声明：本篇故事为虚构内容，如有雷同纯属巧合，采用文学创作手法，融合历史传说与民间故事元素。故事中的人物对话、情节发展均为虚构创作，不代表真实历史事件。
大汉，征和二年，秋。
长乐宫，椒房殿。
殿门紧锁，风过回廊，呜咽如泣。
曾母仪天下四十九载的卫皇后，如今只着一身素白绢衣，静坐于冰冷的铜镜前。镜中人，青丝已成霜雪，唯那双眸子，历尽沧桑，反倒清澈得令人心惊。
她没有哭，亦无半分怨怼。当宦官陈矩端着一盘鸩酒，步履无声地跪在她面前时，她甚至微微笑了。
那笑意极淡，却如利刃，划破了这满室的死寂。
她缓缓伸出枯瘦的手，并非去接那杯能了断一切的毒酒，而是轻轻抚过陈矩的额头。这老奴的额上，有一道陈年旧疤，淡得几乎看不见。
“原来是你……”卫子夫的声音沙哑，却字字清晰，“护了我半生的人，竟是你。”
陈矩老泪纵横，叩首于地，身躯剧颤，一个字也说不出来。
史官的笔，只会记下帝王的雷霆之怒，大将军的赫赫战功。谁又会记得，这深宫之中，一个卑微如尘埃的老奴，如何用他那双干瘪的手，为大汉皇后撑起了一片摇摇欲坠的天？
第一章 闻蝉鸣而知秋
征和元年的夏末，暑气未消，长安城的空气里却已弥漫开一丝若有若无的凉意。这凉意，并非来自节气，而是源自人心。
卫子夫倚在椒房殿的窗边，听着阶下石缝中传来的阵阵蝉鸣。往年此时，蝉声高亢聒噪，惹人心烦。可今年，这蝉鸣却显得有气无力，仿佛预知了自己短暂的生命即将走到尽头，只剩下几声悲戚的哀鸣。
“娘娘，起风了，还是将窗子掩上吧。”贴身侍女素心端着一碗新制的冰镇酸梅汤，轻声劝道。
卫子夫没有回头，目光依旧落在庭院那棵枯败的石榴树上。那曾是陛下亲手为她栽下的，寓意多子多福。如今，太子据已年近不惑，枝繁叶茂的石榴树却不知为何，自开春便再未发过一片新芽。
“不必了，”她淡淡开口，“这殿里太闷，吹吹风也好。”
素心不敢再劝，只将酸梅汤轻轻搁在案几上。她知道，皇后的心，比这殿宇还要沉闷。
大将军卫青早已病故，冠军侯霍去病英年早逝，卫氏一族煊赫的声势，随着那两颗将星的陨落，早已不复当年。如今，朝堂之上，陛下春秋已高，疑心日重，整日沉迷于方士丹药之术，求仙问道。而一股阴诡的暗流，正在长安城的各个角落悄然涌动。
起因，不过是几桩“巫蛊”的小案。最初，只是民间百姓的相互攻訐，后来，竟牵连到了公卿大臣。陛下对此深恶痛绝，特设“绣衣使者”一职，专司查办。为首者，名唤江充。
此人原是赵地一介小吏，以巧言令色、心狠手辣得陛下青眼。得了这通天的大权，更是如鱼得水，一时间，长安城内人人自危，多少高门望族，因他一句话便家破人亡。
卫子夫的忧虑，便源于此。她忧的不是自己，而是太子刘据。
太子性情仁厚，素来看不惯江充这等酷吏的行径，曾在陛下面前数次直言，认为巫蛊之事实属虚妄，不应以捕风捉影之罪，动摇国本。这番话，无疑是戳了江充的肺管子。
“吱呀——”
殿门被轻轻推开，一个身形佝偻的老宦官端着一盆清水，低头走了进来，正是陈矩。他负责椒房殿内外的洒扫杂务，平日里沉默寡言，在宫中毫无存在感，卫子夫甚至记不清他究竟在此当差了多少年。
陈矩放下水盆，用布巾细细擦拭着地上的每一块金砖，动作一丝不苟，仿佛这世间再无旁的事物能入他眼。
“素心，”卫子夫忽然开口，“太子今日可曾入宫请安？”
“回娘娘，太子殿下今晨来过，在宫门外候了一个时辰，陛下……仍在与方士论道，未曾召见。”素心答得小心翼翼，生怕触动皇后的心事。
卫子夫的指尖微微一颤，搭在了窗棂上。
这已经不是第一次了。近半年来，陛下对太子愈发疏远。父子之间，仿佛隔了一道无形的墙。而那堵墙，正是由江充之流，用谗言与猜忌，一砖一石地砌起来的。
正在此时，殿外传来一阵急促的脚步声。一名小黄门连滚带爬地跑了进来，脸上满是惊惶之色，噗通一声跪倒在地。
“娘娘！不好了！绣衣使者……绣衣使者把公孙大人府给抄了！”
卫子夫猛地回身，脸色瞬间煞白。
公孙贺，当朝丞相，娶的是她的长姐卫君孺，太子的姨夫。动公孙贺，这把火，已然是烧到了东宫的门前！
“所为何事？”她的声音发紧，却依旧保持着一国之母的镇定。
“据、据说是……在府内搜出了用于诅咒的桐木人！”小黄门的声音抖得不成样子。
桐木人！
卫子夫心头一沉。这便是江充最擅长的伎俩，欲加之罪，何患无辞？
她深吸一口气，目光扫过殿内。素心早已吓得花容失色，几个宫女更是瑟瑟发抖。唯有那个角落里擦地的老宦官陈矩，依旧专注地擦拭着地砖，仿佛外界的一切都与他无关。只是，他那握着布巾的手，似乎比刚才更用力了一些，指节因为过度用力而微微泛白。
“备驾，”卫子夫的声音冷了下来，带着不容置疑的威严，“本宫要去见陛下。”
无论如何，她必须去。为了太子，为了卫氏最后的血脉，她要去拨开那层层迷雾，让陛下的眼睛，看一看这朝堂之上，究竟是忠臣良将，还是奸佞小人。
然而，当她的凤驾行至宣室殿外时，却被侍卫拦了下来。
为首的侍卫统领，是陛下的近臣，往日里见了她无不恭敬行礼。今日，他脸上却挂着一丝为难的僵硬笑容。
“皇后娘娘，陛下有旨，今日谁也不见。”
“本宫也不见？”卫子夫的凤目中寒光一闪。
“陛下……正在闭关，为大汉祈福，吩咐了任何人不得打扰。”侍卫统领低着头，不敢与她对视。
卫子夫站在原地，夏末的风吹起她的裙摆，却吹不散她心头的寒意。她看着那扇紧闭的殿门，那曾是她最熟悉的地方，此刻却遥远得仿佛隔着天堑。她知道，这不是陛下的旨意，而是江充的计谋。他要隔绝内外，让她与太子，成为真正的孤家寡人。
