提起五代十国的终结者，很多人会先想到后周世宗柴荣——那个在位仅7年，南征北战、意气风发的英主，总有人惋惜“若柴荣不死，哪有赵匡胤的大宋”。可很少有人细究：柴荣轰轰烈烈打了一辈子仗，竟没灭掉一个割据政权；而被认为“捡漏”的赵匡胤，在位15年多，一口气拿下荆南、湖南、后蜀、南汉、南唐，还收下吴越的归附，只剩一个北汉苟延残喘。是柴荣被高估，还是赵匡胤被低估？这个藏在五代乱世硝烟里的答案，远比我们想象的更颠覆认知。
1、柴荣的“轰轰烈烈”七年征战，为何没灭一国？
后周显德元年，公元954年，年仅33岁的柴荣登基为帝。彼时的中原大地，已经乱了五十多年。朱温篡唐开启五代，后梁、后唐、后晋、后汉、后周，你方唱罢我登场；南方的南唐、后蜀、南汉等十国，割据一方，各自称王；北方的契丹虎视眈眈，占着燕云十六州，时不时南下劫掠。
柴荣一上台，就喊出了那句震古烁今的豪言：“朕当以十年开拓天下，十年养百姓，十年致太平足矣！”这话听得人热血沸腾，柴荣也确实是这么做的。他在位七年，几乎年年打仗，南征北战，没歇过一天。
先看南边。显德二年，柴荣派大将王景攻打后蜀。后蜀占据四川盆地，地势险要，易守难攻。柴荣的目标很明确：夺回被后蜀占去的秦、凤、成、阶四州。这场仗打了半年多，后周军队硬是啃下了这四个州，后蜀皇帝孟昶吓得赶紧遣使求和。柴荣见好就收，没有继续深入四川腹地。
转过年来，柴荣又把矛头对准了南唐。南唐是南方最富庶的割据政权，皇帝李璟文采斐然，却不擅打仗。柴荣亲自率军出征，三次攻打南唐，打得南唐节节败退。李璟被逼得把长江以北的土地全割给了后周，还去掉帝号，改称“江南国主”，年年向后周进贡。可就算打到这份上，柴荣还是没灭掉南唐，只是把它打残了而已。
再看北边。显德六年，柴荣亲率大军北伐契丹。这是他一生最辉煌的时刻——短短四十二天，后周军队势如破竹，连克三关三州，收复了燕云十六州中的瀛、莫、易三州，兵锋直指幽州。眼看就要收复燕云，完成几代中原帝王的夙愿，柴荣却突然病倒了。大军不得不班师回朝，柴荣回到开封后没多久，就病逝了，年仅39岁。
七年征战，柴荣打了后蜀、打了南唐、打了契丹，胜仗打了不少，地盘也抢了一些，可仔细一数，他竟然没有彻底消灭任何一个割据政权。后蜀还在，南唐还在，就连北边的北汉，仗着契丹撑腰，也活得好好的。
为什么会这样？不是柴荣不够勇猛，而是他的战略规划，实在太混乱了。他一会儿打南边，一会儿打北边，没有一个明确的优先级。今天想着收复燕云，明天又惦记着统一江南，看似轰轰烈烈，实则是“四面出击”。
就拿打南唐来说，柴荣三次亲征，耗费了大量的兵力和粮草。南唐富庶，水军又强，后周军队是北方人，不擅长水战，打得异常艰难。虽然最后赢了，却也元气大伤。等他转头去打契丹时，军队已经疲惫不堪，再加上他突然病倒，北伐功败垂成。
柴荣的问题，在于太急于求成。他想在十年内完成“开拓天下、养百姓、致太平”的目标，可乱世的统一，哪有这么容易？他就像一个勇猛的剑客，手里的剑舞得虎虎生风，却没有瞄准最关键的敌人，只是凭着一腔热血乱砍。
更重要的是，柴荣的改革，虽然为后周积累了实力，却没来得及巩固。他整顿吏治、发展农业、改革禁军，这些措施都很有成效，可时间太短了，只有七年。根基还没扎稳，就忙着四处打仗，就像在沙滩上盖房子，看着漂亮，风一吹就容易塌。
