南华大学：梅州地区最早的高等学府兴衰史
南华大学（1938-1953）是梅州地区历史上第一所现代意义上的大学，也是粤东地区最早的高等教育机构之一。这所由爱国教育家钟鲁斋等人创办的学府，在战火纷飞的年代诞生，历经香港初创、梅县奠基、汕头发展、梅州终局的曲折历程，虽仅存续15年，却为梅州乃至粤东地区的高等教育播下了第一颗种子，在梅州教育史上留下了不可磨灭的印记。
一、创校背景：战火中的教育坚守
1938年，抗日战争全面爆发，华南局势日益紧张。10月，广州沦陷，在中山大学任教的教育家钟鲁斋（梅县雁洋人）与曾友豪博士等爱国知识分子，为保存教育火种、延续学术命脉，在香港创办了"南华学院"。这是南华大学的最早前身，也是梅州籍人士创办的第一所高等教育机构。
创校初期，学院借用香港培德中学校舍招生开学，后迁至九龙城狮子石道。当时国民政府教育部有"国人办大学应设于国内"的规定，加之香港局势亦不稳定，钟鲁斋等人开始筹划将学校迁回内地。考虑到梅州是著名的"文化之乡"，教育基础较好，且为侨乡，便于争取华侨支持，最终决定将正校设在梅县（今梅州市梅县区）。
二、梅县奠基：从古田林屋到教溪口新校
1939年8月，钟鲁斋奉国民政府教育部令准设正校于梅县。9月，原设香港的南华学院迁至梅县，在梅县城郊古田林屋租用民房正式招生开学。这是梅州地区首次出现具有大学性质的教育机构，标志着梅州高等教育的开端。当时招收的学生除来自本省外，还有来自江西、福建等地的学子，体现了学校的区域影响力。
1940年春，学院迁至附城锦江亭侧欧阳氏大厦上课。同年，经梅县县政府批准，划出城北教溪口西岩及北岩（今梅县华侨中学所在地）一带约千亩土地兴建新校舍。11月，学院奉教育部指令准予立案，获得正式办学资格。1942年，学院迁至教溪口新校舍上课，办学条件得到初步改善。
在梅县办学期间，南华学院设有理工科、文科、法商科、农科等多个学科，开设物理、化学、数学、文学、历史、商学、经济、农业经济等专业。学院师资力量逐步增强，除钟鲁斋院长外，还聘请了卢辉荪、龚伯仑等知名学者任教。学生规模从初期的百余人逐步扩大，至抗战胜利前已有相当规模。
三、侨资支持：华侨兴学的典范
南华学院的创办和发展，始终得到海外华侨的鼎力支持，体现了梅州侨乡"崇文重教、捐资兴学"的优良传统。
1939年，钟鲁斋亲赴南洋印尼、新加坡等地向华侨募捐，宣传在梅县设立大学的必要性。印尼雅加达中华商会会长丘元荣、侨领胡文虎等积极响应，广大华侨纷纷慷慨解囊。1941年4月，学院改聘校董会，推举胡文虎、丘元荣为正副董事长，形成了以著名侨领为核心的校董会。华侨捐款累计达国币100多万元，用于兴建校舍和维持办学经费。
1941年9月，钟鲁斋偕同教务主任彭精一再次赴缅甸、新加坡、马来亚等地募捐，筹得款项100万元。但当年底太平洋战争爆发，侨汇中断，部分捐款未能到位。尽管如此，在丘元荣、潘敬亭、夏万秋等侨领和热心人士支持下，学院仍筹得国币37万余元，在教溪口新校区建起"华侨纪念堂"、教学楼、科学馆、图书馆等设施。1943年又募捐46万元建第二宿舍"乐群斋"。华侨的持续支持，是南华学院在艰难时期得以维持的重要保障。
四、抗战胜利后的迁徙：从梅县到汕头
1945年8月抗战胜利后，为谋求更大发展空间，南华学院决定迁出梅县。院长钟鲁斋认为，汕头作为岭东门户、经济文化中心，交通便利，且潮梅地区高中毕业生逐年增多，在汕头办学更有利于吸引生源、争取地方支持。1946年7月，学院开始从梅县迁往汕头，9月搬迁完毕，10月1日在汕头开学。
在汕头期间，学院先借用原汕头市立女中校舍（现汕头大学医学院附属肿瘤医院内）为临时校址，后经多方协调，于1947年底迁至崎碌尾绥靖公署旧址（今外马路一带）。学院在汕头办学规模进一步扩大，高峰期学生增至700多人，设有文、商、农三科，文科分文学、史学系，商科设商学系，农科设农业经济系。师资力量继续增强，李松生、卢辉荪、古源祥等知名学者在校任教。学院还出版《南华学院院报》，记录校务校闻，成为研究校史的重要史料。
