声明：本篇故事为虚构内容，如有雷同纯属巧合，采用文学创作手法，融合历史传说与民间故事元素。故事中的人物对话、情节发展均为虚构创作，不代表真实历史事件。
陈抟老祖道破天机：赵匡胤一棍打错人，大宋国运竟少了200年
大观四年，残雪未消。
禁中一座僻静宫苑内，年逾九旬的致仕大学士魏冉，已是油尽灯枯。他枯坐榻上，双目浑浊，望向窗外那株枯梅，似在等待最后的凋零。
忽有叩门声，沉缓如钟。
进来的是个青衣道人，面容古拙，气息杳然，仿佛不是踏着地上的残雪，而是乘着屋檐的冷风而来。
“魏公，时辰到了。”道人声音平淡。
魏冉艰难地转过头，嘴角竟扯出一丝诡谲的笑意，气若游丝：“世人皆知太祖皇帝‘杯酒释兵权’，定鼎三百年江山。可谁又记得，华山脚下，那一记惊天动地的‘量天尺’，打错了人，打断了龙脉……呵呵，一棒之差，国运少了二百年……咳咳……”
道人默然不语，只是静静看着他。这桩惊天秘闻，便随着魏冉最后一口浊气，消散在料峭春寒之中。
而一切，要从六十年前那个黄袍加身的前夜说起。
第一章 殿前微尘
显德七年，春。京师汴梁，风雨欲来。
皇城大内，紫宸殿东角的偏阁，是为史馆。此处卷帙浩繁，墨香与朽木的气味混杂一处，常年不见天日。一个名叫魏冉的青年，正坐于故纸堆中，任职从九品的校书郎。
他年方二十，眉目清俊，性子却比阁中尘埃还要沉静。旁人视此地为冷宫，他却甘之如饴，每日埋首于前朝旧事，仿佛要将自己活成一卷无人问津的史册。
这一日，午后微醺的阳光透过高窗，在地上投下一片斑驳。魏冉正小心翼翼地用特制的毛刷清理一卷《后汉书》残本，忽闻阁外传来细碎的脚步与压低了的交谈声。
“殿前都点检赵匡胤，如今权势滔天，禁军上下，皆唯其马首是瞻。”说话的是当朝宰相范质，他的声音沉郁，带着一丝挥之不去的忧虑。
“相爷多虑了。”另一人是枢密使王溥，语气稍显轻快，“赵点检忠心耿耿，前日还于圣上面前立誓，绝无二心。再者，我等文臣在此，谅他也翻不起什么风浪。”
范质冷哼一声：“王大人，你忘了陈抟老祖的谶语了么？‘曲木为梁，十年必亡’。这‘曲木’，指的便是‘柴’姓。国姓为柴，国祚将倾啊！老祖还言，代周者，‘点检做天子’，此事已传遍京城，你我岂能掩耳盗铃？”
王溥沉默了片刻，叹道：“天命如此，非人力可回。只盼赵点AGENT检能念及世宗皇帝的知遇之恩，善待幼主与柴氏宗族。”
两人的声音渐行渐远，徒留一室死寂。
魏冉手持毛刷，僵在半空。那几句话，如惊雷贯耳，让他浑身冰冷。他只是一个微末的校书郎，无意间，却窥见了足以让整个天下倾覆的巨大漩涡。
他知道，从这一刻起，他平静的日子，结束了。
这秘密太重，重得能压垮任何一个知晓它的人。他下意识地环顾四周，偏阁内空无一人，唯有千万卷古籍在幽暗中静默地注视着他，仿佛千万双洞悉一切的眼睛。
他缓缓放下毛刷，指尖触及冰冷的桌面，一丝寒意直窜心底。他不是胸怀大志的谋士，也不是仗剑天涯的豪侠，他只想在这乱世中，如一粒微尘，安稳地活下去。
可命运，似乎并不打算放过他。
夜幕降临，魏冉收拾好案牍，锁上阁门。走出皇城时，晚风萧瑟，吹得宫灯摇曳，将他的影子拉得忽长忽短，如同一个惴惴不安的鬼魅。
他低着头，快步穿过长街。街市依旧繁华，叫卖声、嬉笑声不绝于耳。可在他听来，这喧闹背后，却隐藏着山雨欲来的压抑。每一个路人的笑脸，都可能在旦夕之间，化作乱世中的一张惊恐面孔。
回到位于城南陋巷的家中，一间仅能容膝的屋子。他点亮一盏油灯，豆大的火光映着他苍白的面庞。他没有心思吃饭，只是枯坐在桌前。
范质与王溥的对话，一遍遍在他脑中回响。
“点检做天子……”
这五个字，像一道魔咒，攫住了他的心神。他知道，历史的洪流即将改道，而他，一个无足轻重的小人物，恰好站在了最危险的岸边。
他该怎么办？
告密？他连宰相的面都见不到，即便见到了，谁会信一个九品校书郎的“偷听”之言？只怕瞬间就会被当做疯子或别有用心的奸细，落得个身首异处的下场。
装作不知？可这秘密一旦入耳，便如附骨之疽，再也无法剥离。日后赵匡胤若真黄袍加身，清算旧臣，他这个听到了“不该听的话”的人，焉有活路？
他第一次感到，知识和聪慧，在绝对的权力面前，是何等脆弱。
一连数日，魏冉食不甘味，夜不能寐。他上值时愈发沉默，只是眼神深处，多了一丝挥之不去的惊惶。他甚至不敢再抬头直视任何人，生怕被人看穿心底的秘密。
这日，史馆馆长，一位姓李的老学士，将他唤至跟前。
“魏冉，你近日似有心事？”李馆长呷了口茶，浑浊的老眼审视着他。
魏冉心中一凛，忙躬身道：“大人明鉴，下官只是……只是在研读一段前朝旧事，为其中人物的命运唏嘘不已，以致心神不宁。”
李馆长放下茶杯，意味深长地看了他一眼：“前朝事，后事师。时局动荡，你我这等人，守好自己的本分便是。不该看的，莫看。不该听的，莫听。不该想的，更不要去想。”
魏冉背心瞬间被冷汗浸透。他听出，这是警告，也是一种变相的保护。看来，朝中的风声，早已不是秘密，只是无人敢捅破那层窗户纸。
他深深一揖：“多谢大人指点，下官……明白了。”
从李馆长房中出来，魏冉只觉双腿发软。他意识到，自己正身处一张无形的大网之中，任何一次错误的挣扎，都可能导致万劫不复。
他必须找到一条生路。
就在他心神恍惚之际，一名内侍太监匆匆走入史馆，尖着嗓子喊道：“哪位是魏冉魏校书？枢密院副使赵普大人，有请！”
“赵普”二字入耳，魏冉的血液仿佛在瞬间凝固。
赵普，人称“半部论语治天下”，是殿前都点检赵匡G胤最核心的谋士，是那只推动天下棋局的幕后之手。
他找自己，所为何事？
第二章 棋盘一卒
枢密院，大周朝最高的军事机构，此刻却静得能听见梁上尘埃落下的声音。
魏冉垂手侍立在堂下，连呼吸都刻意放缓。他不敢抬头，只能看到眼前地面上铺着的青石砖，以及一双黑色的官靴。靴子的主人，便是赵普。
许久，赵普才缓缓开口，声音不高，却带着一股不容置疑的威严：“你就是魏冉？”
“下官魏冉，参见赵大人。”魏冉躬身应道，声音平稳，听不出一丝波澜。可他藏在袖中的手，指甲已深深掐入肉里。
“抬起头来。”
魏冉依言抬头，第一次看清了这位传说中的人物。赵普年约四旬，面容清瘦，留着一部微须，眼神锐利如刀，仿佛能洞穿人心。
“李馆长说你博闻强记，尤擅前朝典故。”赵普不紧不慢地踱着步，“我来问你，历朝历代，武将代文臣而立新朝者，其成败关键何在？”
魏冉心头一跳。这是试探，也是一道催命符。答得不好，今日便走不出这枢密院的大门。
他脑中飞速盘算，沉吟片刻，字斟句酌地回道：“回大人，成败关键，在乎二字：‘人心’与‘天时’。得人心者，得天下。顺天时者，事半功倍。若论具体，则在于三点：其一，新主是否能约束部下，安抚万民，不行劫掠屠戮之事；其二，是否能善待前朝宗室，以示宽仁，收拢士大夫之心；其三，也是最重要的一点，新朝建立之初，能否迅速稳定中枢，剪除肘腋之患，避免内乱迭起。”
他说得不偏不倚，句句都是史书上的金玉良言，却又巧妙地避开了所有敏感的字眼。
赵普停下脚步，转过身，目光如炬地盯着他：“说得好。看来，你是个聪明人。”
魏冉心中稍安，却不敢有丝毫松懈：“大人谬赞。”
“聪明人，就该知道什么事能做，什么事不能做。”赵普话锋一转，语气陡然变冷，“史馆那种地方，人多口杂。有些话，听到了，烂在肚子里，才是活得长久的法子。”
魏冉的心，瞬间沉入谷底。
他知道了。他果然知道了自己偷听到范质与王溥谈话的事。
魏冉双膝一软，便要跪下。
“站着！”赵普低喝一声，“我这里不兴跪拜。我找你来，不是为了杀你。杀一个九品校書郎，只会打草惊蛇，毫无益处。”
魏冉稳住身形，后背的冷汗已经湿透了中衣。他强迫自己冷静下来，大脑疯狂运转。赵普不杀他，必有用意。
“大人……需要下官做什么？”他干脆直接挑明。
赵普脸上露出一丝赞许的微笑：“与聪明人说话，就是省力。你是个有才华的年轻人，窝在史馆那种地方，太过可惜。我身边，缺一个掌管文书、整理情报的记室。你，可愿意？”
魏冉猛地抬头，眼中满是难以置信。
从一个无足轻重的校书郎，一跃成为枢密副使的贴身记室，这简直是登天之梯。可他清楚，这梯子，是用命搭起来的。一旦踏上去，就再也无法回头，只能随着赵匡胤这条大船，要么直上青云，要么一同沉入万丈深渊。
这是一个选择，也是一个没有选择的选择。
拒绝，他今日走不出这扇门。
接受，他将彻底卷入这场改朝换代的洪流。
魏冉的嘴唇有些发干，他舔了舔，最终，缓缓地、郑重地躬身一揖：“下官……愿为大人效犬马之劳。”
赵普满意地点了点头：“很好。从今日起，你便搬来枢密院偏房居住。你的第一个任务，很简单。城西有个疯道士，每日在街头胡言乱语。你去，把他说的每一句话，见的每一个人，做的每一件事，都给我原原本本地记下来。”
“疯道士？”魏冉一愣。
“对，一个疯道士。”赵普的眼神变得深邃起来，“记住，只可用眼看，用耳听，不可与他有任何交谈。每日黄昏，将你所见所闻，写成密报，交给我。”
