本篇内容为虚构故事，如有雷同纯属巧合。
1
我是在断崖底下捡回这条命的——浑身骨头像被碾碎又胡乱拼凑过，指尖还沾着泥腥和干涸的血痂。
那会儿我连喘气都带着铁锈味，可比命更疼的，是心口空落落的窟窿。
从前那个眼里只有薛妄、嘴里只念他名字、走路都要往他方向歪半步的云歌，彻底死在了崖底。
不是灰飞烟灭，是被人一寸寸剥掉皮肉，再一把火烧得连灰都不剩。
我再也不追着他跑，再也不绞尽脑汁想他爱吃什么、怕什么风、夜里盖不盖被子。
那些讨好、试探、伏低做小的把戏，全被山风卷走，吹散在万丈深渊里，连个回声都没留下。
现在我日日跪在佛堂，香火熏得眼睛发酸，檀香绕着金身菩萨打转，像一道逃不出去的结界。
手指拨动念珠，一颗一颗，快得几乎要磨出火星子；嘴唇翕动，经文滚出来，虔诚得连自己都信了三分。
薛妄来退婚那天，天阴得能拧出水。
他站在门槛外，玄色衣角被风掀得猎猎作响，声音冷得像刚从冰窖里捞出来的刀。
我没抬头，只盯着自己绣鞋尖上那朵褪了色的并蒂莲，轻轻点了下头。
眼皮重得抬不起来，喉咙里堵着一团浸透苦汁的棉絮，最后只挤出一个字：
“行。”
他转身走远，靴子踩在青砖上的声音一下一下，敲在我耳膜上，像送葬的鼓点。
人影刚消失在垂花门后，我整个人就软塌下去，扑在蒲团上，额头重重磕在冰凉的地砖上，咚、咚、咚——
一下比一下狠，额角很快渗出血丝，混着香灰糊了一脸。
我仰起脸，望着菩萨低垂的眼，声音抖得不成样子：
“菩萨您睁睁眼吧！求您开恩！”
“昨夜崖下荒草丛生，我中了毒，神志全无，才……才冒犯了那位路过的公子。”
“就那一晚，荒唐得连我自己都不敢回想……应该……应该不会这么巧，怀上孩子吧？”
“京城这么大，人挤人、车挨车，他连我叫什么都不知道，总不能靠半张汗湿的脸，就把我揪出来吧？”
我攥着裙摆的手指关节泛白，指甲深深掐进掌心，却感觉不到疼。
脑子里只剩下一个念头：跑！
必须立刻、马上、一刻不停地跑！
密林里枯枝刮破袖口，荆棘撕开裙裾，脚踝被树根绊得翻了三次，膝盖撞在石头上肿起老高。
可我不敢停，连喘气都憋着，生怕身后突然传来一声冷笑，或者一柄剑鞘抵住我的后颈。
因为昨夜的事，实在太过骇人听闻——
我像个疯子，在药性催逼下，浑身滚烫，脑子烧成一团浆糊，连自己是谁都想不起来了。
只记得崖底有个人影踉跄而过，白衣染血，脚步虚浮，像是刚从阎王殿门口爬回来。
我扑上去的时候，连自己都吓了一跳。
不是羞怯，不是犹豫，是饿极了的狼看见活物，本能地扑、咬、缠。
我用腰带捆住他的手腕，把他按在潮湿的苔藓地上，身子压上去，额头抵着他滚烫的颈侧，呼吸烫得发颤。
我一边蹭他，一边哑着嗓子哄：“公子别怕，我不是坏人……真不伤你。”
“就是身上太热了，烧得五脏六腑都在跳，求你帮帮我……替我泄掉这股邪火……”
“我要摸你了。”
“我要亲你了。”
“我要……”
他一直闭着眼，睫毛在月光下颤得厉害，唇线绷得死紧，却始终没推开我。
不是不想，是动不了——那身伤，比我想象中重得多。
直到最后，我在一阵灭顶的眩晕里失声尖叫，喉头涌上腥甜。
他忽然睁开眼，瞳仁黑得不见底，声音贴着我耳廓滑进来，冷得像毒蛇吐信：
“明日若弄不死你，我枉为人。”
那十几个字，裹着血气、杀意、还有种让人骨髓结冰的笃定。
我现在想起，后颈的汗毛还一根根竖着，脚底板直往上冒寒气，冻得牙关打颤。
所以我天还没亮透，就手脚并用地套上衣服，连头发都来不及梳，抓起包袱就往林子深处钻。
生怕他一睁眼，第一件事就是拧断我的脖子。
其实不用他动手——
皇家秋猎，圣上亲临，皇后随驾，皇子列席，满山营帐里住着的是当朝最尊贵的一群人。
我要是被人撞见，昨夜在崖下失贞、玷污清白公子，哪怕只是传言，也够我被浸猪笼、沉塘、游街示众。
连祖坟都得被刨出来，泼上三桶狗血。
“小姐！！谢天谢地！您还活着！！”
碧玉的哭喊劈开林间薄雾，像道惊雷砸在我耳膜上。
我猛地抬头，心脏差点从嗓子眼里蹦出来。
她红着眼冲过来，发髻散了半边，鬓角全是汗，脸上还挂着泪痕。
而她身后，站着薛妄。
还有乌泱泱一群人——世子、千金、丫鬟、侍卫，全都围在林子边缘，目光齐刷刷钉在我身上。
我刚松下的那口气，瞬间被冻成了冰碴，狠狠砸进肺里。
完了。
真完了。
时间倒退回昨夜。
三皇子在碧水潭边设流觞诗会，风雅得连落叶都得挑着角度飘。
我本不爱凑这种热闹，可听说薛妄会来，还是厚着脸皮跟来了。
谁料就在觥筹交错之间，有人不动声色换了我手边那盏桂花酿。
酒入喉时甘甜清冽，可不过片刻，我就觉得天在转、地在晃，眼前的人影叠成七八个，连自己的手指都数不清。
我强撑着去找薛妄，想求他扶我离席。
可几个纨绔子弟早盯上了我，借着酒劲拦在前头，笑得下流又刺耳：
“哟，阿妄，你家云歌可是倾国倾城，又对你死心塌地，你怎么还天天嚷着退婚？”
“啧啧，瞧瞧，为了留住你，连装醉献身这招都使出来了，真是豁出去了啊！”
“阿妄你不稀罕？那护送美人的差事，兄弟我可就不客气啦！”
“我也想！云歌这腰这腿，我惦记好久了！”
“阿妄，你这累赘甩不掉，我们帮你清道，怎么样？”
哄笑声浪一阵高过一阵，像无数根针扎进耳道。
而薛妄就站在人群最前面，神色淡得像看一场与己无关的皮影戏。
他目光扫过我泛红的脸，顿也没顿，薄唇轻启，吐出的话比秋霜还冷：
“随你们便，想送便送。”
“谁要是能让她从此别来烦我，我谢他八辈子祖宗。”
“被这婚约束着这么多年，被她像狗皮膏药似的黏着，我早就受够了。”
全场哄堂大笑，笑声里全是赤裸裸的羞辱。
几个公子哥当场变了脸色，狞笑着架起我，连拖带拽往马车方向去。
碧玉扑上来护我，被一脚踹开，摔在石阶上，额头磕出血。
我浑身发软，连抬手的力气都没有，只能眼睁睁看着自己被拖向黑暗。
混乱中，薛妄似乎掀翻了整张长案，杯盘碎裂声刺得人耳膜生疼。
我拼命推搡，撞翻一人，又撞倒一个，最后脚下一空，整个人腾空而起——
像片被狂风卷走的枯叶，直直坠入漆黑的崖底。
昏迷前，我听见崖顶传来一声嘶吼，撕心裂肺，却辨不出是谁在喊：
“云歌——！！”
“那么高的崖，那么密的林子，连御前最精干的侍卫都迷了三次路！”
“奴婢差点以为……以为再也见不到小姐了！”
“小姐，您昨晚到底躲哪儿去了……”
“哎呀碧玉！碧玉！”
我急忙截住她的话头，扯出个比哭还难看的笑，指尖悄悄抠进掌心，借着痛感稳住声音：
“你看，我这不是囫囵个儿回来了嘛。”
求你了，好碧玉，别再问了。
我昨夜干的那档子事，经不起一句追问。
更别说——这儿全是人！