柴荣的一生，是壮志未酬的一生。他的勇猛和抱负，让后人惋惜不已，可惋惜之余，我们也得承认：他的战略短板，注定了他很难完成统一大业。就算他没有英年早逝，按照他的打法，能不能平定天下，真的要打一个大大的问号。
2、赵匡胤从柴荣麾下的小将，到陈桥兵变的帝王
很多人说赵匡胤是“捡漏”，捡了柴荣的便宜。可他们忘了，赵匡胤不是凭空冒出来的，他是跟着柴荣一路打出来的。在后周的军队里，赵匡胤从一个普通的士兵，一步步升到殿前都点检，成为后周禁军的最高统帅，靠的全是实打实的战功。
赵匡胤出生于军人世家，父亲赵弘殷是后唐的禁军将领。他年轻时就胸怀大志，不愿在家乡浑浑噩噩过日子，于是辞别父母，四处游历。相传他曾在襄阳的一座寺庙里借宿，一位老和尚看他气度不凡，就对他说：“你往北走，会遇到贵人。”赵匡胤听了老和尚的话，北上投奔了后汉枢密使郭威。
后来郭威篡汉建周，赵匡胤也跟着升官，成为禁军的一名指挥使。柴荣登基后，赵匡胤更是得到了重用。在高平之战中，后周军队被北汉和契丹的联军打得节节败退，眼看就要崩溃，赵匡胤挺身而出，率领禁军冲锋陷阵，硬是扭转了战局。柴荣对他刮目相看，从此把他当成心腹。
跟着柴荣南征北战的那些年，赵匡胤不仅积累了战功，更重要的是，他亲眼看到了柴荣的战略失误。柴荣一会儿打南边，一会儿打北边，军队疲于奔命，百姓苦不堪言。赵匡胤在心里暗暗琢磨：要统一乱世，不能这么打。得有章法，有顺序，先易后难，先南后北。
柴荣病逝后，留下了年仅7岁的儿子柴宗训，也就是后周恭帝。主少国疑，朝堂之上人心惶惶。赵匡胤此时已经是殿前都点检，手握后周最精锐的禁军，威望极高。朝中的大臣们，有的想趁机夺权，有的担心契丹南下，乱作一团。
显德七年，公元960年，边境传来急报，说契丹和北汉联军入侵。宰相范质和王溥来不及核实消息，就急忙派赵匡胤率军出征。这一去，就有了历史上著名的陈桥兵变。
大军走到陈桥驿，夜里，赵匡胤的亲信们在军中散布谣言：“主上幼弱，我们拼死打仗，谁会知道我们的功劳？不如拥立点检为天子！”士兵们群情激昂，纷纷响应。第二天一早，赵匡胤的弟弟赵光义和亲信赵普，把一件黄袍披在了熟睡的赵匡胤身上。士兵们山呼万岁，赵匡胤“被迫”称帝。
大军回师开封，几乎没有遇到任何抵抗。后周的大臣们，有的投降，有的逃跑，只有侍卫亲军马步军副都指挥使韩通想组织抵抗，结果被赵匡胤的部下杀死。赵匡胤进入皇宫，见到了年幼的柴宗训，他假意哭泣道：“我辜负了世宗的信任，实在是身不由己啊！”
随后，赵匡胤登基为帝，定国号为宋，改元建隆，定都开封。他没有对柴氏子孙赶尽杀绝，而是封柴宗训为郑王，赐给他“丹书铁券”，保证柴氏子孙永享富贵。这一举动，让他赢得了民心，也稳定了局势。
很多人说赵匡胤的皇位来得太容易，是“捡漏”。可他们忘了，赵匡胤不是靠运气，而是靠多年的积累和谋划。他在柴荣麾下蛰伏多年，不仅练就了一身打仗的本领，更看清了乱世的本质。陈桥兵变看似偶然，实则必然——乱世之中，需要一个强有力的领袖来结束纷争，而赵匡胤，就是那个最合适的人。
3、赵匡胤的统一战略，到底有多高明？
赵匡胤登基后，面对的局面和柴荣当年差不多：南方有南唐、后蜀、南汉、吴越等割据政权，北方有契丹和北汉虎视眈眈。可赵匡胤没有像柴荣那样四面出击，而是制定了一个清晰无比的战略——先南后北，先易后难。
