2026年初，一则来自日本的消息震动了全球通信产业圈：NEC公司正式宣布停止4G和5G无线基站硬件的研发。公司总裁森田隆之在《日经亚洲》的采访中直言：“原则上，我们未来将不再投资研发4G或5G基站。”取而代之的是，公司将资源集中到高利润的软件服务与军工领域。
而这事得从 2020 年说起，当时 NEC 信心满满联合日本最大电信运营商 NTT 搞合作，NTT 还出资 600 亿日元（约合 5.6 亿美元）收购了 NEC 约 5% 的股份，双方达成深度绑定。
两家企业当时立下豪言，要在 2030 年前拿下全球 20% 的基站市场份额，想在华为、爱立信等巨头手里分一杯羹。
为了这个目标，NEC 前后投入超 420 亿日元研发资金，可五年时间过去，这笔钱几乎打了水漂。
根据市场研究机构 Omdia 的最新数据，目前全球基站市场格局已经基本固定，华为、爱立信和诺基亚三家就瓜分了近 80% 的份额。
包括 NEC、富士通在内的日本企业，加起来的市场份额还不到 2%，根本没法和头部企业抗衡。
富士通虽然还在坚持做 5G 基站相关业务，但也只能在小众市场挣扎，没法形成全球竞争力，2025 年底也传出拆分通信设备业务的消息，日本本土已难有企业独立研发整套 5G 基站。
可在上世纪，日本企业在电信设备领域还有不少积累，但在 2G 时代日本采用了自有技术标准，说白了就是要保护了本土市场。
结果等到 5G 时代来临，华为等企业已经搭建起完整的垂直供应链，产品性能过硬，凭借成熟的供应链管理和高效交付能力，在全球市场很有竞争力。
NEC 和 NTT 当年也想找突破口，试图靠开源技术弯道超车，瞄准了美国和英国市场，还和乐天移动等本土运营商合作。
可全球基站市场的头部效应早已形成，4G 时代华为、爱立信、诺基亚就占据了主导地位，NEC 长时间缺席全球竞争，在供应链管理、工程交付能力、售后服务体系等方面，和领先厂商差距明显，即便有企业资本支持，也难以弥补。
更现实的是，日本国内 5G 发展本身就不充分，制约了本土设备厂商的成长。2024 年有专家调研发现，东京闹市区的 5G 信号覆盖率还算可以，可到了郊区很多地方几乎收不到信号。
很多日本人虽然用着 5G 手机、签了 5G 套餐，却不知道 5G 网速提升后能带来什么不一样的服务，用户体验不到 5G 的价值，运营商推进 5G 建设的积极性也不高，只是应付政府下达的指标。
加上日本总务省主导力度薄弱，给运营商的补助金有限，国内通信设备成本又高，NEC 在本土市场都难以立足，更别说开拓海外市场。
从 2025 年开始，NEC 就已经显露出战略调整的迹象，当年 10 月宣布以 29 亿美元现金收购软件运营服务平台公司 CSG Systems International，交易预计 2026 年完成。
这一动作也能看出，NEC 早就想从硬件竞争中抽身，转向利润更高、竞争相对缓和的软件服务领域。这或许也让 NEC 更加清醒地认识到，在硬件领域和头部企业硬拼难度极大。
NEC 放弃基站硬件研发，转而深耕软件和军工，算是无奈之下的理性选择，可在全球高科技领域的竞争中，一旦落后就很难追赶，只有紧跟国际主流、持续投入核心技术研发，才能站稳脚跟。
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