万一那位公子真醒了，循着蛛丝马迹找来，听见“昨夜”“崖下”“公子”这几个字，我今天就得横着出这片林子！
“多谢各位费心下崖寻我，云歌铭记于心，永不敢忘！”
我强撑着站直身子，把众人拦在林子边缘，眼角却不住往马车方向瞟。
心虚得像揣了只活兔子，急得想撞树：
“只是昨夜惊魂未定，眼下头晕目眩，身子也虚得很，不如咱们就此别过？”
“诸位请回崖上继续诗会，莫为我坏了兴致。”
“我这就回府静养，告辞！”
话音未落，我膝盖一弯，敷衍得连礼都没行全，转身就拎起裙摆往外冲——
可偏偏，就在我抬脚那一瞬，一只骨节分明的手，牢牢攥住了我的手腕。
是薛妄。
他从见面起就没开口，此刻却突然伸手，力道大得让我腕骨生疼。
他抿着唇，眼神沉得我看不透，像两口深不见底的古井：
“我送你回去。”
“昨夜……是我疏忽，没护住你。”
“不必！！！”
我吓得魂飞魄散，声音陡然拔高，像被踩了尾巴的猫，手忙脚乱往后缩：
“真不用！薛公子！我自己能走！！”
他手僵在半空，指节微微泛白。
眉头一点点蹙起，眸子里翻涌着困惑、焦躁，还有一丝……我读不懂的暗流：
“薛……公子？”
他低声重复，尾音微沉，像是被这个词烫了一下。
“嗯。”
我用力点头，脚下不动声色往后退了半步，拉开距离，声音刻意放得平稳：
“昨夜是我自不量力，非要缠着薛公子送我，才惹出这场祸事，是我不懂事。”
“如今车夫在、碧玉在，我自己回府就行，真的不用劳烦薛公子。”
空气骤然一滞。
四周鸦雀无声。
所有人齐刷刷盯着我，眼神像在看一个刚从棺材里爬出来的活死人。
2
平日里那个为薛妄哭湿三床绣帕、连他咳嗽一声都要连夜熬梨水送过去的云家大小姐，今天竟像换了个人？
薛妄垂着眼，目光沉沉落在我脸上，一寸寸扫过我的眉、我的眼、我的唇，仿佛要剖开皮囊，直抵我心底最不敢见光的角落。
他眸色浓得化不开，像暴雨前压城的乌云，底下翻滚着我看不懂的情绪——是疑，是厌，还是……一丝极淡、极快、几乎抓不住的怔愣？
可那点微澜，转瞬就被他亲手掐灭了。
他喉结轻动，从鼻腔里溢出一声冷笑，薄唇微掀，字字如冰珠砸地：
“你若真能彻彻底底醒过来，从此再不缠我、不扰我、不拿从前那些旧情来压我……”
“我倒真该焚香叩谢，谢天谢地。”
“与其在这儿装模作样，演什么欲擒故纵的把戏。”
“不如盼着下回我登门退婚时，你能挺直腰杆，说一句‘好’，而不是跪着求我别走。”
“行！”
我脱口而出，声音响亮得连自己都吓了一跳，点头点得像小鸡啄米，生怕慢半拍他就反悔：“薛公子下次再来，我绝不多留一字，不掉一滴泪，不伸一次手！”
只要我不哭不闹不挽留，爹娘就没了硬撑面子的理由，自然不会再逼他、拦他、拿两家颜面压他。
这本该是皆大欢喜的结局。
可薛妄的脸，却在那一瞬间僵住了。
他瞳孔骤缩，脸色发青，嘴角绷成一条冷硬的直线，像是刚吞下一口混着碎玻璃的凉茶，又苦又涩又扎喉。
他嘴唇微张，只挤出一个字：“你——”
我心口咚咚狂跳，哪还顾得上听他后半句？
福身告辞的动作快得像被火燎了裙角，转身就往马车冲，脚步虚浮得差点绊在台阶上。
碧玉追上来时，我已像只受惊的兔子，一头钻进车厢，“唰”地拽下帘子，把整个世界隔在外面。
她扒着车窗探进半个身子，眼睛瞪得圆溜溜的，满脸写着“我是不是撞鬼了”：
“小姐……奴婢没烧糊涂吧？您真不拦了？真打算放过薛公子了？”
这话听着怎么这么不对味呢？
我尴尬地挠了挠鼻尖，长长吁出一口气，凑近她耳边，压着嗓子，气音轻得像片羽毛：
“碧玉，进城后你找个由头悄悄下车。”
“寻个生面孔的妇人，塞她二两银子，请她跑趟药铺。”
碧玉眨巴着清澈见底的眼睛，一脸纯然不解：“小姐哪儿不舒服？要抓什么药？”
我被她那双干净得不染尘的眼睛盯得耳根发烫，慌忙侧过脸，干咳两声掩饰心虚：
“避子汤。”
“啊——？！”
她那一声尖叫，震得车厢顶上的灰簌簌往下掉。
自打从西山猎场回来，我就对外宣称受了惊吓，闭门谢客，整日窝在佛堂里装菩萨。
实则是在躲人——躲那位被我绑了、亲了、还差点……失手推下悬崖的六皇子。
整整十七天，我没踏出佛堂一步。
蒲团被我跪得塌了边，香炉里的灰堆成小山，我对着菩萨念叨的话，比三年的早课还密：
“菩萨保佑，信女愿吃素一辈子，不吃荤腥，不碰脂粉，不照镜子！”
“这都十七天了，京城里风平浪静，没人查、没人问、没人贴告示寻人……应该……真的没事了吧？”
“那位公子身份贵重，脸面比命还金贵。”
“被我这么个手不能提篮、脚不能踩凳的闺秀当贼捆了，还……还那样了……”
“这事传出去，他以后还怎么见人？怎么坐龙椅？怎么……争那个位子？”
“小姐！薛府送请帖来了！”
碧玉猛地推开门，手里攥着一张烫金帖子，纸角都被她捏出了褶皱。
她向来嫌我低三下四惯了，可偏偏，她又最懂我这些年是怎么把一颗心揉碎了、碾烂了、再一粒一粒拼回去，只为贴在他鞋底上。
她叹口气，把帖子搁在案上，语气里三分酸、七分无奈：
“原以为那日之后，薛公子会连夜备轿上门退婚。”
“谁知婚没退成，倒先把生辰宴的帖子，头一回亲自送到您手上。”
“小姐，您细想——他若真厌透了您，何必多此一举？”
我抬眼看了她一眼，轻轻摇头，笑得有点苦：
“这话，你自己信吗？”
薛妄没来退婚，只有一个可能——薛家二老把他锁在书房，茶饭不许进，门不许出，非逼他认下这门亲事不可。
他今日送帖，不是回头，是设局。
是想把我请进薛府，在满京城权贵眼皮底下，当众撕毁婚书，让我云歌，从此沦为全城笑柄。
碧玉撇了撇嘴，耸耸肩：
“帖子放这儿了，奴婢可不管您接不接。”
“若您心里还存着一分念想……这兴许，就是最后的机会。”
“奴婢只盼您将来想起今日，别后悔没迈出这道门槛……”
“没有将来。”
我打断她，声音很轻，却像刀切豆腐一样干脆利落。
“我和薛妄之间，这辈子，再不会有将来。”
不是因为我失了清白，配不上他。
而是因为那晚坠崖时，身体腾空的那一瞬——
风灌满袖口，心跳骤停，脑子却前所未有地清明。
原来放下一个人，不是咬牙切齿地恨，也不是哭天抢地地求。
是忽然松了手，连指尖都不抖一下。
是终于敢对自己说：云歌，算了吧。
真的，算了吧。
“情啊爱啊，跟命比起来，狗屁都不是。”
我伸手揽住碧玉肩膀，故意咧嘴一笑，想把这沉得压人的气氛扯开一道口子：
“活着，才是你家小姐眼下头等大事！”
“记住了——别说薛妄，就算玉皇大帝亲自敲门，我也绝不挪出这佛堂半步！”
话音未落——
“嗖！”
一道寒光破空而至！
“笃！”
一支乌铁飞镖，带着凛冽杀气，狠狠钉进我膝下蒲团，尾羽嗡嗡震颤。