这个战略的核心，就是先攻打南方那些弱小、富庶的割据政权，积累财富和兵力，然后再回头攻打北方的北汉和契丹，收复燕云十六州。为什么要这么做？因为南方的政权，大多偏安一隅，不思进取，军事实力较弱，而且富庶，打下一个就能获得大量的粮草和钱财，为后续的北伐提供支持。而北方的契丹，军事实力强大，又占据着燕云十六州的险要地势，硬碰硬肯定会吃亏。
为了确定这个战略，赵匡胤还专门找来了宰相赵普，两人在雪夜里促膝长谈。赵普问赵匡胤：“陛下，您觉得应该先打哪边？”赵匡胤说：“我想先打北汉。”赵普摇了摇头：“北汉在契丹的庇护下，我们打北汉，契丹肯定会出兵相助。就算我们打赢了，也得耗费大量的兵力，而且北汉地处贫瘠，没什么油水可捞。不如先打南方，南方的政权弱小，容易攻打，打下南方之后，我们就有了足够的财力和兵力，再打北汉和契丹，就容易多了。”
赵匡胤听了，哈哈大笑：“我也是这么想的，就是想考考你。”
就这样，“先南后北”的战略定了下来。接下来的十五年，赵匡胤就按照这个战略，一步步蚕食南方的割据政权，节奏稳得可怕——几乎是两年多灭一国。
第一个目标：荆南和湖南
荆南是南方最小的割据政权，只有三个州，兵力薄弱，地理位置却很重要，是连接南北的交通要道。湖南的统治者周行逢去世后，他的儿子周保权年幼，大将张文表起兵叛乱。周保权派人向北宋求援，这给了赵匡胤一个绝佳的机会。
建隆四年，公元963年，赵匡胤派慕容延钊和李处耘率军出征。宋军打着“讨伐张文表，援助周保权”的旗号，先借道荆南。荆南节度使高继冲一开始还犹豫不决，结果宋军兵临城下，高继冲只能开城投降，荆南就这样兵不血刃地被北宋拿下。
拿下荆南后，宋军顺势南下，攻打湖南。张文表很快就被平定，可周保权却想反悔，拒绝宋军进入湖南。宋军毫不客气，直接攻打湖南的都城朗州，周保权兵败被俘，湖南也被北宋收入囊中。
拿下荆南和湖南，北宋不仅扩大了地盘，还打开了通往后蜀和南唐的大门，为后续的统一战争奠定了坚实的基础。
第二个目标：后蜀
后蜀皇帝孟昶，是个出了名的昏君。他沉迷酒色，不理朝政，手下的大臣们贪污腐败，军队战斗力低下。赵匡胤早就盯上了后蜀，只是一直在等待机会。
乾德二年，公元964年，赵匡胤派人出使后蜀，想让孟昶归附北宋。孟昶不仅拒绝了，还派人勾结北汉，想联合北汉攻打北宋。赵匡胤得知后，大怒道：“朕本来想让你苟延残喘，你却自己找死！”
于是，赵匡胤派王全斌和刘光义率军分两路攻打后蜀。北路军由王全斌率领，从陕西进入四川；东路军由刘光义率领，从湖北沿长江而上。后蜀的军队不堪一击，宋军一路势如破竹。孟昶派大将王昭远率军抵抗，王昭远自诩“诸葛亮第二”，结果三战三败，被宋军活捉。
乾德三年，公元965年，宋军兵临成都城下，孟昶只能开城投降。从出兵到灭蜀，宋军只用了六十六天。后蜀的灭亡，让北宋获得了大量的财富，光是孟昶宫中的金银珠宝，就装满了四十多艘船。
第三个目标：南汉
南汉是南方最残暴的割据政权。皇帝刘鋹荒淫无道，他把朝政交给宦官，还发明了各种残酷的刑罚，百姓苦不堪言。南汉的军队，武器装备落后，士兵大多是临时拼凑的，战斗力极差。