“下官遵命。”
走出枢密院时，午后的阳光照在身上，魏冉却感觉不到一丝暖意。他知道，自己已经从棋盘外的看客，变成了一枚身不由己的棋子。而那个所谓的疯道士，恐怕就是这盘棋局中的一个关键“劫材”。
接下来的日子，魏冉的生活发生了翻天覆地的变化。他不再去史馆，而是每日清晨，换上一身不起眼的布衣，混入人群，前往城西。
那个疯道士很好找。他衣衫褴褛，蓬头垢面，手里拿着一根破旧的竹杖，整日在集市上游荡。他时而高歌，时而痛哭，嘴里念叨着一些谁也听不懂的疯话。
“天为盖，地为庐，一根竹杖挑日月！”
“双龙卧雪，一龙升天，一龙……唉，可惜，可惜！”
“金猴戴帽，黄袍加身，却不是终局，却不是终局啊！”
旁人都当他是疯子，避之不及。魏冉却将他说的每一个字，都牢牢记在心里。他有种强烈的直觉，这些疯话，绝非胡言。
他每日远远地跟着，不敢靠近。他发现，这道士虽然疯癫，但每日行走的路线，竟隐隐暗合某种规律。他会去城隍庙的香炉前枯坐一个时辰，会去护城河边用竹杖敲打水面九十九下，还会在赵匡胤府邸的后门外，对着一棵老槐树自言自语。
魏冉将这一切都详细记录下来，每日黄昏呈报给赵普。赵普每次看完，只是点点头，并不多言，只让他继续监视。
魏冉的心，一天比一天沉重。他从那些疯话中，已经拼接出了一个模糊而又 terrifying 的轮廓。“双龙卧雪”，指的定是赵匡公胤与其弟赵光义。“黄袍加身”，更是直白得令人心惊。
这疯道士，究竟是谁？
他是在替人传话？还是在……泄露天机？
这日，魏冉照例在远处监视。疯道士不知从哪儿捡了半个烧饼，吃得津津有味。忽然，一个身影出现在道士面前。
魏冉瞳孔一缩。
来人一身锦衣，气度不凡，正是赵匡胤的胞弟，时任殿前都虞候的赵光义。
赵光义屏退了随从，竟对着疯道士躬身行了一礼，低声说了些什么。疯道士依旧疯疯癫癫，只是用油腻的手，在赵光义的手心上画了个什么。
赵光义面色一变，又问了一句。
疯道士却哈哈大笑起来，用竹杖指了指天，又指了指地，最后，指向了赵匡胤府邸的方向，摇了摇头，转身走了。
赵光义站在原地，脸色阴晴不定，许久才拂袖而去。
魏冉躲在暗处，将这一幕看得清清楚楚。他感到一阵彻骨的寒意。这场大戏，比他想象的还要复杂。这疯道士，绝非等闲之辈。而赵氏兄弟之间，似乎也并非外界所见的那么兄友弟恭。
当晚，他将所见写成密报，呈给赵普。
赵普看完，久久不语。他背着手，在房中来回踱步，眉头紧锁。烛光下，他的影子在墙壁上晃动，像一头困兽。
“山雨欲来风满楼啊……”良久，赵普发出一声长叹。
他转过身，对魏冉道：“明日起，你不必再去监视了。有件事，需要你去做。”
魏冉心中一紧：“大人请吩咐。”
赵普从怀中取出一封蜡丸封口的信，递给他：“明日清晨，你出城，快马加鞭，前往华山。将此信，亲手交给云台观的陈抟老祖。”
“陈抟老祖？”魏冉大惊失色。
那可是活神仙一般的人物，据说已有一百多岁，能预知未来，洞察天机。
赵普的眼神变得无比凝重：“没错。大军即将北上，京城空虚，正是‘黄袍加身’的最好时机。但主公（赵匡胤）心中尚有疑虑，他敬畏天命，尤其信服陈抟老祖。这封信，便是问天命，问前程。老祖的回应，将决定我们所有人的生死，以及……这天下的未来。”
他顿了顿，一字一句地说道：“记住，此事绝密。信在，你在。信失，你亡。”
魏冉接过那枚小小的蜡丸，只觉得它重逾千斤。他知道，他手中捧着的，是即将开启一个新时代的钥匙。
而他自己，也因为这封信，彻底站在了命运的十字路口。前路，是生是死，是荣是辱，皆在未知之数。
他唯一能做的，就是向前走。
第三章 华山问道
通往华山的官道上，一骑绝尘。
魏冉伏在马背上，只觉耳边风声呼啸，两旁的景物飞速倒退。他已经两天两夜没有合眼，全靠一股意念支撑着。赵普的话，犹在耳边：“快，一定要快。”
他知道，他不仅仅是在和时间赛跑，更是在和命运赛跑。京城那边，赵匡胤的大军随时可能出发，一旦大军离京，一切都将尘埃落定。陈抟老祖的回应，必须在这之前送到。
第三日傍晚，他终于抵达了华山脚下。
眼前的西岳华山，奇峰耸立，绝壁千仞，如同一柄柄刺破青天的利剑，雄奇险峻，望之令人心生敬畏。
魏冉不敢耽搁，将马匹寄存在山下驿站，便开始连夜登山。
山路崎岖，夜色深沉。他提着一盏灯笼，深一脚浅一脚地往上攀爬。寒冷的夜风如刀子般刮在脸上，他却感觉不到，心中只有一个念头：找到云台观，找到陈抟老祖。
也不知爬了多久，就在他体力将尽，几欲昏厥之时，前方幽暗的山林中，忽然亮起一点灯火。
他精神一振，加快脚步，走近一看，是一座小小的道观，掩映在苍松翠柏之间。观门上一块饱经风霜的木匾，上书三个古朴的大字：云台观。
到了。
魏冉整理了一下衣冠，上前叩响了观门。
许久，门“吱呀”一声开了。开门的是个眉清目秀的小道童，见他一身风尘，面带倦色，不由问道：“这位居士，夜深至此，所为何事？”
“在下魏冉，奉汴梁赵普大人之命，有要事求见陈抟老祖。”魏冉说着，从怀中取出赵普的信物。
小道童看了一眼信物，点了点头：“家师已等候多时，请随我来。”
魏冉心中一惊。陈抟老祖竟已算到他会来？
他随着道童穿过庭院，来到一间静室。室内陈设简单，只有一桌、一椅、一榻。一个身穿灰色道袍、鹤发童颜的老者，正盘膝坐在榻上，双目微闭，仿佛已经与这夜色融为一体。
他便是陈抟老祖。
“弟子魏冉，参见老祖。”魏冉不敢怠慢，上前深深一揖。
陈抟缓缓睁开眼睛，那双眸子，清澈如水，却又深邃如渊，仿佛蕴藏着宇宙星辰。
“不必多礼。”他的声音，平和而苍老，带着一种洞悉世事的淡然，“赵普让你来的？”
“是。”魏冉恭敬地呈上那枚蜡丸，“这是赵普大人让弟子亲手交给老祖的信。”
小道童上前接过，呈给陈抟。
陈抟却没有拆开，只是将蜡丸握在手中，闭目片刻，便长叹一声：“唉，天道循环，大数已定，又何须再问。”
他随手将蜡丸放在桌上，对魏冉说：“你远道而来，辛苦了。且在此歇息一晚，明日自会给你答复。”
说罢，便又闭上了眼睛，再不言语。
魏冉心中焦急，却也不敢多问，只得由小道童引着，到一间客房歇下。
这一夜，他辗转反侧，难以入眠。陈抟老祖那句“大数已定”，究竟是何意？是吉，是凶？
第二日清晨，天还未亮，魏冉便被鸟鸣声唤醒。他推开窗，一股清新的山间空气扑面而来，让他连日来的疲惫一扫而空。
他洗漱完毕，来到静室，陈抟老祖已经等在那里。
桌上，除了那枚未曾开启的蜡丸，还多了一样东西：一根约三尺长的木尺。这木尺不知是何材质，非金非木，通体乌黑，上面刻着细密的星辰纹路，古朴而神秘。
“老祖……”魏冉上前行礼。
陈抟指着那根木尺，说道：“此物名为‘量天尺’，乃我早年云游所得。你回去告诉赵普，也告诉赵匡胤，不必拆信了。天机，全在这根尺上。”
魏冉不解：“请老祖示下。”
陈抟站起身，缓缓走到窗前，望着远方翻腾的云海，悠悠说道：“潜龙在渊，待时而飞。他出京之日，必经一处名为‘陈桥’之地。届时，会有一人，拦路挡驾。他只需用这‘量天尺’，在那人头顶，轻轻一击。”
“击打此人，便可顺应天命，登临大宝？”魏冉追问。
陈抟摇了摇头，眼神变得复杂起来：“是‘轻轻一击’，不是‘奋力一击’。是‘击顶’，不是‘击杀’。此乃一个‘印证’，一个‘契机’。此人，是天命的考验，也是天命的引子。击对了，则国祚绵长，四海归心。击错了……”
他没有说下去，只是又叹了口气。
魏冉心中涌起一股不祥的预感：“若击错了，会如何？”
陈抟转过身，深深地看了他一眼：“若击错了，龙气便会折损。虽同样能得天下，但根基已伤，国运……将凭空少去二百年。”
二百年！
魏冉只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖。这哪里是一根木尺，分明是关系到未来数百年天下命运的神器！
“敢问老祖，那拦路之人，是何模样？如何分辨，才不会击错？”这才是最关键的问题。
陈TCP抟却露出一丝苦笑：“天机不可尽泄。那人……或为僧，或为道，或为乞丐；或清醒，或疯癫。是正是邪，是善是恶，全在赵匡胤自己的一念之间。他的心，就是分辨对错的唯一标尺。”
魏冉彻底怔住了。这等于没说。全凭赵匡胤临场判断？一个征战沙场的武将，杀伐决断惯了，万一……
他不敢再想下去。
“好了，你下山去吧。”陈抟挥了挥手，“记住我的话，一字不差地告诉他们。去吧。”
魏冉捧着那根沉甸甸的“量天尺”，心中五味杂陈。他知道，自己此行的任务，看似完成了，但实际上，却带回去一个更加巨大、也更加危险的谜题。
他辞别陈抟，匆匆下山。
归途之上，他不敢有丝毫懈怠。他将“量天尺”用布帛层层包裹，紧紧抱在怀中，仿佛抱着一个随时可能爆炸的火药桶。
他脑中反复回响着陈抟的话。
“击对了，国祚绵长。”
“击错了，国运少去二百年。”
他越想越是心惊。赵匡胤的性格，他虽不完全了解，但也从赵普口中听闻一二。此人雄才大略，却也刚愎自用，尤其是在军旅之中，说一不二。让他去面对一个疯疯癫癫的拦路人，用一根木尺去“轻轻一击”，这其中变数实在太大了。