离我膝盖，只差半指宽。
我手抖得厉害，拔出飞镖时，指尖蹭过镖身，冷得像摸了块冰。
镖尾卷着一张纸条，墨迹如刀，力透纸背：
【明日申时三刻，邀月阁二楼。】
【悬崖夜风，旧账新算。】
落款三个字，铁画银钩，杀气腾腾——
温旗玉。
我眼前一黑，膝盖一软，整个人向后栽去。
抬头望向佛龛上那尊慈眉善目的菩萨，她嘴角含笑，眼神悲悯，仿佛在看一个……即将入土的笑话。
我跪了十七天，磕破三处头皮，念干两壶清水，连舌头都起了泡。
结果呢？
菩萨连眼皮都没抬一下。
“托云小姐的福。”
邀月阁二楼，鸦雀无声。
温旗玉一身玄色常服，金线暗绣云雷纹，斜倚在主位上，修长手指有一下没一下叩着紫檀桌面。
“笃、笃、笃。”
每一下，都像敲在我心口上。
他长得极好，眉目如画，唇红齿白，是能让姑娘家偷藏画像、半夜捂被子偷笑的那种俊。
可此刻，那张脸冷得像刚从冰窖里捞出来，眼底没有一丝活气，只有刀锋刮骨般的寒。
“西山那夜，本王刚剿完一股悍匪，血还没擦净，伤还没裹严。”
“云小姐倒好，不声不响，一把麻绳捆得比刑部大牢还紧。”
“本王急怒攻心，旧伤崩裂，回京后躺了半月，才勉强能下地。”
“拖到今日，才来——”
他顿了顿，舌尖缓缓碾过最后一个字：
“算、账。”
我脑中“轰”一声炸开——
那夜他伏在我肩头，嗓音嘶哑如砂纸磨铁：“弄不死你，我温旗玉，枉为人。”
寒意顺着脊椎一路往上爬，冻得我头皮发麻，四肢僵硬，连呼吸都忘了。
“这半个月……”
他身子微微前倾，目光如钩，牢牢锁住我：“云小姐躲在佛堂里，可想好了，怎么赔本王这条命？”
“噗通！”
我膝盖落地的声音，比他飞镖入木还要干脆。
额头“咚”一声磕在青砖地上，响得连他自己都微微一怔。
“王爷恕罪！”
我声音发颤，却字字清晰：“那夜臣女遭人暗算，神志昏聩，误将王爷当作歹徒，冒犯之罪，百死莫赎！”
“求王爷念在臣女亦是受害者，饶臣女一命！”
“尚书府上下，愿为王爷赴汤蹈火，肝脑涂地！”
我知道，我还活着，就说明他留了余地。
昨夜那支镖，本可取我咽喉。
他没下手，是因为我爹——户部尚书云砚舟，掌天下钱粮命脉；
也因为我娘——先帝亲封的永宁郡主，圣上面前说得上话。
当今圣上病骨支离，太子之位悬而未决。
三皇子温竟稳坐东宫，六皇子温旗玉手握铁甲卫，兵权在握。
若他此时得了我爹的支持，便是钱袋子+刀把子，胜算翻倍。
“肝脑涂地？”
温旗玉忽地低笑一声，笑意却像霜花，浮在唇边，冷在眼底。
“可令尊上月朝议，当着文武百官的面，亲口赞过三哥‘仁厚持重，堪为储君’。”
他指尖点了点桌面，声音轻得像叹息：
“云小姐，凭你这一句话，凭什么让本王信——”
“你爹，会为你，倒戈相向？”
“凭……”
我喉咙发紧，原先准备好的千言万语，此刻全堵在胸口，一个字也吐不出来。
3
我张了张嘴，喉咙干得发紧，像塞了一把粗粝的沙子。
想开口解释，说三皇子阴鸷狠戾、结党营私、滥杀无辜，我爹近来早已暗中盘算着另择明主、抽身而退。
可话到嘴边，又硬生生咽了回去。
——这节骨眼上，空口白话，谁信？
连我自己听着都像在求饶，像在狡辩，像在拿全家性命赌一句“他日必有厚报”。
谁会信呢？
除非……
“联姻。”
温旗玉的声音不高，却像一道冷电劈进耳膜，震得我指尖一颤。
他端坐不动，眉眼微抬，慵懒中裹着不容置喙的威压，仿佛只是随口吩咐下人添盏茶，而非在宣判我一家的生死。
“若本王迎娶云小姐为正妃，令尊便是本王岳丈。”
“朝堂之上，父子同气连枝，翁婿一体同心——这层身份，比任何盟书、血誓、密约都管用。”
“无需自证，不需担保，只凭婚帖一封，满朝文武便默认云家已入本王麾下。”
“只是……”
他话音一顿，指尖慢悠悠叩了叩青瓷杯沿，目光斜斜扫来，像刀锋刮过皮肤。
他放下茶盏，抬眸直视我，唇角微扬，笑意未达眼底：
“本王听说，云小姐与薛丞相府上的薛妄公子，自幼指腹为婚，竹马青梅，情分深厚。”
“这半个月来，本王冷眼旁观，云小姐既未遣媒退亲，也未登门致歉，更不曾递出半张休书。”
“怎么？”
他忽然倾身向前，声音压得极低，却字字如钉：“是打算轻薄了本王，占了本王的便宜，再若无其事地披着嫁衣，去嫁那个薛妄？”
“呵……”
他轻笑一声，尾音拖得又冷又长：“云小姐对薛公子，倒真是忠贞不渝，痴心不改。”
“既如此——”
他顿了顿，抬手做了个“请”的手势，语气竟真透出几分“体贴”：“本王向来成人之美，绝不强人所难。”
我站在原地，五脏六腑都拧成了死结。
我想喊冤，想说我是真想退婚的！薛妄迟迟不来，我连闺门都不敢轻易踏出一步，生怕落人口实！
可这话能说吗？
说了，他只会笑我软弱无能；不说，我又活像一个脚踩两条船、吃着碗里看着锅里的浪荡女子。
更可怕的是——
若真成了六皇妃，那就不是站队失误，而是彻底绑上了温旗玉的战车。
夺嫡之争，成王败寇。
官员站错队，新帝登基后磕头认错、交权卸任，还能留条命苟活。
可六皇妃？
那是要写进史册的“逆党内眷”，是要被抄家灭族、挫骨扬灰的“罪魁祸首”。
温旗玉一旦败北，我们云家上下，连同远房表亲、三代姻亲，怕是连坟头草都长不出三寸高。
“看来，云小姐今日，是给不出让本王满意的答复了。”
他目光在我脸上逡巡，见我咬唇不语，忽而一笑。
那笑容俊美得惊心动魄，却冷得没有一丝人气，像雪地里开出的毒花。
“既然文的不行……”
他嗓音一沉，带着不容抗拒的压迫感：“那就按本王的方式，清算那晚的‘孽债’。”
“来人！”
话音未落，房门“吱呀”一声被推开。
黑衣暗卫步履无声地踏入，身后跟着一位须发皆白的老者，背着乌木药箱，神情肃穆如赴刑场。
太医院首席御医？
温旗玉侧过脸，冲我挑了挑眉，语气轻飘飘的，却字字扎心：
“本王的人，前日已查遍全城二十七家药铺，翻遍三十六份售药账册。”
“云小姐与贴身侍女碧玉，从未购过避子汤。”
“怎么？”
他指尖轻轻点了点桌面，似笑非笑：“是太过慌乱，把这么要紧的事儿，给忘了？”
“还是……”
他身子微微前倾，眼神锐利如鹰隼：“云小姐笃定那一夜风流，绝不会怀上？”
“没！没忘！”
我脱口而出，声音抖得不成样子，后背瞬间被冷汗浸透：“臣女……臣女当时不敢张扬，是托了西市卖胭脂的李婆，悄悄代买的……”
话音戛然而止。
空气骤然凝固。
我浑身一僵，血液仿佛在这一刻冻住，连指尖都泛起青白。
身后碧玉猛地往前一步，手搭上我的腰背，指尖冰凉，抖得比我更厉害。
她懂了。
我也懂了。
那晚之后，我连灌三副避子汤，苦得舌根发麻、胃里翻江倒海。
可我的月事……
竟真的，再没来过。