蝉声，不知何时已经停了。
天地间，一片死寂。
第二章 宫墙深似海
凤驾无功而返，椒房殿内的气氛愈发凝重。
公孙贺一家下狱的消息，如同一块巨石投入湖心，在长安城的上空激起了滔天巨浪。一时间，凡是与太子、与卫氏沾亲带故的官员，无不噤若寒蝉，生怕下一个就轮到自己。
卫子夫一连几日派人去宣室殿求见，得到的回应都是一样的：陛下闭关，任何人不得打扰。她派人去东宫，想与太子见上一面，商议对策，却发现东宫内外，不知何时多了许多陌生的面孔，那些人目光锐利，行动矫健，名为护卫，实为监视。
一张无形的大网，正在缓缓收紧。
这日午后，卫子夫正在殿内抄录佛经，试图以此平复心绪，却无论如何也静不下心来。笔尖的墨，滴落在上好的宣纸上，晕开一团丑陋的墨渍，正如她此刻纷乱的心境。
“娘娘，该用药了。”
陈矩的声音自身后响起，一如既往的平淡无波。他端着一碗黑漆漆的汤药，缓步走到案前。这是太医为皇后开的安神方子，连着喝了数日，却不见什么效用。
卫子夫放下笔，揉了揉发胀的眉心，端起药碗，一饮而尽。苦涩的药汁顺着喉咙滑下，让她紧锁的眉头皱得更深。
“这药，似乎比往日的更苦一些。”她随口说道。
陈矩躬身接过空碗，低声道：“回娘娘，今日的方子里，太医多加了一味黄连，说是能清心降火。”
卫子夫不置可否地点了点头。她看着陈矩那张布满褶皱的脸，心中忽然泛起一丝异样的感觉。这个老奴，似乎永远都是这副波澜不惊的模样。无论椒房殿内是歌舞升平，还是愁云惨淡，他都像一尊没有情绪的石像。
“陈矩，”她忽然开口问道，“你入宫多少年了？”
陈矩擦拭碗沿的动作微微一顿，随即答道：“回娘娘，奴婢……记不清了。只记得刚进宫时，娘娘还是尚在平阳公主府的一名歌姬。”
这句话，让卫子夫的心猛地一抽。
平阳公主府……那是多么遥远而又温暖的记忆。那时的她，一头青丝如瀑，一曲能动天下。那时的陛下，还是意气风发的少年天子，会握着她的手，许她一生一世的承诺。
可如今，承诺犹在耳，人心却早已变了。
“是啊，都这么多年了。”她幽幽一叹，眼中的光芒黯淡下去。
陈矩没有再说话，只是默默地收拾好药碗，准备退下。当他转身走到门口时，脚步却又停住了。
“娘娘，”他没有回头，声音压得极低，仿佛是从门缝里挤出来的一般，“今日的蝉，叫得格外凶。老奴听宫里的老人说，蝉若死前狂鸣，便是预示着暴雨将至。”
说完，他便拉开门，悄无声-息地退了出去。
卫子夫愣在原地，细细品味着他这句话。
蝉鸣？暴雨？
她霍然起身，走到窗边。庭院里，那棵枯死的石榴树上，果然停着几只秋蝉，正发出嘶哑而尖锐的鸣叫，与往日的有气无力截然不同，透着一股临死前的疯狂。
她的心，一点点沉了下去。陈矩的话，绝不是在说天气。
果然，还未到傍晚，一个惊天动地的消息便传了进来。
江充，手持陛下节杖，以“奉旨查案”为名，带着大批绣衣使者，闯入了东宫！
“你说什么？！”卫子夫一把抓住前来报信的小黄门，指甲几乎要嵌进他的皮肉里，“江充进了东宫？”
“是……是的，娘娘！”小黄门吓得魂不附体，“江充说，有人告发太子行巫蛊之术，诅咒陛下……他要、他要掘地三尺，搜查东宫！”
卫子夫只觉得一阵天旋地转，险些栽倒在地。素心连忙扶住她。
疯了！江充一定是疯了！
在太子寝宫内掘地搜查，这是何等的羞辱！这与谋反何异？陛下就算再糊涂，也不可能下达如此荒唐的命令！
唯一的解释是，江充矫诏！他要逼反太子！
太子刘据，性情刚烈，饱读诗书，最重气节。如此奇耻大辱，他如何能忍？一旦他按捺不住，起兵反抗，那便坐实了谋逆的大罪，再无翻身之日。
好一招毒计！
“快！快去宣室殿！”卫子夫的声音因急怒而变得尖利，“告诉守门的侍卫，就说本宫得了急症，性命垂危，求见陛下一面！无论如何，也要见到陛下！”
她知道，这是唯一的办法。只要能见到刘彻，只要能让他知道江充的所作所为，一切或许还有转机。
然而，派去的人很快就回来了，带回的，是绝望。
“娘娘，宣室殿……宣室殿的侍卫换了。全都换成了江充的人。他们说……说陛下正在炼制长生金丹的关键时刻，谁敢惊扰，格杀勿论！”
卫子夫的身体晃了晃，最后一丝血色也从脸上褪去。
路，全都被堵死了。
她无力地跌坐在椅子上，目光空洞地望着殿外。天色渐渐暗了下来，乌云不知何时已布满天空，将最后一缕光线也吞噬殆尽。
狂风大作，吹得门窗砰砰作响。
一场酝酿已久的暴雨，终究是要来了。
第三章 孤城血未干
电闪雷鸣，豆大的雨点噼里啪啦地砸在椒房殿的琉璃瓦上，汇成一道道水帘，模糊了窗外的世界。
殿内，烛火摇曳，将卫子夫苍白的面容映照得忽明忽暗。
东宫的消息，如同这窗外的暴雨，一阵紧似一阵地传来。
“报——！江充在太子宫中掘地三尺，挖出了上千个桐木人，上面皆写着陛下的生辰八字！”
“报——！太子少傅石德，不堪受辱，当场撞柱而亡！”
“报——！太子盛怒之下，斩杀了江充！”
最后一个消息传来时，卫子夫手中的佛珠“啪”的一声，断了。
一百零八颗温润的玉珠，滚落一地，发出清脆而又绝望的声响。
完了。
一切都完了。
太子斩杀江充，这无疑是给了天下人一个最直接的信号——他反了。无论他有多少冤屈，有多少不得已，在“谋反”这两个字面前，都显得苍白无力。
卫子夫闭上眼，两行清泪终于无法抑制地滑落。她仿佛已经看到，她的据儿，那个自幼便温良恭俭的儿子，正一步步踏入别人为他精心设计的陷阱，走向万劫不复的深渊。