开宝三年，公元970年，赵匡胤派潘美率军攻打南汉。宋军一路南下，南汉的军队望风而逃。刘鋹还想负隅顽抗，他把宫中的金银珠宝和妃嫔们装上船，准备逃往海上，结果船还没开，就被他的亲信偷走了。刘鋹走投无路，只能向宋军投降。南汉就这样被灭了。
第四个目标：南唐
南唐是南方最强的割据政权，可此时的南唐皇帝李煜，是个只会写诗的文人，根本不懂打仗。他听说北宋灭了南汉，吓得赶紧去掉国号，改称“江南国主”，还派弟弟李从善去开封朝见赵匡胤，希望能保住南唐的半壁江山。
赵匡胤对李从善很客气，却把他留在了开封，当作人质。李煜几次三番请求放回李从善，赵匡胤都拒绝了。开宝七年，公元974年，赵匡胤派曹彬和潘美率军攻打南唐。
李煜还在做着和平的美梦，他派使者去见赵匡胤，问：“我对陛下一向恭顺，陛下为什么还要打我？”赵匡胤冷冷地回答：“卧榻之侧，岂容他人鼾睡！”
这句话，道破了乱世统一的本质。宋军攻打南唐，打得异常艰难。南唐的水军很强，宋军一开始不占优势。曹彬采取了“围城打援”的战术，把南唐的都城金陵围得水泄不通。李煜坚守了一年多，最终还是开城投降。
拿下南唐后，赵匡胤的统一大业，已经完成了大半。此时的吴越国王钱俶，看到南唐灭亡，吓得魂飞魄散，主动跑到开封朝见赵匡胤，愿意归附北宋。赵匡胤没有强迫他，只是让他回去，说：“你先回去，等我统一了天下，再来找你。”
从建隆四年到开宝八年，短短十五年时间，赵匡胤按照“先南后北”的战略，一口气灭掉了荆南、湖南、后蜀、南汉、南唐五个割据政权，还收下了吴越的归附。这个节奏，比柴荣的“四面出击”要高效得多。
4、赵匡胤的治国智慧，比打仗更厉害
很多人只看到赵匡胤打仗厉害，却忽略了他的治国智慧。他不仅能打天下，更能治天下。而他治国的第一步，就是解决五代十国以来最大的隐患——藩镇割据。
五代十国之所以战乱不休，就是因为藩镇的权力太大了。藩镇的节度使手握兵权，财权和行政权也都归他们管，他们想造反就造反，想换皇帝就换皇帝。赵匡胤自己就是靠陈桥兵变当上皇帝的，他深知藩镇割据的危害。
于是，在北宋建立的第二年，赵匡胤就想出了一个绝妙的办法——杯酒释兵权。
建隆二年，公元961年的一天，赵匡胤在宫中设宴，邀请石守信、王审琦等几位开国功臣喝酒。酒过三巡，赵匡胤突然放下酒杯，叹了口气：“我能有今天，全靠你们的帮助。可你们不知道，当皇帝太难了，我每天晚上都睡不着觉。”
石守信等人听了，连忙问：“陛下，您为什么睡不着觉？”
赵匡胤说：“这皇帝的宝座，谁不想坐呢？就算你们不想坐，你们的部下想富贵，把黄袍披在你们身上，你们想不坐都难啊！”
石守信等人听了，吓得魂飞魄散，连忙跪在地上磕头：“陛下，我们都是粗人，没想到这些。请陛下给我们指一条生路。”
赵匡胤见他们上了钩，就缓缓说道：“人生苦短，不如多攒点钱，买些田宅，娶些美女，好好享受生活。这样，你们既能安享晚年，我也能放心，我们君臣之间，也不会有猜忌，岂不是很好？”
石守信等人听了，连忙磕头谢恩。第二天一早，他们就纷纷上书，请求辞去兵权。赵匡胤欣然同意，给了他们大量的赏赐，让他们去地方上当节度使，却剥夺了他们的兵权。
这就是历史上著名的杯酒释兵权。赵匡胤没有像刘邦和朱元璋那样，大杀功臣，而是用一种温和的方式，解决了藩镇割据的隐患。这种智慧，比打仗更厉害。
