身份较高的亲王一般是“一字王”,“一字王”中,“秦”、“晋”、“齐”、“楚”这四个王,被称为“四大王爵”,它们代表了春秋战国时期最强盛的四个国家,因此这四个封号通常只给皇帝的兄弟或者嫡子。在这四个王中,晋王和齐王较秦王和楚王更尊贵一些,但是在唐代以后逐渐弱化,由于唐太宗李世民是秦王的原因,秦王的地位也上升了一个层级。
我国历史上有一个非常有趣的现象,被称为“自古晋王多天子”。这是因为很多被封为晋王的人后来都登上了皇位,或者其继承人以此为根基建立了新王朝。通过历史数据基本上可以看出:
司马昭、司马炎:曹魏时期的权臣,生前虽然没有称帝,但是已经是政权的实际掌控者,随后逼迫魏元帝禅让,建立了晋朝。
李克用、李存勖:李克用是唐末著名的军阀,因战功被唐朝封为晋王。他以山西为根据地,与朱温(后梁太祖)长期对抗。李存勖继承父亲的晋王爵位,后来灭掉后梁,建立了后唐,并称帝。
杨广:隋炀帝,他在即位前被封为晋王,当时手握重兵,后来被立为太子,最终继位。
李治:唐高宗,李世民的第九子,初封晋王,后被立为太子,继位后开创了永徽之治。
赵光义:宋太宗。宋太祖赵匡胤的弟弟,被封为晋王兼任开封府尹(相当于首都一把手),在赵匡胤去世后继位。
柴荣:后周世宗。他是后周太祖郭威的养子,即位前被封为晋王。他在位期间励精图治,为后来北宋的统一奠定了基础。
朱棡: 明太祖朱元璋的第三子,朱棣的哥哥。洪武十一年就藩太原,掌管山西的军事防务。他属于“九大塞王”之一,手握重兵防御北元,其王府规制甚至成为后来其他藩王的模板。
纵观历史,被封为“晋王”的人,要么是权倾朝野的权臣(如司马昭),要么是手握兵权的皇族近亲。据统计,历史上曾被封为晋王的人中,有相当大比例最终成为了皇帝。这不仅是因为“晋”地(山西)富庶且易守难攻,也是因为这个封号本身就带有一种“王业之基”的政治象征意义。
秦王
历史上,被封为“秦王”的人中,有三位最终登基称帝,其中最著名的就是唐太宗李世民。这个封号后来通常只授予皇帝嫡子、皇弟或功高盖世的宗室重臣。在这里,先秦和秦朝不算在内,因为秦是周的诸侯国,归属在上古时期,到封建时期,应该自汉郡国并行制开始。
纵观历史,被封为“秦王”的人命运各异:极少数登基为帝, 如李世民;显赫的藩王, 如明朝的朱樉,作为朱元璋的嫡次子,镇守西北,地位极其尊崇。乱世君主, 在五胡十六国时期,“秦王”常被割据政权(如前秦、后秦、西秦)的首领使用,象征着占据关中、号令天下的野心。
太原晋祠李世民雕像
与“晋王”常出皇帝、“秦王”多雄主不同,齐王这个封号在历史上似乎带有一种“悲情色彩”或“诅咒”。齐地(主要在今天的山东临淄一带)自古就是富庶之地,经济发达、人口众多。因此,被封为齐王的人往往实力雄厚,但也正因为太富太强,容易成为朝廷猜忌的对象,或者在乱世中成为众矢之的。
韩信(西汉初): 这是最著名的一位齐王。公元前203年,韩信率军平定齐国后,以局势不稳为由,派人向刘邦请求封为“假齐王”(代理齐王)。刘邦虽然生气,但为了稳住韩信,最终封他为真齐王。韩信做齐王的时间很短。垓下之战前,刘邦为了换取韩信的支援,正式承认其齐王地位;但项羽死后,刘邦立刻夺了他的兵权,将其改封为楚王,最后贬为淮阴侯并被杀。
刘肥: 汉高祖刘邦的庶长子。刘邦统一天下后,将最富庶的七十三座城池封给他,让他做齐王。刘肥这一脉在汉初比较安稳,但他本人曾险些被吕后毒杀,最后献城才得以保命。
曹芳: 他的人生非常戏剧性。他先是以宗室身份被封为齐王,后来被立为皇帝。但在位多年后,被权臣司马师废黜,重新贬回齐王爵位。他是历史上少见过从皇帝被降为齐王的人。
司马攸: 晋武帝司马炎的弟弟,也是当时声望极高的人物。他被封为齐王,甚至因为声望太高,引起了皇帝司马炎的猜忌(担心自己的傻儿子司马衷压不住这位叔叔)。最终司马攸被排挤出京,愤恨呕血而死。
萧道成: 他原本是刘宋的大臣,被封为齐王。后来他受禅称帝,建立了南齐王朝。这算是齐王中为数不多的“善终”(称帝)案例。
李元吉: 唐高祖李渊的第四子,著名的“玄武门之变”主角之一。他被封为齐王,性格骄纵,与太子李建成结盟对抗李世民,最终在玄武门被杀。
李祐: 唐太宗李世民的第五子,也是被封为齐王。但他后来在封地招募勇士,图谋造反,失败后被废为庶人,赐死。
灵石县韩信墓
楚王
楚国国君最初被周天子封为“子爵”,地位较低。后来为了藐视周王室,楚国君主开始自立为王。这是“楚王”称号的起源。历史上被封为“楚王”的人非常多,跨越了从秦朝到明朝的漫长岁月。
韩信:在平定齐国后,向刘邦请求封为“假齐王”。垓下之战前,刘邦为了拉拢他,将他改封为楚王,定都下邳。后来刘邦以谋反罪名将其贬黜。
刘交: 刘邦的同父异母弟。刘邦在诛杀异姓王后,改封同姓诸侯王,封刘交为楚王,都彭城(今江苏徐州)。这一脉延续了很长时间,著名的文学家刘向、刘歆都是他的后人。
司马玮: 晋武帝司马炎的第五子,封楚王。他是“八王之乱”中的重要参与者之一,最终被杀。
马殷: 他在湖南建立楚国(史称“马楚”),被后梁太祖朱温封为楚王。他大力发展茶叶贸易,使楚国成为当时富庶的南方政权。
朱桢: 明太祖朱元璋的第六子,封楚王,就藩武昌(今湖北武汉)。他是明代就藩时间最长、影响力较大的藩王之一。
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