“娘娘！娘娘！”一个东宫的侍卫浑身是血地冲了进来，扑倒在地，“太子殿下……太子殿下矫诏发长乐宫兵符，打开了武库，正率兵攻打丞相府！”
卫子夫猛地睁开眼，厉声喝道：“糊涂！他怎能如此行事！”
攻打丞相府，是因为新任丞相刘屈牦是江充的同党。可这一步，却彻底将他自己推到了整个朝廷的对立面。
侍卫泣不成声：“太子说，江充奸贼，祸乱朝纲，清君侧，诛奸臣，势在必行！他还说……请皇后娘娘定夺，助他一臂之力！”
“助他？”卫子夫惨然一笑，“如何助？拿什么助？本宫如今连这椒房殿的门都出不去，如何助他？”
她的话音刚落，殿门外便传来一阵甲胄摩擦的铿锵之声。
“皇后娘娘，丞相刘屈牦奉旨，前来护卫长乐宫，请娘娘移步内殿，切勿外出！”
冰冷的声音，隔着门板传来，不带一丝感情。
卫子夫的心，彻底沉入了谷底。丞相的兵马，已经将这里团团围住。她和太子之间最后的联系，也被彻底切断。
她现在，是一座孤岛。而她的儿子，正在长安城里，进行着一场注定失败的战争。
这一夜，长安城血流成河。
喊杀声、兵刃碰撞声、凄厉的惨叫声，伴随着风雨雷电，隐隐约约地传到这深宫之中，每一个声响，都像一记重锤，狠狠砸在卫子夫的心上。
她知道，太子的兵马，多是临时拼凑的市井之徒，如何能敌得过朝廷的正规军？这场“清君侧”的行动，从一开始，就注定是一场悲剧。
天色将明，雨势渐歇。
喊杀声也渐渐平息了。
椒房殿内，一夜未眠的众人，都带着一脸的死灰。
殿门被猛地推开，丞相刘屈牦一身戎装，带着满身的血腥气，大步走了进来。他看也不看卫子夫，径直走到主位上坐下，仿佛他才是这里的主人。
“皇后娘娘，”他冷笑着开口，“太子的叛军，已被尽数剿灭。太子刘据，畏罪潜逃，陛下已下旨，通缉全国。”
卫子夫的身子剧烈地颤抖起来，她扶着桌案，才勉强没有倒下。
“陛下呢？”她用尽全身力气，挤出三个字。
“陛下？”刘屈牦脸上的讥讽之色更浓，“陛下龙体康健，只是对皇后和太子的所作所为，痛心疾首。陛下有旨，皇后卫氏，教子无方，纵子为乱，即日起，褫夺皇后玺绶，禁足于此，听候发落！”
“褫夺玺绶……”卫子夫喃喃自语，踉跄着后退一步。
那方代表着大汉皇后至高无上权力的印玺，终究还是要离她而去了。
刘屈牦站起身，走到她面前，居高临下地看着她，眼中满是胜利者的快意。
“卫子夫，你我两家，斗了半辈子。终究，还是我赢了。”
他说完，便要伸手去取卫子夫腰间佩戴的玺绶。
就在这时，一个干瘦的身影，无声无息地挡在了卫子夫面前。
是陈矩。
这个一直以来如同影子般存在的老宦官，此刻却挺直了那佝偻的腰背，用他那瘦弱的身躯，护住了曾经的皇后。
“刘丞相，”陈矩的声音依旧平淡，却带着一股不容置疑的力量，“玺绶，乃国之重器。当由陛下派来的中车府令接收，不劳丞相亲自动手。”
刘屈牦的眼睛眯了起来，死死地盯着这个不知死活的老奴。
“你算个什么东西？也敢拦我？”
“奴婢不算东西，”陈矩缓缓抬起头，浑浊的老眼中，闪过一丝无人察觉的精光，“奴婢只是长乐宫一个洒扫的阉人。但奴婢还记得，大汉的规矩。”
四目相对，空气仿佛凝固。
殿内所有人都屏住了呼吸。谁也想不到，这个平日里任人差遣的老宦官，竟敢当面顶撞权倾朝野的丞相。
就在这剑拔弩张的时刻，殿外忽然传来一个尖细的通报声。
“圣旨到——！”
众人皆惊。刘屈牦脸上闪过一丝错愕。
只见一名小黄门，捧着一卷明黄的丝帛，快步走了进来。
他没有看刘屈牦，也没有看卫子夫，而是径直走到陈矩面前，将丝帛递了过去，压低声音，用只有他们两人能听到的音量说道：“陈公公，这是陛下给您的密诏。”
这匪夷所思的一幕，让所有人都呆住了。
给一个老奴的……密诏？
陈矩接过密诏，缓缓展开。那上面没有繁复的文字，只有一个朱红的御印，以及用指尖血写下的两个字：
“保她。”
第四章 枯井藏蛟龙
椒房殿内的空气，因那一份突如其来的密诏而变得诡异起来。
刘屈牦的脸色阵青阵白，他死死盯着陈矩手中的那卷丝帛，眼神中充满了难以置信和浓烈的猜忌。陛下的密诏，为何会给一个名不见经传的老宦官？“保她”二字，保的是谁？是那个已经被废的皇后卫子夫？
这怎么可能！陛下对巫蛊之事人人喊打，对太子谋逆龙颜大怒，怎会在此刻出尔反尔，下旨保全罪魁祸首？
“矫诏！”刘屈牦厉声喝道，试图夺回主动权，“你好大的胆子！竟敢伪造圣旨！”
陈矩却像是没听到他的咆哮，只是小心翼翼地将密诏卷好，贴身收起。然后，他才缓缓转向刘屈牦，那张古井无波的脸上，第一次浮现出一丝若有似无的笑意，那笑意很淡，却让刘屈lhs牦感到了彻骨的寒意。
“丞相大人，”陈矩的声音不大，却清晰地传到殿内每个人的耳中，“这圣旨是真是假，您派人去宣室殿问一问便知。只是……奴婢要提醒您一句，如今宣室殿内外，皆是陛下最信任的羽林卫，您的人，怕是连殿门都靠近不了了。”
刘屈牦心头一震。宣室殿的守卫，又换了？
他这才惊觉，从太子起兵到被镇压，从他带兵包围长乐宫到此刻，他竟一直没有得到陛下的亲自召见。所有旨意，都是通过旁人传达。他原以为是陛下盛怒之下，不愿见人。可现在看来，事情远没有那么简单。
长安城这一夜的血雨腥风，仿佛都发生在一场与皇帝隔绝的梦境里。
“你……你到底是谁？”刘屈牦的声音里，带上了一丝不易察觉的颤抖。
“奴婢，陈矩。长乐宫洒扫监，入宫六十年。”陈矩躬了躬身，姿态谦卑到了极点，可那双眼睛里透出的沉静，却让刘屈牦感到一种前所未有的压迫。