除了杯酒释兵权，赵匡胤还采取了一系列措施，加强中央集权。
在军事上，他改革禁军制度，把禁军分为殿前司、侍卫马军司、侍卫步军司三部分，三权分立，互相牵制。他还规定，禁军的将领经常轮换，“兵不识将，将不识兵”，这样就避免了将领拥兵自重。
在政治上，他削弱宰相的权力，设立参知政事、枢密使、三司使，分别掌管行政、军事和财政，分割宰相的权力。他还重用文官，让文官担任地方的知州和知县，取代原来的节度使，掌管地方的行政权。
在经济上，他鼓励农业生产，减轻农民的赋税，兴修水利，促进了经济的发展。北宋的都城开封，很快就成为了当时世界上最繁华的城市之一。
赵匡胤的这些措施，不仅巩固了北宋的统治，还为后续的统一战争提供了稳定的后方。和柴荣相比，赵匡胤不仅会打仗，更会治国。柴荣的改革，就像一阵风，刮过之后就没了；而赵匡胤的改革，却扎下了根，为北宋的长治久安奠定了基础。
5、如果柴荣不死，真的能比赵匡胤做得更好吗？
讲到这里，肯定有人会问：如果柴荣没有英年早逝，他真的能比赵匡胤做得更好吗？他真的能完成统一大业，建立一个比北宋更强大的王朝吗？
这个问题，一直是历史爱好者争论的焦点。有人说，柴荣比赵匡胤更勇猛，更有抱负，如果他不死，肯定能收复燕云十六州，统一全中国；也有人说，柴荣的战略有缺陷，就算他不死，也很难完成统一大业。
那么，我们不妨来假设一下：如果柴荣没有在北伐契丹的途中病逝，他接下来会怎么做？
按照柴荣的性格，他肯定会继续攻打契丹，收复燕云十六州。可契丹的军事实力，远比南方的割据政权强大。柴荣虽然在北伐初期取得了胜利，但那是因为契丹没有准备。等契丹反应过来，调集大军增援幽州，柴荣能不能打赢，就很难说了。
就算柴荣打赢了契丹，收复了燕云十六州，他接下来还要面对南方的割据政权。按照他之前的战略，他很可能会继续四面出击，一会儿打南唐，一会儿打后蜀。这样一来，军队会疲于奔命，百姓会苦不堪言，国家的财力也会被耗尽。
更重要的是，柴荣没有解决藩镇割据的隐患。他虽然改革了禁军，但没有像赵匡胤那样，从根本上削弱藩镇的权力。如果他继续连年征战，那些手握兵权的节度使，很可能会趁机造反，就像五代时期的那些藩镇一样。
而赵匡胤呢？他制定了“先南后北”的战略，稳扎稳打，先解决南方的割据政权，积累财富和兵力，再回头攻打北方的契丹。他还解决了藩镇割据的隐患，加强了中央集权，为国家的长治久安奠定了基础。
就算柴荣不死，他的战略短板和治国能力，也很难比得上赵匡胤。柴荣是一个勇猛的战士，而赵匡胤是一个高明的战略家。在乱世之中，勇猛固然重要，但更重要的是，要有清晰的战略和治国的智慧。
所以，就算柴荣不死，他也未必能比赵匡胤做得更出色。赵匡胤不是被低估，而是他的光芒，被柴荣的壮志未酬掩盖了。
6、赵匡胤未竟的北伐与被误解的“重文轻武”
赵匡胤的一生，并非没有遗憾。他最大的遗憾，就是没能完成北伐，收复燕云十六州。
开宝九年，公元976年，赵匡胤已经统一了南方的大部分地区，只剩下北汉和契丹占据的燕云十六州。他按照“先南后北”的战略，准备出兵攻打北汉。可就在这一年的十月十九日，赵匡胤突然在宫中病逝，年仅50岁。
关于赵匡胤的死因，历史上一直众说纷纭。有人说他是被弟弟赵光义害死的，也就是“烛影斧声”的传说；也有人说他是突发疾病去世的。真相到底是什么，我们已经无从得知。但可以肯定的是，赵匡胤的去世，让北宋的北伐计划，暂时搁置了。