而那个疯道士的身影，不知为何，又一次浮现在他的脑海。
会是他吗？
如果真是他，赵匡胤会如何选择？
魏冉不敢肯定。他只知道，历史的车轮已经开始隆隆作响，而他，一个渺小的人物，正被这车轮裹挟着，冲向一个无法预知的未来。
他唯一能做的，就是将这根“量天尺”和陈抟老祖的谶语，安全、准确地，带回汴梁。
可他不知道的是，在他离开华山的第二天，一骑快马，也从另一条小路，悄然下山，向着汴梁的方向，疾驰而去。
第四章 双龙在渊
当魏冉风尘仆仆地赶回汴梁时，城中的气氛已经紧张到了极点。
街上巡逻的禁军明显增多，盘查也变得异常严格。他亮出枢密院的腰牌，才得以顺利进城。
他不敢回家，直接策马奔赴赵匡胤的府邸。
在府门前，他被亲兵拦下。通报之后，赵普亲自出来迎接。看到魏冉和他怀中用布包裹的长条物，赵普的眼中闪过一丝不易察觉的激动。
“回来了就好。”他拍了拍魏冉的肩膀，低声道，“随我来。”
魏冉被带入一间戒备森严的书房。房间里，除了赵普，还有两个人。
一人身材魁梧，面容英武，不怒自威，正是殿前都点检赵匡胤。
另一人则显得文弱一些，眉宇间却透着一股精明与阴鸷，是他的弟弟赵光义。
“魏冉，参见点检，参见都虞候。”魏冉上前行礼，心中却是波涛汹涌。这就是传说中的“双龙”吗？
赵匡胤示意他起身，目光落在他怀中的“量天尺”上：“这，便是陈抟老祖的回复？”
“是。”魏冉不敢隐瞒，将华山之行，以及陈抟老祖的每一句话，都原原本本地复述了一遍。
当听到“击对了，国祚绵长；击错了，国运少去二百年”时，书房内的空气瞬间凝固。
赵匡胤的眉头拧成了一个疙瘩，他接过那根“量天尺”，在手中反复端详，沉声道：“一棒之差，竟关乎二百年国运？这老神仙，是在跟本帅打哑谜吗？”
他的语气中，带着武将特有的不耐烦。
一旁的赵光义却开口了，他的声音温和，却带着一种奇异的穿透力：“兄长，老祖乃世外高人，其言必有深意。他既然赐下此尺，又言明时机与地点，定是天命所归。我等只需遵从便是。”
赵普也附和道：“主公，光义所言极是。陈桥驿，拦路人，量天尺。这三者齐备，便是天命的昭示。至于如何分辨那人……普以为，届时主公只需凭心而断。心正则所见正，心有仁，则天命自来。”
赵匡公胤沉默不语，只是用粗糙的手指摩挲着“量天尺”上冰冷的星辰纹路。他的眼中，有激动，有疑虑，还有一丝难以掩饰的渴望。
魏冉站在一旁，大气也不敢出。他能感觉到，这间小小的书房，已经成为了整个天下的风暴中心。
就在此时，一名亲兵匆匆来报：“启禀主公，宫里传来消息，契丹南下，边关告急。陛下已下旨，命主公明日一早，率大军北上御敌！”
来了！
书房内的三巨头，眼中同时精光一闪。
赵匡胤猛地一拍桌子，站起身来：“好！真是天助我也！传我将令，全军整备，明日辰时，准时出发！”
他的声音，充满了压抑不住的兴奋与豪情。
魏冉的心，却猛地往下一沉。
他知道，历史中最关键的那一天，就要到来了。而陈抟老祖的那个可怕预言，也即将迎来验证的时刻。
当夜，赵府灯火通明。
魏冉被安排在偏院住下，名为休息，实为软禁。他躺在床上，却无论如何也睡不着。
他回想着在书房里看到的一切。赵匡胤的雄心勃勃，赵普的深谋远虑，还有……赵光义。
不知为何，赵光义那看似温和的眼神，总让他感到一丝莫名的寒意。尤其是在他复述完陈抟老祖的话后，赵光义眼中闪过的那一丝异样的光芒，虽然一闪即逝，却被魏冉敏锐地捕捉到了。
他在想什么？
魏冉忽然想起在城西街头，看到赵光义与那疯道士见面的情景。
难道……
一个可怕的念头，在他心中升起。
第二天，天还未亮，大军集结的号角声便响彻了整个汴梁城。
魏冉被允许随军出征，身份是赵普的随行记室。他骑在马上，混在庞大的队伍中，看着赵匡胤身穿金色铠甲，在众将的簇拥下，意气风发地走出府门。
大军浩浩荡荡，向着城北的陈桥驿进发。
一路上，魏冉的心都悬在嗓子眼。他不住地向前方张望，搜寻着那个可能会出现的“拦路人”。
然而，一路行来，官道上除了送行的百姓和禁军的队伍，并无任何异常。
难道陈抟老祖算错了？
就在他疑虑之时，队伍的前方，忽然起了一阵骚动。
“前面怎么回事？”赵匡胤勒住马，沉声问道。
一名探马飞奔而来，禀报道：“启禀主公，前方陈桥驿门口，有个疯道士，拦住了去路，嘴里胡言乱语，不让大军通过！”
魏冉的心，咯噔一下。
是他！
果然是他！
赵匡胤与赵普对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。赵匡胤策马上前，分开人群，果然看到那个魏冉无比熟悉的疯道士，正手持竹杖，站在路中间，疯疯癫癫地唱着：
“木马上墙，待漏东方。一棒定乾坤，错打一场空！”
赵匡胤的脸色瞬间变得无比难看。大军出征在即，被一个疯子挡路，本就是不祥之兆。更何况，这疯子嘴里的话，句句都像是在影射他。
“拿下！”他身边的亲兵便要上前。
“且慢！”赵普连忙制止，他凑到赵匡胤耳边，低声道，“主公，莫非……此人便是老祖所说之人？”
赵匡胤闻言，也是一愣。他再次打量那个疯道士，只见他衣衫褴褛，污秽不堪，眼神涣散，口角还流着涎水，怎么看都不像是天命的“引子”。
他心中，已是信了三分，疑了七分。
这时，赵光义也策马赶到，他看了一眼疯道士，对赵匡胤说道：“兄长，军情紧急，岂能为一个疯子耽搁？依我看，此人妖言惑众，阻碍大军，当就地格杀，以儆效尤！”
他的话，说得杀气腾腾。
魏冉在后面听得心惊肉跳。他有种强烈的冲动，想上前告诉赵匡胤，此人绝不简单，他曾与赵光义私下见过面！
可他不敢。他没有证据，此刻开口，只会被当做与疯道士一伙的奸细，死无葬身之地。
他只能眼睁睁地看着，看着赵匡胤的脸色，在赵光义的怂恿下，变得越来越阴沉。
赵匡胤是个果决的人。他一生最重军纪与效率。让他相信天命，可以。但让他为了一个虚无缥缈的预言，在一个疯子身上浪费时间，他做不到。
他心中的不耐烦，已经压倒了那一丝敬畏。
“兄长，三军将士都在看着您。此时若不断，必为后患！”赵光义又加了一把火。
赵匡胤终于下定了决心。
他从马鞍旁，取出了那根乌黑的“量天尺”。
魏冉的呼吸，在这一刻停止了。
他看到赵匡胤举起了“量天尺”，眼中杀机毕露。
不！不对！陈抟老祖说的是“轻轻一击”，是“印证”，不是“击杀”！
可他的呐喊，只能在心中咆哮。
赵匡胤催马上前，对着那疯道士，厉声喝道：“妖道，满口胡言，乱我军心！本帅今日，便替天行道！”
说罢，他手臂肌肉贲张，用尽全身力气，挥动“量天尺”，朝着疯道士的头顶，猛地砸了下去！
这一击，带着千钧之力，裹着雷霆之威！
疯道士却不闪不避，只是抬起头，望着赵匡胤，脸上露出一丝诡异的、似哭似笑的表情。
他的嘴唇，无声地动了动。
魏冉因为离得不远，又一直死死盯着他，竟看懂了那两个字的口型。
他说的是：
“错了……”
第五章 惊天一棒
“砰！”
一声沉闷的巨响，在陈桥驿前炸开。
赵匡胤手中的“量天尺”，结结实实地砸在了那疯道士的头顶。
没有骨裂的声音，也没有鲜血飞溅的场面。那疯道士的身体，竟如同一尊被击碎的泥塑，瞬间化作了漫天黄土，随风飘散，消失得无影无踪。
只留下一根破旧的竹杖，孤零零地掉落在地。
所有人都被这诡异的一幕惊呆了。
赵匡胤也愣在马上，他看着自己空空如也的前方，又看了看手中的“量天尺”，眼中满是震惊与困惑。
这……这是妖术？
赵普的脸色，瞬间变得惨白。他嘴唇哆嗦着，喃喃道：“错了……主公，我们……我们可能做错了……”
赵光义却立刻高声道：“兄长神威！此等妖人，定是契丹派来的奸细，在此行厌胜之术，乱我军心。如今被兄长一棒打得魂飞魄散，正是我大周旗开得胜的好兆头啊！”
他的声音洪亮，充满了煽动性。周围的将士们闻言，也从惊愕中反应过来，纷纷附和：
“点检威武！”
“荡平妖邪，旗开得胜！”
山呼海啸般的呐喊声，将赵匡胤心中的那一丝疑虑，瞬间冲散。他看着将士们崇拜的目光，胸中的豪情再次被点燃。
是啊，管他什么天命，什么预言。我赵匡胤手握十万禁军，天下，本就该是我的！
他将“量天尺”重新挂回马鞍，大喝一声：“全军出发！”
大军再次开拔，绕过了那片空无一物的黄土，继续向北进发。
没有人再去理会那根掉落在地的竹杖。
除了魏冉。
他骑在马上，混在队伍的末尾，当经过那片黄土时，他下意识地回头望了一眼。
就在那一瞥之间，他的心脏，仿佛被一只无形的手狠狠攥住。
他看到，那根原本平平无奇的竹杖，在无人注意的角落，杖身之上，竟缓缓浮现出几个淡金色的古篆。
那字迹，如龙蛇游走，充满了玄奥的气息。
魏冉的瞳孔，骤然收缩。
他自幼饱读诗书，对各种字体都有涉猎。他认出，那是一种极为古老的道家符文。
他拼命地辨认着。
那几个字是……
“真龙……非此……”
后面的字迹，因为距离太远，已经模糊不清。
但仅仅这四个字，就足以让魏冉如坠冰窟。
真龙非此！
真正的天命之主，不是赵匡胤！
