抗战刚打完那会儿，也就是1946年，国民党海军那边突然换了个新当家人。
这消息一传出来，整个军官圈子下巴都快惊掉了。
大伙儿觉得不可思议，原因摆在明面上：这位新上任的总司令名叫桂永清。
他不仅是个一天海都没出过的陆军土包子，更要命的是，在之前的抗日战场上，这人有个极其响亮的外号——“长腿将军”。
这么一个打仗没赢过、逃跑第一名，甚至因为临阵脱逃差点吃了枪子的败将，凭啥能摇身一变，去掌管整个海军的家底？
这事儿乍一看像是天方夜谭，可要是把桂永清的履历摊开来细琢磨，你会发现，这背后的门道硬得很。
在他身上，藏着国民党部队最后稀里哗啦垮掉的根本原因。
这笔烂账，得从1938年的兰封那档子事说起。
那会儿，国军那边凑了足足十五万的大军，想在兰封这一带，把土肥原贤二带着的三万日军给包了饺子。
这仗本来是稳赢的局，人多打人少，还在自家地盘上。
负责守兰封城这个关键口子的，正是桂永清带着的第28军。
当时第一兵团的一把手薛岳给他下了死命令：哪怕把人都拼光了，也得守住兰封，配合大部队把口袋扎紧。
结果咋样？
日本人刚发起冲锋，手握三个师兵力的桂永清，满打满算就扛了三个钟头。
三个钟头够干嘛？
连战壕里的土都没来得及挖深。
桂永清觉得自己即使没功劳也有苦劳，接着做了一个把整场战役都给毁了的决定——脚底抹油，溜了。
他前脚一跑，后脚就出了大乱子。
兰封一丢，原本铁桶一样的包围圈直接漏了个大洞。
土肥原贤二那是老狐狸，瞅准机会就跳出了包围圈，国军十五万人忙活半天，战略意图全泡汤了，反倒让自己陷入了被动挨打的局面。
仗打成这副德行，在前线指挥的薛岳气得手里的杯子都摔了。
他当场给蒋介石发了一封电报，语气硬得不行：桂永清临阵脱逃，搞砸了兰封战役，按军法必须枪毙，以儆效尤。
蒋介石收到电报的时候，也是气得头顶冒烟。
兰封之战他是寄予厚望的，结果被这一颗老鼠屎坏了一锅汤。
按常理说，这时候把桂永清拉出去毙了，既能平息众怒，又能整顿军纪，是唯一的路子。
可偏偏就在这时候，蒋介石的手软了。
他在给薛岳的回电里，说了几句让人琢磨不透的话：“伯陵啊，桂永清这脑袋砍不得啊。
之前我就想办他，可有人保他，现在更动不了，保他的人有两个！”
这话听着挺憋屈，但在当时国民党那个乌烟瘴气的圈子里，却是实打实的大实话。
蒋介石想动桂永清，这还真不是头一回。
早在当初东征的时候，蒋介石为了拉拢人心，立过规矩：军队所到之处不许骚扰老百姓，谁犯规谁吃枪子。
刚开始队伍风气还行，直到打下了淡水。
胜利冲昏了头脑，桂永清直接闯进一家当铺，抢了几匹布、一副镯子还有几块大洋，打包寄回了江西老家。
人证物证都在。
蒋介石知道后，当场拍板：拉出去毙了，通报全军。
最后呢？
有人跑来求情，这事儿稀里糊涂也就过去了。
到了1928年，蒋介石又动了一次杀心。
当时部队整编，桂永清当上了第31旅的旅长。
他想把好哥们邱清泉拉来当副手，但蒋介石没点头，派了同是黄埔一期的李默庵过去。
李默庵去报到的时候，桂永清脸拉得老长：“我已经跟校长提人选了，你来凑什么热闹！”
李默庵也不是好惹的主，转头就找蒋介石告状，说桂永清根本没把校长的命令当回事，态度恶劣得很。
蒋介石一听，连自己的人事安排都敢顶，这还了得？
立马下令撤职查办。
这就出现了一个特别诡异的画面：一个贪财不守规矩的人，一个傲慢顶撞上司的人，一个战场逃跑导致全盘皆输的人。
换成随便哪个普通将领，这三条里沾上一条，脑袋都够搬好几次家的了。
可桂永清不但活蹦乱跳，反而每次摔倒了还能爬得更高。
兰封逃跑之后，他仅仅是被撸了官职，转头就被安排去德国和英国“考察学习”，镀了一层金回来。
抗战一结束，更是直接空降成了海军老大。
凭啥？
因为在他背后，杵着国民党内部最大的两尊“真神”。
头一号人物，是何应钦。
当年在淡水抢当铺那事，就是何应钦出面把他保下来的。
后来被撤职，也是何应钦安排他去德国避风头。
何应钦为啥这么护犊子？
除了赏识，更重要的是利益像藤蔓一样缠在一起。
何应钦把自己老婆的侄女嫁给了桂永清。
这层窗户纸一捅破，何应钦就成了桂永清的姨父。
在讲究宗族裙带关系的国民党内部，这就是一家人。
动桂永清，那就是打何应钦的脸。
第二号人物，是陈诚。
桂永清虽然是何应钦的亲戚，但这人脑子活泛，早早地又搭上了陈诚这条线。
他的第31旅曾经归陈诚的第11师管，算起来那是陈诚的老部下。
抗战那会儿，陈诚当干训团团长，提拔桂永清做教育长。
后来桂永清犯事去海外，也是陈诚帮着张罗的。
等到抗战胜利后，陈诚兼着海军总司令的头衔。
但他又要管军政部那一摊子事，实在分身乏术，急需找一个绝对听话、又是自己人的“白手套”来管海军。
于是，对海军一窍不通的桂永清，就这样被捧上了海军司令的宝座。
你看，这笔账算到最后，根本不是什么军事账，而是赤裸裸的政治账。
在派系林立的国军内部，桂永清简直就是个活标本。
他两只脚分别踩着“何应钦系”和“陈诚土木系”两条大船。
对于蒋介石来说，杀一个败将容易，但要同时得罪何应钦和陈诚，这个政治代价大得没法承受。
所以，兰封城可以丢，十五万大军的战果可以打水漂，军法可以变成一张废纸，但桂永清这颗脑袋必须留着。
这就是为什么国民党在战场上看着装备精良、兵强马壮，骨子里却早就烂透了的原因——在那个系统里，衡量一个人值不值钱的尺子，从来不是“你会不会打仗”，而是“你是谁的人”。
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