他意识到，自己似乎从一开始，就忽略了一个最不起眼，却也最致命的棋子。
卫子夫也同样震惊地看着眼前这一幕。她扶着素心的手，勉强站稳。她不明白，为何局势会发生如此诡异的逆转。这个她平日里几乎不会多看一眼的老奴，身上究竟藏着什么秘密？
刘屈牦终究不敢真的去赌那份密诏是假的。他深深地看了一眼陈矩，又看了一眼卫子夫，眼神阴鸷得仿佛要滴出水来。
“好，很好。”他从牙缝里挤出几个字，“本相就暂且让你得意一时。我们走！”
说罢，他一甩袖袍，带着他的人马，如潮水般退出了椒房殿。
殿内，重归寂静。
卫子夫看着陈矩那佝偻的背影，嘴唇动了动，却不知该问些什么。
陈矩转过身，对她行了一个大礼，声音恢复了往日的恭敬：“娘娘受惊了。请回内殿歇息吧。”
“陈矩，”卫子夫终于开口，声音沙哑，“这……这到底是怎么回事？陛下的密诏……”
“娘娘，此处不是说话的地方。”陈矩打断了她，目光扫了一眼殿内那些惊魂未定的宫女侍从，“请随奴婢来。”
他引着卫子夫和素心，穿过重重回廊，来到椒房殿最偏僻的一处废弃庭院。院中杂草丛生，只有一口枯井，井口被一块巨大的青石板盖着。
陈矩走到井边，用他那看似干瘦的手臂，竟轻而易举地推开了那块数百斤重的石板，露出黑不见底的井口。
“娘娘，请。”
卫子夫和素心都惊呆了。
“这是……”
“这是宫中唯一一条，不为人知的密道。可直通宫外。”陈矩低声解释道，“是建宫之初，孝文皇帝为防不测，密令修建的。”
卫子夫的心跳得厉害。她看着那深邃的井口，仿佛看到了生与死的界限。
“你要我……逃走？”
“不，”陈矩摇了摇头，“奴婢不是要您逃走。而是要您……去见一个人。”
“谁？”
“太子殿下。”
“据儿？！”卫子夫失声叫道，“他不是……他不是已经畏罪潜逃了吗？”
“太子殿下并未潜逃，”陈矩的眼中闪过一丝复杂的情绪，“他此刻，就在长安城南的一处泉鸠里民舍中，很安全。”
卫子夫只觉得脑中一片混乱。太子没有逃，那满城通缉是怎么回事？陈矩又是如何知道的？
仿佛看穿了她的疑惑，陈矩继续说道：“娘娘，太子斩杀江充，起兵清君侧，虽是被人陷害，情有可原。但终究是犯了国法，动了刀兵。陛下震怒不假，可虎毒不食子，陛下……也从未想过要太子的性命。”
“那这一切……”
“这一切，都是一场戏。”陈矩一字一顿地说道，“一场做给朝堂上，那些盼着太子死，盼着卫氏倒的人看的戏。从江充闯入东宫的那一刻起，棋局就已经开始了。只不过，执棋的，并非只有刘丞相一人。”
卫子夫的呼吸急促起来。她似乎抓住了一丝线索，却又觉得那线索背后，是更加深不可测的迷雾。
“陛下……陛下他……”
“陛下是天子，天子不能错。”陈矩的声音压得更低，“所以，太子必须‘谋反’，必须‘畏罪潜逃’，必须让天下人都以为，他已经走上了绝路。如此，才能引出藏在水面下的所有大鱼。而娘娘您，就是这盘棋局里，最重要的诱饵。”
诱饵？
卫子夫惨然一笑。原来，她这半生的荣辱，到头来，只是一枚诱饵。
“陈矩，”她看着他，目光锐利如刀，“你，究竟是谁的人？”
陈矩没有直接回答，他只是从怀中取出一件东西，递到卫子夫面前。
那是一枚小小的虎符，用上好的和田玉雕琢而成，上面刻着两个篆字——“建元”。
卫子夫的瞳孔，骤然收缩。
建元虎符！
这是陛下登基之初，秘密组建的一支绝对忠于他本人的影子卫队——“缇骑”的调兵信物！这支卫队，人数不多，却个个都是以一当百的精锐，只听从皇帝一人的密令，连丞相和将军都无权调动。
而这枚虎符，自建元之后，便再也无人见过。宫中都以为，这支卫队早已解散。
没想到，它竟然……竟然在这个老宦官的手里！
这瞬间，卫子-夫全明白了。
陈矩，根本不是什么洒扫监。他是皇帝安插在自己身边，最深、最隐秘的一双眼睛，一把刀！
她以为自己走到了绝境，可这绝境，却似乎是另一个局的开始。
陈矩的建议，是让她通过密道，去见太子。可这究竟是救赎，还是另一个更深的陷阱？她若去了，是母子团聚，还是自投罗网？
她看着陈矩那张深不可测的脸，一时间，竟无法分辨，眼前这个人，是忠是奸。
第五章 天意即人心
枯井之下，是深邃的黑暗。
顺着井壁的石阶盘旋而下，一股潮湿的泥土气息扑面而来。素心紧紧搀扶着卫子夫，每一步都走得胆战心惊。陈矩提着一盏小小的风灯，走在最前面，昏黄的光晕只能照亮脚下三尺之地，更远的地方，则被浓得化不开的墨色吞噬。
密道很窄，仅容一人通过。墙壁上布满了青苔，湿滑黏腻。
“娘娘，小心脚下。”陈矩的声音在狭长的甬道中回荡，显得有些空洞。
卫子夫没有回应。她的心，比这密道还要幽深。
建元虎符的出现，颠覆了她所有的认知。她开始疯狂地回忆过去几十年的点点滴滴，试图从记忆的尘埃中，找出关于陈矩的蛛丝马迹。
她想起，二十年前，陈阿娇因“巫蛊”被废后位，长门宫内怨气冲天，有人暗中散播流言，说她卫子夫才是真正的祸首。那流言传得有鼻子有眼，眼看就要掀起波澜，却在一夜之间销声匿迹。后来听说是几个碎嘴的宫女被杖毙，事情便不了了之。现在想来，那几个宫女，怕只是替罪的羔羊。
她又想起，十年前，霍去病远征匈奴，朝中有人上奏，称其拥兵自重，功高震主。奏折递上去，却如石沉大海，陛下不仅没有半点猜忌，反而加封了冠军侯的食邑。当时她只当是陛下圣明，如今看来，或许是有人在陛下看到奏折之前，就将那足以掀起滔天巨浪的火苗，给掐灭了。
还有……还有太多太多，那些她曾经以为是幸运，是陛下恩宠，是时势造就的瞬间，背后似乎都站着一个模糊的影子。
