第一次鸦片战争让中国沦为半殖民地半封建社会，从此开启了中国的百年屈辱史。中国在这场战争中不仅丢掉了大量主权，还丢掉了香港。可以说，这场战争深深影响了中国此后的发展格局，乃至今天，仍余波未平。
当然，鸦片战争爆发的根本原因在于，中国人意识到鸦片对于中华民族的戕害，因而开始禁止从海外输入鸦片；而英国政府由于本国利益的驱动，野蛮要求中国打开大门迎接毒品。中方不接受，而最终导致了一场侵略战争的发生。
第一次鸦片战争
不过，一个大的历史事件总归会有一个导火索，这个导火索就像压垮骆驼的最后一根稻草一样，让已经岌岌可危的天平瞬间失去平衡。第一次鸦片战争的导火索就是一件凶杀案。
1839年6月3日，钦差大臣林则徐在道光皇帝的首肯下，在广东虎门当众销毁缴获的鸦片，在历时23天的虎门销烟中，一共销毁了19187箱另2119袋鸦片，合计总重二百三十七万余斤鸦片。
林则徐雕像
林则徐不仅要销毁所有鸦片烟，同时禁止所有洋行从外国人手里进口鸦片，一时间，从事鸦片贸易的英国商船在广州没了活路，只好跑到香港暂时停泊。尖沙咀一带的海面上，一下子就停满了英国商船。
商船可以停在海上，但是船上无所事事的船员却不会老老实实呆在船上。他们开始成群结队上岸，或寻求补给，或寻欢作乐。
那时节，愿意远渡重洋甘冒风险到全世界寻求机会的洋人，都是无法无天之辈，说好听点，他们叫冒险家，说难听点，都是亡命徒。其中甚至不乏身犯重罪，跑到海外逃难的囚犯。这些人到了香港，自然开始胡作非为，屡屡与当地人起冲突。
1839年6月20日，两艘英国商船卡纳特克号及曼加勒号上的船员合伙上岸，在尖沙咀村里，他们喝得酩酊大醉，肆意骚扰村民，引发村民的不满。一伙村民上前与他们理论。由于英国人蛮不讲理，双方引发了一场斗殴，一位名叫林维喜的村民被当场打死。
吸食鸦片的中国人
案发后，英国驻华商务总监查理·义律赶到了案发现场。义律曾经多次与中国官方起冲突，当初林则徐主持禁烟时，他曾经带人硬闯十三行，结果遭林则徐扣押。义律被迫服软，交出了英国商人的鸦片，才得以脱身。
此时，他来到尖沙咀村，头一件事就是要为凶手脱罪。他先买通了一位名叫刘亚三的村民，通过他向死者林维喜的家属支付了1500银元，要家属隐瞒林维喜被害的真相。
义律
虽然家属同意，并且向前来调查的清朝官员撒谎，不承认林维喜是被英国人打死。但是得知消息的林则徐没有轻易相信家属的话，他下令彻查此案。最终，新安县（所辖地区为今天的深圳和香港，隶属广州府）知县梁星源将案情查了个水落石出。
既然真相大白，按照大清律例，杀人偿命，林则徐要求义律将凶手交出来。但是义律却拒不交人，抬出来的理由是，他们英国人在中国拥有“领事裁判权”。
所谓领事裁判权，就是一个国家的公民在国外期间，无论是因为民事还是刑事案件成为被告后，该国的领事有权力按照自己国家的法律判决案件。这种治外法权是赤裸裸地侵犯他国的司法主权的行为。
道光皇帝
而在林维喜案发生时，英国其实并不拥有领事裁判权。直到鸦片战争之后，中英双方签署了《五口通商章程》，英国才拥有领事裁判权，那已经是1843年的事了。义律拿领事裁判权说事，无非就是瞧不起中国人，不愿意交出凶手的借口而已。
先是隐瞒凶案发生的真相，然后寻找借口包庇凶手，英国人的所作所为可谓无赖到了极点。可是义律接下来的做法更是肆无忌惮，他私自审问了几名英国凶手之后，仅仅判处他们罚款和监禁，然后就把他们放回英国接受处罚了。
消息传来，林则徐于8月15日下令派兵进入香港和澳门，将所有英国人赶到船上。同时下令，禁止一切与英国人的贸易，禁止任何中国人向英国人出售食物和饮用水。此时，义律居然不是想着如何满足中国人提出的要求，而是向林则徐下达了最后通牒，要求林则徐立刻恢复各项贸易，并向英国人提供饮食。林则徐自然是断然回绝。
英国运输鸦片的趸船比中国船只大得多
于是，从9月4日开始，英国军舰率先向中国舰船开火，并突袭驻守九龙山的清朝军队。双方发生了7次小规模的军事冲突，英国人始终没有占到任何便宜。
到了1840年1月，在道光皇帝的同意下，林则徐正式封锁所有港口，宣布永远断绝与英国的贸易。同年4月，在维多利亚女王的暗示下，英国国会宣布，向中国宣战。第一次鸦片战争就此爆发。
英国军舰与清军第一次在穿鼻海交火
时至今日，仍然有人认为，当初的鸦片战争，是英国想与中国进行自由平等的贸易，然而中国闭关锁国，还在有限的贸易中压榨英国商人，最终导致了战争的发生。持有这种想法的中国人，要么是糊涂，要么就是卖国贼。
回看当年的历史，你可以清晰地看出，英国人当时是怎样一副目中无人的嘴脸。当年的清政府腐朽没落，致使丧权辱国，但是归根到底，战争是英国人挑动的。
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