明清易代之际的动荡年代，曾有这样一位人物：前半生他高举反明义旗，在黄土高坡上与腐朽王朝殊死搏斗；后半生他力擎抗清大旗，于西南边陲为华夏衣冠誓死而战。李定国这个名字，或许在历史长卷中不算最耀眼，但其一生抉择与坚守，却勾勒出一幅“为生民立命”的壮阔图景。
黄土烽烟：从贫农之子到义军骁将
崇祯三年（1630年），陕西大旱，赤地千里。十岁的李定国目睹了官府催粮如虎、百姓易子而食的惨状，毅然投身张献忠起义军。张献忠见这少年目光如炬、胆识过人，收其为养子，从此李定国踏上了一条反抗明廷苛政的道路。
十余年间，李定国随军转战南北，从一名普通少年成长为令明军闻风丧胆的骁将。他治军严明，严禁扰民，所部“不妄杀一人，不妄取一物”，这与当时许多流寇形成鲜明对比。史载他“每战必身先士卒，而性仁厚，不嗜杀”，这在明末乱世尤为难得。
此时的李定国，反的是“朱门酒肉臭，路有冻死骨”的明末社会，抗的是“三年清知府，十万雪花银”的官僚腐败。他心中燃烧的，是千千万万贫苦农民求生存的火焰。
山河变色：从反明志士到抗清旗帜
顺治三年（1646年）冬，张献忠在四川西充凤凰山遭遇清军突袭，中箭身亡。大西军残部溃退至云贵边境，陷入绝境。与此同时，清军铁蹄大举南下，扬州十日、嘉定三屠的惨剧接连上演，江南大地血流成河。
面对山河破碎、衣冠危殆的绝境，李定国做出了人生最重要的抉择。在义军内部的激烈争论中，他力排众议：“昔日我等反明，为救民于水火；今日清虏入关，屠戮更甚。若只顾割据一方，岂非置天下苍生于不顾？”
顺治六年（1649年），李定国与孙可望等人联名归附南明永历政权，完成了从“反明义军”到“抗清主力”的身份转变。这一转变，在当时引来了诸多非议。有人说他是“叛主求荣”，有人讥讽他是“二姓家奴”。
但李定国心中清楚：他变的是旗帜上的名号，不变的是护卫百姓的初心。他曾在军中慷慨陈词：“我等今日归明，非为朱家一姓之天下，乃为保全汉家衣冠，护佑黎民苍生！”
双王陨落：南明最耀眼的军事奇迹
顺治九年（1652年），李定国率军东征，开启了南明抗清史上最辉煌的一章。
桂林城下，面对定南王孔有德的坚固防御，李定国出奇制胜，以驯养的战象为先锋。清军战马闻象鸣而惊，阵脚大乱。李定国趁机挥师猛攻，一举破城。孔有德自焚身亡，这位明朝降清的重要将领就此殒命。
桂林大捷震动天下，广西全境迅速光复。清廷震恐，急派敬谨亲王尼堪率八旗精锐南下。李定国在衡州设伏，佯败诱敌。尼堪中计深入，被李定国一刀斩于马下，清军主力溃败。
短短一年间，李定国“两蹶名王”，收复湘、桂大片土地，创造了南明抗清以来最辉煌的战绩。史家谓之“天下震动”，甚至传闻清廷一度有与南明划江而治的打算。
孤臣绝响：内耗中的悲壮坚守
然而，就在抗清形势一片大好之际，南明内部却暗流涌动。李定国的辉煌战功引起了义兄孙可望的猜忌。这位大西军残余势力的首领，不仅不支援李定国的北伐，反而暗中掣肘，甚至密谋加害。
内耗之下，李定国被迫退守云南。顺治十四年（1657年），孙可望率十万大军进攻李定国，但军心离散，部下纷纷倒戈。孙可望兵败降清，竟将南明军事部署全盘泄露给清军，导致抗清防线全面崩溃。
顺治十八年（1661年），永历帝流亡缅甸，吴三桂率清军紧追不舍。李定国在边境苦苦支撑，数次营救皆因寡不敌众而失败。康熙元年（1662年），永历帝被吴三桂缢杀的消息传来，李定国悲恸欲绝，呕血数升。
临终前，这位征战三十余年的老将强撑病体，嘱咐部将：“任死荒郊，勿降也！”言毕气绝，年仅四十二岁。
忠魂不朽：超越成败的历史回响
李定国死后，云南勐腊各族民众将他奉为神明，建庙祭祀，香火延续数百年。清朝史家虽立场相悖，也不得不承认他“治军严整，秋毫无犯，民皆安之”。
近代史家顾诚评价道：“李定国之死，不仅是大西军余部抗清斗争的终结，也标志着南明最后一支有实力抗清武装的覆灭。”
纵观李定国一生，从反抗明末苛政到抵抗清军暴虐，他始终站在受压迫者一边。前半生反明，是因明廷腐朽，民不聊生；后半生抗清，是因异族入侵，华夏危殆。他的选择，不是简单的“改邪归正”，而是基于对时势的判断和对百姓的责任。
在明末清初那个“城头变幻大王旗”的时代，多少人随波逐流、朝秦暮楚，李定国却始终坚守着自己的原则：为生民立命。这或许正是他虽败犹荣、虽死犹生的原因所在。
历史的评判往往复杂而多维，但当我们拨开层层迷雾，看到的是一位出身贫寒的农民之子，在乱世中始终以苍生为念的赤诚之心。李定国的故事告诉我们：真正的英雄，不在于效忠于哪个政权，而在于是否始终站在人民一边。
三百余年过去，勐腊的“汉王庙”或许早已湮没在时光中，但那份“任死荒郊，勿降也”的气节，却如不灭的星火，照亮着历史的夜空。
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