那会是谁？
魏冉的目光，不由自主地投向了队伍前方，那个骑在马上，与赵匡胤并驾齐驱的身影——赵光义。
一个可怕的推论，在他脑中疯狂形成。
陈抟老祖的预言，或许并没有错。陈桥驿，拦路人，量天尺，一切都应验了。错的，是人！
赵匡胤，根本就不是那个应该挥动“量天尺”的人！
那个疯道士，或许根本就不是考验赵匡胤的，而是在等待另一个人！
那个真正应该“轻轻一击”，完成“天命印证”的人，或许……是赵光义？
而赵匡胤，这个被所有人认为是真命天子的人，却用一种最暴烈、最错误的方式，打碎了这个“契机”，打死了那个“引子”，亲手……打断了龙脉！
“国运，少去二百年……”
陈抟老祖的话，如同一道道催命的符咒，在魏冉耳边炸响。
他感到一阵天旋地转，几乎要从马背上栽下来。
他窥见了，他窥见了这天下最大的秘密。一个足以让赵氏皇族将他挫骨扬灰的秘密。
他下意识地勒紧了缰绳，与大部队的距离，越拉越远。
他想逃。
他想立刻调转马头，逃得越远越好，逃到一个谁也找不到他的地方，将这个秘密，永远地烂在肚子里。
可他能逃到哪里去？
普天之下，莫非王土。待赵匡胤黄袍加身，登基为帝，他一个无名小卒，又能逃到何处？
他的家人，他的亲族，都会因为他的“失踪”，而遭到无情的清洗。
他不能逃。
他只能，继续跟着这支注定要改变历史的队伍，走下去。
他只能，将这个秘密，像一柄最锋利的匕首，深深地，插在自己的心里。从今往后，他必须活得比任何人都小心，比任何人都谨慎。
他不能让任何人，看出他知道了这个秘密。
尤其是赵普，更尤其是……赵光义。
魏冉抬起头，望着前方那面迎风招展的“赵”字大旗，眼神变得无比复杂。
他知道，从陈桥驿这一棒落下开始，历史，就已经被扭曲了。
大宋的江山，从它奠基的那一刻起，就埋下了一道看不见的巨大裂痕。
而他，魏冉，将是这道裂痕唯一的见证者。
当晚，大军在陈桥驿扎营。
夜半三更，将士们发动兵变，将一件黄色的龙袍，披在了假装醉酒的赵匡公胤身上，山呼万岁。
史称，“陈桥兵变，黄袍加身”。
一切，都如剧本般，精准上演。
魏冉站在远处，冷冷地看着这一切。看着那些兴奋的将领，看着那个半推半就的“新君”，看着那个在他身边，嘴角挂着一丝若有若无笑意的赵光义。
他的心中，没有激动，只有一片冰冷的悲哀。
他知道，这袍上用金线绣成的，不是真龙，而是一道被折损了二百年气运的残影。
就在赵匡胤被众人簇拥着，准备返回汴梁登基的前一刻。
赵普找到了魏冉。
“今日之事，你怎么看？”赵普的眼神，依旧锐利。
魏冉垂下眼帘，恭敬地回答：“主公顺天应人，乃万民之福。下官，唯有恭贺。”
他说得滴水不漏。
赵普却盯着他，缓缓说道：“那个疯道士……你不觉得，死得太蹊跷了吗？”
魏冉的心，猛地提到了嗓子眼。
他知道，这是赵普对他的最后一次试探。
他不能露出任何破绽。
他抬起头，脸上露出恰到好处的困惑与一丝后怕：“大人说的是。下官当时也看到了，那妖道竟化作一捧黄土，实在……实在匪夷所思。想必是妖术被主公的龙气所破，才显了原形吧。”
他将一切，都推给了“妖术”二字。
赵普审视了他许久，久到魏冉觉得自己的心脏都快要停止跳动。
终于，赵普点了点头，似乎是接受了这个解释。
“或许吧。”他叹了口气，转身离去，只留下一句意味深长的话。
“从今往后，你是新朝的臣子了。记住，知道得越少，活得越久。”
魏冉躬身称是，直到赵普的背影消失在夜色中，他才缓缓直起身子，长长地吐出一口浊气。
他知道，自己暂时安全了。
可他也知道，真正的危险，才刚刚开始。
他必须弄清楚，那根竹杖上，剩下的字，究竟是什么。
那个秘密，关系到他未来的生死存亡。
他悄悄地，向着白天疯道士消失的地方摸去。夜色深沉，伸手不见五指。他借着远处营地的火光，在地上摸索着。
终于，他的手，触碰到了一段冰冷的竹节。
他找到了。
他紧张地将竹杖拿到微弱的光线下，凑近了，仔细地辨认着上面那几个淡金色的古篆。
“真龙非此，另有其主。烛影斧声，金匮为虚……”
魏冉逐字逐句地念着，每一个字都像一柄重锤，狠狠砸在他的心上。“烛影斧声，金匮为虚……”这八个字，他一时无法勘破其中玄机，但其中蕴含的血腥与阴谋，已让他不寒而栗。他强压下心中的惊涛骇浪，目光继续向下移动。在竹杖的最末端，还有最后四个字，那四个字，仿佛蕴含着某种最终的审判，笔画之间，透着一股彻骨的寒意。
当魏冉看清那最后四个字时，他全身的血液，仿佛在这一瞬间彻底冻结。他手中的竹杖“啪”的一声掉在地上，双腿一软，瘫倒在地，眼中只剩下无尽的恐惧与绝望。
那四个字是……
第六章 龙潜于影
那四个字是：“弟承兄位”。
弟承兄位！
这四个字，如同一道黑色的闪电，瞬间劈开了魏冉脑海中所有的迷雾。
他终于明白了。
一切都明白了。
“真龙非此，另有其主”，指的不是别人，正是赵光义！
“烛影斧声”，预示着未来宫闱之中，将会有一场血腥的、不为人知的弑君惨剧！
“金匮为虚”，所谓的“金匮之盟”（传说中赵匡胤母亲杜太后，遗命赵匡胤传位给弟弟赵光义，再由赵光义传位给赵匡胤的儿子），根本就是一个谎言，一个为篡位者准备的遮羞布！
而这最后四个字，“弟承兄位”，则是这场惊天阴谋最终的结局！
疯道士不是在考验赵匡胤，他是在警示天下！他是在用自己的性命，试图留下这桩关乎国运的真相！
而赵匡胤，那个雄才大略的开国之君，却亲手用“量天尺”，将这唯一的警示，打得灰飞烟灭。他打死的不是一个疯道士，而是大宋王朝本该拥有的，另外二百年的气运。
何其讽刺！何其悲哀！
魏冉瘫坐在地上，浑身不住地颤抖。冷汗，已经将他的衣衫彻底浸透。
他知道的太多了。
这个秘密，已经不是知道不说的问题了。这个秘密本身，就是一道催命符。一旦被赵光义，不，是未来的宋太宗皇帝知道他洞悉了这一切，他将死无葬身之地，甚至会株连九族。
他必须毁掉它！
魏冉挣扎着爬起来，捡起那根竹杖，疯了似的用脚去踩，用石头去砸。可那竹杖看似普通，却坚硬无比，任他如何施为，都毫发无损。上面的金色字迹，在夜色中，反而显得愈发诡异。
怎么办？怎么办？
他脑中一片混乱。
忽然，他想到了火。
他从怀中取出火折子，颤抖着手，吹亮了火苗，凑近竹杖。
奇异的事情发生了。那竹杖一遇到火焰，竟没有燃烧，而是瞬间化作一道青烟，消散在空气中。那几个金色的符文，在青烟中闪烁了一下，也彻底不见了踪影。
仿佛，它从未存在过。
魏冉怔怔地看着空无一物的双手，许久，才长长地舒了一口气。
证据，消失了。
可秘密，却永远地烙印在了他的脑海里。
他站起身，整理了一下凌乱的衣衫，强迫自己恢复镇定。他知道，从今夜起，他的人生，将只有一件事可做：活下去。
带着这个秘密，活下去。
大军回到汴梁，赵匡胤登基称帝，国号“宋”，史称宋太祖。
魏冉因为“从龙之功”，被任命为翰林学士，兼任起居郎。这是一个极为清贵，却也极为危险的职位。他负责记录皇帝的言行，得以时刻伴随君侧。
这让他可以近距离地观察赵匡胤，也让他时刻暴露在赵光义的视线之下。
他活得小心翼翼，如履薄冰。他将自己伪装成一个只知埋首故纸堆，不问世事的纯粹文人。他从不参与任何党争，从不发表任何政见。在朝堂上，他永远是那个最沉默，最没有存在感的人。
赵普似乎看出了他的刻意低调，曾找他谈过一次。
“魏冉，你很有才华，为何总是藏拙？”赵普问道。
魏冉只是恭敬地回答：“下官愚钝，只懂经史。朝堂大事，非我所能揣度。做好分内之事，已是下官的本分。”
赵普深深地看了他一眼，最后叹了口气，没再说什么。
或许，他也察觉到了什么，但他选择了沉默。在这新朝，每个人都有自己的生存之道。
而魏冉，也时刻在暗中观察着赵光义。
赵光义被封为晋王，位高权重。他表现得谦恭有礼，对兄长忠心耿耿，对朝臣和善亲切，赢得了朝野上下一片赞誉。
可魏冉，却能从他偶尔流露出的眼神中，看到那份被完美掩盖的、深不见底的野心。
他就像一条潜伏在深渊中的毒蛇，耐心地等待着致命一击的机会。
魏冉知道，竹杖上的预言，正在一步步变成现实。
他只能等。
在恐惧与煎熬中，等待着那个“烛影斧声”之夜的到来。
第七章 烛影斧声
开宝九年，冬。
汴梁城下了一场罕见的大雪，整个皇宫都笼罩在一片肃杀的银白之中。
魏冉已经不再是当年那个年轻的校书郎了。十六年的岁月，在他的鬓角，也染上了一丝风霜。他如今已是翰林学士承旨，官居三品，是皇帝身边最信任的文臣之一。
可他的心，却比这冬日的冰雪还要寒冷。
因为他知道，那个预言中的夜晚，越来越近了。
太祖皇帝赵匡胤的身体，近来越发不好。他时常在深夜召见魏冉，与他谈论一些前朝往事，言语间，总带着一种英雄迟暮的感慨。
这一夜，雪下得更大了。
太祖在万岁殿，单独召见了晋王赵光义。兄弟二人在殿中饮酒，屏退了所有侍从。
作为起居郎，魏冉本该记录这一切。但太祖有旨，任何人不得靠近。他只能和几名内侍，远远地守在殿外的廊下。
寒风卷着雪花，打在脸上，像刀割一样疼。