那个影子，就是陈矩。
他像一个最高明的棋手，不动声色地为她挪动着棋子，扫清着障碍。而她，身在棋局之中，竟毫无察觉。
“为何？”卫子夫终于忍不住开口，声音在黑暗中显得格外清晰，“你……为何要这么做？”
陈矩的脚步顿了顿。
“奴婢，只是在执行陛下的旨意。”
“陛下的旨意？”卫子夫冷笑一声，“陛下会下旨，让你保护一个他早已厌弃的女人？会让你庇护一个他恨不得除之而后快的卫氏家族？”
“陛下从未厌弃过娘娘。”陈矩的声音很轻，却带着一种不容置疑的笃定，“帝王之爱，与常人不同。它不是朝朝暮暮的陪伴，也不是甜言蜜语的承诺。它……是江山社稷的稳固，是太子之位的安然。”
“为了江山，为了太子，他就可以牺牲我，牺牲卫家？”
“有时候，牺牲，是为了更好的保全。”陈矩转过身，风灯的光照亮了他半张脸，那双浑浊的眼睛里，竟透着一丝悲悯，“娘娘，您只看到了卫氏一门的荣耀，却没看到，这荣耀背后，是何等汹涌的暗流。大将军手握天下兵马，冠军侯威震漠北，太子仁厚，深得民心……这一切，在朝臣眼中，是国之幸事。但在陛下的龙椅旁，却是最危险的悬崖。”
卫子夫沉默了。
她懂。她怎么会不懂。功高震主，外戚干政，这是历朝历代都无法摆脱的魔咒。
“所以，陛下疏远我，冷落卫家，甚至纵容江充之流，都是在……保护我们？”这个结论，让她觉得荒唐，又觉得心寒。
“是敲打，也是平衡。”陈矩叹了口气，“陛下需要一柄足够锋利的刀，去剪除卫氏这棵大树上过于繁茂的枝叶，以免它长得太高，遮蔽了皇权的天空。江充，就是那把刀。只可惜……这把刀，太利了，利到差点伤了树的根本。”
“所以，太子起兵，也在他的算计之中？”
“不，”陈矩摇了摇头，“太子的刚烈，超出了陛下的预料。这也是为何，陛下会给奴婢那道密诏。棋局，失控了。现在，需要有人，将它扳回来。”
密道的尽头，是一扇厚重的石门。
陈矩在门上摸索片刻，按动机关，石门缓缓开启。一股新鲜的空气涌了进来，还夹杂着淡淡的草药味。
门外，是一间寻常的民舍后院。一个穿着布衣的青年，正在院子里晾晒草药。看到他们出来，青年立刻迎了上来，对着陈矩躬身一礼。
“陈公公。”
“太子殿下呢？”陈矩问道。
青年指了指里屋：“殿下受了些轻伤，正在歇息。”
卫子夫的心猛地揪紧，不顾一切地冲进了屋子。
屋内的陈设极其简陋，一张木板床上，躺着一个面色苍白的人，正是太子刘据。他身上穿着粗布衣衫，一条手臂上缠着带血的绷带，双目紧闭，眉头紧锁，似乎在睡梦中也承受着巨大的痛苦。
“据儿！”卫子夫扑到床边，握住儿子的手，泪水决堤而下。
刘据似乎听到了母亲的呼唤，缓缓睁开眼睛。当他看清眼前的人时，眼中先是闪过一丝迷茫，随即化为巨大的惊喜与愧疚。
“母后……”他挣扎着想要起身行礼。
“别动！”卫子夫连忙按住他，“你伤得重不重？”
“皮外伤，不碍事。”刘据摇了摇头，随即苦笑道，“孩儿……孩儿无能，中了奸人诡计，累得母后受苦了。”
“傻孩子，说什么傻话。”卫子夫哽咽着，替他理了理散乱的鬓发。
母子二人，在这间破旧的民舍中，恍如隔世。
屋外，陈矩静静地站着，没有打扰他们。他抬头看了看天色，乌云已经散去，露出了灰白色的天空。
那名布衣青年走到他身边，低声问道：“公公，接下来，该怎么办？满城都在通缉太子，这里……也未必安全。”
“不，这里就是最安全的地方。”陈矩淡淡地说道，“灯下黑的道理，刘丞相他们是不会懂的。让他们去找吧，找得越久，动静越大，藏在他们背后的人，才会一个个地浮出水面。”
青年点了点头，眼中流露出敬佩之色。
“那皇后娘娘……”
“娘娘，是时候做出选择了。”陈矩的目光，望向屋内那对患难母子，眼神变得幽深，“是带着太子远走高飞，从此隐姓埋名，做一对平凡母子。还是……回到长安那座吃人的牢笼里，继续下完这盘没有退路的棋。”
他知道，卫子夫的选择，将决定大汉未来几十年的国运。
而他，已经为她铺好了两条截然不同的路。
一条，通往生。
一条，通往……权力。
夜色，再次降临。
椒房殿内，一切如常，仿佛白日里那场惊心动魄的对峙从未发生。
只是，皇后寝宫的灯，一夜未熄。
当第一缕晨光照进窗棂时，陈矩的身影，如鬼魅般出现在了殿内。
卫子夫已经换上了一身素净的宫装，虽然面带倦色，但眼神却恢复了往日的沉静与坚毅。
“你想好了？”陈矩问。
卫子夫点了点头。
“据儿的伤，需要上好的金疮药。长安城里，最好的金疮药，只有宫里有。”她缓缓说道。
这句话，便是她的答案。
她不走。
她要回去，继续做那个看似被废，实则搅动风云的皇后。
陈矩的脸上，终于露出一丝真正的笑意。
“奴婢，遵命。”
然而，就在卫子夫准备踏出殿门，重新面对那诡谲的朝局时，一个负责监视椒房殿的羽林卫军官，神色慌张地冲了进来。
“陈……陈公公！不好了！”军官的声音里充满了恐惧，“陛下……陛下他……突然口吐黑血，昏迷不醒了！”
卫子夫与陈矩的脸色，在同一瞬间凝固。
陛下昏迷？在这个节骨眼上？
这绝不是巧合！
陈矩的脑中闪过无数个念头，那张波澜不惊的脸第一次显露出骇然之色。整个棋局，都是围绕着陛下的清醒和掌控来布置的。一旦陛下倒下，他手中的建元虎符，那道“保她”的密诏，都将成为一纸空文！刘屈牦和其背后的人，将再无任何顾忌！
卫子夫的心，更是沉入了万丈深渊。她刚刚做出的抉择，她与儿子的未来，瞬间被推到了悬崖边缘。
军官喘着粗气，补充了一句足以让天地变色的话：
