军区是按照行政区域、地理位置、战略方位、作战任务等,设置的一级军队组织。一般情况下,军区以领导机关所在地、地理方位而命令。军区的主要职责是,平时负责领导和指挥所属部队开展军事训练、政治工作等,战时负责领导和指挥所属部队作战。在解放战争时期,我军根据战略方位组建有西北军区、华东军区、华北军区、东北军区、中原军区等。在以上军区之中,较为特殊的就是中原军区,它是当时唯一经历过重建的一个军区。

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在全面抗战胜利之后,我军为适应新形势下在中原地区开展军事斗争的需要,于1945年10月正式组建了中原军区。当时,中原军区所属部队,由新四军第五师、八路军河南军区部队、冀鲁豫军区一部分部队,以及返回到中原地区的八路军南下第一支队(即王震率领的第359旅主力)等组成。中原军区组建之后,对其序列下的部队进行了整编,之后下辖河南军区、江汉军区、鄂东军区三个军分区,以及第一纵队、第二纵队两支作战部队。

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后来的一段时间,中原军区在以河南桐柏山,湖北大洪山、大悟山为中心的地域内,与国民党军队开展斗争。1946年6月,国民党方面调集三十万人的兵力,围攻中原军区部队,企图打通北上华北地区乃至东北地区的通道。当时,斗争形势非常严峻,为了保存力量,中原军区实施了著名的中原突围,以小部分兵力向东佯动,同时主力部队向西突围。向东佯动的部队就是大名鼎鼎的中原军区第一纵队第1旅(旅长是皮定均)。后来,皮定均率领部队安全到达苏皖地区,先后编入华中野战军、华东野战军战斗序列。

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而向西突围的主力部队,在安全突围之后,分别在鄂西北和鄂豫陕边界地区创建游击根据地,并成立了鄂西北军区、鄂豫陕军区,长期坚持游击作战。不久之后,王震率领的第359旅,调回到晋绥军区,后来发展为西北野战军的一部分;其余部队大部分陆续被调到晋东南地区,后来隶属晋冀鲁豫军区建制。可以说,到了这个时候,中原军区实际上已经不存在了。不过,后来随着晋冀鲁豫野战军挺进大别山,在1948年5月,我军又重建了中原军区。此时的中原军区较之前,不管是在部队构成上,还是在兵力人数上都有很大不同。

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今天,我们来说一说,在实施中原突围之前,中原军区的两位负责人,他们一个是中原军区司令员,另一个是中原军区副司令员。后来在1955年我军实行军衔制度的时候,当年的副司令员被授予了大将军衔,名列十位大将的第九位;而当年的司令员却与军衔无缘。这是怎么回事呢?当年中原军区的司令员和副司令员都是谁呢?司令员为何与军衔无缘呢?让我们接着往下看。

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当年,中原军区的副司令员是王树声,他是湖北麻城人,很早就参加了革命。在革命生涯早期,王树声参与领导了著名的黄麻起义、鄂豫皖根据地系列军事斗争,后来又参与率领红四方面军进行了长征。在长征中,王树声担任过红四方面军副总指挥,他为红四方面军胜利达到陕北地区作出了非常大的贡献。在长征胜利之后,王树声又率领部队参加了西征,劳苦功高。全面抗战爆发之后,王树声辗转回到了延安,先后在八路军晋冀豫军区担任副司令员和代司令员、在太行军区担任副司令员、在河南军区担任司令员。

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抗战胜利之后,河南军区被编入新组建的中原军区,此时王树声被任命为中原军区副司令员。在中原突围过程中,王树声参与指挥主力部队向西突围,成功转移到了鄂西地区,为继续开展军事斗争保留了力量。后来,晋冀鲁豫野战军挺进中原,中原军区得到了重建,王树声出任中原军区下辖的鄂豫军区司令员。在这一时期,王树声指挥军区部队在经济生产建设,以及支援前线作战方面,有着很多功勋。1949年2月,湖北军区建立,王树声又担任湖北军区副司令员。1955年授军衔,当时担任总军械部部长的王树声,被授予了大将军衔。

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当年,和王树声同在中原军区,担任军区司令员的是李先念。李先念是湖北红安人,他也是很早就参加了革命,和王树声算是老相识了,两人一同参与领导了著名的黄麻起义。后来,李先念还经历了鄂豫皖根据地系列军事斗争和红四方面军长征。在长征期间,李先念担任过红四方面军第三十军政委,为长征的胜利作出了很多贡献。全面抗战爆发之后,李先念被派到豫鄂边区工作,他先后担任新四军豫鄂独立游击支队队长、新四军豫鄂挺进纵队司令员,不断巩固和扩大了豫鄂边根据地。

皖南事变之后,新四军豫鄂挺进纵队与其他兄弟部队合编为新四军第五师,李先念出任第五师师长。全面抗战胜利之后,新四军第五师被编入中原军区,李先念又担任中原军区司令员。在中原突围中,李先念指挥部队向西突围,成功转移到豫鄂陕边地区,并创建了新的根据地。后来,随着晋冀鲁豫野战军的组建,李先念被任命为晋冀鲁豫野战军副司令员,参加了挺进中原系列战斗战役。1948年5月,新的中原军区建立,李先念出任中原军区第二副司令员,后来参与领导淮海战役的后勤保障工作。1949年2月,湖北军区成立,李先念出任军区司令员。

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在1955年授军衔的时候,当时担任国务院副总理兼财政部长的李先念,原本在组织酝酿的授予大将军衔人员的名单之中。不过,后来在“现在在地方工作的,都不评军衔为好”这一指导思想的作用下,我军最终确定了被授予大将军衔的十位将领名单。而李先念最终没有参加授军衔,就这样与军衔无缘了。总体来说,李先念和王树声都作为红四方面军的代表人物,他们为革命作出了很大贡献,是功勋卓著的无产阶级革命家,让我们向他们致以崇高的敬意!