掐指一算——整整九天零六个时辰。
温旗玉将我脸上血色褪尽、瞳孔骤缩的模样尽数收进眼底，薄唇缓缓勾起，弧度残忍而冰冷：
“喝没喝，不重要。”
“重要的是——”
他顿了顿，一字一顿：“本王绝不允许，你怀着本王的骨血，却嫁给旁人。”
“清风。”
他抬手，食指轻勾。
黑衣暗卫立刻上前，动作干脆利落，不容挣扎地攥住我的左手腕，按在紫檀木桌上。
老御医缓步上前，枯瘦的手指刚触到我腕间肌肤，一股寒意便顺着脉门直钻心口。
“云小姐，咱们打个赌如何？”
温旗玉靠回椅背，姿态闲适，仿佛在邀我品一盏春茶：
“若诊出未孕，那晚之事，一笔勾销。”
“本王不仅既往不咎，还会亲自备礼，风风光光送你与薛公子完婚。”
“可若……”
他停顿片刻，目光如刃，刺得我眼皮直跳。
我喉头发紧，吞咽艰难，像含着一块烧红的炭：“若……若诊出了呢？”
他笑了。
那笑森然、凛冽、毫无温度，像地狱修罗掀开唇角，露出森白獠牙：
“去母留子？太麻烦。”
“去母去子——今儿个，一并了结。”
“退！”
求生本能炸开，快过所有思量。
我猛地一挣，手腕从老御医手中硬生生抽脱，指甲在桌沿刮出刺耳声响。
然后仰起头，直直望向温旗玉，声音嘶哑却异常清晰：
“不用诊了！”
“臣女明白了王爷的意思！”
“臣女明日……不，现在就去薛府退婚！”
“回府后焚香沐浴，净身静候，只等王爷提亲！”
温旗玉眉梢微扬，慢条斯理提起茶壶，热茶注入杯中，水声潺潺。
他端起茶盏，氤氲热气模糊了眉眼，却掩不住那抹令人脊背发寒的笑意：
“云小姐当真不勉强？”
“本王最讲道理，也最不愿强人所难。”
我立刻扬起笑脸，眼角却绷得发酸，嘴角扯得生疼：
“不勉强！一点都不勉强！”
“能嫁王爷，是臣女祖上积德，八辈子修来的福气！”
谁能想到——
阴差阳错，薛妄的生辰宴，我终究还是来了。
进门时宴席未开，宾客三三两两散在花园里，或执扇闲谈，或倚栏赏花。
薛妄也在其中，站在一株开得正盛的海棠树下，目光频频往门口扫。
我刚踏进院门，抬眼便撞进他视线里。
他眼底翻涌着我看不懂的暗潮，深得吓人。
他嘴唇微动，似要说什么，却又顿住。
下一瞬，他大步朝我走来，袖口拂过花枝，惊起几片粉白花瓣。
“我还以为……”
“生辰快乐。”
我打断他，将手中墨色锦盒递过去。
他一怔，下意识接过。
我微微一笑，俯身凑近他耳边，压低声音，气息轻得像一片羽毛：
“知道你不缺金玉之物，今年就不送那些俗礼了。”
“盒子里，是我们的婚书契纸，还有你的生辰庚帖。”
“待宴席散后，咱们便去找薛伯父，把这桩婚事，正式了断。”
话音未落，手腕骤然一紧！
薛妄猛地攥住我，力道大得几乎捏碎骨头。
他瞳孔剧烈收缩，脸色霎时惨白，嘴唇几次开合，却一个字也吐不出来。
“怎么了？”我眨眨眼，满是不解。
“今……今日不宜。”他喘了口气，喉结滚动，声音僵硬如铁：“改日再说。”
“哪有什么宜不宜的？”我皱眉，“晚上散席后，我陪你一起去找薛伯父，当面说清，婚书一撕，庚帖归还，干净利落。”
他脸色越来越沉，嗓音低哑得近乎凶狠：
“我说不宜，就是不宜！”
“可我急啊！”我忍不住捂住脸，语气焦灼，“你之前不是天天盼着退婚？怎么真到了跟前，反倒扭捏起来了？”
“我……”他喉头一哽，眉心拧成死结，烦躁得几乎想砸东西：“总之今日不行！以后再说！”
我急得跺脚：“哪还有以后啊？我这都……”
“薛公子，云小姐——”
一道温润和煦的声音，突兀插进两人之间。
我和薛妄同时一怔，齐齐抬头。
亭子里，三皇子温竟端坐石凳，笑意盈盈，手里把玩着一枚白玉扳指。
而他身侧——
温旗玉一手支颐，一手随意搭在膝上，姿态慵懒，眼神却幽深如古井。
他的视线，不疾不徐，缓缓扫来，最终，落在薛妄紧扣我手腕的那只手上。
唇角微扬，笑意意味深长。
我呼吸一窒，心脏狠狠一坠。
几乎是本能地往后一退，用力抽回手腕。
没顾上薛妄眼中一闪而过的失落与茫然，只匆匆屈膝，朝着亭子方向深深一拜：
“臣女拜见二位皇子。”
“云小姐不必多礼。”
三皇子含笑颔首，语气温和得滴水不漏：
“上次在本王宴上，云小姐遭人构陷，委屈受惊，本该是本王登门致歉才是。”
四周宾客早已悄然噤声，目光如针，密密扎在我背上。
我垂着眼，指甲深深掐进掌心。
心，却一点点沉了下去——
像坠入一口深不见底的枯井。
4
事后爹爹悄悄查了那晚的事。
他翻遍了宾客名录，调了府衙暗档，甚至动用了几条埋在户部的旧线。
最后确认——那个伸手要扶我上马车的人，是户部尚书蔡大人唯一的儿子，蔡珩。
而户部尚书，打从三年前起，就稳稳站在三皇子身后。
三皇子设的宴，三皇子的人，三皇子挑的日子……
哪一环，都不是巧合。
那场诗会根本不是风雅集会，是一张早早铺开的网。
一张专为我云歌织的、滴水不漏的罗网。
爹爹近半年来推掉了三皇子三次密召，连奏本里“请旨”二字都写得越来越敷衍。
三皇子心里早有计较——这把刀，快钝了。
可薛妄的父亲薛丞相，却像一尊石佛，端坐朝堂中央，谁递来的折子都接，谁递来的酒都饮，就是不站队。
所以三皇子才想出这招：毁我清名，断我后路。
逼我退掉和薛妄的婚约，再顺理成章地嫁进蔡家门。
只要我成了蔡珩的妻子，爹爹就不得不重新低头，替三皇子办差。
可我不懂的是——
那夜蔡珩没得手，我毫发无损地回了家，连药味都没沾上半分。
三皇子如今当着满堂贵客的面重提旧事，到底图什么？
“哎呦，看本王这闹的。”
话音落得突兀又轻巧，像一块石子砸进静水。
三皇子忽然抬手掩唇，笑意温润，仿佛真刚察觉自己成了全场焦点。
他朝四下拱了拱手，姿态谦和得无可挑剔：
“实在抱歉，扰了诸位清兴。”
目光轻轻一转，落在薛妄与我之间，语气关切得恰到好处：
“方才本王隐约听见，薛公子似在与云小姐商议退婚之事？”
他顿了顿，眉心微蹙，像是真的忧心忡忡：
“莫非……是因那晚在本王设的诗会上，云小姐不慎中了合欢散？”
“薛公子心存芥蒂，这才意欲退婚？”
他摇头轻叹，语气温柔却不容置疑：
“可那晚之事，真不能怪云小姐。”
“她被算计在先，受惊在后，连衣袖都被树枝刮破了两道口子。”
“诸位若信得过本王，便莫再议论——且继续饮酒赏月，莫让小事坏了雅兴。”
这话一出口，满座寂静三息。
紧接着，酒盏轻碰声戛然而止，丝竹声也哑了。
低语如潮水般涌起，一句比一句扎耳：
“合欢散？那可是烈性迷情药啊！”
“云歌那晚坠崖失踪整整一夜，谁晓得她到底有没有熬过去？”
“熬？你当那是茶水，含一口就能咽下去？”
“合欢散发作起来浑身火烧火燎，神志不清，若无人解药，要么癫狂致死，要么……”
