字。
但沈知鸢知道，这只是暂时的。随着小皇帝的成长，这样的声音会越来越多。权力的交接，是迟早要面对的问题。
退朝后，她带着小皇帝萧景琰来到御书房。
“琰儿，”她指着桌上一份关于江南盐政的奏折，“你看看，若是你，会如何处理此事？”
萧景琰认真地看了半天，稚嫩的脸上满是思索：“母后，儿臣以为，盐政之弊，在于官商勾结。当严惩贪官，扶持良商，降低官盐价格，则私盐自无销路。”
沈知鸢眼中闪过一丝赞许。这孩子，确实有几分帝王之才。
她摸了摸他的头，温和道：“说得很好。但你只看到了其一，未看到其二。江南盐商，背后盘根错节，牵连着朝中不少大员。动了他们，便是动了整个江南的世家。此事，须得徐徐图之。”
她耐心地为他剖析其中的利害关系，教他如何平衡各方势力，如何恩威并施。
萧景琰听得十分认真，眼中充满了对她的崇拜。
“母后懂得真多。”
沈知鸢笑了笑，笑容里却有几分无人察觉的复杂。
她是在教他如何成为一个合格的君主，但同时，她教得越多，他学得越快，距离她放权的那一天，也就越近。
这世上最稳固的权力，是人心。但最难测的，亦是人心。
尤其是，帝王之心。
第十章 帝王心术
一晃又是两年。
小皇帝萧景琰十岁了，越发显露出少年天子的气度。他对沈知鸢依旧恭敬，但沈知鸢能感觉到，他的眼中，多了一些她看不懂的东西。
张承从江南回来了。他雷厉风行，查办了一大批贪官污吏，整顿了盐政，带回了巨额的罚没款项，朝野赞誉。
他回京的第一件事，便是再次上书，请求太后还政。这一次，附议的朝臣，比两年前多了一倍。
沈知鸢知道，自己已经无法再拖延下去。
这日，她将萧景琰单独叫到慈宁宫。
宫殿里没有旁人，只有他们“母子”二人。
“琰儿，你长大了。”沈知鸢看着眼前已经比自己高出半个头的少年，心中感慨万千。
“都是母后教导有方。”萧景琰躬身道，姿态无可挑剔。
“张承的奏折，你都看了吧？”沈知鸢问道。
“儿臣看了。”
“你……是怎么想的？”
萧景琰沉默了片刻，随即抬起头，直视着沈知鸢的眼睛，那目光，已经有了一丝帝王的锐利：“儿臣以为，张大人所言，乃是江山正道。母后为大胤操劳多年，也该歇歇了。”
沈知鸢的心，微微一沉。
她早该料到会是这样。她亲手教出来的学生，又怎会甘心一直做一个傀儡？
她笑了笑，从袖中取出一枚九龙玉玺，放在桌上。
“这是传国玉玺，从今日起，它便是你的了。”
萧景琰的呼吸，骤然急促起来。他死死盯着那枚代表着至高皇权的玉玺，眼中迸发出难以抑制的渴望。
“母后……”
“从明日起，哀家便会搬出慈宁宫，去西山行宫静养。这紫禁城，这天下，都交给你了。”沈知我淡淡道。
萧景琰闻言，脸上非但没有喜悦，反而闪过一丝惊疑。
他不敢相信，沈知鸢会如此轻易地交出权力。这几年来，他暗中也培养了一些自己的势力，本以为会有一场激烈的博弈，甚至流血冲突。
可她，就这么轻描淡写地，放手了？
“母后，您……您真的愿意？”他试探着问道。
“哀家累了。”沈知鸢闭上眼，脸上带着一丝疲惫，“这天下，终究是你们萧家的。哀家一个女人，占了这么多年，也该还给你们了。”
她站起身，最后看了萧景琰一眼，那眼神复杂难明，有欣慰，有不舍，也有一丝不易察觉的警告。
“你好自为之。”
说完，她便转身离去，背影决绝，没有丝毫留恋。
萧景琰看着她的背影消失在殿门外，又看了看桌上的玉玺，心中涌起一种极不真实的感觉。
他快步上前，拿起玉玺，那冰冷温润的触感，让他浑身一颤。他终于得到了！他梦寐以求的一切！
然而，就在他拿起玉玺的瞬间，他发现，玉玺下方，还压着一张小小的纸条。
他疑惑地拿起纸条，展开。
上面只有一行清秀的小字，却让他如坠冰窟，手脚冰凉。
纸条上写着：
“先帝驾崩于建昭元年冬，新帝当立。然宁王谋逆，京城被围，哀家不得已，从宗人府远亲中，寻一与豫王幼子相貌酷似之男童，立为太子，以安天下。真太子，早已于三年前，病故。”
萧景琰手中的玉玺，“哐当”一声，掉落在地。
他不是皇子？他只是一个……赝品？一个沈知鸢用来稳定朝局的……棋子？
那双他一直以为充满慈爱的眼睛背后，竟然藏着这样一个惊天动地的秘密！
难怪她会如此轻易地放权。因为她随时可以揭穿他的身份，让他从九五之尊，变成一个欺君罔上的冒牌货！
这传国玉玺，根本不是权力的交接，而是一个最恶毒的枷锁，一个永远悬在他头顶的达摩克利斯之剑！
他看着空荡荡的宫殿，仿佛能看到沈知鸢那双洞悉一切的眼睛，正在某个角落，冷冷地注视着他。
他明白了。
他可以做皇帝，但他永远，也只能做她允许的那个皇帝。
这万里江山，他拿到了，却又好像，什么都没有拿到。
远处的西山，云雾缭绕。一辆马车，正缓缓向山顶的行宫驶去。车帘掀开一角，露出一张平静而深邃的脸。
沈知鸢望着远方巍峨的紫禁城，唇角，勾起一抹无人能懂的弧度。
热门跟贴