大家平时去菜市场，看到圆滚滚、白嫩嫩的根茎菜，大概率会随口叫一声“萝卜”。
但有这么一种菜，十个人见了九个认错，它顶着萝卜的外表，却是陪伴中国人吃了六千多年的“救命粮”。
它就是芜菁，也叫蔓菁，各地叫法不同，却始终被萝卜的“光环”掩盖。
很少有人真正了解它的真面目和过往的功劳，就连很多常年买菜的人，也总把它和萝卜混为一谈。
芜菁和萝卜之所以总被认错，核心就是外形太像，简直是“撞脸”级别的相似，都是地下长块根，地上长翠绿的叶子，外皮不是雪白就是浅绿，圆滚滚的模样，往菜摊一放，不仔细分辨根本分不出来。
但实际上，它们俩压根不是一家人，芜菁和白菜、油菜是亲戚，属于十字花科芸薹属，而萝卜是单独的萝卜属，从植物分类上就八竿子打不着，只是外形巧合相似而已。
区分两者也很简单，芜菁的块根更扁更敦实，表皮光滑无绒毛，根须也少，咬一口没有萝卜的辛辣味，生吃脆甜，煮熟了就变得软糯绵密；
而萝卜大多是长圆柱形，表皮带点细毛，生吃脆生生、水汪汪，还带着一股冲劲，煮熟了也依旧偏脆，只是平时大家没特意留意，才一直被它的萝卜外表“欺骗”，误把它当成了萝卜的一种。
芜菁能被中国人吃六千多年，还被称为“救命粮”，绝不是靠运气，全是实打实的硬实力。
考古发现，早在新石器时代，黄河流域就有人种植芜菁，算下来足足有六千多年历史，比很多谷物的种植时间都久。
在古代，天灾频发，旱灾、水灾、蝗灾接连不断，庄稼经常颗粒无收，老百姓只能靠挖野菜、种耐活的作物续命，而芜菁就是当时最靠谱的选择。
它最大的优势就是耐造，不挑土壤不挑环境，东北零下三十度的严寒冻不死，西北干旱的沙地能扎根，南方湿热的气候也能长得好，不像萝卜，稍微缺水缺肥就裂口、长不好。
它长得快、产量高，从播种到收割也就三个月，亩产轻松达到七千斤，管理得好能破万斤，一块地种芜菁，就能养活一家人，比种其他蔬菜靠谱太多。
更关键的是它耐储存，收获后往地窖里一放，或者埋在干燥的土里，能存一整年都不坏，冬天没有蔬菜、粮食短缺的时候，挖出来就能吃，不管是煮着吃、蒸着吃，还是腌成咸菜，都能填饱肚子，帮老百姓熬过最难的日子。
历史上很多记载都能印证它的救命作用，东汉年间蝗灾严重，庄稼全被啃光，朝廷就下令推广种植芜菁，靠着它，无数老百姓渡过难关；
三国时期，诸葛亮北伐时，也曾推广芜菁当军粮，所以西南那边至今还叫它“诸葛菜”，可见它在当时的重要性，是真正救过无数人性命的“救命粮”。
随着时代发展，粮食越来越充足，人们不用再靠芜菁顶饿当主食，加上土豆传入中国后，产量更高、吃法更多，慢慢取代了芜菁的位置，而萝卜的脆嫩口感更符合现代人的喜好，不管凉拌还是炒菜都合适，芜菁也就渐渐淡出了城市的主流餐桌。
但它并没有彻底消失，在很多地方，芜菁依旧是当地的特色食材，浙江温州叫它“盘菜”，当地人会把它切成薄片腌成盘菜生，脆嫩爽口；
湖北叫它“土苤蓝”，常用来炖肉、炒菜，中和肉类的油腻；西南地区依旧保留着吃芜菁的习惯，腌芜菁、煮芜菁都是家常吃法。
如今，芜菁还走出了国门，在日本、韩国、欧美国家特别受欢迎，日本人把它当成精致配菜，韩国人用它做泡菜，欧美人则把它当成健康食材，烤着吃、炖汤喝，价格比国内贵好几倍，甚至成了我国的出口爆款，帮不少农户增加了收入。
这颗顶着萝卜外表、被误解了几千年的芜菁，用六千多年的时间默默守护中国人的温饱。
它的功劳不该被忘记，下次去菜市场，再看到那种扁圆、光滑、没有多少根须的“萝卜”，不妨买一个尝尝，感受一下这颗被低估的“救命粮”的独特味道。
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