“太医令说……陛下中的是……是巫蛊之术里最阴毒的‘同命咒’！解咒之法，只有一个……”
他抬起头，用一种看死人的眼光，死死地盯着卫子夫。
“那便是，要施咒者至亲的血，做药引！”
第六章 釜底抽薪计
“同命咒”，三个字如三道惊雷，在椒房殿内炸响。
卫子夫的身体晃了晃，素心连忙扶住她。她的脑中一片空白，只剩下那个军官绝望的眼神，和那句“施咒者至亲的血”。
施咒者是谁？
满朝文武，天下百姓，都会毫不犹豫地指向一个人——太子刘据。
而刘据的至亲，除了远在天边的姐妹，便只有她这个身陷囹圄的母亲。
这是一个绝杀之局。
无论陛下是生是死，她和太子，都必死无疑。若陛下不治身亡，他们是弑君的罪人。若要救陛下，她就必须献出自己的血，变相承认太子是施咒者，承认他们母子犯下了滔天大罪。
届时，即便陛下醒来，也堵不住悠悠众口，无法再保全他们。
刘屈牦，或者说，刘屈牦背后的人，好一招釜底抽薪！
“是谁诊断的？”
在所有人都陷入绝望的死寂时，陈矩的声音响了起来，异常的冷静。
那军官愣了一下，答道：“是……是太医令。”
“传他过来。”陈矩的语气不容置疑。
片刻之后，太医令被带了过来。他一见到陈矩，便“噗通”一声跪倒在地，浑身抖如筛糠。
“陈公公饶命！下官……下官也是被逼无奈啊！”
陈矩走到他面前，蹲下身子，目光如鹰隼般锐利：“说。”
“是……是丞相，”太医令颤抖着说，“丞相大人拿着下官一家老小的性命威胁，让下官必须如此说。陛下……陛下根本不是中了什么‘同命咒’，而是……而是服食方士进献的金丹，中了丹毒！”
真相大白。
卫子夫只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖。为了扳倒他们母子，这些人，竟敢拿天子的性命做赌注！
“陛下如今情形如何？”陈矩追问。
“丹毒攻心，脉象微弱，恐……恐撑不过三日。”太医令的声音里带着哭腔。
三日。
留给他们的时间，只有三日。
陈矩站起身，在殿内来回踱步。他的大脑在飞速运转。
现在，整个棋局的平衡被彻底打破。陛下的昏迷，让刘屈牦一党占据了绝对的主动。他们可以借“为陛下解咒”之名，名正言顺地对卫子夫下手。一旦卫子夫被控制，太子刘据必然方寸大乱，届时只需布下天罗地网，便可一举擒获。
不能让他们得逞。
必须抢在他们动手之前，破局！
“陈矩，”卫子夫忽然开口，她的脸色依旧苍白，但眼神却异常坚定，“他们要我的血，便给他们。”
“娘娘，不可！”陈矩和素心异口同声地阻止。
“这正是他们的计谋！您一旦应允，便是坐实了罪名！”陈矩急道。
“我知道。”卫子夫看着他，眼中闪过一丝决绝，“但这也是我们唯一的生机。”
陈矩愣住了。
卫子夫深吸一口气，缓缓说道：“刘屈牦要演一场‘忠臣救主’的大戏，我们就陪他演下去。他要血，我便给。但是，这血，不能白给。”
她的目光转向太医令：“你，现在立刻回到宣室殿，就说皇后娘娘深明大义，愿舍身救父。但有一个条件。”
“什么条件？”太医令仰头问道。
“我要亲自在陛下的病榻前，取血入药，亲眼看着陛下服下。在此期间，任何人不得靠近宣室殿十步之内。这是我作为妻子的请求，也是作为曾经的皇后，最后的尊严。”卫子夫的声音铿锵有力，“你告诉刘屈牦，若是不答应，我宁可立刻自尽于此，让他背上逼死先皇后的千古骂名！”
太医令呆呆地看着卫子夫，他从未见过如此有胆魄的女子。
陈矩的眼中，却瞬间迸发出惊人的亮光。
他明白了。
他彻底明白了皇后的意图。
这是一个险到极致，却也妙到巅峰的计策。
刘屈牦想要的是“程序正义”，是演给天下人看。卫子夫的要求，合情合理，他无法拒绝。
而只要卫子夫能进入宣室殿，守在陛下的身边，她就从一个任人宰割的阶下囚，变成了守护皇帝的最后一道屏障！
届时，谁敢硬闯？谁敢在皇帝的病榻前动武？
更重要的是，进入宣室殿，她就有了接触到陛下的机会。
陈矩立刻对那名羽林卫军官低声吩咐了几句。军官领命，迅速离去。
“娘娘，”陈矩转向卫子夫，深深一揖，“您这一步棋，走活了全局。但是，光守，是不够的。我们还需要一把刀，一把能从外面，劈开这铁桶一般围城的刀。”
卫子夫看着他：“刀，在哪里？”
陈矩的目光，望向了南方。
“在泉鸠里。”
第七章 影子与利刃
长安城南，泉鸠里。
简陋的民舍内，刘据的伤口已经重新包扎。一个面容沉静的布衣青年，正将一碗刚刚熬好的汤药递到他手中。
“殿下，喝药吧。”
刘据接过药碗，却没有喝，只是怔怔地看着碗中自己苍白的面容。
“张贺，”他忽然开口，“你说，我……是不是做错了？”
被称作张贺的青年，正是当年负责看守刘据的宫廷小吏，因不忍太子蒙冤，暗中将其救下。他摇了摇头：“殿下没有错。错的是那些颠倒黑白的奸佞。”
“可我终究是动了刀兵，让长安血流成河，还连累了母后……”刘据的声音里充满了痛苦与自责。
张贺沉默了。他不知该如何安慰这位落难的太子。
就在这时，房门被轻轻推开，陈矩走了进来。
刘据和张贺皆是一惊，连忙起身。
“陈公公，您怎么来了？宫里……”
陈矩没有多言，只是将宫中发生的一切，简明扼要地叙述了一遍。当听到陛下丹毒昏迷，母后以身为饵，进入宣室殿时，刘据手中的药碗“哐当”一声掉在地上，摔得粉碎。
“他们……他们竟敢！”刘据双目赤红，周身散发出惊人的杀气。他一把抓住佩剑，便要往外冲。
“殿下，不可！”张贺死死拉住他。
“冷静！”陈矩厉声喝道。