魏冉裹紧了身上的官袍，心中却是一片惊涛骇骇。
来了。
他知道，就是今夜。
他抬头，望向万岁殿。殿门紧闭，但窗纸上，清晰地映出两个人的身影，和摇曳的烛光。
他看到，太祖皇帝的身影，似乎有些激动，站起身，像是在与赵光义争论着什么。
然后，他听到了。
虽然隔着厚厚的宫墙和呼啸的风雪，但他还是听到了。
一声沉闷的、仿佛是玉斧或者什么重物，砸在案几上的声音。
“砰！”
紧接着，是太祖皇帝一声压抑的、充满了痛苦与不甘的低吼。
然后，一切归于寂静。
死一般的寂静。
殿外的内侍们，一个个脸色煞白，低着头，仿佛什么也没听见，什么也没看见。
魏冉的心，沉到了谷底。
烛影，斧声。
一切，都应验了。
过了许久，久到仿佛过了一个世纪。
殿门“吱呀”一声开了。
晋王赵光义从里面走了出来。他面色如常，甚至还整理了一下自己的衣冠。他看了一眼廊下的众人，目光在魏冉的脸上一扫而过，随即用一种平静得可怕的语气说道：
“陛下，驾崩了。”
一语既出，天崩地裂。
内侍们瞬间跪倒一片，哭声震天。
魏冉也跪了下去。他将头深深地埋在雪地里，冰冷的雪花，也无法冷却他内心的恐惧。
他没有哭。
他只是在想，那个十六年前，在陈桥驿，手持竹杖，似哭似笑的疯道士。
他想，那根被打碎了天命的“量天尺”。
他还想，那一句“国运少去二百年”的谶语。
一切，都从那一棒开始，走向了这个注定的、血腥的结局。
接下来的一切，都顺理成章。
皇后、皇子闻讯赶来，却为时已晚。在“金匮之盟”的“法理”支持下，在赵普等核心大臣的拥立下，晋王赵光义，顺理成章地登上了皇帝的宝座。
是为，宋太宗。
新君登基，大赦天下。
魏冉依旧是翰林学士，甚至得到了加封。
可他知道，自己已经走在了悬崖的边缘。
太宗皇帝赵光义，是一个比他哥哥赵匡胤，心思深沉百倍、手段狠辣千倍的君主。
他登基之后，便开始了一系列的清洗。
当年参与“陈桥兵变”的旧部，要么被杯酒释兵权，要么被寻个由头贬谪。
太祖皇帝的两个儿子，一个离奇“自尽”，一个郁郁而终。
甚至连当年拥立他登基的第一功臣赵普，也被他找借口罢相，赶出了京城。
所有知道那段历史，或者可能对他皇位合法性构成威胁的人，都在一个一个地消失。
而魏冉，是起居郎。
他是那个雪夜，守在万岁殿外，离真相最近的人。
他知道，下一个，就该轮到他了。
第八章 藏锋守拙
魏冉开始了一种近乎自囚的生活。
他向新皇上书，言自己年老体衰，精力不济，请求辞去翰林学士承旨的要职，只保留一个编撰史书的闲职。
太宗皇帝“恩准”了。
从此，魏冉便彻底消失在朝堂之上。他每日待在史馆那间熟悉的偏阁里，与故纸堆为伴，就如同十六年前一样。
只是，心境已完全不同。
当年，他是为了求知。
如今，他是为了求生。
他知道，太宗皇帝的眼睛，一定在时刻盯着他。他不能有任何异常的举动，不能与任何“敏感”的人来往。他必须将自己活成一个真正的“书呆子”，一个对现实世界毫无兴趣的活死人。
他开始编撰一部浩大的工程——《太平广记》。将历朝历代的野史、传奇、神怪故事，汇编成册。
这是一项耗时耗力，却又没有任何政治风险的工作。
他用这种方式，向皇帝，也向天下人宣告：我魏冉，已经是个不问世事的老朽了。我心中只有神仙鬼怪，没有帝王权谋。
果然，太宗皇帝渐渐放松了对他的监视。
但魏冉知道，危险并未解除。
有一日，太宗皇帝忽然驾临史馆，说是要看看史书编撰的进度。
他走到魏冉的案前，随意翻了翻那些稿件，忽然问道：“魏学士，朕听闻，你对道家学说，颇有研究？”
魏冉心中一凛，忙起身回道：“不敢。臣只是在整理前人著述时，偶有涉猎，不敢称研究。”
“哦？”太宗皇帝的嘴角，勾起一抹莫测的笑意，“那……你听过华山陈抟老祖的名号吗？”
来了。
真正的试探，来了。
魏冉的后背，瞬间渗出一层冷汗。但他面上，却依旧保持着恭敬与平静。
“陈抟老祖乃世外高人，神仙一流的人物，臣自然是如雷贯耳。”
“朕听说，先帝在陈桥驿兵变之前，你曾奉赵普之命，去过华山，求见过老祖？”太宗皇帝的语气，看似随意，却字字如刀。
魏冉知道，这是生死关头。
他不能承认，更不能否认。
他沉吟片刻，露出一副努力回忆的样子，然后才缓缓说道：“启禀陛下，确有此事。只是……年代久远，臣当时又只是个小小的记室，奉命行事而已。至于见到了什么，说了什么，实在……实在记不清了。只记得，那华山极高，云雾极大，臣战战兢兢，如在梦中。如今想来，也不知当年见到的，究竟是老祖真身，还是山间精怪所化的幻象。”
他将一切，都推给了“记不清”和“幻象”。
这是一种最聪明，也是最无赖的回答。
太宗皇帝盯着他，看了许久，久到魏冉觉得自己的骨头都在发冷。
终于，太宗皇帝哈哈大笑起来。
“好一个‘如在梦中’！魏学士果然是沉迷书海，连这等大事都记不清了。也罢，你继续编你的书吧。朕，不打扰你了。”
说罢，他转身，带着随从，扬长而去。
直到那明黄色的身影彻底消失在史馆门口，魏冉才支撑不住，一屁股坐在了椅子上。
他知道，自己又一次，从鬼门关前，走了回来。
他用“藏拙”和“守愚”，暂时保住了自己的性命。
他将那个惊天的秘密，埋得更深了。
从此，他愈发沉默，愈发低调。朝代更迭，风云变幻，似乎都与他无关。他只是一个史馆里，与灰尘和旧书为伴的老人。
人们渐渐忘记了，这个老人，曾经是两代帝王的近臣，曾经亲手触摸过那个时代最核心的秘密。
第九章 残烛之年
岁月流逝，如掌中细沙。
太宗皇帝驾崩，真宗即位。真宗之后，是仁宗。
汴梁城换了三代主人，魏冉，也从一个中年官员，变成了一个白发苍苍的老者。
他终于，熬死了一切可能知道他秘密的人。
赵普早已病逝，那些当年参与过陈桥兵变的将领，也都化作了尘土。
整个大宋，知道当年“量天尺”之事真相的，只剩下他一个人了。
仁宗皇帝是个宽厚的君主，对这位前朝遗老，也颇为敬重。魏冉得以安然致仕，搬出皇城，住进了京城一处僻静的宅院。
他以为，自己终于可以带着那个秘密，平静地走向生命的终点。
他开始动笔，写一本回忆录。
他不是要将秘密公之于众，他只是想，为自己这一生，做一个交代。他用一种极为隐晦的笔法，记录下了当年的所见所闻。
他将那疯道士，写成一个“天机使者”。
将“量天尺”，写成“勘误之杖”。
将那场血腥的宫变，写成“星辰陨落”。
他写得很慢，很仔细。每写一个字，都仿佛耗尽了他全部的力气。
他知道，这是他与历史，最后的一场对话。
他想不明白，为何天命如此，为何赵匡胤那惊天一棒，终究还是落了下去。
难道，这便是所谓的“定数”？
即便没有那一棒，历史，也会通过别的方式，走向同样的结果吗？
他不知道。
他只知道，大宋的国运，确实如陈抟老祖所言，存在着一道看不见的裂痕。
这些年，虽然表面上繁华似锦，但边境的忧患，朝堂的党争，冗兵冗官的积弊，都像是一颗颗毒瘤，在不断侵蚀着这个王朝的根基。
这一切，是否都源于当年那一棒“击错”所导致的“根基已伤”？
魏冉无法给出答案。
他只是一个记录者，一个卑微的、侥幸活到最后的见证者。
他将写好的手稿，藏在一个特制的铁盒里，沉入了自家院中的井底。
他想，或许百年之后，千年之后，会有人发现它，会有人读懂他留在字里行间的，那段被扭曲的真相。
也或许，它将永远沉睡在黑暗的井底，与他一起，被世人遗忘。
这，或许是最好的结局。
第十章 天机轮回
大观四年，残雪未消。
魏冉九十岁了。他的生命，已经走到了尽头。
他躺在床上，意识已经开始模糊。过往的岁月，像一幅幅画卷，在他眼前闪过。
史馆的尘埃，枢密院的烛火，华山的云海，陈桥驿的黄土，万岁殿的雪夜……
一切，都历历在目。
他感到有些疲惫。
守着一个秘密，守了一辈子，太累了。
就在他即将闭上眼睛的时候，房门，被轻轻推开了。
一个青衣道人，走了进来。
道人面容古拙，气息杳然，仿佛不是凡间之人。
魏冉浑浊的眼睛，忽然亮了一下。
他认得这张脸。
不，他没有见过。但是，这张脸，与他记忆深处，那个在陈桥驿，被一棒打散的疯道士，依稀有几分神似。
“你……是谁？”魏冉用尽最后一丝力气问道。
道人走到他的床前，平静地看着他：“我是谁，不重要。魏公，你守了一辈子，辛苦了。”
魏冉忽然笑了。
那是一种解脱的、释然的笑。
“原来……你们一直都在看着。”
道人点了点头。
“世人皆知太祖皇帝‘杯酒释兵权’，定鼎三百年江山。可谁又记得，华山脚下，那一记惊天动地的‘量天尺’，打错了人，打断了龙脉……呵呵，一棒之差，国运少了二百年……”
魏冉将深藏了一生的话，终于说了出来。
说完，他长长地出了一口气，仿佛卸下了千斤重担。
“道长，”他看着道人，“我只想问最后一个问题。当年……为何会错？”
道人沉默了片刻，缓缓说道：“人心，便是最大的变数。天机，只能引，不能定。那一棒，是赵氏兄弟的劫数，也是大宋的劫数。避不过。”
魏冉懂了。
不是天命不准，是人心难测。
“我……明白了……”
他缓缓闭上了眼睛，脸上，带着一丝安详的微笑。
青衣道人对着他的遗体，微微稽首，然后转身，悄无声息地离开了房间。