“要么什么？”
“要么寻人泄火，否则活不过天亮。”
有人压着嗓子笑了一声：
“难怪后来找到她时，头发散得像疯子，裙带松垮，鞋丢了一只，连耳坠都不见了。”
“你们说……她是不是早就……”
我指尖掐进掌心，指甲陷进皮肉里，却感觉不到疼。
我明白了。
三皇子不是要揭旧疤，是要在我身上划一道新口子。
一刀斩断我和薛妄的婚约，一刀削掉我的名声，再一刀把我逼进蔡珩的牢笼里。
从此我云歌，除了嫁给他，再无第二条活路。
“嘶——”
手腕猛地一紧，骨头几乎被捏裂。
我皱眉抽气，可抬眼一看，薛妄的脸色比我更白。
他瞳孔深处翻涌着一种近乎破碎的震颤，像平静湖面骤然被巨石砸穿。
那眼神我太熟悉了——是他终于看清真相时，惯有的、迟来的慌乱。
他知道了。
那晚他转身走开，把醉醺醺的我推给蔡珩，意味着什么。
“就是你想的那样。”
我侧过头，声音很轻，只够他听见：
“恭喜你，薛妄。”
“你终于自由了。”
“我不会再缠着你，也不会再出现在你眼前。”
“本来还想体面退婚，现在看来，倒也不必讲究了。”
“不如就趁今日，当众宣布吧。”
“就说……我婚前失贞，你介意，所以退婚。”
“三皇子听错了。”
薛妄喉结猛地一滚，胸膛剧烈起伏两下，像是刚从深水里挣扎着浮上来。
他忽然抬头，直直望向凉亭里那对人影。
眸光沉静，语气淡得像在说今日天气：
“微臣从未想过，要与云小姐退婚。”
“九月十八如何？”
一道清冷嗓音插了进来。
温旗玉不知何时已放下茶盏，正用杯盖慢条斯理地撇去浮叶。
他抬眸看向我，眼神不带温度，却奇异地让我心头一松。
我怔了一下，随即摇头：“不仓促，王爷定的日子，便是好日子。”
“好。”他颔首，浅啜一口茶，“与薛公子说完，便过来吧。”
“茶，给你晾好了。”
全场霎时死寂。
所有人这才发现——温旗玉身侧空着的座位前，不知何时已摆好一杯青瓷盏。
茶汤澄澈，热气将散未散，杯沿还印着一枚极淡的唇印。
三皇子脸色骤然一沉，笑意僵在嘴角。
他强撑着问：“六弟，此话何意？”
温旗玉放下茶盏，抬眼，嗓音如冰泉击石：
“意思是——”
“那晚山崖底下，替云小姐解了合欢散的人。”
“是我。”
哗然炸开。
薛妄整个人僵住，手指不受控地攥紧，指节泛出青白。
三皇子脸上那副温良恭俭的面具，第一次出现细微裂痕。
他声音绷得极紧：“六弟，玩笑不可乱开。”
“那日你根本没去猎场，怎可能在崖下？”
“就算你要护她清白，也该掂量掂量——皇家的脸面，岂容儿戏？”
“三哥管得有点宽了。”
温旗玉冷笑一声，眸光锋利如刃：
“那晚是我与云小姐之间的事。”
“她认了，就够了。”
“你信不信，不重要。”
“若有疑，大可去查。”
“查清楚那一晚，到底是不是我。”
“你——！”
三皇子一口气堵在胸口，脸涨得通红，却一个字也接不上。
温旗玉懒得再看他，偏头望向我与薛妄，语气平淡却带着不容置喙的力道：
“明日上门提亲。”
“今日，能了结么？”
“能。”我立刻点头。
“不能！”
薛妄的声音陡然拔高，像一根绷到极致的弦。
他一把攥住我的手腕，力道大得惊人，眼底全是来不及藏起的慌乱与茫然：
“不能了结……”
生辰宴草草收场，像一场被骤然掐灭的烟火。
爹娘姗姗来迟，连衣襟都未来得及理顺，就被簇拥着迎向门口。
他们脸上堆着得体笑容，背脊挺得笔直，可我知道——
他们连发生了什么都还没弄明白，就已开始替我们收拾残局。
我与薛妄被留在后堂。
四壁寂静，唯有檐角铜铃随风轻响。
他沉默了很久，久到我以为他不会再开口。
终于，他喉结上下滚动，声音沙哑得像砂纸磨过木头：
“我那时……以为你只是喝多了。”
我点点头，语气轻松得像在聊天气：
“我知道。”
可他却像被这句话烫到了似的，猛地摇头：
“我不知道会有人敢在皇子宴上用这种手段。”
“我……我只是……”
“你只是不喜欢我。”
我替他说完，声音很轻，却像落下一枚定音锤：
“仅此而已。”
“所以薛妄，那晚的事，真不怪你。”
不管是被推走，还是如今退婚。
他没错。
不喜欢一个人，从来就不需要理由，更不必愧疚。
我把锦盒推到他面前，盒盖微开，露出里面那支褪了色的同心结银簪。
“恭喜你，彻底解脱了。”
他没接。
垂着眼，睫毛在眼下投出一小片阴影，声音低得几乎听不见：
“我只是……还没想清楚。”
“啊？”我愣住，“什么？”
他慢慢抬起头，眼神像迷途的幼兽，干净，脆弱，又固执：
“曾经我真的以为，自己只想退婚。”
“我们从小一起长大，骑马、放纸鸢、偷摘后院的梅子……很快乐。”
“可我始终只当你是我妹妹。”
“而我想共度一生的女子，该是温婉知礼、懂诗书、能持家、不会爬树也不会骂人……”
“可你们却在我十岁那年，就把我的人生，硬生生钉死在你身上。”
“凭什么？”
他苦笑了一下，指尖无意识摩挲着桌沿：
“所以我恨那份婚约，也坚信自己不喜欢你。”
可话锋忽然一转，他眼神变得异常清晰：
“可那晚看见你被蔡珩拽着手腕往马车边拖时……”
“我心跳停了。”
“不是生气，是恐慌。”
“怕你真上了那辆车，怕你从此再不回头，怕我连后悔的机会都没有。”
他抬起手，按在左胸位置，眉头拧紧：
“那种窒息感，比当年被刺客围困在宫墙夹道时，还要真实。”
“我知道你怨我，所以不让我送，还说要退婚。”
“可我没信。”
“我甚至笃定——过几日你还会像从前一样，拎着糖糕堵在我书房门口，笑着叫我‘薛哥哥’。”
“可你没来。”
“而我，开始坐不住。”
“批折子时走神，练剑时错步，连喝茶都会想起你爱抢我半盏碧螺春。”
他深深吸了一口气，目光灼灼地锁住我：
“我不知道这是习惯，还是……”
摁在锦盒上的手指骤然收紧，骨节泛白。
他没说完那两个字。
只是看着我，胸膛剧烈起伏，声音发颤：
“云歌。”
“别嫁。”
“别退婚。”
“再等等我，好不好？”
“我马上……就快弄明白，那种喘不上气的感觉，到底是什么了。”
5
“看清之后呢？”
我嘴角一扯，那笑冷得像冰碴子刮过玻璃。
你若爱我，我便欢天喜地等着你？
等你风尘仆仆赶来，掀开盖头，亲手把我娶进门？
可若不是爱呢？
若你心底那点翻腾的焦躁、那点莫名的失衡，不过是七年兄妹朝夕相处养出来的错觉？
是习惯成自然，是责任压心头，是愧疚混着怜惜，偏偏不是心动？
我该怎么办？！
声音猛地拔高，连自己都吓了一跳。
眼眶不知何时烧得滚烫，视线边缘泛起一层薄薄水雾。
今日宴席散尽，流言却刚热乎——满京都都在嚼舌根：
“听说了吗？薛家那位未过门的姑娘，婚前就失了贞。”
“可不是嘛，温家都肯接，怕是真没法子了……”
