山西沁县流传了300多年的民谣里说“沁县三件宝，鸡蛋、瓜子、吴阁老”，这吴阁老就是吴琠。他是康熙朝的一品宰相，死后入祀贤良祠，康熙对他赞不绝口，可百年后墓被打开，里面的陪葬品寒酸到让人吃惊。这位从知县做到首席大学士的清官，凭啥能成为康乾盛世里的良相典范，让百姓和帝王都念念不忘？
吴琠是顺治朝的进士，23岁入仕就到了河南确山当知县，那会儿的确山经战乱后十室九空，就是个穷地方。别人当官要么求安稳要么捞好处，他偏不，先是用朝廷赈灾银搞了个“收草根”的妙招，百姓挖草根换钱，荒地被整得松软肥沃，再借粮种让百姓耕种，秋后不仅丰收还还清了赋税，一招盘活了当地民生。当地有个称霸多年的盗魁戴腾宇，前几任官都不敢惹，吴琠设巧计把他一举擒获，愣是把乱哄哄的确山治理得井井有条。
他的本事被朝廷看在眼里，一路从吏部主事升到湖广巡抚，走到哪都把百姓放在前头。三藩之乱后湖北有人诬告仇家是贼党，株连了一大片，吴琠查清真相严惩诬告者，还下禁令不准官员乱用酷刑，让人心惶惶的湖北很快安定下来。陕西闹旱灾时，数万流民涌入湖北，他立刻开仓放赈；朝廷让转运漕米救灾，他一算账改道走漕船，省了一大半人力物力，连康熙都夸他会办事。母亲去世回乡守孝，僚属送的丧葬费他一分不收，只说“非母志也”，这份清廉，在当时的官场上太难得。
康熙三十七年，吴琠拜保和殿大学士兼刑部尚书，成了康熙的左膀右臂，后来还当上了首席大学士。身居高位的他，从没拿权力谋过私，侄子殿试答卷出格被取消资格，他身为当朝宰相，愣是没说一句情；长子考中进士，也让其终老乡里，不许沾自己的光。他当全国最高监察官时，不说天天弹劾人，反倒主张“养人廉耻”，正己率属让官场风气为之一清；主持七次科举，选的全是贤能之人，从没有过徇私舞弊。
康熙对他的偏爱藏都藏不住，御驾亲征噶尔丹班师回朝，当着众大臣夸吴琠清廉，还赐他“风度端凝”的御书匾额，甚至在御临的字帖背后题字，说他宽厚和平、面折廷争，深得大臣之体。吴琠晚年告老还乡被康熙拒绝，直到69岁在任上病逝，康熙赐谥号文端，还专门为他建了专祠。雍正年间，他被正式入祀贤良祠，成了清朝名臣的标杆。
百年后有人挖开吴琠的墓，本以为一品宰相的墓里定是珍宝无数，结果只有锡制供器、几件未穿的丝衣，连老花镜的挂耳都是棉线做的，唯一的贵重物品就是一块金镶玉带，寒酸的陪葬品，印证了他一生清廉的名声。
从基层知县到当朝宰相，吴琠为官四十多年，手握重权却不谋私，身居高位却心系百姓，不结党、不贪财、不枉法，用自己的一生诠释了“清官”二字。他没给子孙留下万贯家财和高官厚禄，却留下了廉洁奉公的家风，也留下了百姓的口碑和青史的美名。这样的官员，能入贤良祠，能被世代铭记，实至名归。
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