他走到院中，在那口枯井旁，停下了脚步。
他伸出手，凌空一抓。
井水翻腾，一个锈迹斑斑的铁盒，破水而出，稳稳地落在他手中。
他打开铁盒，看着里面那厚厚的一叠手稿，点了点头。
“尘归尘，土归土。天机，也该归于天道了。”
说罢，他手掌一翻，铁盒与手稿，瞬间化作飞灰，消散在风中。
然而，就在手稿化灰的瞬间，其中一张纸，却被一阵旋风卷起，飘飘摇摇，飞出了宅院，飞过了街巷，最后，落在了一名进京赶考的书生脚下。
书生捡起纸片，只见上面，用一种古朴的笔迹，写着几行字：
“陈抟老祖泄天机：赵匡胤一棒打错人，大宋国运竟少了二百年……”
书生大惊失色，以为是无稽之谈，正要丢弃。可不知为何，这几行字，却像烙印一般，深深地刻在了他的脑海里。
许多年后，这位书生，成了一名民间说书人。
这桩惊天的秘闻，便通过他的口，以一种传奇演义的方式，开始在坊间，悄然流传。
真与假，史与传，早已混淆不清。
只留下那一声悠悠的叹息，回荡在历史的长河之中。
一棒之差，二百年。
究竟是天命弄人，还是……人心自误？
无人知晓。
第十一章 井中之秘
井底的阴冷，顺着魏冉的指尖，一点点爬上脊背。那只铁盒，静静躺在他掌心，锈迹斑斑的表面，仿佛凝固了数十年的光阴与恐惧。他颤抖着手，将铁盒捧起，盒子边缘的铁锈混着井水的湿气，散发出一股陈旧而又刺鼻的金石之味。
这便是他一生的枷锁。
他抬头，望向那一方被井口框住的、灰蒙蒙的天空。院外，隐约传来几声犬吠，更衬得此地死寂。他知道，青衣道人取走的是“天机”，是那份足以颠覆皇权法理的真相。而留给他的，是“人世”，是他自己亲笔写下的，那份同样致命的罪证。
道人为何不一并取走？
魏冉的心脏，猛地一缩。一个念头，如冰锥般刺入他的脑海：道人不是不取，而是不能。或者说，天机可以由天道回收，而人心写下的文字，则必须由人自己来了断。这是他魏冉的因果，必须由他亲手斩断。
他不再犹豫，抱着铁盒，步履蹒跚地回到屋内。屋内，那具属于“魏冉”的躯壳，依旧安详地躺在榻上，嘴角甚至还挂着一丝若有若无的笑意。他看着“自己”的尸身，心中没有半分恐惧，只有一种奇异的剥离感。仿佛他此刻，只是一个借用了这副皮囊，旁观了六十年风雨的孤魂。
他将铁盒放在桌上，并未急于打开。他先是走到窗边，将窗户的缝隙用布条仔细塞好，确保不会有一丝光线或声音泄露出去。然后，他点燃了桌上那盏油灯，豆大的火光，在昏暗的房间里跳跃，将他的影子拉得忽长忽短，如同一个在挣扎的鬼魅。
准备妥当，他才深吸一口气，用一把小刀，撬开了铁盒那早已锈死的锁扣。
“嘎吱——”
一声刺耳的摩擦声后，盒盖缓缓开启。一股浓重的、混杂着墨香与霉变气味的陈腐气息，扑面而来。盒内，厚厚的一叠手稿，静静地躺着。纸张已经泛黄，边缘甚至有些卷曲，但上面的字迹，依旧清晰如昨。
那是他自己的笔迹。每一个字，都凝聚着他一生的恐惧、挣扎与不甘。
他伸出枯槁的手，轻轻抚摸着稿纸。那冰凉而又粗糙的触感，让他想起了史馆里那些无人问津的故纸堆，想起了华山之巅冰冷的石阶，想起了那个雪夜里，万岁殿外冰冷的廊柱。
他不能留下这些东西。
他拿起最上面的一页稿纸，凑到油灯前。火苗，贪婪地舔舐着纸张的边缘，瞬间，那熟悉的字迹便开始卷曲、变黑，最后化作一缕青烟，袅袅升起。
“……陈桥驿前，天机使者现，手持勘误之杖，静待真龙……”
烧掉了。
他又拿起一页。
“……龙驭误挥神兵，击碎天命契机，黄土漫天，龙气折损……”
烧掉了。
再一页。
“……烛影斧声，星辰陨落于万岁殿之雪夜，晋王即位，改元太平兴国……”
一页，又一页。
他烧得很慢，很仔细。仿佛是在举行一场庄严的告别仪式。告别那个胆战心惊的魏冉，告别那段不堪回首的过往。
火焰，映着他苍老的脸庞，那双浑浊的眼中，没有泪水，只有一种近乎麻木的平静。他知道，当这最后一页手稿化为灰烬时，世间便再无人知晓那惊天一棒背后的真相。大宋的江山，将继续沿着那条被扭曲的轨迹，走向它命中注定的结局。
而他，魏冉，也将作为一个普通的、寿终正寝的致仕大学士，被载入史册。清白，而又无足轻重。
就在他即将烧掉最后一页时，门外，忽然传来一阵急促的叩门声。
“咚！咚！咚！”
声音不大，但在寂静的夜里，却如重锤般，狠狠砸在魏冉的心上。他手中的稿纸，一颤，险些掉进灯油里。
是谁？
这么晚了，会是谁来？
他下意识地屏住呼吸，屋内的空气，瞬间凝固。他能听到自己心脏剧烈跳动的声音，一下，又一下，撞击着他脆弱的胸腔。
“魏公，您睡下了吗？”门外，传来一个压低了的、略显尖细的声音。
是内侍！
魏冉的瞳孔，骤然收缩。他听出了这个声音，是宫中派来“照料”他起居的一名老太监。名为照料，实为监视。只是这些年他安分守己，这监视也早已形同虚设。
可为何，今夜会突然来访？
“魏公？”门外的声音，带上了一丝疑虑。
魏冉的大脑，在疯狂运转。他看了一眼榻上的尸身，又看了看手中仅剩的几页手稿，以及桌上那只打开的铁盒。
不能让他进来！
他强迫自己镇定下来，压低了嗓子，模仿着自己平日里老迈而虚弱的语气，回道：“何事……惊扰老夫？”
门外的太监似乎松了口气，声音也恢复了常态，带着一丝谄媚的笑意：“魏公恕罪，是小的该死。只是方才，小的在院外巡视，恍惚间，看到一道青影，从您院中飞出，速度极快，不似凡人。小的放心不下，特来问安，看魏公是否无恙。”
魏冉的心，沉入了谷底。
青影！
是那个青衣道人！他离开时，竟被人看见了！
“老夫……无事。”魏冉的声音，有些干涩，“许是……你看花了眼。夜深了，退下吧。”
“是，是。”太监连声应着，却没有立刻离开，反而又补了一句，“只是，小的刚才闻到，院中似乎……有股烧纸的味道。魏公，这天干物燥的，您可千万要小心火烛啊。”
这句话，如同一根毒针，狠狠扎进了魏舍的心里。
他知道了！他一定是在怀疑什么！
魏冉握着稿纸的手，指节已经泛白。他知道，自己此刻，正站在万丈悬崖的边缘。只要行差踏错一步，便是粉身碎骨。
他必须立刻销毁这最后的证据！
他不再理会门外的太监，猛地将手中剩下的几页稿纸，全部按向了油灯的火苗。
“呼——”
火焰，瞬间窜起半尺高，将那几页写满秘密的纸张，吞噬殆尽。
然而，就在稿纸化为灰烬的那一刹那，异变陡生！
那火焰，竟没有熄灭，反而猛地一缩，在灯芯上凝聚成一团幽蓝色的光球。光球之中，无数细小的金色符文，如游鱼般飞速旋转，最后，竟汇聚成一行清晰的字迹，悬浮在半空之中。
那行字，正是竹杖上的最后一句谶语：
“弟承兄位，国祚折半！”
魏冉惊得目瞪口呆，他怎么也想不到，这手稿之中，竟还藏着如此诡异的道术！
而更让他魂飞魄散的是，就在那行字显现的瞬间，房门，被“砰”的一声，从外面撞开了！
那名老太监，手持一把出鞘的短刀，一脸狰狞地闯了进来。他的身后，还跟着数名身穿黑色劲装、手持兵刃的大内高手！
他们的目光，第一时间，便落在了那团悬浮在半空的、闪烁着幽蓝光芒的字迹上。
老太监的脸上，先是惊愕，随即转为狂喜与狰狞。他死死地盯着魏冉，尖声笑道：“魏冉！你好大的胆子！竟敢私藏此等大逆不道的妖言！咱家，总算是抓到你的把柄了！”
完了。
魏冉看着他们，看着那行缓缓消散的字迹，又看了看榻上那具冰冷的尸体。他的脑中，一片空白。
他算计了一生，躲藏了一生，终究，还是在这生命的最后一刻，功亏一篑。
第十二章 幽影皇城
老太监名叫冯恩，在宫中浸淫了四十余年，早已练就了一双毒辣的眼睛。他名义上是来照料魏冉的“闲人”，实际上，却是当今官家安插在暗处，监视所有前朝旧臣的一双“鬼眼”。他等这一天，已经等了太久。
当那行幽蓝色的字迹映入眼帘时，冯恩只觉得全身的血液都在沸腾。他知道，自己立下泼天大功的机会来了。这不仅仅是魏冉私藏禁书那么简单，“弟承兄位，国祚折半”这八个字，每一个字，都足以诛灭九族！它直接指向了本朝皇权传承中最黑暗、最禁忌的秘密。
“拿下！”冯恩的声音，因极度的兴奋而变得尖利刺耳。
他身后的几名黑衣人，如饿狼般扑了上来。然而，他们扑向的，却不是那个颤巍巍站在桌边的“魏冉”，而是榻上那具早已冰冷的尸身。他们显然认为，能写下这等秘闻的，必然是那个已经“死去”的魏冉。
“等等！”冯恩到底是心思缜密之人，他一眼便看到了桌上那只打开的铁盒，以及灯下那堆尚有余温的纸灰。他猛地一挥手，制止了手下的动作，目光如鹰隼般，死死锁定在那个活着的、看似被吓傻了的“魏冉”身上。
“你是谁？”冯恩缓缓走近，手中的短刀，在灯火下闪着森冷的寒光。他能感觉到，眼前这个“魏冉”，虽然身形、样貌都一般无二，但那眼神深处透出的东西，却与他监视了多年的那个老朽，截然不同。那是一种死寂，一种超脱了生死的平静。
“我？”“魏冉”的嘴角，扯出一丝诡异的弧度，声音沙哑得如同两块朽木在摩擦，“我只是一个……守秘人。”
冯恩的瞳孔一缩。他听不懂这话，但他能感觉到其中蕴含的巨大危险。他不再废话，厉声道：“不管你是谁！把他给我拿下！要活的！咱家要亲自把他押到官家面前！”
