彭德怀的一生经历了很多硬仗，如果写成回忆录的话可以出好几本。而最令他脊背发冷的战役，当属西府陇东之战。
彭老总后来自己也承认，这仗打得非常凶险，西北野战军的主力部队一度被逼到悬崖边。
最让人不解的是，战后的“怪事”不是输赢的问题，而是一位擅自撤退的王司令，不但没有受到惩罚，反而被提拔了，原因何在？
01神秘的马家军
西北战场上最让人忌惮的一支部队就是马家军，一听到“马家军”三个字，对面就先沉默三秒。
马家军的主体成员来自甘肃、陕西、宁夏一带信仰伊斯兰教的回族和东乡族官兵，来源稳定，组织严密。
既不是临时拼凑的民团，也不是靠口号激励冲锋的热血部队，而是一支真正用真枪实弹训练出来的职业武装力量。
他们和很多汉族地方部队最大的区别在于一句话：他们是按照打仗的标准训练的。
骑兵怎么跑、怎么冲、怎么包抄，白刃战怎么靠近、怎么下刀、怎么一击致命，在马家军里不是临时的发挥，而是深入骨髓的本能反应。
马家军最擅长的就是骑兵突袭。马蹄声一响，阵型就散开了又聚合了，还没等你反应过来，他们就已经绕到侧后方去了。
更重要的是，马家军战斗力虽然很强，但是并没有走上自立门户、各行其是的道路。
他们选择加入国民党体系，接受蒋介石的统一指挥，成为他在西北地区最重要的军事力量之一。问题的关键就在于此。
02差点“团灭”的硬仗
1948年，彭老总率领的西野军，与胡宗南在陕北地区展开拉锯战，双方都难以迅速战胜对方，战局因此陷入僵持。
此时彭德怀没有硬着头皮继续，而是立即转变策略——调转方向向西府进发。
当时认为这一步是很有价值的突破方法。西府一带为胡宗南与马家军之间的联络通道，一旦切断该线，则相当于在胡宗南的背后抽走一根承重梁。
胡宗南一看到这种情况就坐不住了。老胡反应也不慢，一见西府方向形势吃紧，马上调兵支援宝鸡，并且把原本驻守延安的部队也一起撤回来了。但是兵虽然调回来了，压力也随之加到了西野身上。
此时双方兵力差距已经很悬殊了。西野最多不过七八万，胡宗南那边就有二十五万之多，单从数量上来看就足以让人倒吸一口凉气了。
就在战局陷入僵持的时候，马家军也感觉到了危险的逼近，于是决定出手帮助胡宗南。这就从原本的人数劣势变成了质量和数量都受到的压力。
形势突变，彭德怀果断下令西野全军有序撤退到陕北方向。本来是一条保全实力、防止被围的合理指令，在最关键的时候却出现了差错——西野第四纵队擅自放弃了本应坚守的阵地。
关键时刻，西野司令部的警卫部队顶了上去，硬是用命守住了阵地，挡住了追兵，给主力部队争取了宝贵的撤退时间。
03挨了批评却升了职
西府陇东一役结束后，西野内部很快掀起了一场“问责风暴”，而且十分坚决。
四纵这边，副司令、参谋长、副政委全部被调换位置，可以算是集体“换座”；警三旅旅长也被直接贬为普通士兵。
但是私下里很多人都在嘀咕王司令。
按照正常的逻辑，岐山一线私自撤出阵地几乎让整个指挥中枢处于危险之中，这种情况在任何一支部队中都是要被重点“盯住”的。
结果王司令在会上被批得不轻，说得很直，脸色很难看，会后并没有降职，反而没过多久就升任了兵团政委。很多人听到消息的第一反应就是：这个账是不是搞反了？
但要是把当时的情况具体地分析一下的话，那么这个决定其实并不“离谱”。
首先得说一句现实的，以四纵当时的实力，即使拼了老命去守，把人全部耗尽，面对敌人的四个整编师轮流进攻，最终也难以守住。不是勇气的问题，而是硬实力的差距。
第二点很重要，就是四纵在“转型期”所遇到的问题。该部队之前是地方武装，打游击战很顺手，但是阵地战、大规模兵团作战经验欠缺。
王司令本人的履历也摆在那儿，他是陕北红军出身，在最困难的时候参与过根据地的建设、部队的扩充，对陕北红军的发展立过功、吃过苦。
真正的指挥体系从来都不是以一次输赢来判断的，而是在下一场战斗中，这个人是否还能被安排到一个更合适的岗位上。
参考资料：
百科：西府战役
知乎：王司令员不战而撤，使彭老总险被马家军生擒，后缺席1955年大授衔
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