你要我等你？
那温旗玉，他能等我吗？
等你哪天突然清醒，拍拍额头说一句：“我想清楚了。”
然后眼神平静、语气笃定：“我还是只当你是我妹妹。”
“我不会娶你。”
到那时——
我算什么？
薛家弃之如敝履的残局？
温家碍于颜面勉强收下的摆设？
还是全京城茶余饭后，最体面又最狼狈的笑话？
薛妄整个人僵在原地，像被雷劈中。
他倏地站起身，椅子腿在青砖地上刮出刺耳长响。
“我娶你。”
“我要娶你的。”
“哪怕……哪怕我心里真只当你是我妹妹，我也娶！”
“你不用嫁温旗玉，我——我不介意你……”
话音卡在喉咙里，再吐不出一个字。
因为我正看着他。
目光清亮、冰冷、空荡荡的，像冬夜结了霜的湖面。
没有恨，没有怨，只有彻彻底底的失望。
追在你身后七年，爱而不得也好，夜里哭湿枕头也好，咬牙撑着不低头也好——
都是我心甘情愿选的路。
不喜欢我，从来不是你的错。
可你在我放弃挣扎、转身离开的那一刻，才开始琢磨：
“她到底值不值得我动心？”
“我是不是其实……早就爱上了？”
这才是对我那七年，最锋利的一刀。
剜得干净，不留余地。
所以薛妄——
别看清。
真的，永远也别看清。
就这么一直信下去吧：
信你只当我是妹妹；
信你打心底讨厌我；
信你这辈子都不会回头，更不会反悔。
他身子猛地一震，像被无形的鞭子抽中。
眼底猝然涌上血色，指节攥得发白，手背上青筋暴起，像盘踞的蚯蚓。
我垂下眼，静静数了三息。
呼吸轻得像羽毛落地。
然后转身，一步步朝门口走去。
没回头。
也没听见身后，那一声压抑到近乎破碎的低语：
“可若我做不到。”
“若我将来……真反悔了呢？”
我和温旗玉的婚期，确确实实钉在了三个月后的九月十八。
日子不算宽裕，说句实在话，本该紧得让人喘不过气。
可前几日，温旗玉第三次带我去试婚宴菜式。
我连轴转了整整七天——
采买布料、核对礼单、挑嫁妆、见媒婆、听嬷嬷讲规矩……
再加上那碗避子汤喝得太多，月事迟了十二天，终于来了。
疼得腰都直不起来，人像被抽了骨头，眼皮重得抬不动。
结果坐在桌边，筷子刚夹起一块酥酪，眼前一黑，直接栽进温旗玉怀里。
筷子“啪嗒”掉在桌上。
我脸埋在他胸前，睡得毫无防备，还轻轻打了两声小呼噜。
碧玉后来绘声绘色学给我听：
“王爷当时脸都白了！以为您中毒了，手都抖了！”
“刚张嘴要喊清风，耳朵贴您胸口一听——好家伙，鼾声匀得很！”
“奴婢真没法形容他表情……嘴角往上翘，眼睛却没笑，整张脸绷着，又松着，像块刚出炉的酥皮糕。”
“他谁都没叫，就挥挥手，让我们全退下。”
“您在他怀里，足足睡了三个时辰！王爷动都没动一下，连衣袖都没敢抖！”
我听完只想拿帕子捂死自己。
那一刻甚至觉得——
当初不如一头撞死在薛妄书房门口，也比现在强。
但自那日起，温旗玉悄悄调来四位宫中专办大婚的老嬷嬷。
她们手脚麻利、经验老道，三下五除二，就把原本压在我肩上的活儿分走大半。
花朝节那晚，我拎着一盏莲花灯，站在人潮涌动的街心，仰头冲温旗玉笑：
“谢谢王爷。”
最近常常见面，一起吃饭、试菜、商量婚仪细节。
他不再端着王爷架子，我也不再提心吊胆怕哪句话惹他不快。
原来卸下防备的温旗玉，是这样的——
说话慢条斯理，笑时不露齿，看人时眼神沉静，像春水映着云影。
比那个总把和善挂在脸上、笑意却从不达眼底的三皇子，干净太多。
所以我渐渐放松下来，笑得自在，眉眼舒展，连肩膀都不再僵着。
“要不是您派来的嬷嬷，”我晃了晃手里的灯，“我今晚铁定泡在绣房里，连街都出不来。”
他穿一身玄色金线暗纹宽袍，负手立在喧闹街头，身姿挺拔如松。
夜风吹起衣角，贵气不张扬，却压得住整条街的烟火气。
他唇角微扬，似笑非笑：“怎么谢？”
我一愣，完全没料到他会接这句，眨眨眼，脱口而出：“我给您求盏花灯吧？”
街口那家“灯语斋”，是京都出了名的灵验铺子。
传说只要亲手写愿，灯芯燃起时，心愿便入了神明耳。
可灯难求——不卖，只“求”。
每人限一盏，灯面须亲笔书写，墨迹未干，灯已不可换。
“你方才已求过一盏了。”他挑眉，眸光戏谑，“店家亲口说的：一人一灯，多求不灵。”
“没事！”我嘿嘿一笑，转身就要往回跑，“我嘴甜，哄得店家破例，准成！”
他却伸手轻轻一拽，止住我的脚步。
另一只手覆上我拎灯的手腕，缓缓托起。
直到那盏莲花灯稳稳悬在我眼前，柔光漫开，将我整张脸温柔笼罩。
我疑惑地眨眨眼，正要开口——
他忽然俯身。
花灯垂落的光影恰好遮住我们，人群熙攘，无人察觉。
他吻上来，极轻，像蝴蝶停驻花瓣，一触即离。
“谢礼，”他嗓音低哑，带着一丝不易察觉的笑意，“是挺甜的。”
我傻在原地，眼睛瞪得溜圆，脑子嗡嗡作响。
他顺势取走我手中的灯，拎在自己手里。
再将我那只空着的手，轻轻拢进掌心。
十指相扣，再没松开。
“王……王爷……”
幸好夜色浓重，花灯流光溢彩，没人看见我瞬间烧红的耳尖和脸颊。
他低低“嗯”了一声，牵着我，不疾不徐往前走。
碧玉和清风远远缀在后面，压着嗓子嘀咕：
“碧玉，你家小姐脸红了吧？当初胆子多大啊！”
“搂着我家王爷脖子就喊‘公子，我要亲亲你’……”
“嗷！就跟你家王爷当初没板着脸说‘去母留子’，差点掐死我家小姐一样！”
“现在倒好，上赶着牵手？”
“哎呦喂，什么叫上赶着？他俩早有肌肤之亲了！那晚你家小姐醉得横冲直撞，扑上去就啃！”
“事后反倒矜持？提亲都半个月了，今天才牵上手！”
“你瞎啊？明明是你家王爷先亲的！”
“我家王爷那是中毒！你家王爷今晚又亲又牵，莫不是也中了桃花瘴？”
“我家王爷这叫循序渐进！马上就是夫妻了，难不成洞房花烛夜才第一次碰手？”
我脚步猛地顿住，一手捂脸，一手悄悄扯了扯温旗玉袖角，用眼神哀求：
“您管管啊……”
他抿唇一笑，耸耸肩，声音压得极低：“清风轻功第一，我真不敢管。”
我气得差点笑出来，抬眸娇嗔：“您分明就是故意——”
话音戛然而止。
笑容凝在唇边，一点点褪尽。
温旗玉察觉异样，眉峰微蹙，顺着我的视线望过去——
对面酒楼二楼，包厢窗户大敞。
薛妄坐在窗边，脸色阴沉如暴雨将至。
眸光幽深晦暗，像两口枯井，倒映着楼下灯火，却照不见一丝光。
不知已看了多久。
“六弟、六弟妹也来逛花朝节啊？”
窗边另一道身影晃了出来，三皇子摇着折扇，笑得人畜无害。
目光在我和温旗玉交握的手上扫了一圈，意味深长：
“哦，不对——是准六弟妹。”
“毕竟婚还没成呢。”
“您说是不是，薛公子？”
薛妄喉结微动，目光缓缓掠过温旗玉牵着我的手。
那眼神像钝刀割肉，无声无息，却痛得人窒息。