两名黑衣人立刻转向，一左一右，朝着“魏冉”抓来。他们的手上，都戴着特制的铁爪，爪风凌厉，显然是宫中专司擒拿的“内卫”。
就在铁爪即将触及“魏冉”肩膀的瞬间，“魏冉”动了。
他的动作，并不快，甚至可以说是缓慢。他只是抬起了右手，用两根枯瘦的手指，轻轻一夹。
“铛！”
一声脆响。那足以抓碎金石的铁爪，竟被他轻描淡写地夹住了。任那黑衣人如何催动内力，都无法再前进分毫。
所有人都惊呆了。
冯恩脸上的狞笑，瞬间凝固。他怎么也想不到，这个行将就木的老头，竟是个深藏不露的高手！
“你……你到底是什么人？”冯恩的声音，带上了一丝颤抖。
“魏冉”没有回答他。他夹着铁爪的手指，微微一错。
“咔嚓！”
精钢打造的铁爪，应声而断。那名黑衣人惨叫一声，手腕被一股巨力震得脱臼，踉跄着倒退出去。
另一名黑衣人见状，又惊又怒，另一只铁爪，带着风雷之声，直取“魏冉”的面门。
“魏冉”依旧站在原地，甚至连眼睛都未曾眨一下。他只是缓缓地，抬起了左手，张开五指，迎向了那只铁爪。
“噗！”
没有想象中的金铁交鸣之声，只有一声沉闷的、如同手掌拍入烂泥的声响。那只铁爪，连同那个黑衣人的整只手掌，都被“魏冉”的左手，完全包裹住了。
紧接着，一股肉眼可见的黑气，从“魏冉”的掌心，瞬间蔓延开来，顺着那黑衣人的手臂，直冲而上。
“啊——！”
黑衣人发出一声不似人声的凄厉惨叫。他的手臂，以肉眼可见的速度，迅速干瘪、变黑，仿佛所有的血肉精华，都在这一瞬间被抽干了。不过眨眼之间，他整个人，便化作了一具焦黑的干尸，“砰”的一声，直挺挺地倒在地上，摔得四分五裂。
死寂。
整个房间，陷入了死一般的寂静。
剩下的几名黑衣人，看着地上的碎块，吓得魂飞魄散，连连后退，手中的兵刃，都有些握不住了。
冯恩更是面无人色，双腿抖得如同筛糠。他混迹宫中一生，见过的酷刑、杀戮不计其数，却从未见过如此诡异、如此恐怖的杀人手法。
这不是武功。这是妖术！
“妖……妖怪！”冯恩尖叫一声，转身就想逃。
“现在才想走？”“魏冉”沙哑的声音，在他身后响起，如同来自九幽地府的催命符，“太晚了。”
话音未落，“魏冉”的身影，已经如鬼魅般，出现在了门口，挡住了冯恩的去路。
冯恩吓得一屁股瘫坐在地上，手中的短刀，也“当啷”一声掉在地上。他看着眼前这张熟悉而又陌生的脸，语无伦次地哀求道：“饶……饶命！上仙饶命！小的有眼不识泰山，小的……”
“魏冉”缓缓蹲下身子，那双深不见底的眸子，静静地注视着他，轻声问道：“是谁派你来的？”
“是……是……”冯恩的牙齿，咯咯作响，却不敢说出那个名字。
“是当今官家，赵佶，对吗？”“魏冉”替他说了出来。
冯恩的身体，猛地一颤，算是默认了。
“魏冉”点了点头，似乎对这个答案并不意外。他站起身，环顾了一下这间小小的屋子，目光最终落在了榻上那具“自己”的尸身上。
“也罢。这副皮囊，用了六十年，也该还给他了。”他喃喃自语道。
说罢，他当着冯恩和剩下几个早已吓傻的黑衣人的面，做出了一个让他们永生难忘的举动。
他抬起自己的右手，缓缓地，伸向了自己的脸庞。然后，像撕下一张面具一样，将“魏冉”的那张脸，连同整个头皮，硬生生地，撕了下来！
没有鲜血，没有血肉模糊的场面。
那张苍老的面皮之下，露出的，是一张截然不同的、古拙而又毫无表情的脸。
正是那个，在六十年前，出现在魏冉榻前的，青衣道人！
“啊——！”冯恩发出一声绝望的尖叫，两眼一翻，竟活活吓晕了过去。
青衣道人随手将那张人皮丢在地上，又看了一眼榻上的尸身，微微稽首，算是告别。然后，他转过身，一步一步，走出了房门，消失在沉沉的夜色之中。
他走后不久，一支全副武装的禁军，便将整个魏府，围得水泄不通。带队的，是皇城司指挥使，高俅。
高俅走进那间弥漫着死亡气息的屋子，看着地上的碎尸、吓晕的冯恩，以及榻上那具真正的魏冉的尸体，眉头紧紧地皱了起来。
他蹲下身，捡起了地上那张被撕下的人皮面具。面具做得惟妙惟肖，巧夺天工。
“妖人……”高俅的眼中，闪过一丝狠厉与忌惮。他知道，今夜之事，绝不简单。
他立刻下令：“封锁全城！挨家挨户地搜！就算是掘地三尺，也要把那个妖道给本官找出来！”
一时间，整个汴梁城，风声鹤唳。无数的禁军和皇城司番子，如潮水般涌上街头，一盏盏灯笼和火把，将漆黑的夜空，照得如同白昼。
而此刻，在城中一座毫不起眼的道观——“归元观”的后院静室之中。
青衣道人盘膝而坐，他面前的地上，用朱砂画着一个繁复的阵法。阵法的中央，悬浮着一物。
那是一根约三尺长的乌黑木尺，上面刻着细密的星辰纹路，正是当年赵匡胤在陈桥驿，打错了人的那根——量天尺！
道人双目微闭，口中念念有词。随着他的念诵，量天尺开始微微震动，发出一阵阵低沉的嗡鸣。
忽然，道人猛地睁开双眼，喷出一口鲜血，洒在量天尺上。
量天尺光芒大作，尺身上的星辰纹路，仿佛活了过来一般，开始飞速流转。最终，所有的光芒，都汇聚在尺子的顶端，凝聚成一面虚幻的光幕。
光幕之上，影像变幻，最终定格在一幅画面上：
北国，冰天雪地。一座雄伟的城池，在风雪中若隐若现。城头之上，一面金色的大旗，迎风招展。旗帜上，绣着一个张牙舞爪的狼头图腾，以及一个龙飞凤舞的——“金”字。
画面中，一个身穿重甲、气势非凡的金国将领，正站在城头，遥望着南方的天空，嘴角，勾起一抹残忍的冷笑。
青衣道人看着这幅画面，脸色变得无比苍白。他喃喃自语道：
“劫数……终究是来了。国祚折半，龙气北移……原来，应在了这里。”
他话音刚落，静室的门，被“吱呀”一声，推开了。
一个穿着锦衣，面容俊朗，却显得有些病态苍白的年轻人，走了进来。他看着青衣道人，脸上带着一丝玩世不恭的微笑，轻声说道：
“师父，您又在窥探天机了。官家可是满世界地在找您呢。您看，您把徒儿我也给连累了。”
这年轻人，正是当今的天子，宋徽宗，赵佶！
第十三章 天子门生
静室之内，烛火摇曳。赵佶的出现，让本就凝重的空气，又添上了一层诡谲的色彩。他依旧穿着那一身看似随意的锦袍，但腰间悬挂的龙纹玉佩，以及身后那两名气息沉稳如山的影子护卫，无一不在彰显他九五之尊的身份。
他看着青衣道人嘴角的血迹，以及地上那根散发着不祥气息的量天尺，脸上的笑容，愈发玩味：“师父，您这又是何苦呢？天命这种东西，看看也就罢了，您非要逆天而行，可是会遭反噬的。”
青衣道人缓缓拭去嘴角的血迹，抬起眼，那双古井无波的眸子里，第一次，透出了一丝疲惫与失望：“陛下，贫道早已不是你的师父。在你登基的那一刻起，你我之间的师徒情分，便已尽了。”
“话不能这么说。”赵佶踱步上前，饶有兴致地打量着那面尚未完全消散的光幕，“当年若非师父您在朕还是端王之时，为朕指点迷津，批下‘潜龙在渊，他日必鸣于九天’的命格，又暗中为朕扫除障碍，朕又岂能坐上这龙椅？这份恩情，朕可是一日都不敢忘。”
他的话，听似感恩，语气中，却带着一丝若有若无的威胁。
青衣道人闭上了眼睛，长叹一声：“贫道当年，只算出你赵佶有帝王之命，却未算出，你竟是一个……将这大好河山，当作战利品与玩物的昏君。”
“昏君？”赵佶仿佛听到了什么天大的笑话，竟抚掌大笑起来，“师父此言差矣。朕自登基以来，广纳贤才，编撰《宣和书谱》、《宣和画谱》，这叫文治。朕派童贯西征，收复失地，这叫武功。天下百姓，安居乐业，四海升平，何来昏君一说？”
“安居乐业？”青衣道人猛地睁开双眼，目光如电，直刺赵佶，“那你可知，为建这艮岳奇石，搜刮了多少民脂民膏？为办这花石纲，逼得多少江南百姓家破人亡？你派童贯收复的，是早已被西夏掏空的空壳，却为此耗费了国库多少钱粮？你眼中的四海升平，不过是蔡京、童贯之流，为你粉饰出的假象！而真正的危机，早已在北方，凝聚成形！”
他伸出手指，指向那光幕中冰天雪地的金国城池，声音陡然拔高：“陛下！你看看那里！那头饿狼，已经磨利了它的爪牙，只待时机成熟，便会南下，将你这所谓的‘盛世’，撕得粉碎！”
赵佶脸上的笑容，终于一点点地收敛了。他盯着那面光幕，眼中闪过一丝不易察觉的阴霾，但很快，又被那种惯有的轻佻所取代。
“一帮蛮夷而已，何足挂齿？”他轻描淡写地一挥手，“我大宋带甲百万，兵精粮足，只需派一员上将，便可将他们碾为齑粉。师父，你太多虑了。”
“愚不可及！”青衣道人看着他这副模样，心中最后一丝希望，也彻底破灭了。他知道，眼前这个人，已经被权力和欲望，彻底腐蚀了心智，再也听不进任何逆耳的忠言。
“贫道今日，召你前来，是想告诉你最后一件事。”青衣道人的声音，恢复了最初的平静，那是一种哀莫大于心死的平静，“你赵氏的江山，气数，将尽了。”
赵佶的脸色，终于沉了下来。他可以容忍别人说他玩物丧志，却绝不能容忍任何人，诅咒他的江山。
“师父，慎言。”他的声音，变得冰冷。
青衣道人却仿佛没有听见，他自顾自地说道：“当年，你太祖皇帝，在陈桥驿，用此尺，打错了人。那一棒，打断了龙脉，折损了国运。自那时起，便注定了你赵氏江山，有国无防，守内虚外，积贫积弱，乃是一个先天不足的病胎。”
