1937年9月，秋老虎还没过，湖北红安七里坪的一座老祠堂里，气氛诡异得很。
桌面上不见酒盅，只见那一瓶瓶没开封的烈性白兰地。
这哪是喝酒，分明是拼命。
对垒的两边，一边是红28军派出的“酒神”何耀榜，另一边是卫立煌手下的少将刘纲夫。
这看似是两家握手言和的庆功宴，可坐在一旁的中共中央代表郑位三心里跟明镜似的：这是一场不见血的厮杀。
要是让姓刘的清醒着走出这扇门，这三千多红军兄弟，怕是要遭大难。
这场酒桌对决，赌的不是钱，是一纸要命的委任状。
时间得往回倒个几天。
9月初，郑位三领着肖望东几个人，脚板都磨破了才从延安赶回大别山。
他怀里揣着尚方宝剑——中央的命令是把这支打了三年游击的队伍拉起来，变成正儿八经的抗日队伍。
哪知道一见高敬亭，郑位三的心就像掉进了冰窟窿。
高敬亭喜滋滋地告诉他：“国民党的委任状我接了，头衔挺响亮，‘挺进司令部司令员’。”
一听这话，郑位三急得差点跳起来拍桌子：“糟了！
这下坏菜了！”
高敬亭和底下的干部们都一脸懵：这不挺好吗？
国共不是要合作吗？
有个正规名分，管他是谁给的，只要能打鬼子，叫啥不行？
这里的账，两边算得不一样。
高敬亭心里有本“小九九”：跟上级断了三年线，好不容易看来人带回的消息，知道现在得一致对外。
既然要抗日，先弄个合法身份证，哪怕是个地方游击队的名头，起码部队能大摇大摆走出深山老林，不用天天钻沟子躲围剿了。
这在战术上，确实是个“机灵招”。
可郑位三带着延安的眼光，算的是一笔关乎生死的“大账”。
那张委任状里，藏着要把人往死里整的软刀子。
国民党只肯给个“地方武装”的名义。
啥意思？
就是把你当成看家护院的保安团。
今天能给你封官，明天就能把你大卸八块，后天随便找个由头就把你给吞了。
中央的意思再明白不过：南方的游击队必须抱成团，统一编成一支独立的正规军——也就是后来的新四军，铁板一块，谁也别想插手。
要是高敬亭自个儿把这单接了，不光这支队伍的指挥权悬了，连中央在全国布局的那盘大棋，都要被搅乱套。
麻烦就在这儿：东西接了，字也签了，咋整？
摆在郑位三面前的，简直是个死胡同。
硬退回去？
绝对不行。
两家刚说好要合作，墨迹还没干呢，你这边翻脸不认账，破坏统一战线的大帽子扣下来，谁扛得住？
捏着鼻子认了？
更不行。
那等于把脑袋主动伸进蒋介石准备好的绞索里。
在这进退两难的节骨眼上，郑位三琢磨出一条唯一的生路：智取。
既要把这烫手山芋扔回去，还得笑嘻嘻地不伤和气，更不能让对方抓着小辫子。
这个看似没法完成的任务，最后落在了两个字上：灌酒。
机会说来就来。
国民党那边派刘纲夫来七里坪联络感情。
郑位三二话不说，把何耀榜给叫来了。
为啥点他的将？
因为这人在大别山那是出了名的“酒缸”，白酒那是拿大海碗灌，甚至敢对瓶吹。
目标只有一个：把他喝趴下，喝得晕头转向，让他自己乖乖把那委任状收回去。
这就接上了开头那一幕。
几轮酒下去，郑位三先摆出中央代表的架势敬了一圈，场面瞬间热络起来。
紧接着，何耀榜登场了。
这老兄也不啰嗦，直接拎起两瓶白兰地，塞给刘纲夫一瓶：“咱哥俩感情深，一口闷。
听说刘将军海量，今天不用那小家子气的杯子，咱直接吹瓶！”
刘纲夫也是个死要面子的人，被这话一激，当场仰脖子就干了一瓶。
这才是刚热身。
何耀榜手一挥，又让人端上来六瓶，自己跟前摆三瓶，往刘纲夫跟前推三瓶。
这下刘纲夫腿肚子有点转筋了，开始打太极：“这洋酒虽好，喝多了伤身子啊。”
关键时刻，郑位三再次出马打配合。
他一把拉住刘纲夫的手：“刘将军，既然坐在一张桌子上那就是一家人，你跟耀榜也是不打不相识，今天必须尽兴，难道你堂堂将军还怕被他喝趴下？”
周围人跟着起哄架秧子，刘纲夫硬着头皮，闭着眼把那几瓶马尿又灌了下去。
总算，这位国民党少将顶不住了，眼神发直，脑袋像拨浪鼓一样乱晃。
何耀榜为了演得像，也顺势往椅子上一瘫，假装醉死过去。
郑位三一看火候到了，凑过去拉着刘纲夫的手，像唠家常似的说：“刘将军，今天喝得痛快啊！”
刘纲夫舌头都捋不直了：“痛…
快…
我没醉…
就在这时候，一直没吭声的高敬亭走了过来，掏出那张早就准备好的委任状：“刘将军，你送来的这个官衔，我挺高兴。
不过嘛，这番号的事，还得两边中央商量着定。
等上面定好了，你再送来，成不？
这个我先还你。”
这会儿刘纲夫的大脑已经彻底死机了。
他听着觉得好像挺在理，迷迷糊糊地嘟囔：“中，中，就这样。”
他顺手接过委任状，看都没看一眼，直接塞给了身边的随从，让人揣兜里。
第二天日上三竿，刘纲夫酒醒了。
当他在随从那儿看到那张被退回来的委任状时，整个人直接傻眼。
他脑子里拼命回放昨晚的片断，这才回过味来：中计了！
可偏偏这委任状是他在酒桌上，当着大伙的面，亲手接回来的。
当时那个亲热劲儿，双方称兄道弟。
现在想反悔？
想发飙？
连个理由都找不到。
这就是典型的“哑巴吃黄连，有苦说不出”。
这一场“酒桌上的暗战”，硬是把红28军的命运给扳了回来。
高敬亭甩掉了那个要把红军变成“看门狗”的委任状，给中央争取到了谈判桌上的筹码。
过了一个月，1937年10月12日，国民政府军事委员会正式发通告，南方八省的红军游击队统一改编为国民革命军陆军新编第四军。
红28军最后被整编为新四军第四支队第7、第9团，成了抗日战场上一支谁也指挥不动的铁军。
要是当初高敬亭没把那张纸退回去，要是郑位三没摆下这道迷魂阵，这支部队的历史，怕是得重写。
有时候，能改变历史走向的，不一定是非得千军万马在那儿拼杀，也可能是一场精心算计好的宿醉。
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