可下一瞬，又归于沉寂。
仿佛刚才那一眼，只是错觉。
薛家倒向三皇子阵营的消息，是爹爹亲口告诉我的。
更讽刺的是——薛伯父毫不知情。
擅自投诚、暗中递密信、替三皇子联络朝臣的，正是薛妄。
“圣上近来咳血不止，太医束手无策。”
“夺嫡大局，怕是就在这两个月见分晓。”
“薛妄这时候搅进去，是不要命了？”
我抬头望着爹爹花白的胡子，心里一阵酸涩翻涌。
若不是我婚前失贞，若不是我拖累整个沈家……
爹爹何至于押上全部身家，硬把我和温旗玉绑在一起？
“歌儿，朝堂不是棋盘，人也不是棋子。”
爹爹却笑着拍我头顶，掌心温厚，眼神慈和：
“我选旗玉，是他根基稳、手腕硬、心性正——不是因为你。”
“你不必愧疚。”
他顿了顿，语气微沉：
“只是……”
“你薛伯父托我带句话。”
“他说，现在怕是只有你，还能劝得动薛妄。”
我怔住：“我？”
“嗯。”爹爹点头，长长叹了一口气，眉间尽是无奈，
“那孩子从小就不爱说话，心事比井还深。”
“这些年，他只对你一个人，肯多说两句。”
6
三皇子早先就盯上了他，前前后后派了不下五拨人去拉拢。
送礼的、说情的、许诺的，连他府上管事的婆子都被塞了三回银票。
可他始终没松口，连句模棱两可的话都没给过。
谁也没想到，他竟在花朝节那天，突然应下了三皇子的邀约。
薛伯父急得当夜就登门，茶水换了七遍，话绕了十八个弯，却只问出一句：“是那日定下的。”
花朝节？
我指尖一颤，袖口滑落半寸，露出腕上一道浅白旧痕——那是去年花朝节，他替我挡开失控的马车时，被缰绳勒出来的。
“对，就是那天。”
薛妄瘫坐在书桌边，青玉酒壶歪斜着搁在案上，里头琥珀色的酒液只剩浅浅一层底子。
他仰起脸看我，眼尾泛红，笑意像浸了苦汁的纸，一碰就碎：
“就在温旗玉俯身吻你的时候。”
“就在他牵你手，把你从花市人群里护出来的那一刻。”
“我站在街角第三棵柳树下，风把他的笑声吹过来，也把你的笑吹过来。”
“那一瞬，我听见自己心口裂开的声音。”
“不是酸，不是恼，是杀意——赤裸裸的、想把他骨头碾碎的杀意。”
“我想抢回所有本该由我陪你做的事：替你簪花，为你挡雨，牵你逛灯会，听你抱怨宫里点心太甜……”
“三皇子只轻轻一句——‘你们尚未拜堂’，我就点了头。”
“哐当！”
酒壶砸在地上，碎瓷四溅，酒液蜿蜒如血，爬过他沾着灰的靴尖。
他猛地起身，一把攥住我的小臂，力道大得指节发白。
那个永远衣襟平整、说话带三分笑、连咳嗽都要偏过头去的薛家公子，此刻眼底烧着幽火，像一头被逼到悬崖边的困兽：
“只要三皇子登基，温旗玉必死。”
“婚约作废，聘礼退回，连圣旨都压不住这桩荒唐亲事。”
“云歌，我清醒得很。”
“我比过去二十年加起来都清醒。”
“我心悦你，从你十二岁偷摘我书房的梅枝开始，就心悦你。”
“现在还不晚——你还没穿嫁衣，没跨火盆，没拜天地！”
他忽然转身，从砚台旁抽出一张泛黄纸笺，双手捧到我眼前：
“这是你的生辰八字，当年退婚时，我悄悄扣下了。”
“婚书没焚，庚帖未还，薛家大门永远为你留着。”
“等这场乱局收场，我们就成亲。”
“我不再让你等我赴约，不再让你独自应付宫宴冷眼，不再让你对着空院子练琴到三更……”
“薛妄！”我甩开他，声音冷得像淬了冰的刀，“退婚文书是我亲手按的印。”
“我如今的未婚夫，是温旗玉。”
“可我们先订的！”他喉结猛跳，声音陡然拔高，像绷断的琴弦，“他温旗玉踩着我的肩爬上来的！那些恩宠、那些差事、连你……连你都是我让出去的！”
他忽然伸手，修长手指猝不及防覆上我的唇。
先是试探般轻抚，像擦拭一件易碎瓷器。
接着指腹用力碾压，仿佛要抹掉什么看不见的印记。
最后狠狠一摁，指甲几乎陷进我唇瓣里——
“啪！”
耳光响得震耳欲聋。
我掌心火辣辣地疼，胸口剧烈起伏，连呼吸都带着铁锈味：
“薛妄，你记得吗？三年前冬至，我把亲手熬的姜汤端到你书房门口。”
“你隔着门说‘不必了，云歌，各自安好’。”
“去年上元，我绣了双鸳鸯荷包送去薛府，你让管家原封退回，附了张字条：‘物归原主，勿扰清静’。”
“温旗玉现在拥有的，全是我跪着捧到你面前、被你一脚踢开的东西！”
“你现在倒来争？争一份你当年嫌脏、怕沾身、躲着跑的婚约？”
“夺嫡是什么？是刀山火海，是抄家灭族，是牵连九族的滔天祸事！”
“我爹是户部尚书，管着天下钱粮，不站队就是活靶子——我早被架在火上烤了。”
“可薛伯父不是！”
“他守了十五年中立，连圣上赐的金鱼缸都摆得正对宫门，就为显个‘不偏不倚’。”
“偏偏在最紧要的关头，被你亲手砸了个稀巴烂！”
“薛妄，你疯了是不是？”
“是！”他哑着嗓子笑出来，眼泪却滚烫砸在手背上，“我疯了整整一百二十七天。”
“从你坠崖那日起，我每晚数着更漏等天亮，就为确认你还在不在这个世上。”
“我翻出你幼时画的歪扭兔子，摩挲得纸边都起了毛；我重抄你抄错的《女诫》，墨迹洇透三张宣纸……”
“云歌，得到过又失去，比从未拥有更蚀骨。”
“我闭上眼全是假设——若那日我接住你伸来的手，若我拆了退婚书，若我拦住你出城的马车……”
“你和温旗玉每多笑一次，我就多剜自己一刀。”
“这一切本该是我的！”
他猛地揪住胸前衣襟，指节捏得发青：
“我薛妄这辈子最得意的，是能忍、能藏、能装。”
“可如今，我连嫉妒都藏不住了。”
“它啃我的骨头，烧我的肺腑，逼我跪着求三皇子给我一个机会——哪怕只是远远看你一眼。”
书房里安静得能听见烛火噼啪爆裂的声音。
我们隔着三步距离站着，像两座即将崩塌的孤峰。
我缓缓转过身，裙裾扫过地上碎瓷，声音轻得像叹息：
“薛妄，你忘了最重要的一件事。”
“我坠崖那日，摔断的是腿，没摔坏脑子。”
“你亲手推我下去的，不是风，不是马，是你沉默的纵容。”
“所以，我们之间，从来就不存在‘回去’。”
“抽身吧，趁三皇子还没把你当成弃子。”
“就算他赢了，温旗玉死了——”
“我也只会跟着他一起躺进棺材，绝不会多看他一眼。”
推开书房门的刹那，秋风卷着桂香扑面而来。
我刚松一口气，抬眼却撞进一双含笑的眼眸里。
温旗玉就站在垂花门外，玄色锦袍衬得身姿挺拔，手里还拎着半包糖炒栗子，热气袅袅升腾。
“王爷怎么在薛府？”我快步上前，指尖还残留着方才耳光的灼热。
他垂眸看我，把栗子塞进我微凉的手里：“薛丞相亲自迎的。”
“毕竟——”他顿了顿，目光扫过我泛红的手腕，“我未婚妻在这儿。”
我攥紧栗子，壳上的余温烫得心口发颤：“我来是想告诉您，薛妄投了三皇子。”
“嗯。”他点头，语气平淡得像在说今日天气不错，“花朝节那日，他盯着你的眼神，我就知道了。”
