《鹿鼎记》里那句“平生不见陈近南，便称英雄也枉然”，让天地会成了反清复明的江湖符号，韦小宝的油滑更添了几分戏谑。
可谁能想到，这个被清廷追得四处躲藏的秘密帮会，竟在南洋干出了惊天大事：建立了个面积比日本还大的华人国家，还是亚洲第一个共和制政权！这个国家凭啥由落第秀才牵头缔造？为何主动向大清称藩却遭乾隆唾骂？存续110年的它，最终又为何倒在荷兰殖民者的炮火下？
今天就顺着史料线索，揭开天地会与兰芳共和国的真实故事，看完才懂：华人的血性与遗憾，从来都不止在中原大地！
说天地会可能有人觉得陌生，但提起它的核心母体“洪门”，绝对是享誉海内外的名号。这个以“反清复明”为初心的组织，起源说法虽有三种，却个个藏着汉人骨子里的硬气与忠义。
一种说法是明代遗臣郑开剃度为僧，化身“洪二和尚”，1761年在福建漳州高溪庙创立，入会者必须“拜天为父，拜地为母”，皆以洪为姓，互称兄弟，对外便以“天地会”为号；另一种说法更具江湖气：洪门的根在少林永化堂，明末时堂中僧兵精通禅武医术，曾随朝廷抗击倭寇、平定叛军，立下“满门爱国忠孝，一堂振兴中华”的赫赫声名。
清朝推行剃发易服后，僧兵们不愿屈服，便以少林小洪拳为纽带秘密结社，这才有了“天下洪门出少林”的说法；而最被洪门“官方”认可的，是殷洪盛创建的“汉留组织”演化之说，如今洪门忠义堂的香堂上，始祖洪英便是殷洪盛，而《鹿鼎记》里的天地会总舵主陈近南，正是堂中供奉的“宣宗”，是无数洪门子弟心中的精神领袖。
到了清朝初年，洪门在南方遍地开花，漕帮、哥老会、袍哥会、三合会等都是其分支，反清的火种烧遍江南各省，逼得清廷屡次派重兵镇压。在中原难有立足之地的洪门骨干，只得背井离乡远走海外，可谁也没想到，这些被朝廷视作“乱党”的汉人，竟在南洋的蛮荒之地，闯出了一片属于华人的新天地。
看着清廷的腐朽无能，罗芳伯彻底断了入仕的念头，毅然加入天地会，心里憋着一股劲：“既然不能在中原匡扶汉室，便去海外闯一片天地！”1772年，34岁的罗芳伯集结了上百个志同道合的同乡，从虎门扬帆出海，目的地是盛产金矿和钻石的加里曼丹岛——也就是如今的印度尼西亚。
初到异国他乡，罗芳伯选择低调谋生，先当了一名教书先生，可金子到哪都藏不住光芒。
最解气的一战，是击退荷兰东印度公司的武装入侵。当时荷兰殖民者仗着船坚炮利，在加里曼丹岛肆意掠夺金矿，罗芳伯带领华土联军，用简陋的武器硬刚洋枪洋炮，硬是把侵略者赶了出去。这场胜利让他声名远扬，统治当地的苏丹王又惊又喜，直接将东万律大片土地划给罗芳伯管理，而这，成了日后兰芳共和国的根基。
1776年，罗芳伯先成立“兰芳公司”，以洪门护卫为武装力量，一边开展采矿、贸易，一边庇护华人与土著。随着规模越来越大，周边部落纷纷慕名归附，罗芳伯干脆顺应民心，在1777年正式建立“兰芳大统制共和国”，以东万律为首府，疆域一度达到54万平方公里——比整个日本（37.8万平方公里）还大一圈！
短短两年时间，昔日的蛮荒之地就变得井井有条，土著部落纷纷主动申请加入，就连当初划地的苏丹王，都甘愿臣服，想要把王位让给罗芳伯。
可罗芳伯心里，始终藏着一个“中原梦”。在他看来，苏丹王的王位不过是“草头王”，只有得到大清朝廷的认可，成为正统藩属国，海外华人才算有了真正的靠山。于是，他特意派人远渡重洋回国，向乾隆皇帝上书，请求将西婆罗洲纳入大清版图，愿意年年纳贡、听候调遣。
可此时的乾隆正沉浸在“天朝上国”的美梦中，听说一群“天朝弃民”在海外建了个国家，不仅不屑一顾，还怒斥他们“擅自立国，实为叛逆”，断然拒绝了称藩请求，连使者都没接见就赶了回去。这份轻蔑，成了压在罗芳伯心头的巨石，他又气又憾，没过多久便郁郁而终。
临终前，他留下遗嘱：
罗芳伯的遗嘱被严格执行，此后兰芳共和国的权力交接始终平稳有序，历任总长都是洪门中有功绩、有威望的贤能之士，这在乱世之中堪称奇迹。
可兰芳国的崛起，始终是荷兰殖民者的眼中钉。起初，荷兰东印度公司忌惮大清的国力，不敢轻易动兵，只能暗中试探。可随着清廷在鸦片战争中惨败，国力日渐衰败，荷兰人的胆子越来越大。1884年中法战争爆发，清廷自顾不暇，荷兰人趁机发动大规模入侵，炮轰东万律都城。
当时的兰芳国总长梁路义、罗义伯一边带领华土军民顽强抵抗，一边再次派人向清廷求援，可此时的大清早已自身难保，连回函都懒得回复。没有外援，武器装备又远逊于侵略者，兰芳军民虽浴血奋战，却终究难敌强敌。
1887年，兰芳共和国彻底灭亡，这个存在了110年的华人政权，最终消失在南洋的战火中。
兰芳共和国的灭亡，是时代的悲剧，更是清廷闭关锁国的牺牲品。可它留下的，远比一个政权的兴衰更珍贵——那是华人骨子里的拓荒精神与家国情怀。罗芳伯和洪门子弟，在异国他乡白手起家，不靠朝廷扶持，仅凭团结与忠义，就建立起一个疆域辽阔、治理有序的国家，这在世界殖民史上都是奇迹。
新加坡开国总理李光耀曾多次自比罗芳伯，印尼前总统瓦希德更是将他与华盛顿并列，称其为“世界伟人”，梁启超也在《中国殖民八大伟人传》中，将罗芳伯列为其一。
反观清廷，当初若能放下偏见，接纳兰芳国的称藩，不仅能扩大疆域，更能在南洋建立起对抗殖民势力的屏障，可乾隆的傲慢与短视，最终让这份可能化为泡影。
这也告诉我们：一个国家的强盛，从来不是靠闭关自守，而是靠开放包容与团结互助；一个民族的尊严，从来不是靠天朝上国的虚名，而是靠底层民众的血性与智慧。
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