这一声，如同当头棒喝，让暴怒的刘据瞬间清醒了几分。他看着陈矩，眼中满是血丝：“公公，我该怎么办？我不能让母后一个人在龙潭虎穴里！”
“所以，奴婢来了。”陈矩从怀中，取出了那枚建元虎符，放到了刘据的手中。
“这是……”刘据看着这枚小小的玉符，感受着它冰凉而沉重的质感。
“缇骑的虎符。”陈矩沉声道，“陛下麾下，最忠诚，也最锋利的一把刀。他们潜伏于长安城的各个角落，只听从虎符的号令。现在，奴婢将它，交到您的手上。”
刘据的手，在微微颤抖。他明白这枚虎符的分量。
“殿下，”陈矩的目光灼灼，“皇后娘娘用她的身体，为您争取了时间，也为您创造了机会。刘屈牦等人，所有的注意力都集中在宣室殿，他们绝不会想到，您会在此刻，手持缇骑虎符，从他们背后，发起致命一击！”
“我要怎么做？”刘据的声音已经恢复了镇定，他不再是那个冲动的青年，而是一位真正开始思考全局的储君。
“很简单。”陈矩的眼中闪过一丝狠戾，“刘屈牦一党，罗织罪名，构陷忠良，其罪证，缇骑早已搜集齐全。您现在要做的，不是去冲击皇宫，不是去救您母亲。而是……”
他凑到刘据耳边，用只有两人能听到的声音，说出了他的计划。
刘据的眼睛，越睁越大，从最初的震惊，到最后的恍然大悟，最终，化为一片冰冷的决然。
“我明白了。”他紧紧握住虎符，“请公公转告母后，让她……等我的好消息。”
陈矩欣慰地点了点头。
太子，终于长大了。
他转身离去，身影很快消失在夜色中。
刘据看着手中的虎符，又看了看身边的张贺。
“张贺，召集所有我们能联络到的旧部，还有，城中所有对刘屈牦心怀怨恨的游侠、义士。今夜，我要让长安城，再乱一次。”
“殿下，我们是要……”
“不，”刘据打断他，眼中闪烁着智慧的光芒，“我们不是去攻打丞相府，也不是去冲击任何官署。我们要去的，是——未央宫武库！”
张贺大惊：“武库？殿下，上次您动用武库兵马，才落得如此境地……”
“此一时，彼一时。”刘据冷冷一笑，“上次，我是‘反贼’。而这一次，我是手持建元虎符，奉旨平叛的太子！”
他顿了顿，一字一句地说道：“传我将令，缇骑即刻出动，封锁长安四门！而后，张贴榜文，昭告天下——丞相刘屈牦，结党营私，毒害君父，意图谋反！太子刘据，奉先帝密诏，率缇骑清君侧，诛国贼！凡斩杀刘党一人者，赏千金，封百户侯！”
张贺倒吸一口凉气。
好一招“以彼之道，还施彼身”！
刘屈牦给太子扣上了谋反的帽子，太子现在，就用同样的罪名，还给他！
而且，太子这一手，更加高明。他不与刘屈牦的主力硬拼，而是直指人心。重赏之下，必有勇夫。那些被刘屈牦压迫的，心怀怨恨的，甚至是投机倒把的，都会在瞬间，成为太子手中的刀！
这一夜，长安城注定无眠。
当第一份昭告太子“平叛”的榜文，被贴在长安街头时，整个京城，都沸腾了。
第八章 帝王心如渊
宣室殿内，药气弥漫。
卫子夫亲手用银簪刺破指尖，将一滴滴鲜血滴入滚烫的药碗中。她的动作很慢，很稳，仿佛正在进行一场神圣的仪式。
殿外，刘屈牦带着一众心腹大臣，焦急地等候着。
他们不敢闯，也不敢催。
卫子夫的要求，让他们陷入了两难。他们只能眼睁睁看着这个他们本以为已是囊中之物的女人，占据了整个棋局中最核心的位置。
“丞相，不能再等了！”一个官员低声道，“夜长梦多，万一陛下真的醒了……”
“醒了又如何？”刘屈牦冷哼一声，“她献血救驾，便是承认了太子施咒。等陛下醒来，我们只需顺水推舟，请陛下为了国法，为了天下人心，下旨赐死太子。届时，她卫子夫，也难逃一死。”
他算得很清楚。无论如何，他都立于不败之地。
然而，他没有算到，长安城里，另一场风暴，已经掀起。
一名侍卫跌跌撞撞地跑了过来，脸上写满了惊恐。
“丞相！不好了！反了！全反了！”
“什么反了？”刘屈牦眉头一皱。
“太子……太子刘据，不知从何处调来一支精锐兵马，自称‘缇骑’，已经封锁了四门！他还张贴榜文，说您……说您毒害陛下，意图谋反！现在……现在满城的乱民都在冲击各处官署，抓捕我们的……”
“砰！”
刘屈牦一脚将那侍卫踹倒在地，脸色铁青。
“一派胡言！刘据已是丧家之犬，哪来的兵马？定是谣言！”
可就在此时，远处的街道上，传来了震天的喊杀声，火光冲天而起，将半个夜空都映成了红色。
刘屈牦的心，一点点沉了下去。
他知道，这不是谣言。
宣室殿内，卫子夫端着那碗混着她鲜血的汤药，缓步走到龙榻前。
刘彻静静地躺着，双目紧闭，面色发青，嘴唇干裂。往日里那个威严不可一世的帝王，此刻脆弱得就像一个普通的老人。
卫子夫用汤匙，一勺一勺地，将药汁喂进他的口中。
她的眼中，没有恨，只有无尽的复杂与悲凉。
这个男人，给了她至高无上的荣耀，也给了她刻骨铭心的伤痛。他们是夫妻，也是君臣，更是……对手。
她斗了一辈子，争了一辈子，到头来，却是在用自己的血，救他的命。
一碗药，很快见底。
卫子夫放下药碗，静静地坐在榻边，握住了他冰冷的手。
就在这时，她感觉到，那只她握着的手，指头……轻轻地动了一下。
卫子夫猛地抬起头，正对上一双缓缓睁开的眼睛。
那双眼睛，依旧浑浊，却深不见底，如同一口幽深的古潭。
刘彻醒了。
他没有说话，只是静静地看着她。
四目相对，几十年的恩怨情仇，仿佛都在这一刻，化作了无声的叹息。
“你……都知道了？”刘彻的声音，嘶哑得如同破旧的风箱。
卫子夫点了点头。
“陈矩……是个好奴才。”刘彻的嘴角，牵起一丝微不可见的弧度，不知是自嘲，还是赞许。
他缓缓转动眼珠，看向殿外，那里的喧哗声，已经隐约可闻。