他顿了顿，目光转向赵佶，眼神中，竟带上了一丝怜悯：“而你，赵佶。你便是这病胎之上，开出的最艳丽，也是最致命的一朵……恶之花。你的‘文治武功’，不过是在加速耗尽这病体最后的一丝元气。待元气耗尽之日，便是国破家亡之时。”
“够了！”赵佶终于勃然大怒，他猛地一挥袖袍，一股无形的劲气，将那面光幕，瞬间击得粉碎，“一派胡言！朕看你不是什么世外高人，分明是妖言惑众的乱臣贼子！”
他身后的两名影子护卫，立刻上前一步，身上散发出骇人的杀气。
青衣道人却夷然不惧。他缓缓站起身，看着暴怒的赵佶，脸上，竟露出了一丝微笑。
“陛下，你可知，贫道为何要用魏冉的身份，在世间行走六十年？”
赵佶一愣，不知他为何突然问这个。
“因为，贫道在等。”青衣道人悠悠说道，“贫道在等一个，能够扭转这劫数的人。可惜，贫道等了六十年，看尽了你赵氏三代君王，却只看到了贪婪、猜忌与愚蠢。这大宋，从根子上，就已经烂了。没救了。”
他走到赵佶面前，两人相距，不过三尺。他看着赵佶那双因愤怒而充血的眼睛，一字一句地说道：“贫道今日，不做你师父，也不做那什么狗屁国师。贫道只以‘天道’之名，给你赵氏的江山，下最后一道判词。”
他的声音，不大，却清晰地传入在场每一个人的耳中。
“靖康之耻，二帝北狩。金瓯残破，血染汴京。你，和你那同样愚蠢的儿子，将成为亡国之君，被掳至北国，受尽屈辱，最终客死他乡。而你心爱的画卷，你珍藏的奇石，都将化为焦土。这，便是你赵佶的……天命！”
“你找死！”赵佶彻底被激怒了，他已经顾不上什么君王仪态，嘶吼道，“给朕杀了他！将他碎尸万段！”
两名影子护卫，瞬间动了。
他们是赵佶身边最顶尖的高手，一人使刀，一人用剑，刀光剑影，交织成一张密不透风的死亡之网，朝着青衣道人当头罩下。
静室之内，杀气凛然。
青衣道人却依旧站在原地，甚至连衣角都未曾飘动一下。他只是抬起眼，淡淡地看了那两名护卫一眼。
就在刀剑即将及体的瞬间，不可思议的事情发生了。
那两名护卫的身体，竟在半空中，毫无征兆地，停滞了。他们脸上的表情，还保持着出招时的狰狞，但身体，却像是被一只无形的大手，牢牢地禁锢住了。
紧接着，他们的身体，开始以一种极为缓慢的速度，一寸一寸地，化为飞灰。
从指尖，到手腕，再到手臂……
没有惨叫，没有挣扎。他们就像是两尊被风化的沙雕，在赵佶惊骇欲绝的目光中，被一点点地抹去。
最终，连同他们手中的刀剑，都化作了漫天尘埃，簌簌落下。
赵佶吓得连连后退，一屁股跌坐在地上。他看着眼前这个毫发无损的青衣道人，眼中，只剩下无尽的恐惧。
“你……你……”他指着道人，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
青衣道人没有再看他。他走到静室中央，弯腰，捡起了那根“量天尺”。
他轻轻抚摸着尺身上冰冷的纹路，仿佛在抚摸一件失散多年的珍宝。
“老伙计，我们该走了。”他轻声说道。
然后，他转过身，最后看了一眼那个瘫坐在地上，早已吓得失魂落魄的皇帝，摇了摇头。
他迈开脚步，朝着静室的墙壁，一步一步，走了过去。
就在他的身体，即将撞上墙壁的那一刻。
那面坚实的墙壁，竟如水波一般，荡漾开来。青衣道人的身影，就那样，一步一步地，走入了墙壁之中，消失不见。
整个静室，又恢复了平静。
只留下瘫软在地的赵佶，以及……那根被青衣道人，故意遗忘在原地的，“量天尺”。
第十四章 量天遗尺
死寂。
静室之内，落针可闻。赵佶瘫坐在冰冷的地面上，身体还在不受控制地颤抖。方才那两名顶尖护卫凭空化为飞灰的景象，如同最恐怖的梦魇，在他的脑海中反复回放。他甚至能感觉到，那些飞灰，有一部分，就落在了他的龙袍上，冰冷而又刺骨。
他活了三十多年，从未像此刻这般，感觉到死亡是如此之近，如此的……不可理喻。
许久，他才从极度的恐惧中，找回一丝理智。他颤巍巍地抬起头，目光，不可避免地，落在了静室中央那根乌黑的木尺上。
量天尺。
青衣道人临走前，故意留下的东西。
它就那样静静地躺在那里，通体乌黑，仿佛能吸收周围所有的光线。尺身上的星辰纹路，在昏暗的烛光下，闪烁着幽秘而又邪异的光芒。
赵佶的眼中，闪过一丝极度的厌恶与恐惧。就是这东西， podľa 那个妖道所言，是一切灾祸的源头。就是它，打断了赵氏的龙脉，折损了二百年的国运。
他想毁了它。
这个念头，一生出来，便如同疯长的野草，再也无法遏制。
他挣扎着从地上爬起来，踉跄着走到量天尺旁边。他抬起脚，用尽全身的力气，朝着那根木尺，狠狠地踩了下去！
“砰！”
一声闷响。赵佶只觉得一股巨大的反震之力，从脚底传来，震得他整条腿都麻了。他低头一看，那根量天尺，竟毫发无损！而他脚上那双用金线绣成的龙靴，鞋底却裂开了一道口子。
赵佶又惊又怒。他弯下腰，捡起量天尺，想将它折断。可那木尺入手，沉重无比，质地坚硬得超乎想象，任他使出吃奶的力气，也无法撼动其分毫。
“妖物！真是妖物！”赵佶气喘吁吁，脸色涨得通红。
他环顾四周，目光落在了一旁的烛台上。那烛台，是纯铜打造，分量极重。他一把抓起烛台，对着地上的量天尺，疯狂地砸了下去！
“当！当！当！”
金铁交鸣之声，在静室中回荡，火星四溅。
一通疯狂的砸击之后，铜烛台已经变形，而那根量天尺，依旧完好如初，连一丝划痕都没有。
赵佶彻底没辙了。他扔掉烛台，瘫坐在地，看着那根怎么也毁不掉的木尺，眼中，第一次，露出了绝望之色。
青衣道人那如同诅咒般的话语，又在他耳边响起。
“靖康之耻，二帝北狩……”
“你，将成为亡国之君……”
不！
朕不信！
朕是天子！朕的命运，岂能由一个妖道，一根破尺来决定！
一股源自内心深处的偏执与疯狂，渐渐压倒了恐惧。赵佶死死地盯着那根量天尺，一个更加疯狂的念头，在他心中成形。
他不是说，这东西，能勘定天命，能影响国运吗？
那好！
朕，就要用它，来改了这天命！
赵佶的眼中，闪烁着病态的光芒。他缓缓伸出手，再次握住了那根量天尺。这一次，他没有再试图去毁坏它，而是用一种近乎痴迷的眼神，端详着尺身上的星辰纹路。
他想起了青衣道人的话：“当年，你太祖皇帝，用此尺，打错了人。”
打错了……
那如果，打对了呢？
如果朕，能找到那个所谓的“天命之人”，用这根尺，再打一次呢？是不是就能把那折损的二百年国运，给补回来？甚至，让我大宋，江山永固，万世不移？
这个想法，是何等的荒谬，又是何等的……诱人。
对于一个已经听到了亡国判词的皇帝来说，这几乎是唯一的，能够抓住的救命稻草。
赵佶握着量天尺，缓缓站起身。他没有再理会这间诡异的静室，也没有去管外面那早已乱成一团的禁军。他只是抱着这根尺，如同抱着一件稀世珍宝，一步一步，走出了归元观。
回到皇宫，他立刻下了一道密旨，将自己关进了专用于斋戒祈福的“延福宫”，任何人不得打扰。
他要参透这根量天尺的秘密。
接下来的日子，赵佶仿佛变了一个人。他不再去后宫，不再去赏玩花石，甚至连他最爱的书画，都弃之不顾。他整日将自己锁在延福宫的静殿之中，与那根量天尺，形影不离。
他废寝忘食地研究着尺身上的星辰纹路。他发现，那些纹路，并非胡乱雕刻，而是一幅极为复杂的星图。他召集了宫中所有的司天监官员，以及天下最著名的道士、星象家，一同来破解这星图的奥秘。
然而，无人能解。
那星图之上，描绘的星辰，与当今天空中的星宿，完全不同。仿佛，它来自另一个时空，或者说，它描绘的，是“天道”本身的轨迹。
赵佶并未放弃。他开始用自己的方式，来“沟通”这根量天尺。
他用最名贵的香料，日夜熏燎。
他用祭天时才会用到的三牲之血，来浇灌它。
他甚至，效仿传说中的上古人皇，割破自己的指尖，将自己的龙血，滴在尺身之上。
然而，量天尺，依旧没有任何反应。它就像一块顽固的石头，沉默地对抗着赵佶所有的努力。
赵佶变得越来越烦躁，越来越偏执。他开始相信，一定是自己的“诚意”不够。
于是，他做出了一个更加疯狂的决定。
他要为这根“量天神尺”，举行一场史无前例的，盛大的祭祀大典！
他要以天子之名，昭告天下，此尺，乃是上天赐予大宋的镇国神器。他要动用全国之力，为它修建一座“通天台”，在台上，他要亲自斋戒七七四十九天，然后，向上苍祈求，请神尺示下天机，指点那个能够“拨乱反正”的天命之人。
这个决定，一经提出，便遭到了满朝文武的激烈反对。
以宰相王黼为首的官员，纷纷上书，直言此事荒唐至极，乃是妖道惑主，非明君所为。
然而，此刻的赵佶，早已听不进任何劝谏。他已经被“改天换命”这个念头，彻底冲昏了头脑。凡是反对者，一律被他斥为“不识天数”的庸臣，轻则罢官，重则下狱。
一时间，朝堂之上，人人自危。
而那座高达九十九丈的“通天台”，就在汴梁城外，不顾无数百姓的劳役之苦，和国库的巨额耗费，开始...
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