北宋时期，有这么一位让人极其纠结的人物。
世人在骂他的同时，又不得不对着他的作品咂摸嘴，感叹一句“可惜了”。
提到他，熟悉历史的朋友第一反应就是咬牙切齿，因为他是导致北宋灭亡的罪魁祸首之一，是臭名昭著的“北宋六贼”之首；但如果您去问书法家或者艺术史学者，大家又会神色复杂地告诉您，如果不看人品只看字，他的书法造诣简直是惊为天人，甚至在很长一段时间里，他稳坐宋朝书法界的头把交椅。
这个人，就是蔡京。
宋四家里的“李鬼”？那个“蔡”到底是谁
宋朝书法，有一句绕不开的口诀，叫“苏黄米蔡”。这指的是宋朝最顶尖的四位书法大家：苏轼、黄庭坚、米芾，还有最后这一位“蔡”。现在教科书或者主流说法里，这个“蔡”通常指的是蔡襄。蔡襄当然也是书法大家，字写得端庄大气，但如果在宋朝当时，您要说“苏黄米蔡”里的蔡是蔡襄，那估计会被人笑话不懂行。
其实，在那个年代，以及后来的很长一段时间里，这个“蔡”原本指的就是蔡京。
为什么后来变了呢？原因很简单，就是因为蔡京的人品实在是太差了，差到后世的文人墨客觉得，把他的名字跟苏东坡这样的千古男神并列在一起，简直是对苏东坡的侮辱。
于是，大家心照不宣地来了一次“偷梁换柱”，把蔡京踢了出去，换上了人品更好、辈分更老的蔡襄。
但这在艺术史上其实是一笔糊涂账，因为单论书法的艺术张力、个性和对后世的影响，蔡京的字确实有着独到的魔力，甚至在某些方面超过了蔡襄。
蔡京的书法到底好在哪儿？细品会发现一种“姿媚”。他的字不像颜真卿那么方正严厉，也不像柳公权那样骨力森严，而是透着一股子潇洒、飘逸，甚至带着点狂放的贵族气。
有个特别有意思的段子，能说明蔡京书法的地位。大家知道米芾吧？那是宋朝出了名的“米癫”，狂傲得不行，见谁怼谁。
有一次，蔡京问米芾：“现在的书法家，谁能排第一？”米芾想都没想，伸出大拇指说：“那是柳公权。”蔡京又问：“那第二呢？”米芾说是颜真卿。蔡京接着问：“那我呢？”这要是换了别人，米芾早开骂了，但这次米芾却收起了狂态，认真地说了一句：“您的字，在柳公权之下，颜真卿之上。”
黑化之路
蔡京能练出这么一手好字，说明他脑子绝对聪明，而且极其有才华。年轻时候的蔡京，其实也是个有理想的“文艺青年”。
他在宋神宗熙宁三年中了进士，那是正儿八经考出来的功名。刚入官场的时候，蔡京也没想当奸臣，甚至在地方上做官时，还因为推行变法不力，显得挺有人情味。
但是，蔡京这人有个致命的弱点，就是没有原则。
在他眼里，什么新法旧法，什么儒家道义，统统都是扯淡，只有能不能升官才是硬道理。他就像是一株墙头草，风往哪边吹，他就往哪边倒，而且倒得比谁都快，比谁都彻底。
王安石变法的时候，他是变法派的积极分子，天天喊着改革；等到高太后掌权，司马光尽废新法，也就是著名的“元祐更化”时期，别的变法派都倒霉了，蔡京却能摇身一变，在五天之内把原本很难推行的免役法改成了差役法。
这办事效率，把司马光都给看愣了，直夸蔡京是个人才。
可等到高太后一死，宋哲宗亲政，要恢复新法，蔡京立马又跳回来，痛骂司马光是老顽固，开始残酷迫害旧党。这一来二去，朝廷里的正直大臣们算是看透他了：这哪里是什么人才，分明就是个政治投机分子，是个毫无底线的变色龙。
于是，在宋徽宗刚继位的时候，蔡京一度被弹劾，贬到了杭州。
按理说，被贬到杭州这种地方，政治生涯基本就凉了一半。但蔡京是谁？他是书法大家啊。
在杭州，他并没有闲着，而是敏锐地捕捉到了一个翻身的机会。当时的宋徽宗赵佶，那可是个被皇位耽误的超级艺术家，特别喜欢字画和奇石。蔡京在杭州，勾搭上了专门替皇帝搜集艺术品的宦官童贯。
蔡京也是下了血本，把自己最好的字画拿出来，也没日没夜地给童贯画扇面、写屏风。童贯虽然是个太监，但也是个懂艺术的行家，一看蔡京这字，惊为天人，赶紧拿回京城献给宋徽宗。
宋徽宗一看，哎呦，这字写得太合我心意了，这笔法、这气韵，简直就是我的知音啊！就这样，凭着一手好字和太监的引荐，蔡京不仅杀回了京城，还成了宋徽宗最宠信的宰相。
用艺术的谎言掏空大宋
蔡京重新掌权后，他彻底摸透了宋徽宗的脾气。宋徽宗赵佶这个人，你要让他治理国家，他是真不行；但你要让他享受生活、搞搞艺术，他是真在行。
蔡京就抓住了这一点，他给宋徽宗灌输了一套非常荒谬但又极具诱惑力的理论，叫“丰亨豫大”。