“据儿……也长大了。”
卫子夫的眼泪，终于落了下来。
原来，他什么都知道。
他躺在这里，看似昏迷不醒，却像一头假寐的猛虎，冷眼旁观着外面的一切。丹毒是真的，但他的意志，却从未屈服。
他是在看，看他的儿子，在他倒下之后，能否撑起这片天。
他也是在看，看她这个妻子，在绝境之中，会做出怎样的选择。
帝王之心，深如渊海，不可测量。
“陛下……”卫子夫哽咽着，不知该说什么。
刘彻缓缓抬起手，用尽力气，握住了她的手。
“子夫，”他轻声唤着她的名字，这是他许久未曾用过的称呼，“朕……快不行了。”
卫子夫心头一颤。
“这江山，朕……就交给你和据儿了。”刘彻的呼吸，开始变得急促，“记住，刘屈牦要杀，但……不能全杀。朝局，要稳。”
他的眼中，闪过最后一丝光芒。
“还有……朕的那个曾孙，刘病已……好好待他……”
话音未落，他的手，无力地垂了下去。
一代雄主，汉武大帝刘彻，就此……崩逝。
卫子夫呆呆地坐在原地，泪水模糊了双眼。
殿外的喊杀声，越来越近。
她知道，属于她的时代，结束了。
而属于太子刘据的时代，从这一刻，才刚刚开始。
第九章 尘埃终落定
天亮了。
长安城经历了一夜的混乱，终于在黎明的曙光中，渐渐恢复了平静。
丞相府的牌匾，被愤怒的民众用乱石砸得粉碎。刘屈牦及其党羽，或被当场格杀，或被缇骑擒获，关入了天牢。
太子刘据，身穿孝服，手持天子剑，在缇骑的护卫下，一步步踏入了未央宫。
他走过长长的宫道，两旁是跪伏于地的文武百官。这些人的脸上，或是敬畏，或是恐惧，或是迷茫。
一夜之间，天翻地覆。
当刘据走进宣室殿时，看到的是静静守护在先帝灵前的母亲。
母子二人，相顾无言。
没有劫后余生的喜悦，只有无尽的沉重与哀伤。
“母后。”刘据跪倒在地，重重地磕了一个头。
卫子夫扶起他，替他整理了一下被风吹乱的衣冠。
“去吧，”她轻声说，“去处理你该处理的事情。大汉的江山，以后，就靠你了。”
刘据点了点头，转身走出了大殿。
他要面对的，是一个百废待兴的朝堂，是一群人心惶惶的臣子，是一个因巫蛊之祸而撕裂的国家。
接下来的数日，新君刘据以雷霆手段，稳定了朝局。
他先是下旨，为所有在巫蛊之祸中蒙冤的臣民平反，厚加抚恤。
而后，他并未对刘屈牦一党赶尽杀绝，而是如先帝遗言那般，只诛首恶，余者或罢官，或流放，给了大部分人一条生路。此举，迅速安抚了朝中摇摆不定的势力。
他又废除了备受诟病的“绣衣使者”，下令将所有查抄的家产，尽数归还。
一系列仁政，如春风化雨，迅速赢得了民心。
朝堂上下，对这位历经磨难而登基的新皇，无不交口称赞。
只有少数人知道，这背后，真正运筹帷幄的，是那个身居长乐宫，不问政事的皇太后。
卫子夫，终究没有成为第二个吕后。她将所有的权力，都交给了儿子。自己，则退居幕后，用她一生的智慧，为儿子保驾护航。
而那个在整场风暴中，起到了关键作用的老宦官陈矩，却仿佛从人间蒸发了一般，再也无人见过。
有人说，他已告老还乡。
也有人说，他自知功高震主，选择了自尽。
只有刘据知道，在自己登基的那一夜，陈矩曾悄悄来见过他。
“殿下，老奴……该走了。”
“公公要去哪里？您对我有再造之恩，我必当厚报！”
陈矩摇了摇头，笑了。那是刘据第一次看到他笑得如此轻松。
“老奴这一生，都在为陛下当影子。如今，陛下走了，影子……也该散了。”
他从怀中，取出一份泛黄的名单，交到刘据手中。
“这是……缇骑所有成员的名册。他们都是大汉最忠诚的卫士，以后，就交给您了。”
说罢，他便转身，佝偻着身子，一步步走入了黑暗，再也没有回头。
第十章 青史几行书
又是数年过去。
大汉在年轻皇帝刘据的治理下，一扫武帝晚年的颓势，国力日渐昌盛，史称“孝昭中兴”。
长乐宫内，卫子夫的头发，已经全白了。
她时常会一个人，坐在椒房殿的窗边，看着庭院里那棵枯死的石榴树。
那棵树，在刘据登基的第二年春天，竟奇迹般地，又抽出了新芽。如今，已是绿树成荫。
素心陪在她身边，也已是两鬓斑白。
“太后，起风了。”
卫子夫笑了笑，没有说话。她知道，自己的大限，也快到了。
弥留之际，她将皇帝刘据，和已经长成一个英挺少年的皇太孙刘病已，叫到了床前。
她将一个早已准备好的锦盒，交到了刘病已的手中。
“好孩子，这是你皇祖母，留给你最后的东西。”
刘据打开锦盒，里面，是一卷竹简。
上面，密密麻麻地，记载了当年巫蛊之祸中，一个不起眼的宦官，如何奔走，如何布局，如何挽救危局的全部经过。
那是陈矩的故事。
“母后，您这是……”刘据不解。
卫子夫的目光，望向窗外，仿佛穿透了时空。
“史官的笔，只会记载帝王将相。可这世上，总有一些人，做着惊天动地的事，却甘愿被历史遗忘。”
她的声音，越来越微弱。
“朕……这一生，护着我的人，不是龙椅上的丈夫，也不是战功赫赫的弟弟……”
她的嘴角，露出一丝满足的微笑。
“而是一个……连名字，都快被史书喂了虫子的……老奴啊……”
话音落下，她安详地闭上了眼睛。
窗外，一树石榴花，开得正艳，红得像血，也红得像火。
许多年后，已是暮年的汉宣帝刘病已，在翻阅起居注时，亲自提笔，在孝昭皇帝的本纪之后，用一行极小的字，加上了一句话：
“宫中老宦陈矩，性沉密，有大功于社稷，当世莫知也。”
青史几行，寥寥数字。
这便是那个影子，留在这世间，唯一的痕迹。
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