据战区网站2026年1月20日报道，根据美国参议院拨款委员会于2026年1月发布的2026财年国防拨款法案草案，美国国会计划为美国空军的E-7“楔尾”预警机项目提供高达11亿美元的拨款，要知道之前美国国防部及空军高层已公开宣布取消采购E-7的计划，转而寻求购买E-2D“鹰眼”预警机作为过渡方案。国会此次的拨款决定，直接推翻了行政部门的决策，标志着该项目的戏剧性转折。
E-7“楔尾”预警机是基于波音737-700客机平台开发的空中预警与控制平台，旨在取代美国空军日益老化的E-3“望楼”预警机队。目前，该型机已在澳大利亚、韩国和土耳其等国服役，英国也在引进。E-7A 预警机长33.6米，翼展35.6米，机高12.5米，巡航速度853千米/小时，航程6482千米，升限1.2万米，可空中加油，安装2台CFM56-7B27A涡扇发动机，每台推力120千牛，机组人员包括2名飞行员，10名任务机组人员。该机机身安装一台诺斯罗普·格鲁曼多用途电子扫描阵列(MESA)雷达，是一种工作在L波段的有源相控阵雷达，重4540千克，由T形的两种雷达阵面组成，垂直阵面长7.3米，高2.7米，扫描范围左右120°，顶置阵面长9.6米，前后扫描范围60°，因此具有360度全覆盖能力，从而克服了平衡木雷达的弊端。每个AESA天线阵面包含288个碳化硅（SiC）固态T/R元件，可在360度探测370千米以上，9000米高重点探测则可探测740千米以上，有消息说可达到850千米，可跟踪300个目标，锁定180个目标，同时指挥24架（一说80架以上）飞机作战。E-7在航程、速度和巡航高度上具有天然优势，能够更好地融入美国空军以高性能战机为主的作战体系，
E-7项目性能很强，但在美国空军的采购历程中遭遇了重大波折。美国空军于2022年首次宣布计划采购26架E-7以启动E-3机队的换代，最初目标是于2027年实现初始作战能力。但由于后期提出的关键安全架构变更，主承包商波音公司将首飞测试时间推迟了9个月至2027年5月，项目成本出现显著增长，总采购成本增加了33%，主要原因是软件和飞机子系统的开发。到2024年初，初始作战能力的预估时间已被推迟至2032年。基于对成本超支、进度延误的担忧，以及在未来高端冲突（尤其是在太平洋地区）中对大型空中平台生存性的质疑，美国国防部及空军在2025年做出了取消E-7项目的决定。在2026财年预算申请中，空军仅为E-7申请了不足2亿美元，明确用于项目收尾工作，并同时提出了计划投资1.5亿美元建立一支联合远征E-2D部队，并额外拨款14亿美元采购更多E-2D“鹰眼”预警机，以此作为E-3退役后的临时能力补充，等待未来持久天基飞机感应星座的成熟。
空军取消E-7并转向E-2D的决定，立即在美国国会引起了广泛而强烈的反对。国会议员及独立分析人士从多个角度提出了严厉质疑。首先，E-2D“鹰眼”是一种为适应航空母舰操作而设计的小型涡轮螺旋桨飞机，航程较短，飞行速度慢，机体小导致升级空间不足，在任务复杂性和人员耐力方面无法与E-7这类配备更多操作员的大型平台相比。E-2D主要在较低空域飞行，限制了其雷达的探测视野与精度，E-2D的整个任务系统生态是为海军需求构建的，若空军采用，要么需要耗费大量资金和时间进行系统替换与集成，要么只能使用效能打折的配置。E-2D使用海军标准的探管-锥套式加油方式，而美国空军主力加油机队普遍使用伸缩套管式。因此国会认为，用E-2D替代E-3，将导致关键的空基预警指挥控制能力出现严重降级，而所谓的天基替代方案在跟踪高速空中目标方面仍面临重大技术挑战。
因此美国国会迅速采取行动捍卫E-7项目。2025年12月成为法律的2026财年《国防授权法案》不仅批准了8.47亿美元的E-7项目资金，还加入了禁止空军在本财年内退役任何E-3预警机的条款。紧随其后，2026年1月拟议的《国防拨款法案》草案更是将支持力度加码至11亿美元，并包含了明确的禁止性条款，规定不得使用任何资金来“暂停、取消或终止E-7”项目。国会指令空军部长在法案生效后90天内提交计划，说明如何控制E-7后续生产的成本和精简要求。这一系列立法行动彻底扭转了行政部门的决策，将E-7项目从被取消的边缘挽回。
国会拨款支持E-7的决策，对美国空军预警指控能力的未来产生了决定性影响。尽管E-7项目仍面临着成本控制和进度管理的挑战，但其政治基础已变得牢固，确保了美国空军未来将继续保持与大国相当的大型喷气式预警机能力，避免了因平台能力降级而可能出现的战力空白期，同时也反映了国会在重大国防采购项目上深入监督和直接干预五角大楼的规划自主权的努力。现在难题交给波音了，能否在规定时间拿出E-7的完整版，将是决定项目成败的又一个关键。
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