皇上您看，咱们大宋现在这么有钱，国库都堆不下了，您身为天子，如果不带头消费，怎么能显示出盛世的气象呢？您就应该尽情地享受，修园林、办画院、搞庆典，怎么奢华怎么来，这才是太平盛世该有的样子。
以前的宰相都劝赵佶要节俭、要勤政，听得耳朵都起茧子了。现在来了个蔡京，告诉他花钱就是爱国，享受就是尽责，这简直是世界上最动听的道理。
于是，在蔡京的主持下，北宋开始了一场疯狂的“烧钱运动”。其中最著名的，就是那个让百姓恨之入骨的“花石纲”。
宋徽宗喜欢奇石，蔡京就专门设立了苏杭应奉局，派人在江南搜刮奇花异石。只要看中了谁家的石头，哪怕是拆房破墙也得运走。这些石头要通过大运河运到京城，一路上不仅耗费巨资，还强征民船，导致无数人家破人亡。
而蔡京自己呢？他在宰相的位置上坐得稳如泰山，前前后后把持朝政十几年，四起四落。
他利用手中的权力，大肆贪污受贿，卖官鬻爵。他把自己的儿子、孙子都安排成了高官，甚至连家里的仆人都穿着绫罗绸缎。当时京城有句童谣：“打破筒（童贯），泼了菜（蔡京），便是人间好世界。”可见老百姓对他恨到了什么程度。
但蔡京厉害就厉害在，他能用他那支生花妙笔，把这一切黑暗都粉饰得太平盛世。
他主持修撰的史书、起草的诏书，文采斐然，书法精妙，把宋徽宗哄得团团转，真以为自己是一代圣君，而外面的民怨沸腾，早就被蔡京那漂亮的屏风给挡得严严实实。
大厦将倾
如果日子能一直这么混下去，蔡京或许真能混个“善终”。但历史是残酷的，泡沫终究会破。
蔡京和宋徽宗这对“艺术搭档”沉迷在风花雪月里的时候，北方的金国铁骑已经磨刀霍霍了。
宣和七年，金兵大举南下，包围了开封。这时候的北宋朝廷，早就被蔡京等人掏空了，要兵没兵，要钱没钱，要士气没士气。
宋徽宗吓得赶紧传位给儿子宋钦宗，自己跑路了。宋钦宗继位后，为了平息民愤，也为了挽救危局，不得不拿蔡京开刀。
这时候的蔡京，已经八十岁了，眼睛也瞎了，路也走不动了。但他做梦也没想到，他的报应会来得这么惨烈。
朝廷下诏，贬蔡京为崇信军节度副使，流放岭南。对于一个八十岁的老人来说，这基本上就是判了死刑。
蔡京拖着老迈的身躯，带着那一大家子人，踏上了流放之路。但他发现，比路途遥远更可怕的，是人心。
他蔡京的名字，早已臭遍了大江南北。
他虽然身上带着无数的金银财宝，可沿途的老百姓一听说他是蔡京，没有一个人愿意卖给他东西吃，连口热水都不给。客栈不让他住，饭馆不让他进。
饿死在金银堆里
这一路走得是凄凄惨惨戚戚。
到了潭州（现在的长沙）的时候，蔡京已经到了油尽灯枯的地步。他住在一座破庙里，身边守着几大箱子的黄金白银，可肚子里却是空空如也。
这个曾经权倾天下、富可敌国，一顿饭要吃掉普通百姓一年口粮的宰相，最后竟然是有钱花不出去，面临着被活活饿死的境地。
在生命的最后时刻，蔡京回光返照，想起了自己这一生。
他曾经是才华横溢的书法家，如果他不走仕途，或许会成为一代宗师，流芳百世；他曾经也是满怀抱负的青年，如果他坚守底线，或许能成为一代名臣。
可现在，一切都完了。
他颤颤巍巍地写下了一首绝命词，其中有这么两句：“八十一年往事，三千里外无家。孤身骨肉各天涯，遥望神州泪下。”这首词写得凄凉无比，道尽了他众叛亲离、无家可归的惨状。
写完不久，蔡京就在饥寒交迫中咽了气，结束了他这罪恶而又荒唐的一生。
历史太戏谑了
蔡京死后不久，北宋也灭亡了，发生了惨绝人寰的“靖康之变”。
宋徽宗和宋钦宗被金人掳走，北宋繁华的梦彻底碎了。后人在修史的时候，毫无争议地将蔡京列为“六贼之首”。
蔡京的书法，飘逸、潇洒，透着一股子仙气，那是他才华的体现；但他的人格，贪婪、阴险，透着一股子俗气，那是他欲望的写照。
于是，才华和人品，在他身上发生了最剧烈的冲突。
有人说“字如其人”，心正笔正。但在蔡京这里，这个规律似乎失效了。其实，换个角度想，蔡京的字之所以那么“姿媚”，那么讨人喜欢，是不是也正是因为他太懂得迎合、太懂得修饰了呢？他的字是写给皇帝看的，是写给这个浮华世界看的，美则美矣，却少了一份像颜真卿那样面对生死大节时的铮铮铁骨。
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