赵匡胤去世后，他的弟弟赵光义登基为帝，也就是宋太宗。赵光义继承了赵匡胤的遗志，两次攻打北汉，最终在太平兴国四年，公元979年，灭掉了北汉。可赵光义在灭掉北汉后，急于求成，不顾军队疲惫，直接攻打契丹，结果在高梁河之战中大败，自己也差点被俘。
从此以后，北宋对契丹的战略，从进攻转为防御。燕云十六州，直到四百多年后，才被明朝的徐达和常遇春收复。
赵匡胤的另一个“遗憾”，就是他被后世误解的“重文轻武”。很多人说，赵匡胤制定的“重文轻武”政策，导致北宋军事力量薄弱，最终被金国和蒙古灭亡。
可实际上，赵匡胤并不是“重文轻武”，而是“崇文抑武”。他重视文官，是为了遏制武将的权力，防止藩镇割据；他并没有轻视军事，而是改革了军事制度，加强了中央对军队的控制。
赵匡胤在位期间，北宋的军队战斗力并不弱。他灭荆南、灭湖南、灭后蜀、灭南汉、灭南唐，靠的都是这支军队。只是到了北宋后期，皇帝们逐渐忘记了赵匡胤的初衷，过度打压武将，才导致军队战斗力下降。
赵匡胤的“崇文抑武”政策，在当时的历史背景下，是完全正确的。它结束了五代十国的战乱，让中原大地重新恢复了和平与稳定。虽然它在后世产生了一些负面影响，但我们不能因此否定赵匡胤的远见卓识。
7、被低估的赵匡胤，才是五代乱世的真正终结者
五代十国，是中国历史上最混乱的时期之一。五十多年的时间里，中原大地战火纷飞，百姓流离失所。无数英雄豪杰粉墨登场，却又黯然退场。柴荣勇猛，却壮志未酬；郭威英明，却在位时间太短；朱温残暴，最终身败名裂。
只有赵匡胤，凭借着清晰的战略、高明的治国智慧和温和的手段，结束了这场持续了五十多年的战乱，建立了一个统一、稳定的王朝——北宋。
他在位十五年，灭掉了六个割据政权，完成了大部分的统一大业；他杯酒释兵权，解决了藩镇割据的隐患；他加强中央集权，促进了经济的发展；他崇文抑武，让中原大地重新恢复了和平与稳定。
可为什么赵匡胤会被低估呢？因为柴荣的壮志未酬，太容易让人惋惜了。人们总是喜欢同情失败者，喜欢为那些“如果”的事情感慨。柴荣的英年早逝，让他成为了一个悲剧英雄，而赵匡胤的成功，却显得那么“顺理成章”，甚至被认为是“捡漏”。
可历史不会说谎。柴荣在位七年，没灭一国；赵匡胤在位十五年，灭六国。柴荣的战略混乱，四面出击；赵匡胤的战略清晰，稳扎稳打。柴荣只会打仗，不懂治国；赵匡胤既能打天下，更能治天下。
赵匡胤不是被低估，而是他的功绩，被柴荣的光芒掩盖了。他是五代乱世的真正终结者，是中国历史上最被低估的雄主之一。
如果没有赵匡胤，五代十国的战乱，不知道还要持续多少年；如果没有赵匡胤，就没有北宋的统一与稳定，更不会有后来的文化繁荣。
千年之后，当我们回望那段历史，我们会发现：赵匡胤的伟大，不在于他的勇猛，而在于他的智慧；不在于他的武功，而在于他的文治；不在于他的“捡漏”，而在于他的担当。
他用十五年的时间，结束了一个乱世，开启了一个新的时代。这份功绩，足以让他名垂青史，足以让他成为中国历史上最伟大的皇帝之一。
全文完！
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