我怔住：“您早猜到了？那为何……”
“因为挺好。”他打断我，笑意温柔却不达眼底，“有他在三哥身边，将来万一我输了，至少你能活。”
“他答应过我——”温旗玉忽然压低声音，气息拂过我耳畔，“会用命护你周全。”
我猛地停步，怒意直冲头顶：“温旗玉！你凭什么替我做这种决定？！”
话音未落，他已牵起我的手，掌心温热干燥，纹路清晰得像刻进我皮肤里：
“走吧。”
风掠过庭院，卷起几片枯叶打着旋儿飞向天空。
碧玉和清风在身后吵得热闹：
“哎哟喂，现在谁还看不出来？我家小姐心尖上的人是谁？”
“呵，你没听见刚才小姐对薛妄说什么？‘他败了，我陪他死’——这叫仁义？”
“我家小姐跟薛公子青梅竹马十年，跟你家王爷才处了三个月，哪能……”
“哦吼——”
清风拖长调子笑起来。
温旗玉忽然侧首，薄唇微勾，一声冷笑短促又锋利：“呵。”
我咬牙回头瞪向碧玉，眼神恨不得把她钉在墙上：“你是想让我今晚睡柴房？”
碧玉立刻双手合十，眼睛眨得像受惊的雀鸟：“奴婢嘴欠！奴婢该打！”
我闭眼深吸三口气，再睁眼时，脸上已堆满蜜糖般的笑：
“王爷，您听过‘相见恨晚，一眼万年’吗？”
“或者‘日久生情，细水长流’？”
“再不然——‘知错能改，善莫大焉’？”
“王爷！您等等我呀……”
自那日后，我再没见过薛妄。
三皇子的动作却愈发明目张胆：私设税卡、暗养死士、甚至公然在朝会上驳斥温旗玉的赈灾奏议。
而温旗玉始终沉得住气，只将户部账册翻得哗哗作响，把江南盐引查得滴水不漏。
圣上病势一日重过一日，药炉日夜不熄，可东宫之位，依旧空悬。
直到我和温旗玉大婚当日——
“小姐！薛公子送了贺礼！”
皇子大婚不比民间，我和温旗玉需共乘一辆朱轮金顶马车，绕皇城三周，受百官万民朝贺。
马车晃晃悠悠停在王府朱门前，我刚扶着温旗玉的手下车，碧玉就捧着张单子凑上来，声音压得极低：
“整整两个院落的贺礼，已抬进西跨院了。”
“奴婢数了三遍……那箱子数目，像是……”
她飞快瞥了眼温旗玉。
他正抬手替我理正凤冠垂珠，玄色袖口滑落，露出一截绷紧的小臂。
阳光落在他眉骨上，映出冷硬的弧度。
我忽然想起初见那日——邀月楼顶层，他执杯临窗而坐，窗外千灯如昼，他眼中却无半分暖意，只有刀锋般的寒光。
7
“碧玉，你老盯着我瞧什么？”
我下意识抬手摸了摸发烫的耳垂，声音轻得像片羽毛。
“我不过是个……被云小姐仁义所托、才勉强成了她夫君的人罢了。”
这话出口时，舌尖泛起一丝苦味，连我自己都听得出那点强撑的涩意。
“哪比得上薛公子——”
我顿了顿，喉头微紧，“和云小姐一起长大的青梅竹马，十几年朝夕相伴，连咳嗽一声，他都能猜出是风寒还是积食。”
哒、哒、哒——
马蹄声由远及近，急促又清脆，像一串铜铃砸在青石板上，硬生生截断了我未尽的话尾。
街口拐角处，一匹枣红骏马扬蹄而至，马背上端坐一名紫袍宦官，腰悬金鱼袋，手举明黄卷轴，嗓音尖利却中气十足：
“圣旨到——！”
整条长街霎时静得落针可闻。
连风都停了半拍。
“奉天承运皇帝诏曰——”
他高举圣旨，袖口滑落，露出腕上一道浅淡旧疤，“六皇子温旗玉，德行昭昭，仁心济世，今特立为太子！”
“待朕龙驭宾天之日，即行登基，承继大统！”
宣读声落下，余音还在砖缝里打转。
满街跪倒的人影密密麻麻，像被风吹伏的麦浪。
温旗玉一手稳稳托住我的胳膊，另一只手轻轻环住我的腰，将我从马车踏板上抱了下来。
他掌心温热，指节分明，动作却带着不容推拒的力道。
我们并肩跪在青石地上，膝盖硌得生疼。
我低头盯着自己绣着金线的鞋尖，心跳快得几乎要撞破胸腔。
——这不是册封，这是盖棺定论。
圣上把遗诏和太子位，一并塞进了这道明黄卷轴里。
三皇子？
他连递折子的机会，怕是都被这道旨意堵死了。
“夫人。”
温旗玉双手接过圣旨，叩首三拜，起身时衣袖带起一阵微风。
他侧过脸来，眉梢高扬，眼底盛着碎金般的光：
“为夫赢了。”
红烛摇曳，帐幔低垂，暖香氤氲。
可这洞房花烛夜，我却像坐在烧红的炭火堆上。
薛妄送来的贺礼单子，就摊在我面前的紫檀小案上。
纸页边缘微微卷起，墨迹浓重，一笔一划都透着熟稔与笃定。
温旗玉指尖慢条斯理地划过纸面，停在最底下那一行朱砂小字上——
“白银八万两，珍宝三十箱，南珠百斛，西域锦缎二百匹……”
他唇角缓缓勾起，笑意却不达眼底：
“夫人，真巧啊。”
“薛公子这份新婚贺礼，总额竟与本王当初下聘时，分毫不差。”
凤冠沉得我脖颈酸胀，仿佛随时会咔嚓一声断掉。
他这句话一出，我太阳穴突突直跳，脑子嗡嗡作响。
——贺礼数额，和聘礼一样？！
这哪是送礼？
这是当众掀盖头，再亲手替我戴上另一顶凤冠！
“他这是借贺礼之名，行下聘之实。”
温旗玉的声音贴着我耳畔响起，低沉、凉薄，像浸了冰水的绸缎。
搭在我腰间的手忽地收紧，力道不重，却让我脊背一僵：
“如此一来，便也算……他正经娶过你了。”
他轻轻嗤笑一声，尾音拖得极长：
“果真，青梅竹马的情分，是旁人怎么也插不进脚的。”
我歪头“啧”了一声，想叹气，又怕凤冠掉下来，只能干瞪眼。
——这事儿，真就这么翻不过去了？
“王爷若看着碍眼，我这就差人全数退回去，如何？”
我仰起脸，努力让语气显得诚恳又无辜。
温旗玉挑眉，笑意冷冽如霜：
“夫人自己拿主意便是。”
“你与薛公子相识多年，本王这才与你相熟几个月，哪敢替你做主？”
“退！立刻退！”
我咬牙切齿，声音却软得像撒娇，“臣妾明日一早就让碧玉打包妥当，原封不动，一两银子不少，全退回去！”
话音未落，凤冠终于压垮了我最后一丝忍耐。
我长长吁出一口气，身子一软，直直栽进温旗玉怀里。
仰头望着他线条凌厉的下颌，我眨了眨眼，声音轻飘飘的：
“公子，我累极了。”
“能借你这张床，躺一会儿吗？”
“或者……”
我伸手攥住他袖口，指尖微颤，“能借你抱一抱吗？”
他别开脸，喉结滚了滚，低低笑了一声。
下一瞬，手臂已稳稳穿过我膝弯与后背，将我打横抱起。
步履沉稳，走向床榻。
墙角阴影里，窸窸窣窣的压低嗓音又钻了出来：
“哎哟喂，听见没？这回可是你家小姐先开口的！”
“嗷——你家王爷今儿没挂彩吧？咋又乖乖照办了？”
“我家王爷嘛……”
那人拖长调子，意味深长地咂咂嘴：
“好像真是喜欢你家小姐，啧。”
“耶！赢了！哼！”
另一个声音雀跃得几乎要蹦起来：
“不过……我家小姐，好像也有点喜欢你家王爷……”
“那我也赢了，哼！”
完结
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