五、更名南华大学与回迁梅县
1949年冬，随着时局变化，南华学院由汕头复迁回梅县教溪口原址。1950年春，校董会改组，学院正式更名为"南华大学"，由董事会聘任黄文博（梅县隆文人）为校长，推举时任广东省兴梅区行政公署专员卢伟良为董事长，增聘潘允中为副校长。学校设文学院、商学院和农学院，标志着从学院升格为大学。
更名后的南华大学，是梅州地区历史上第一所以"大学"命名的高等学府，也是当时粤东地区唯一的综合性大学。学校继续开展教学活动，培养人才。但此时全国高等教育格局正在发生重大变化，院系调整的大幕即将拉开。
六、院系调整与最终停办
1951年春，全国高等院校进行第一次院系调整。南华大学的文学院（文史、教育等系）和农学院（农经、农艺等系）分别并入广州中山大学和华南师范学院（今华南师范大学）。商学院改办为南华财经专科学校，校长由卢伟良兼任，设金融、会计两个专业，学制两年。
1953年春，全国高等院校进行第二次院系调整，南华财经专科学校奉命合并于中山大学。至此，这所从1938年香港初创，历经梅县、汕头、再回梅县，办学15年的高等学府，完成了历史使命，正式宣告结束。
在15年的办学历程中，南华大学（含南华学院时期）共培养毕业生八届400多人，为梅州、潮汕乃至粤东地区培养了一批人才。这些毕业生中，不少人后来成为教育、文化、经济等领域的骨干力量，为地方发展作出了贡献。
七、历史地位与意义
南华大学作为梅州地区最早的高等学府，其历史地位和意义主要体现在以下几个方面：
1. 开创梅州高等教育先河
南华大学是梅州地区第一所现代意义上的大学，填补了梅州高等教育的空白。在此之前，梅州虽有"文化之乡"美誉，但高等教育机构长期缺失。南华大学的创办，使梅州学子首次可以在家乡接受高等教育，对提升梅州文化教育水平具有重要意义。
2. 体现华侨兴学传统
南华大学的创办和发展，始终得到海外华侨的大力支持，是梅州侨乡"崇文重教、捐资兴学"传统的生动体现。从胡文虎、丘元荣等侨领的慷慨解囊，到普通华侨的踊跃捐款，都体现了华侨对家乡教育的深厚感情。这种侨资办学模式，也为后来梅州教育发展提供了借鉴。
3. 为粤东培养人才
在15年办学历程中，南华大学为粤东地区培养了一批人才。这些毕业生在各自领域发挥作用，为地方经济社会发展作出了贡献。虽然学校规模不大、办学时间不长，但其培养的人才在特定历史时期发挥了积极作用。
4. 为后续高等教育发展奠定基础
南华大学虽然停办，但其办学经验、师资力量（部分教师并入其他高校）以及培养的人才，为梅州乃至粤东地区后续高等教育发展积累了一定基础。1958年创办的嘉应师范专科学校（今嘉应学院），在一定程度上也继承了梅州高等教育的传统。
八、结语：历史回响与启示
南华大学从1938年香港初创，到1953年最终停办，走过了15年的曲折历程。这15年，正值抗日战争、解放战争和新中国成立初期，学校在战乱中诞生，在动荡中迁徙，在变革中结束，其命运与时代紧密相连。
作为梅州地区最早的高等学府，南华大学虽然存在时间不长，规模不大，但其开创意义不容忽视。它标志着梅州高等教育的开端，体现了梅州人民对教育的重视和追求，也见证了华侨对家乡教育的赤子情怀。
今天，当我们回顾这段历史，既为南华大学的消失感到惋惜，也为梅州后来高等教育的发展（如嘉应学院的建立）感到欣慰。南华大学的历史告诉我们：教育是民族振兴、社会进步的重要基石，无论时代如何变迁，对教育的重视和投入都应当持续。梅州作为"文化之乡"，更应传承崇文重教的优良传统，推动高等教育事业不断发展，为地方发展培养更多优秀人才。
南华大学虽已远去，但其精神——在艰难困苦中坚守教育、在时代变迁中追求进步——仍值得后人铭记和传承。
注：本文基于公开史料和校史资料整理，部分细节可能存在表述差异，以官方校史为准。需要说明的是，南华大学在1950年正式更名，但为表述方便，文中有时统称"南华大学"。
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